Наш лорд сошёл с ума (2)

Глава 4: Наш лорд сошёл с ума (2)

Вокруг воцарилась тишина.

Кассиан Леонхарт нахмурилась, словно обдумывая брошенное мной слово «бедствие». Мгновение спустя она медленно открыла рот, на её лице смешались сомнение и лёгкая усмешка.

«Кризис. На этот континент надвигается кризис? И всего через шесть месяцев?»

Да. На самом деле, это не просто «кризис», а «великая катастрофа», в результате которой исчезнет более половины населения континента, а государственная система окажется на грани краха, но не думаю, что стоит вдаваться в такие подробности, чтобы меня не сочли сумасшедшим.

Я прочёл выражение её лица. Явное недоверие. И под ним — презрение ко мне.

«Усмехается».

Уголки губ Кассиан едва заметно, но отчётливо скривились вверх. Я услышал тихое «пф» — она фыркнула. Её глаза, обычно сохранявшие хладнокровие, сузились, не в силах скрыть презрения.

«Дакист. Ты хоть понимаешь, что говоришь? Какие основания? Ни от имперской ассоциации магов, ни от императорской обсерватории не было никаких сообщений. Откуда ты взял эту информацию, чтобы делать такие абсурдные заявления?»

«Основания… я не могу раскрыть. Но информация точная».

Я знаю, что это не может не звучать нагло.

Но это была правда.

Не могу же я сказать, что мои основания — это «сценарий игры».

Кассиан с недоумением посмотрела на меня.

Её взгляд скользнул по мне с головы до ног.

В этой тишине я понял, о чём она думает. Не о содержании моих слов, а об оценке моего психического состояния.

Словно наблюдала за редким насекомым.

Это было явное пренебрежение. В аристократическом обществе — это акт прямого попрания чести оппонента. Прошлый Иан Дакист, возможно, не стерпел бы такого оскорбления и вызвал бы её на дуэль прямо на этом месте.

Нет, он должен был бы это сделать. Такова была честь аристократа. Ценность, которую учили ставить выше жизни.

Но я нынешний был другим.

Романтика фэнтезийного мира?

Благородная культура самоубийства, где лучше расстаться с жизнью, чем с честью?

«Не смешите меня».

Для меня, обретшего воспоминания о современной жизни, это были ценности, которые можно было выбросить на помойку. Лучше кататься в грязи, но быть живым, а честь на хлеб не намажешь.

Стоило изменить образ мыслей, как и мир стал выглядеть иначе.

Прошлый я, скованный травмой незаконнорожденного, отчаянно цеплявшийся за признание семьи, а в академии бесконечно съёживавшийся под взглядами других аристократических отпрысков, теперь казался жалким.

Ну и что, что моё поместье маленькое и бедное?

И что с того, что я незаконнорожденный?

В конце концов, все эти высокомерные аристократы обязаны своим положением лишь удачно родившимся родителям, не так ли?

Эта наглость, или, скорее, реалистичный образ мыслей, поддерживал меня.

Благодаря этому я мог спокойно смотреть в лицо Кассиан, несмотря на её откровенное презрение.

──────────

Активирован эффект [Непоколебимое сердце (Ур. 3)].

──────────

«Меня тошнит от твоего падения, Дакист».

Сделав такой вывод, она начала собирать свою сумку.

…Всё-таки, как и ожидалось.

Я пытался использовать связи в академии, хватаясь за последнюю соломинку, но ничего не изменилось.

Что ж.

Даже если бы нашлись те, кто поверил бы моим словам, они, скорее всего, бросились бы защищать свои собственные поместья.

Но я не мог просто так отступить.

Нужно было цепляться даже за однопроцентный шанс.

«Кассиан. Подумай ещё раз».

«…….»

«Это не просто пустые страхи. Если мои слова — правда, твоё поместье тоже не уцелеет. Нужно готовиться».

«…….»

