Первое подношение

Санни парил в воздухе над Веридией, безмолвный, всеведущий наблюдатель.

Глубокое чувство триумфа распирало его, пока он обозревал буйную флору и фауну своего мира — свидетельство его постоянной бдительности и тонких божественных вмешательств.

Медленно он начал снижаться, безмолвная, величественная фигура, приземлившись у входа в большую каменную пещеру, е нашла убежище его зарождающаяся человеческая популяция.

Он шагнул внутрь. Проворные и свирепые примитивные люди, привыкшие к своему дикому существованию, инстинктивно повернули взгляды к внушительной фигуре у входа в пещеру, их глаза расширились от врождённой враждебности.

Но когда их взоры упали на космические глубины, клубящиеся в глазах Лика Вознесённого, они на мгновение оцепенели, их умы были подавлены невозможным зрелищем. Через мгновения их тела двинулись независимо от их воли, рухнув в глубокий поклон.

Они ещё не постигли концепцию «Богов», но Санни был уверен, что по мере роста их мудрости они неизбежно познают и станут поклоняться своему Богу Космосу.

Санни сделал жест, безмолвный приказ следовать за ним, и вывел их из пещеры к ближайшему дереву, изобилующему крепкими ветвями и ползучими лианами.

Он выбрал идеально прямую ветвь, подходящую для древка копья. Плавным движением он поднял лежащий неподалёку камень, затем использовал прочную лиану, чтобы соединить и древко, и заострённый каменный наконечник.

Люди, хоть и не могли смотреть прямо в завораживающие глаза его маски, наблюдали за всем процессом изготовления копья с тревожащей интенсивностью.

Они, казалось, не были уверены в происходящем, но ни один голос не осмеливался нарушить глубокую тишину, сопровождавшую его божественное присутствие.

Санни закончил изготовление копья. Он сделал его вручную, а не просто воплотил уже имевшееся, потому что хотел посеять семя инновации, вдохновить их разрабатывать эти необходимые инструменты самим.

Закончив, он взглянул на свои Очки Веры. Их было более 100 после воплощения маски, но теперь они сократились до опасно близких 20.

«У меня не так много времени осталось», — пробормотал Санни себе под нос. Он ощущал присутствие огромного слона неподалёку, колоссальное присутствие в разрастающейся дикой природе.

Без колебаний он направился к нему. Примитивные люди следовали за ним вплотную, их взгляды прикованы к его божественной тени, не желая упускать из виду это потустороннее существо.

Сосредоточенным усилием Санни метнул новоиспечённое копьё в слона. Оно полетело с божественной точностью и силой, вонзившись глубоко в голову слона.

Массивный зверь проревел один раз, затем рухнул, умерев на месте. Все местные люди наблюдали, искренне изумлённые грубой, неоспоримой силой, продемонстрированной Космосом.

Затем Санни обратил взгляд на конкретного человека, молодого мужчину лет пятнадцати. Перед нисхождением он уже тщательно изучил статус всех своих примитивных людей.

Многие родились без каких-либо различимых талантов. Среди тех, у кого они были, большинство обладали заурядными способностями F-уровня, такими как Прыжок, Скрытность или Следопыт.

Но талант этого конкретного мальчика выделялся: Сверхсила (Уровень C), что делало его одним из самых практичных и мощных умений среди его ранних творений.

Санни посмотрел прямо на юношу и голосом, который отозвался не только в их ушах, но в самых душах, провозгласил:

«Отныне ты будешь зваться «Торн» и станешь первым вождём людей». Молодой Торн, казалось, замерцал внутренним светом, словно физически наполняясь тяжестью избранности. Все остальные присутствующие люди начали скандировать «Торн!» снова и снова.

Хотя они и не понимали точных слов Санни, они каким-то образом интуитивно уловили смысл его божественного провозглашения.

