Наш лорд сошёл с ума (4)
Глава 6: Наш лорд сошёл с ума (4)
День затмения.
«Уф. Почему воздух такой тяжёлый».
Я принялся размахивать руками, тщетно пытаясь разогнать сгустившийся воздух.
К сожалению, такие усилия делали атмосферу лишь ещё более гнетущей.
«Смотрите-ка. У него что, галлюцинации?»
«Может, лекаря из деревни внизу позвать?»
«Он всегда таким был, не обращайте внимания».
«По-моему, он сегодня ещё более сумасшедший, чем обычно».
«Милочка, да разве можно оставаться в здравом уме, когда целый год твердишь, что средь бела дня мир погрузится во тьму, и вот этот день настал? Уже год прошёл, год».
«Эх, тьфу. Я бы на его месте сквозь землю провалился».
Эй, вы там, жители.
Если бы я мог, я бы отпустил им пару колкостей, но…
Я не мог этого сделать.
Потому что жители деревни действительно «серьёзно» за кого-то беспокоились.
Конечно, в центре этого беспокойства был я, Иан Дакист.
Да не смотрите вы на меня с таким жалким видом!
Ведь я прав!
…Если бы я это крикнул, меня бы точно схватили и потащили к лекарю, поэтому я лишь робко кашлянул.
«Кхм, кхм……»
Давненько я не был в центре такого внимания, даже слова не идут.
Я стоял на вершине жалкой земляной стены.
Под ней располагались скудные оборонительные рубежи, на которые я потратил все знания и ресурсы, собранные за последний год.
Заострённые деревянные колья, разбросанные тут и там ловушки и груды камней, кое-как сложенные на стене.
«Тц-тц, вы только посмотрите на это. Совсем рехнулся. Неужели он думает, что этим можно остановить монстров, если они придут?»
Голос, доносившийся из-под стены, был полон откровенной насмешки.
Мой солдат номер один, бабушка Эллара.
Она, скрестив руки на груди, цокала языком и смотрела на меня снизу вверх.
«Сегодня, когда солнце зайдёт, мир погрузится во тьму, и появятся монстры? Да курам на смех. Наш лорд, видно, от постоянных унижений в семье совсем умом тронулся, рехнулся».
Странно.
Почему мне так больно?
Я что, всё это время развивал не её навыки владения мечом, а ораторское искусство?
Но я не мог ругать своего солдата номер один.
Общая численность войск Холодного дола составляла два человека, и половина из них пряталась за тем большим дубом.
«…Кррррн».
Девочка-суан из племени снежных барсов с серебристыми волосами и настороженными глазами, Аня, свернулась калачиком и наблюдала за происходящим.
Когда я посмотрел в её сторону, она, зарычав, спряталась ещё глубже.
Реальность оказалась более горькой, чем я думал.
Ах. Как я скучаю по донату.
По той жизни, где можно было стать сильнее, просто нажав кнопку «оплатить».
Последний год я готовился к этому дню, терпя насмешки и отношение как к сумасшедшему.
В академии я был посмешищем, а для жителей поместья — непонятным чудаком.
«Ну и что с того».
Холодный дол — моё законное поместье.
Считают меня люди сумасшедшим или нет, я делал своё дело.
«Все, не забывайте! Как только мир внезапно погрузится во тьму, немедленно укрывайтесь в указанных подземных хранилищах! Двери плотно заприте и ни в коем случае не выходите!»
На мой крик они лишь фыркнули.
«Да-да, поняли, господин лорд~»
«И как это яркое солнце может внезапно зайти… Чудеса, да и только…»
Хоть они и ворчали, но всё же суетливо выполняли мои указания. Переносили сухие дрова, наполняли бочки водой, проверяли запасы продовольствия.
Да.
Ну и что, что у меня нет сильных героев, купленных за реальные деньги.
Ну и что с того, что нет рыцаря, размахивающего сияющим мечом, или драконида, изрыгающего драконье пламя, или мага, искажающего время и пространство, или жреца, исцеляющего союзников святой силой.
«Эй, Ханс! Это приказ лорда! Копай там яму побольше! Туда и гоблин не поместится!»
Здесь есть жители, которые вот так следуют за мной…
«Ай, чтоб тебя! Из-за одного сумасшедшего лорда столько людей мучается!»
Жители, которые следуют за мной, хоть и считают сумасшедшим…
«Ещё больше! Ты что, думаешь, в такую яму лорда можно будет похоронить?»
…Кхм.
Если так пойдёт, то вместо монстров похоронят меня.
Именно в тот момент, когда я об этом беспокоился.
«Смотрите! Что это там?»