«К тому же, моё поместье в ещё более плачевном состоянии. Мне бы хватило и самой малой помощи. Не могла бы ты одолжить хоть небольшую часть войск твоего рода, хотя бы на несколько дней? Разумеется, я заплачу за это официально. Частью прав на разработку рудника, что в горах Холодного дола…»

Не успел я договорить, как Кассиан не выдержала и расхохоталась.

«Ха! Дакист! Ты и вправду не в своём уме! Катастрофа континентального масштаба? Монстры? А теперь ты ещё и правами на разработку рудника прикрываешься, чтобы обмануть меня? Поверить в безосновательную чушь и отправить драгоценные войска нашего рода на эту заброшенную землю? Похоже, ты совсем с катушек съехал на грани банкротства. Войска тебе нужны, чтобы отбиваться от кредиторов, не так ли?»

Она смерила меня взглядом, полным презрения, с головы до ног. Этот взгляд был таким, словно она смотрела на нечистоты.

«Ты совершил ошибку, обратившись ко мне, Дакист. Поищи другого дурака. А лучше, потрать это время на беспокойство о своих долгах. Скоро торговцы рабами могут постучаться в ворота твоего поместья».

Кассиан, решив, что говорить со мной больше не о чем, схватила свои бумаги и резко развернулась. Через её плечо я увидел, как несколько студентов, ещё остававшихся в аудитории, хихикали, глядя на меня.

◆

Пустая трата времени.

После отказа Кассиан, я, в надежде на чудо, отправился даже в отдел экстренной помощи администрации академии. Но результат был тот же. Моё заявление даже не приняли.

«Экстренная помощь при бедствиях рассматривается только после того, как имперское командование официально объявит угрозу 3-го уровня или выше, и к заявлению будет приложен официальный запрос от лорда соответствующего региона и отчёт с прогнозом ущерба. Ваше утверждение… извините, но не соответствует требованиям для приёма».

Взгляд администратора, смотревшего на меня поверх бумаг, ничем не отличался от взгляда Кассиан. «Какой-то сумасшедший пришёл и несёт чушь» — именно такое выражение было у него на лице.

В итоге, я покинул здание академии без какого-либо результата. Устало волоча ноги, я рухнул на скамейку во дворе. Солнечная погода и оживлённые студенты казались нереальными.

«Смотри, это Иан Дакист».

«Во время доклада сегодня было так смешно. Сказал, что долг 50 миллионов рене?»

«А знаешь, что ещё смешнее? Говорит, что скоро конец света! Пу-ха-ха!»

«Он не сумасшедший? Таких надо быстрее отчислять».

«Тшш, услышит. Но он что, правда пришёл побираться? Кому он там ещё врал?»

Почему погода такая хорошая, что все эти сплетни так отчётливо долетают до моих ушей?

Да пролейся ты уже дождём.

Я откинулся на спинку скамейки, готовый вот-вот упасть.

«Наверное, это было невозможно».

Кассиан Леонхарт.

Пятизвёздочный герой, которая в будущем приведёт своё поместье к великому процветанию благодаря холодному, основанному на данных, управлению.

Однако сейчас её способности невелики — так называемый герой с большим потенциалом.

Я думал, что её завербовать будет проще всего, но, видимо, поэтому всё было так безнадёжно.

«Эх».

Я медленно запрокинул голову и посмотрел на небо. За шпилями академии раскинулось ослепительно голубое небо. Невероятно мирный пейзаж.

«Осталось шесть месяцев».

Скоро это небо окрасится в кровавый цвет.

Сердце будто похолодело. Но, как ни странно, страха не было.

Возможно, это из-за бесчувственности, выработанной за 999 плохих концовок. Или, может, это было странное спокойствие, исходящее от осознания того, что терять больше нечего.

И в этот момент.

«Эй».

Перед глазами вспыхнуло что-то ярко-синее.

Ай!

Внезапное нападение?

Пока мои глаза приходили в себя после внезапной атаки, до ушей донёсся звонкий смех.

«Скукота».

Источник света, терроризировавший мои глаза, исчез, и на его месте появилось лицо.