Эти примитивные люди ещё не знали о врождённом таланте мальчика, но Санни знал. Он разыграл весь этот «спектакль», чтобы заставить их поверить, что невероятная сила Торна — прямое следствие божественного вмешательства Санни, укрепляя таким образом авторитет избранного вождя.

Затем из своего системного хранилища Санни призвал копьё, которое воплотил ранее — то, что было из дерева, но пропитанное его Верой, — и жестом предложил Торну взять его. Торн на мгновение оцепенел, но затем его накрыла волна глубокой радости.

Он медленно подошёл к Санни, его примитивный разум теперь осмелился смотреть прямо в внушающие трепет космические глаза маски.

Затем он снова глубоко поклонился, прежде чем протянуть руки и коснуться древка копья.

Простое деревянное копьё, коснувшееся его руки и благословлённое Богом, замерцало мягким золотистым светом.

Санни знал, что это копьё, воплощённое с использованием его Веры, было чем угодно, только не обычным; даже копьё, выкованное из чистейшей стали, не смогло бы поцарапать его божественно наполненное тело.

Пока все остальные люди смотрели на Торна со смесью зависти и новообретённого благоговения, Санни исчез так же быстро, как и появился, вернувшись в безмятежные просторы своего божественного пространства.

«Такая прожорливость веры!» — практически выкрикнул Санни от всей души, тут же проверив свои очки веры.

Осталось всего 5 очков. Быстрое истощение было ошеломляющим.

«Система! Можешь, пожалуйста, объяснить, почему вера расходовалась так быстро?» — потребовал Санни ответов у своей всеведущей Системы.

Ответ Системы был быстрым, её мелодичный тон нёс суровую, почти леденящую ясность:

[Расход был высоким по трём причинам:][1. По мере роста мудрости и силы жизненных форм в вашем мире, очки веры, необходимые для нисхождения на смертный план, также будут увеличиваться.][2. Передача любых знаний или артефактов будет потреблять веру пропорционально полезности знаний и силе артефакта.][3. Как Бог мира Веридия, каждая жизненная форма здесь является частью вас. Если вы убьёте одну из своих частей, это даст обратный эффект и приведёт к потере очков веры, пропорциональной силе и мудрости этой жизненной формы.][Примечание: Третий пункт применим только если жизненная форма не наносит ущерба достоинству Бога или не действует против божественной воли.]

Это уведомление Системы заставило метафорические волосы Санни встать дыбом. Последствия этих ответов были просты, но ужасающи: расход очков веры будет только увеличиваться, а не уменьшаться, по мере эволюции Веридии.

Как раз в этот момент через него прокатился колоссальный приток Веры, тёплый, бодрящий прилив энергии. «Около 30 очков или больше», — пробормотал Санни, глядя в сторону Веридии и растущих человеческих поселений.

Внизу Торн гордо стоял перед недавно возведённым алтарём, грубо сработанным из костей множества разных животных — от крыс до недавно поверженного слона. Все люди склоняли головы, поднося дань в виде фруктов и свежего мяса животных.

«Так вот каково ощущение молитв от разумной расы», — сказал Санни, и медленное, глубокое понимание озарило его.

Он быстро подсчитал: если все эти люди, воодушевлённые своим благоговением перед Торном и Космосом, будут приносить пищу ежедневно, он будет получать ошеломляющие 30 000 очков веры (10 000x) в день!

Санни был невероятно позабавлен такой перспективой, даже зная, что они вряд ли смогут поддерживать такие подношения каждый божий день.

С момента последнего нисхождения Санни на Веридию прошёл полный планетарный месяц.

За это время люди полностью приняли Торна как своего божественно назначенного вождя. А Терн, вооружённый своей Сверхсилой и мерцающим божественным копьём, уже вёл человечество к величию.

Теперь они сталкивались с гигантами вроде слонов или свирепыми хищниками вроде львов и тигров с новообретённой смелостью.

С появлением копий их шансы погибнуть в суровой дикой природе резко снизились. Люди явно процветали.