По крику одного из жителей все взгляды устремились к единственной дороге, ведущей в Холодный дол. Приближалась группа людей, поднимая облако пыли.
«Н-неужели монстры?»
«Лорд не был сумасшедшим!»
Их признание было до слёз приятно, но, к сожалению, это были не они.
Потому что сквозь пыль виднелся развевающийся флаг.
Это означало, что это люди, а не монстры.
«Это герб рода Дакист!»
«Боже, главная семья прислала войско?»
Шум усилился.
Удивлённые взгляды жителей разом устремились на меня.
Это было логичное предположение, ведь единственной причиной отправки войск в это захолустье мог быть только я.
«Этому незаконнорожденному?»
«Что вообще происходит?»
Поскольку поместье было бедным, и речь у людей была грубой.
Хм. Хочется в это верить.
На самом деле, их удивление было естественным.
Последние 20 лет род Дакист обращался со мной как с пустым местом.
Они презирали меня, как последнюю тварь, и сослали в эту бесплодную землю.
И эта семья прислала войска ради меня?
Конечно, все были удивлены.
Даже я сам был немного удивлён.
«Честно говоря, я думал, что никто не придёт».
Просьба о подкреплении.
Я готовился к затмению по-разному, но больше всего усилий вложил именно в эту просьбу.
Ведь основной метод прохождения эпизода «Затмение» заключался в «увеличении абсолютной боевой мощи поместья», а самый простой и верный способ для этого — собрать героев или войска.
Проблема была в том, что у меня не было ни денег, ни чего-либо ещё…
— Клац, клац.
Всадник на коне и несколько пехотинцев — хоть и не герои, но в нынешней ситуации, несомненно, огромная сила.
«Хорошо, что я всё-таки обратился к семье».
Пришлось переступить через свою гордость, причём значительно, но какая разница.
Я и так незаконнорожденный, терять мне нечего.
— И-и-и-го-го!
Рыцарь на коне подъехал ко мне и спешился.
Сверкающие доспехи, ухоженная борода, высокомерный взгляд. Он снял шлем с гербом рыцарского ордена Дакист и формально поприветствовал меня.
«Приветствую господина Иана Дакиста. Я прибыл по приказу господина Лайонела Дакиста».
Спешившийся рыцарь формально поклонился.
Его звали Каэлен. Он был ближайшим соратником старшего сына, известным в семье своей надменностью и жестокостью.
«Сэр Каэлен. Благодарю за столь долгий путь».
Каэлен лишь слегка скривил губы в ответ.
Его голос был предельно вежлив, но он не мог скрыть насмешки.
«Не стоит благодарности. Когда «господинчик» лично посетил семью и попросил помощи в связи с «астрономической аномалией», которая может произойти в этом далёком захолустье, как мы могли отказать?»
Каэлен сделал ударение на «господинчике». Это была явная насмешка надо мной, незаконнорожденным.
«Мы также слышали, что жители поместья пребывают в беспокойстве. Говорят, они очень озабочены состоянием здоровья лорда. Господин Лайонел Дакист был особенно обеспокоен и отправил меня с подчинёнными, чтобы… наблюдать за ситуацией и, если действительно произойдёт какое-либо странное явление, оказать посильную помощь».
В его тоне, когда он выделял слова «наблюдать» и «странное явление», сквозила откровенная насмешка.
Это не было отношением человека, обеспокоенного таким бедствием, как затмение.
Это было отношение человека, который считал, что я сошёл с ума, и проблема была в том, что может натворить этот сумасшедший.
«…Ну конечно».
Нелепые фантазии.
Абсурдный апокалипсис.
Его сводный брат, ставший ходячей грушей для битья и выдвигающий безумные теории, попросил у семьи войска.
Лайонел не мог упустить такой шанс.
Несмотря на это, я протянул Каэлену руку.
«Как бы то ни было, я на вас рассчитываю».
«……?»
Каэлен с удивлением посмотрел на протянутую мной руку.
Его взгляд говорил: «Ты ведь не такой человек, разве нет?».
И это было понятно.
Раньше, во всём, что касалось семьи, я из-за своего комплекса незаконнорожденного вёл себя униженно и раболепно.
Но теперь у меня были ценности современного человека.
И что с того, что я незаконнорожденный?
Они пришли, чтобы поиздеваться надо мной?
Это тоже неважно.
Когда монстры начнут пожирать всё на своём пути, разве вы сможете не рубить их?
Смеются они надо мной сейчас или нет, факт остаётся фактом — они стали моей боевой силой.
Так что я на вас рассчитываю.
Рубите монстров, хотя бы для того, чтобы самим не умереть.