Прямые волосы цвета розового блонда, похожие на роскошный шёлк. Острые, как у кошки, раскосые глаза. Маленькие губы, растянутые в широкой насмешливой улыбке.

Роэлла Амелия.

Младшая дочь из рода Амелия, который был заклятым врагом рода Дакист.

Поскольку наши семьи враждовали, мы не могли быть друзьями.

Только посмотрите, вместо того чтобы поздороваться, она суёт мне в глаза сияющий драгоценный камень.

«Смотри. Ты ведь никогда не видел такого красивого мана-камня, правда?»

В наших отношениях был один печальный момент.

В отличие от меня, незаконнорожденного, Роэлла была законной дочерью, а род Амелия был явно успешнее рода Дакист.

Это и было причиной, по которой она постоянно издевалась надо мной.

Внешне она выглядела как аристократка, радующаяся блестящему камню, но именно поэтому я и не обманывался красотой этой улыбающейся девушки.

«Если пришла поиздеваться, уходи. У меня плохое настроение».

«Тебе плохо от того, что ты меня видишь?.. Что?! К-как ты смеешь так говорить с леди!»

«Какая ты леди. Ты хулиганка».

«Х-хулиганка? Ты, тыыы…!»

Лицо Роэллы побагровело.

Я указал на её руку.

«Вот видишь, точно хулиганка».

Она, крепко сжавшая кулак, вздрогнула от удивления и разжала его.

«Э… этоооо…!»

Посчитав, что признать это — значит проиграть, Роэлла то поднимала палец, то открывала рот, то кусала губы, ища способ контратаковать.

Как бы то ни было, ты проиграла.

Сдавайся, Роэлла.

«В любом случае!»

Просто решила сделать вид, что ничего не было?

Она снова сунула мне под нос сияющий камень.

«Смотри! Мана-камень из шахты за моим поместьем! В твоём поместье такого нет, да?»

Игнорировать было сложно — это действительно был мана-камень высокой чистоты.

Обычный мана-камень, который излучает лишь тусклый свет, так ярко сияет сам по себе?

Это товар высшего качества.

«Ай, чёрт, завидно».

Почему за моим поместьем на холме такого нет.

Я понимал, почему Роэлла так радостно хвастается.

«Говорят, в нашем поместье таких камней целые горы!»

«Ага. Ясно».

Игнорируя её слова, я начал собирать свои вещи, оставленные рядом на скамейке — несколько книг, взятых в библиотеке.

[ Введение в экологию монстров ]

[ Основы фортификации и оборонительные стратегии ]

[ Управление ополчением в чрезвычайных ситуациях ]

«Эй! Не игнорируй меня! Я всё слышала, ты опять нёс какую-то чушь! Что? Бедствие грядёт?» — раздражённо воскликнула Роэлла.

«Если ты действительно думаешь, что придёт бедствие, почему бы не попросить помощи у своего великого рода Дакист? Ах, да. Ты же незаконнорожденный. Не знаю, обратят ли на тебя внимание в главной семье».

«…….»

«Ой? Не отвечаешь? Странно».

Роэлла обошла вокруг меня, склонив голову набок.

«Ты как-то изменился. Раньше ты бы при одном упоминании семьи начал суетиться и вести себя как дурак. Как собака, которая боится, что её бросит хозяин».

Она была права. Раньше я был таким. Из-за комплекса незаконнорожденного я пытался во что бы то ни стало заслужить признание семьи и постоянно оглядывался на главную ветвь рода.

Но теперь, когда во мне поселилась душа современного человека.

Признание семьи, честно говоря, не имело никакой ценности. Важнее было то, что у меня есть.

Защищать и развивать моё поместье Холодный дол — хоть и ничтожное, но полностью моё.

Только так у меня будет будущее.

В этом чёртовом тёмном фэнтези.

«Так, что ты задумал на этот раз? Под предлогом бедствия снова пытаешься выманить у кого-то деньги?»

Я пропустил насмешку Роэллы мимо ушей и продолжил собирать книги.

«А гордость-то какая, подумаешь».

