Заря новой эры
Санни держал в руке ярко-жёлтый фрукт, купленный на Торговой Площадке.
Он откусил кусок, обнаружив, что вкус на удивление сладкий и чистый, гораздо лучше, чем у любого фрукта, который он помнил с Голубой Планеты.
«Ну, а чего же я ожидал? — размышлял Санни, медленно смакуя момент. — Эти фрукты, в отличие от тех с Голубой Планеты, не сделаны с помощью химикатов и не произведены в загрязнённой среде».
Как раз когда он доедал последний кусок, он заметил одно маленькое семечко, спрятанное в сердцевине плода.
Его глаза слегка расширились, в них вспыхнула искра божественного озарения.
«Одно-единственное семечко? Его достаточно при 10 000-кратном времени и 10-кратной скорости эволюции», — подумал Санни, уже строя план.
Он использовал крошечную долю своих Очков Веры, чтобы осторожно закопать семя в плодородном месте на своей зарождающейся суше, высаживая потенциал для нового вида.
Он не зациклился на этом, сохраняя свой прагматичный божественный подход.
«Если вырастет — хорошо; если нет — не страшно».
Теперь он ждал, когда его Очки Веры снова достигнут 20+, чтобы купить Набор Микробного Разнообразия (Уровень C) — важнейшую защиту от будущих биологических бедствий и жизненно необходимый компонент для здоровой, устойчивой экосистемы.
Время для Богов в их эфемерных сферах текло медленно, но для их планет, движимых космическими энергиями, это было нечто совершенно иное.
Дни, недели и даже месяцы планетарной эволюции могли развернуться в том, что ощущалось божеством как мгновения.
Пока Санни терпеливо наблюдал за устойчивым ростом Веридии и постепенным восполнением его Веры, космические каналы Чата Богов предоставляли постоянный, хаотичный, но часто информативный взгляд на разнообразные жизни и вызовы его собратьев-божеств.
В одном конкретном секторе вселенной коренастый мужчина, с лицом в обрамлении густой бороды и мышцами, набухшими как у опытного культуриста, носил недобрую ухмылку, которая редко касалась его глаз.
Его планета была бушующим адом, ландшафтом первобытной силы без следов голубых океанов или зелёных лесов; доминировали лишь расплавленная лава и возвышающиеся вулканы.
И всё же в этих озёрах перегретой породы бесчисленные маленькие огненно-красные рыбообразные существа переливались и мерцали, словно экзотические карпы в воде.
Формы этих существ были то твёрдыми, то эфемерными — самые что ни на есть живые духи огненной стихии.
«Только погоди, Кицунэ, я разорву тебя в клочья», — проревел тот, чей голос грохотал глубокой, мстительной яростью магматических потоков. Это был Вулкан, Бог, поглощённый глубокой, жгучей враждой к Кицунэ.
В начале соревнования она его основательно надула.
Он, возможно, смирился бы с потерей, виня собственную глупость, если бы Кицунэ хотя бы предоставила ему точную информацию.
Но данные, которые она поставила, были откровенно ложными, преднамеренным обманом.
Лишь благодаря его уникальному, врождённому таланту — божественному дару кузнеца и повелителя стихий — он вообще смог создать этих невероятно живучих духов огня, позволив себе выбраться с края полного провала.
Его обида тлела, становясь постоянным, тлеющим топливом для его божественной воли, формируя само его существование.
В другом далёком уголке вселенной красивый молодой человек в очках, задумчиво сидевших на носу, скрупулёзно наблюдал за своей планетой.
Это был яркий мир, полный пышной зелени и сверкающих водных просторов, поразительно напоминавший давно утерянную Голубую Планету.
«Наконец-то», — воскликнул он с тихим, почти интеллектуальным удовлетворением в голосе, наблюдая, как его первое членистоногое медленно бежит по зелёной земле.
Это был Бог, ранее отмеченный своим проницательным взглядом на врождённую иерархию Системы, Стратег.
Хотя ни один Бог с талантом выше S-уровня ещё явно не ответил на его более ранние комментарии о градациях талантов, он оставался абсолютно уверен, что Боги с талантами SS и SSS-уровня существуют, их истинные силы и личности скрыты от общего, шумного чата.
«Это не так быстро, как у Кайроса, но точно будет лучше, чем у остальных. Только погоди, моя мудрость наверняка превзойдёт твою», — пробормотал Стратег, его взгляд прикован к существу, сильно напоминающему переливчатого жука, уже проявляющему удивительную, почти интуитивную изобретательность в навигации по сложной среде. Его уверенность была тихой, интеллектуальной, разительным контрастом помпезным заявлениям Кайроса.
Он верил в силу просчитанной эволюции, а не просто в грубое ускорение.
На ещё одной отличной планете полный, похожий на отаку мужчина возмущенно кричал на какие-то примитивные водоросли.
«Зачем вы строите себе дом? Просто делайте свою работу и эволюционируйте, пожалуйста!» — умолял он, обеими руками хватая себя за неприбранные волосы.
Его уникальный талант, Строитель (Уровень B), изначально делал 30% его жизненных форм от природы склонными к строительству.
Непреднамеренным, часто сводящим с ума побочным эффектом было то, что даже самые примитивные водоросли в его мире были одержимы формированием замысловатых, хотя и совершенно бесполезных структур.
