Тонкое Падение и Генетическая Охота
Когда второй час божественного времени приблизился к концу, Санни охватило тихое чувство удовлетворения.
Его божественные вмешательства окупились сполна. Веридия, когда-то огромный голубой шар, теперь представляла собой яркий гобелен жизни.
Зелень покрывала каждый вновь открывшийся массив суши, свидетельствуя о быстром распространении мхов, лишайников и зарождающихся форм растений, кустарников и зарослей.
В водной сфере многоклеточные водоросли продолжили свою неумолимую эволюцию. Маленькие, примитивные рыбообразные существа теперь проносились сквозь толщу воды, их простые глаза высматривали пропитание.
Некоторые из этих ранних обитателей вод даже обзавелись зачаточными наружными панцирями, первой защитой от появляющихся хищников в первичном бульоне.
«Даже с божественным вмешательством я не думал, что можно развить жизненные формы до такой степени всего за два божественных часа», — размышлял Санни, и в его космическом сознании звучал искренний трепет.
Ускорение эволюции на 1000% в первые 7 Божественных дней и правда было читерством, сжимавшим эпохи естественного отбора в мгновение его божественного ока.
Став Богом, Санни обнаружил, что у него стало в избытке «времени».
У него выработалась новая рутина: неторопливое наблюдение за сложным танцем жизни на Веридии, мониторинг его стабильно растущих Очков Веры и периодическое погружение в хаотичный, но странно успокаивающий поток Чата Богов.
Именно во время одной из таких плановых проверок он обнаружил аномалию.
«Очки веры перестали расти?» — воскликнул Санни с удивлением, его мысленный голос прозвучал в пустоте.
Привычка проверять Очки Веры каждые несколько минут вплела их быстрый, почти ритмичный рост в его сознание.
Раньше они стремительно увеличивались, набирая примерно по 1 Очку Веры каждые 2 минуты, стабильный подъём, который довёл его текущий итог до комфортных 27.14 Очков Веры.
Но теперь счётчик застыл. Совершенно, тревожно недвижим.
«Система, почему мои Очки Веры не увеличиваются?» — потребовал ответа Санни, и искорка беспокойства превратилась в мрачное предчувствие. Ответа не последовало, только безбрежная тишина космической пустоты.
«Это Бедствие?» — поморщился Санни. Предыдущее глобальное уведомление предупреждало о ежедневных бедствиях, и эта внезапная остановка генерации Веры в сочетании с молчанием Системы ощущалась как прямой удар.
Он мысленно готовился к грандиозным, катастрофическим событиям — землетрясениям, цунами, метеоритным дождям — и даже репетировал в уме решения для каждого. Но это было нечто иное, коварное.
Он немедленно начал наблюдать за своим миром с повышенной интенсивностью, выискивая любой возможный признак Бедствия.
Его взгляд скользнул по зелёным массивам суши и погрузился в глубины океанов.
Сокращающееся количество жизненных форм, хотя ещё и не катастрофическое, было явным индикатором проблемы.
Огромная потеря жизненных форм означала бы огромную потерю потенциальной Веры, удар, который он не мог позволить себе понести.
Потребовалось примерно 1 месяц планетарного времени (что, учитывая 10 000-кратный поток времени, было всего несколькими минутами воспринимаемого времени Санни), чтобы определить первопричину этой тихой катастрофы.
Она не была откровенно драматичной, но была неумолимой.
Огромные колонии водорослей, сама основа его водной экосистемы, умирали.
Их не поедали хищники, они не страдали от недостатка света или питательных веществ.
Их гибель была медленной, всепроникающей и поначалу совершенно загадочной.
Причина их смерти, как только он кропотливо проследил тонкие признаки, оказалась ужасающе простой:
«Нехватка кислорода», — с гримасой заключил Санни.
Массовое, неконтролируемое распространение жизни, особенно быстро растущих многоклеточных водорослей и новых рыбообразных существ, потребляло кислород быстрее, чем тот мог восполниться.
Баланс его первобытного мира был нарушен.
«Базовые Знания о Жизни», эфемерный свиток, который он поглотил, теперь эти знания казались бесценными. В них содержались не только теоретические знания, но и практические приложения для управления планетой.
Там излагались способы повышения уровня кислорода на планете.