Услышав насмешку Роэллы, я невольно обернулся к ней. От моего острого взгляда она вздрогнула и отступила на шаг назад.

«…Ик! Ч-что! Почему ты так смотришь!»

Роэлла дрожала, но всё ещё смотрела на меня злобным взглядом.

«Может, попросить у неё солдат?»

Эта мысль растаяла как снег.

Проще было бы доверить овец волку.

Её род и род Дакист были заклятыми врагами. Если они и пришлют войска, то не для того, чтобы помочь Холодному долу, а чтобы плясать на его пепелище.

«Ха. Ладно».

Коротко бросил я и отвернулся.

«Нет, говори! Если есть что сказать, говори! Какую ещё чушь ты собираешься нести! Ну, я могу и выслушать?»

Роэлла последовала за мной, крича во всё горло.

Тараторит без умолку, как же шумно.

Не нужно увеличивать свой багаж. Пора было возвращаться в Холодный дол. Шесть месяцев. Если подумать, это долго, но в то же время и коротко.

«Хватит. Уходи».

«Если собираешься о чём-то просить, то давай, попробуй!» — самодовольно воскликнула Роэлла.

«…Может, если ты на колени встанешь, я и выслушаю! Будет довольно забавно посмотреть, как ты сломаешь свою никчёмную гордость! Я могу и выслушать твою чушь разок! Ухе-хе-хе!»

«…Что? Чушь?»

Я невольно остановился.

И обернулся к ней.

«Ик?»

Она икнула.

Видимо, испугалась, что я так внезапно обернулся, но сочувствовать ей я не собирался.

Я решительно подошёл к Роэлле. И схватил её за плечи.

«Ч-ч… чтоооо…!»

Лицо Роэллы покраснело, вероятно, от смущения и гнева. Куда делось её обычное хладнокровие, зрачки бешено забегали.

Тук-тук.

Расстояние было настолько близким, что я слышал стук её испуганного сердца.

«…Но это я должен ей сказать».

Хоть мы и из враждующих родов, но для всего континента, и, возможно, для меня самого, будет лучше, если её поместье как-нибудь выстоит, а не превратится в руины. Чем больше выживших, тем больше у меня будет карт в рукаве, которые можно будет использовать однажды.

Я посмотрел в её дрожащие глаза и отчётливо, с нажимом, произнёс:

«Хорошо защищай. Своё поместье».

«…Что?» — глупо переспросила Роэлла.

«Даже если придётся вложить все ресурсы, что у тебя есть. Обязательно».

Сказав только это, я отпустил её плечи. И без сожаления развернулся и пошёл к главным воротам академии.

«Эй… Эй! Ты вот так просто уходишь?! Когда в следующий раз придёшь!»

Казалось, Роэлла что-то кричала мне в спину, но я больше не обращал внимания.

Моё поле битвы сейчас не в академии.

А в моём маленьком и жалком поместье, которое должно выжить в грядущей катастрофе.

В Холодном доле.

──────────

「Запись」

▶ Мальчик-пастух

──────────

Жил-был один мальчик.

Он часто говорил всякую чушь.

То просил денег в долг, чтобы остановить стаю волков, напавшую на деревню.

То просил прислать врача, потому что кто-то умирает.

Были и те, кто помогал ему из сострадания, но вскоре они поняли.

Что мальчик будет просить о помощи бесконечно.

Все устали от мальчика и начали считать его истории ложью.

И вот однажды.

— «Люди, очнитесь! Снаружи наступают монстры!»

Мальчик отчаянно пытался предупредить людей.

Никто ему не верил.

Из ста человек, девяносто восемь не поверили.

Люди показывали на мальчика пальцем и смеялись.

Один сомневался.

И лишь один-единственный поверил мальчику.

Ураган всегда подкрадывается, как лёгкий ветерок.

И вскоре после этого.

Хруст — хруст —

Звук ломающихся костей наполнил континент.

Тейлз оф Ледженд.

Это история о тех, кто выжил в катастрофе.

──────────