V.

Весь ноябрь Лиля знакомила нового друга с миром, что знала когда-то сама. Каждый раз в ней крепла только одна мысль: после смерти отца ничего вокруг не изменилось. Солнце так же будило ее по утрам, ветер гладил ее волосы, люди продолжали творить чудеса, создавая искусство. Все было как прежде, просто она выбирала этого не замечать. Закрывшись в своей броне, она не подпускала ни радости, ни печали. И так бы и продолжала обрастать своим коконом, не появись в ее жизни Дух.

В какой-то момент он уговорил девочку вернуться в школу, объяснив это тем, что хочет научиться чему-то новому. Немного поколебавшись, Лиля согласилась. Первую половину дня они просиживали в стенах класса. Больше всего Духу нравились уроки истории. Как ни крути, но ему было интересно узнать, как из его городка с пряничными деревянными избушками выросла эта стальная махина. Лиля не особо разделяла его восторга, радуясь только редким возможностям порисовать на особо скучных уроках. На одном из таких ей показалась удачной идея набросать портрет юноши из снов. Увидев это, Дух сперва расхохотался, а после немного печально заметил: 

— Так вот как я выгляжу. Да уж, растерял свою форму, — на что девочка закатила глаза. 

— Просто я не умею рисовать. — В ее голос закралось тихое сожаление.

— Неправда. Очень красиво получилось. 

Однажды по возвращении домой Лиля застала на пороге маму. Живя в одном доме, они не виделись уже много месяцев, поэтому девочка впала в ступор. Мама тут же подошла и радостно взяла руки дочери.

— Учительница сказала, что ты лучше всех справилась с заданием. Ты молодец! — чмокнув непутевую дочку в лоб, женщина нерешительно удалилась обратно на кухню. 

От постигшего ее шока Лиля так и осталась стоять на пороге, пока Дух не отозвался в ее сознании: 

— Уверен, она гордится тобой. — Немного погодя он добавил: — И я тоже горжусь. 

Дело близилось к Новому году, поэтому ставшие уже привычными киносеансы дополнялись типичными рождественскими фильмами. Дух все больше узнавал о культуре потомков, каждый раз удивляясь тому, насколько же сильно этот новый мир отличался от того, который знал он, и с восторгом повторял: «Как повезло!». Он был словно путешественником во времени. 

Как-то раз Лиля застала Духа врасплох внезапным вопросом:

— Что ты хочешь в подарок на Новый год? 

— Новый год? Я думал, сейчас только первый месяц зимы. 

— Ну да. Теперь начало года принято считать от первого января. У вас было не так? 

— Мы отмечали первого марта. Насчет подарка: можешь об этом не думать. 

Но Лилю такой расклад не устраивал.

В новогоднюю ночь, отправив маму к тете Люде, девочка уселась перед телевизором, поедая салаты. Дух в недоумении смотрел за пляшущими людьми на экране, которые так разительно отличались от уже привычных ему актеров. Впрочем, ему понравилась веселая женщина со звездой на голове. Это ведь была женщина? Вкус салатов приятно дополнял приглушенную атмосферу, а после речи человека в костюме начался обратный отсчет: до нового года оставались секунды. Лиля поспешила на балкон. 

В обычное время из их квартиры открывался не самый приятный вид, однако сейчас он был идеальным, ведь еще мгновение и… Начался салют! Дух уже видел что-то подобное в кино, но воочию — никогда. Призрачное сердце замерло, будто еще билось. Это было очень красиво. 

Не дав другу вставить и слова, девочка быстро вернулась в квартиру и тут же легла спать. Встретив удивленного юношу во сне, она протянула ему шершавую палочку, точно такую же, как была в ее руке. 

— Не бойся, это бенгальские огни.

От подожженных палочек во все стороны посыпались яркие искры. Пустое белое пространство заполнилось приглушенным светом, вокруг появилась уже знакомая обстановка гостинной.

— С Новым годом, Дух, — прошептала девочка. 

— С Новым годом, Лилия, — ответил с нежностью юноша.

Сердце его переполняла благодарность. Уже много веков он не чувствовал этого простого счастья от человеческой близости. 

— Спасибо за сегодняшний день.

— О чем ты? — вопросительно взглянула на него Лиля. — Мы только начали! 

Некоторое время назад она научилась управлять пространством их общих снов. Вот и сейчас Лиля немного увеличила площадь гостинной, поставив в ней елку и сменив телепередачу на сборник песен, которые, как ей казалось, лучше всего подходили для танцев. Одним движением ее руки домашняя одежда сменилась скромным вечерним нарядом, а Дух оказался втиснут в классические брюки и шифоновую рубашку. В растерянности он поднял глаза на Лилю.

—Не откажешь мне в танце? —с улыбкой протянула она руку. 

Когда-то давно он часто танцевал, вот только совсем по-другому. То были тройки и хороводы, поэтому сейчас он заметно нервничал, что это не укрылось от девичьих глаз. 

— Не бойся, я не собираюсь тебя мучить сложной хореографией.

— Сложной… чем? — но ответа Дух не получил, только был утянут в танец. 

Все оказалось гораздо проще, чем он думал. Танцы были веселыми, простыми. Все, что от него требовалось, это двигаться в ритм, пропуская музыку через тело. Лиля двигалась более утонченно, отдаваясь любимым мелодиям с головой. Сразу было ясно, что она потратила не один год на это занятие. 

В своем наряде она казалась скорее юной девушкой, нежели девчонкой, какой Дух привык ее считать. Лишь развевающийся подол юбки выдавал в ней ребяческую натуру. Юноша знал, что весной Лиле исполнится восемнадцать, и горько жалел, что ему не удастся разделить этот миг вместе с ней. 

За чередой танцевальных песен последовала более спокойная. 

— Медленный танец, — пояснила девушка. 

Дух улыбнулся и приглашающим движением притянул Лилю ближе к себе. 

Его руки накрыли ее ладони. Не в силах поднять глаз, Лиля продолжала незаметно вести танец, казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Эта близость застигла ее врасплох, но сбегать она не собиралась. Когда мелодия подошла к концу, Лиля легонько обняла человека перед собой. 

— Это тебе спасибо, — промолвила девушка, немного погодя добавив: — И не только за сегодняшний день. 

Тронутый ее словами, Дух покрепче стиснул объятия, несколько раз погладив Лилю по голове.