Нависающая тень смертности

Волна волнения захлестнула как человеческое, так и эльфийское королевства.

Открытие испытательного пространства и обещанных в нём сокровищ зажгло в людях новое чувство цели.

В течение многих лет их растущее единство и сила позволяли им бродить по диким землям континента без особой опасности, не оставляя им достойного вызова.

Теперь же они горели желанием пройти испытания, установленные их создателем, надеясь доказать свою ценность и оправдать его божественные ожидания.

Люди, в частности, отчаянно нуждались в этой возможности.

Мятеж, произошедший годы назад (по планетарному времени), всё ещё преследовал их.

При населении всего в сто тысяч, в основном мирных жителей, потеря 500 воинов нанесла сокрушительный удар по силе их королевства.

Сокровища в новом пространстве давали шанс не только на восстановление, но и на возрождение.

Они видели в этом чудо и возможность по-настоящему почтить своего Бога.

Пока всё это происходило на Веридии, Санни продолжал без устали торговать, являясь неутомимой фигурой на космическом рынке.

Он знал, что пока что сил Новы достаточно, чтобы справляться с демоническими вторжениями, которые составляли лишь около дюжины в месяц по планетарному времени.

Однако последние доклады Новы вызывали у Санни всё большую тревогу.

Количество атакующих демонов неуклонно росло, и если темп сохранится, силы дракона в конечном счёте окажутся недостаточными, чтобы остановить их, особенно учитывая, что демоны могли появляться во многих местах одновременно.

Санни ощутил всю тяжесть этой ответственности на своих плечах и глубоко выдохнул.

Он пытался выжать каждую крупицу веры из своих начинаний, ибо теперь понимал, что вера — сама сущность Бога, единственное отличие смертного от божественного.

Он ненадолго задумался о создании религиозного текста для своих верховных жрецов, но решил отложить это.

Он хотел написать книгу тщательно продуманную, лишённую любых возможных противоречий или слов, которые могли бы преследовать его в будущем.

Медленно подошёл к концу пятый с половиной день существования Санни как Бога.

Его запасы веры взлетели до невероятных, немыслимых ранее высот, достигнув ошеломляющих 62 миллионов очков веры.

Большая часть этого притока пришла не от торговли, а от его созданий.

Всплеск эмоций и молитв от любого человека или эльфа, преодолевшего трудное испытание или обнаружившего редкое сокровище, создавал огромный прилив веры.

Санни осознал, что теперь может вернуть всю свою веру и даже начать получать прибыль в течение нескольких часов.

Проверяя Чат Богов, он уже собирался вернуться к своим сделкам, когда одно сообщение привлекло его внимание.

— Эй, народ, посмотрите на количество Богов, — напечатал один Бог.

Большинство Богов были слишком заняты отражением демонов, чтобы заметить, но сообщение быстро привлекло их внимание.

— Почему Богов на 406 меньше, чем вчера? — вступил другой.
— Это опять Система?
— Но она же ясно сказала, что мы теперь новые Истинные Боги. Зачем ей убивать так много из нас?
— И Система не отвечала и не отправляла уведомлений с последнего.

Разговор продолжался долгое время, пока Боги коллективно не пришли к леденящему выводу:

— Демоны.

В чате воцарилась ощутимая тишина. Боги почувствовали тот же пронизывающий до костей страх, который испытал Санни, заглянув в Царство Демонов.

— Значит, мы тоже можем умереть? — спросил один Бог, его страх был осязаем.
— Думаю, да, — раскрыл карты Стратег, обрушив на чат бомбу. — Один из исчезнувших был из моего альянса, и в последнем сообщении он жаловался на атаки демонов в его мире.

Исчезновение новых Богов в сочетании с намёками на «старых Богов» укрепило ужасающую уверенность в том, что даже Боги могут умирать.

Санни не испытывал страха от этого откровения. Он уже знал об опасности.

Он уделял мало внимания другим Богам, лихорадочно ищущим способ укрепить себя и своих созданий.

Его больше интересовали крупные игроки вроде Кайроса и Стратега, но они редко говорили в Чате Богов, предпочитая оставаться активными только в своих приватных группах альянсов.

Санни какое-то время торговал с Кайросом, но сделки в конце концов прекратились.

Он понимал, что Кайрос, вероятно, нашёл способ использовать членов своего собственного альянса для запроса услуг Санни, маскируя сделки, чтобы скрыть свои личности и планы.

Санни решил пока оставить это и сосредоточиться на Веридии.

Сила как человеческой, так и эльфийской рас возросла колоссально.

Хотя уровни их лидеров оставались на A, само количество сокровищ и опыт, полученный в испытаниях, многократно увеличили общую силу их королевств.

Когда его запасы веры приблизились к цели, Санни начал готовиться к следующему шагу.

Его разум гудел от идей для новых божественных творений: новый полубог с талантами из романов, Небесная Библиотека и даже концепции Рая и Ада.

Но всё это требовало огромных ресурсов, а его текущих запасов хватало лишь на небольшую задачу. Всё же Санни не спешил их использовать. Он ждал.

Воодушевлённые новообретённой силой, обе расы горели желанием отправиться на центральный континент — следующий логичный шаг в их эволюции.

Они уже разработали технологии и магические массивы для такого путешествия, но столкнулись с серьёзной проблемой нехватки ресурсов.

Эльфам требовалось огромное количество камней маны для своих массивов, а людям — постоянные поставки ресурсов для долгого морского путешествия, которое могло занять полгода или более.

Эльфы нашли несколько рудников с камнями маны, но количества было далеко недостаточно.

Они начали скрупулёзно проверять каждую часть своего континента в поисках большего.

Единственными рудниками камней маны во всей Веридии были те, что Санни создал всего несколькими днями ранее, и их добыча была далека от достаточной.

Хотя несколько новых рудников медленно начинали формироваться как естественный эффект мощных жил маны SS-уровня, они всё ещё находились на самых ранних стадиях развития, и до значительной добычи были годы.

Санни увидел их борьбу и лёгким божественным касанием напрямую создал несколько новых рудников на эльфийском континенте.