Это был Бастион, Бог, постоянно разочарованный непредсказуемыми и часто контрпродуктивными проявлениями его собственного божественного благословения.
Из места, невидимого для ссорящихся, хвастающихся и торгующихся Богов, восседала величественная фигура.
Этот мужчина сидел на небесном троне, созданном не просто из камня или дерева, но искусно сплетённом из мерцающего космического сплава.
Он был переплетён окаменелыми останками вымерших мифических зверей — здесь череп колоссального дракона, там великолепная копытная нога Цилиня. Каждая кость была не просто реликвией, а памятником жизни, прошедшей под его наблюдением, свидетельством его будущего владычества над всем творением и распадом.
Его само присутствие излучало невыразимое божественное сияние, трансцендентную привлекательность, далеко превосходящую смертную красоту и абсолютно несравненную ни с одним другим божеством.
Каждое его движение было наполнено тихой грацией и безграничной силой, которая, казалось, пронизывала саму ткань пространства.
Сейчас он смотрел на Веридию со своего места в космической пустоте, и на его лице медленно расползалась глубокая и понимающая улыбка.
Течение времени для него было размытым, простой сноской к его обширной, разворачивающейся вечности.
«Наконец-то», — провозгласил он, и его голос, низкий, резонирующий аккорд, вибрировал сквозь космическую ткань, став указом, отмечающим знаменательный поворотный момент для его мира.
«Млекопитающее».
Это был не кто иной, как наш Санни, которому суждено было стать известным по всей мультивселенной как Бог Космос, и первый грандиозный шаг его амбициозного замысла только что был триумфально завершён.
«Этот трон хорош для стиля», — сказал Санни, и вспышка удовлетворения прошла через его божественную форму, когда он положил руки на его резные подлокотники.
Это была эфемерная конструкция, продукт бесчисленных экспериментов, проведённых в его редкие моменты божественного досуга, когда границы творения, казалось, растворялись в чистой воле.
Теперь он понимал, что может использовать своё безграничное воображение, чтобы мгновенно материализовать всё, что пожелает, создавая объекты из любого материала без какой-либо стоимости — поистине безграничное полотно.
Однако он также отметил важную оговорку: если он терял прямой контакт с объектом, тот просто исчезал, растворяясь обратно в первичную космическую энергию, из которой был сформирован.
«Но это не самое важное», — воскликнул Санни, его взгляд прикован к крысоподобному существу, бегущему на четырёх ногах, его длинный хвост дёргался, пока оно прокладывало путь по новой, сложной территории Веридии.
Оно было маленьким, примитивным, но несомненно млекопитающим.
«За пять часов? Даже Кайросу потребовалось больше двух часов, чтобы его членистоногие достигли своего уровня сложности. Если взглянуть с этой перспективы, мне потребовалось бы двадцать часов», — размышлял Санни, искренне удивлённый беспрецедентным ускорением эволюции в его мире.
Эта замечательная скорость была не только благодаря внутреннему эволюционному импульсу Веридии; это было прямым следствием неустанного, сфокусированного божественного вмешательства Санни.
За эти решающие два с половиной божественных часа (которые прошли с момента преодоления последнего бедствия) он не сидел сложа руки.
Он быстро накопил достаточно Веры, чтобы купить Набор Микробного Разнообразия (Уровень C), введя широкий спектр полезных микроорганизмов в Веридию.
Этот приток невидимой жизни резко ускорил развитие ранней экосистемы и круговорот питательных веществ, создав сверхплодородную почву для быстрой и сложной эволюции.
Более того, он постоянно направлял свою Веру на улучшение бесчисленных генетических кодов, тонко подталкивая организмы к новым формам, поощряя развитие ног, хвостов, ушей и зачаточных носов — тех самых черт, которые определяли это зарождающееся млекопитающее.
Он активно лепил эволюцию, а не просто наблюдал за ней.
Тем не менее, он понимал свои ограничения. Он не мог просто использовать свою божественную силу, чтобы превратить этих примитивных млекопитающих в людей или даже человекоподобных существ, по двум веским причинам.
Во-первых, стоимость Веры была астрономической. Чтобы ускорить и направить замысловатые генетические пути от примитивного млекопитающего к разумной, человекоподобной форме, потребовалось бы более 10 000 Очков Веры, количество, на накопление которого у него ушло бы примерно 10 божественных дней или даже больше.
Во-вторых, его текущие знания генетики, хоть и божественно улучшенные, не были абсолютными.
Чтобы определить и манипулировать каждым конкретным геном, сплести замысловатый гобелен высокосложного вида, потребовалось бы огромное время и сосредоточенные усилия.
Даже направление эволюции этого первого млекопитающего к его текущей крысоподобной форме потребило два с половиной божественных часа его абсолютного, сосредоточенного присутствия внутри Веридии.
«Три года тяжёлой работы наконец окупились», — вздохнул Санни, с оттенком усталости в своей божественной форме, даже когда удовлетворение распирало его изнутри.
Хотя для него это были всего лишь несколько интенсивных божественных часов сосредоточенного творения, во времени Веридии прошли ошеломляющие три года, увенчавшиеся этим единственным, невероятным достижением.