Один метод — прямое божественное вмешательство: он мог использовать свою божественную силу, чтобы расщеплять молекулы воды на водород и кислород, затем объединять атомы кислорода в пригодный для дыхания O2 и, наконец, растворять этот кислород непосредственно в морской воде.
Это было мощное, мгновенное решение, но оно имело высокую цену.
Такая манипуляция в грандиозном масштабе потребила бы более трети его текущих 27.14 Очков Веры, оставив его опасно низкий запас для будущих Бедствий.
Второй способ — использовать саму эволюцию жизненных форм, чтобы создать организмы, способные эффективно производить кислород.
Хотя вновь эволюционировавшие растения и кустарники на суше вносили свой вклад, они не были основными производителями кислорода.
Санни знал из воспоминаний о Голубой Планете, что даже там лишь около 29% кислорода вырабатывалось наземными растениями и деревьями; подавляющее большинство поступало из океанов. Полагаться исключительно на наземные растения в этом кризисе не было жизнеспособным долгосрочным решением.
Предпочтение Санни было очевидным: он хотел пойти по второму, эволюционному пути, чтобы сберечь свои драгоценные Очки Веры.
Но он также понимал, что эволюция — дело не простое. Один неверный шаг, одно ошибочное воздействие могло привести к неудачной эволюции, массовому вымиранию и полному коллапсу его зарождающихся экосистем.
Риск был огромен.
Он взвешивал варианты, тихий, умирающий мир Веридии давил на его космическое сознание.
Ему нужно было решение, одновременно эффективное и устойчивое, которое бы устраняло непосредственный кризис, одновременно создавая устойчивость на будущее.
Он решил выбрать гибридный подход, путь, сочетающий оба варианта, экономящий Очки Веры и одновременно ускоряющий эволюцию кислородпроизводящих организмов.
Его план был прост по замыслу, сложен в исполнении: потратить умеренное количество Веры (он мысленно нацелился на 4-6 очков), чтобы избирательно повысить эффективность производства кислорода у определённых типов водорослей и ускорить эволюцию более кислородоэффективных признаков среди его водных жизненных форм.
Это было дешевле, чем прямое насыщение кислородом, но требовало времени — планетарного времени, — рискуя потерять ещё больше жизненных форм, если проблема сохранится.
Но Санни был непреклонен. Он осознавал риски.
Он оценивал, что в худшем случае потеряет несколько сотен миллионов своих жизненных форм — значительное число, но небольшую долю от его популяции в миллиарды. Просчитанная жертва ради долгосрочной стабильности.
«Базовые Знания о Жизни» содержали ключевые заметки о генетическом коде и способности влиять на него с помощью божественной силы (Веры).
Однако Санни, несмотря на своё новообретённое божественное понимание, не был генетиком.
У него не было интуитивного понимания каждой конкретной генетической последовательности.
Его единственным вариантом был кропотливый процесс проб и ошибок.
Он погрузил своё сознание обратно в Веридию, сфокусировавшись на микроскопическом мире водорослей.
Он начал направлять свою Веру, тонкую, тёплую энергию, истекающую из него.
Он мысленно «касался» определённой генетической последовательности в клетке водоросли, наблюдал за минимальными изменениями, а затем повторял процесс миллионы раз на бесчисленных отдельных организмах.
Это было похоже на слепой поиск единственного, важного переключателя на огромной, сложной панели управления, полагаясь на тонкую обратную связь от Системы и от самих умирающих организмов.
Он искал генетический триггер, который сделал бы их сверхэффективными в фотосинтезе, в расщеплении CO2 и выделении O2.
Процесс был утомительным, требовал огромной концентрации и истощал его умственную энергию, даже потребляя Веру.
Он потратил на это ощущаемую вечность, терпеливо, скрупулёзно пробуя одну генетическую перестановку за другой.
Умирающие водоросли были постоянным, мрачным напоминанием о срочности.
После 3 планетарных дней этой непрерывной, божественной генетической охоты — дней, ощущавшихся для Санни как часы интенсивной концентрации — он наконец почувствовал явный сдвиг.
Прилив узнавания, ясная, неоспоримая обратная связь от Системы. Он нашёл его.
Конкретный генетический код, ответственный за сверхинтенсивное производство кислорода у одного из штаммов водорослей.
Он нашёл ключ. Теперь могла начаться настоящая работа по ускорению его распространения и воздействия.
Непосредственный кризис ещё не был преодолён, но путь к восстановлению только что озарился светом.