«Весьма… впечатляющие приготовления, господин Дакист».
Неохотно пожав мне руку, Каэлен кашлянул и огляделся.
«Словно… действительно скоро конец света. А может, он уже пронёсся здесь. Ха-ха».
Его подчинённые засмеялись вслед за начальником.
Я ничего не ответил и лишь улыбнулся в ответ.
Посмотрим, кто будет смеяться последним.
«Говорите, как только солнце достигнет зенита, мир погрузится во тьму. С нетерпением жду, господинчик».
Каэлен с усмешкой повёл своих солдат и расположился у стены.
Они начали болтать, словно на пикнике, или откровенно показывать на меня пальцем и смеяться.
Время потекло медленно.
Жители поместья тоже потеряли первоначальное напряжение и один за другим начали ворчать.
«Что это такое. Солнце уже в зените, а ничего не происходит».
«И не говори. Из-за лорда только день работы впустую потратили».
«Тц-тц, пора бы уже сдаться. Неужели ему не стыдно перед этими рыцарями из главной семьи».
Бабушка Эллара и вовсе закричала:
«Эй, лорд! Хватит уже! Солнце так ярко светит, как мир может почернеть?!»
Я чувствовал, что их раздражение достигло предела.
Я посмотрел на небо.
Солнце лишь немного, совсем чуть-чуть, отклонилось от зенита.
«…Скоро».
Тихо ответил я.
На мой уверенный ответ последовала лишь ещё большая насмешка. Каэлен и вовсе расхохотался.
«Ха-ха-ха! Скоро? Господинчик, у вас поистине потрясающее воображение! В такой ясный день, что вообще…!»
Слова Каэлена оборвались в одно мгновение.
На долю секунды.
Действительно, без всякого предупреждения.
Цвет мира начал меняться.
Яркий солнечный свет в мгновение ока потерял свою силу.
Словно кто-то огромной рукой начал закрывать солнце, светлое небо начало стремительно темнеть.
«…А?»
Сначала у всех на лицах было недоумение.
Возможно, они подумали, что солнце просто заслонило облако.
Все уставились в небо.
На небе не было ни облачка.
Тьма распространялась с невероятной скоростью.
Небо, ещё мгновение назад сиявшее голубизной, окрасилось в зловещий пепельный цвет, а затем — в густой чернильный.
«Б-боже мой…»
У кого-то из уст вырвался то ли вздох, то ли крик.
Шум толпы исчез, словно его и не было.
Смех больше не раздавался.
Вокруг была лишь удушающая тишина и быстро распространяющаяся тьма.
«Со… солнце».
Исчезает.
Словно гигантский монстр пожирал его, чёрная тень из центра неба начала поглощать солнце.
Идеально круглая тень.
Слишком идеальная и зловеще-чёрная, чтобы быть луной.
Когда свет исчез, температура резко упала.
Ещё мгновение назад тёплый воздух стал ледяным, и леденящий холод пробирал до костей. Откуда-то подул неведомый ветер, поднимая пыль, и козы, привязанные в углу поместья, начали тревожно блеять.
«Ч-что… это… вообще……»
Голос Каэлена дрожал.
С его лица исчезли надменность и насмешка, оставив лишь ужас и неверие.
Его подчинённые рыцари, с бледными, как полотно, лицами, ошеломлённо смотрели в небо.
Жители уже были охвачены ужасом. Кто-то упал на колени и бормотал молитвы, кто-то с криком пытался убежать домой.
Бабушка Эллара стояла с разинутым ртом, не в силах пошевелиться, и даже Аня, прятавшаяся за деревом, с широко раскрытыми глазами наблюдала за этим жутким зрелищем.
И наконец.
«…….»
В полной тишине,
последний лучик солнца исчез за чёрной тенью.
Мир полностью погрузился во тьму.
Непроглядная, как смоль, тьма, в которую невозможно было поверить средь бела дня.
Абсолютная тьма, в которой не было видно ни звёзд, ни луны, потому что это был день.
Привычный пейзаж Холодного дола исчез без следа, и можно было различить лишь смутные очертания предметов.
Затмение.
Начало всех бедствий, которое я видел бесчисленное количество раз за 999 возвращений.
Оно.
Стало реальностью.
— Гуооооооо…!
Издалека донёсся чей-то рёв.
Этот низкий, раскатистый вой, словно наступающий прилив, начал медленно окружать Холодный дол.
Я медленно извлёк меч из ножен во тьме.
Впереди развернётся сущий ад.
Тук, тук, тук.
Сердце бешено колотилось, но не только от страха.
Я даже почувствовал странное облегчение.
По крайней мере,
сумасшедшим был не я, а этот мир.