Бедствие

С момента великого открытия Веридии прошло всего полчаса.

В терминах самого мира это составляло примерно 208 дней — значительный промежуток времени для развивающейся жизни.

Санни скривился, осознавая это несоответствие. «Я действительно завидую Кайросу в его таланте, — пробормотал он себе. — В его мире прошло бы уже 2000 дней. С божественным вмешательством эволюция и очки веры наверняка взлетели бы до небес». Огромное временное преимущество казалось непреодолимым.

Тем временем в глубинах Веридии разворачивалась тихая драма. Обширные, яркие популяции водорослей столкнулись со своим первым экзистенциальным кризисом.

Огромная угроза со стороны водорослей-хищников отбросила их менее приспособленных сородичей на грань вымирания.

Но эволюция, вечно изобретательная, породила чудесную защиту.

Водоросли, способные улавливать свет, водоросли, использующие растворённые питательные вещества из почвы, и те, что уникально адаптировались к особым условиям зарождающегося моря, — все они объединились.

В грандиозном скачке они сформировали первые многоклеточные водоросли в мире Веридии.

[Поздравляем, Бог Космос, с появлением первой многоклеточной жизни в вашем мире!]

Санни усмехнулся, читая уведомление, и его накрыла волна триумфа. Это был прогресс, ощутимый и значительный. «Осталось лишь подождать, пока и у меня появятся членистоногие, — усмехнулся он, вспоминая хвастовство Кайроса. — Час, пожалуй».

Его внутренние часы, всё ещё откалиброванные на его собственное восприятие, оценили время до аналогичного эволюционного скачка.

Он проверил панель статуса. Его очки веры стабилизировались и теперь составляли в сумме уважаемые 10.

Решив воспользоваться этим всплеском, Санни предпринял два быстрых вмешательства.

Он потратил 2 очка веры, чтобы слегка уменьшить ресурсы в море, усилив эволюционное давление на теперь уже многоклеточную водную жизнь.

Затем, с более значительной тратой, он направил 4 очка веры на увеличение доступности питательных веществ на недавно обнажившихся массивах суши.

Его цель была ясна: заставить микроклеточные водоросли, а вскоре и зарождающиеся многоклеточные формы, отважиться выйти на сушу и эволюционировать в ранние грибы или растения, проложив путь к наземной жизни.

Настроив свою божественную работу на ближайшее будущее, Санни отключился от прямого наблюдения за Веридией и открыл Чат Богов.

«Эх! Мне правда скучно. Не могу же я просто смотреть, как растут водоросли; сначала это было увлекательно, а теперь одно и то же, снова и снова», — напечатал Бог по имени «Чёрный Язык», выражая чувство, которое, должно быть, возникло у многих после того, как прошла первоначальная новизна.

И в этот момент леденящее системное уведомление прозвучало по всему миру, появившись одновременно для всех Богов.

[Глобальное Уведомление][Всем Богам! Каждый день на вашем мире будет обрушиваться одно великое Бедствие.][Им может быть чума, катастрофы и многие другие мистические бедствия.][Смерть, вызванная Бедствием, не принесёт очков веры.][Игроки могут использовать свои Очки Веры, чтобы предотвратить Бедствие.][Будьте готовы, Боги!]

Чат взорвался потоком яростных сообщений.

«Будь ты проклят, Чёрный Язык!» — напечатал один Бог, за которым последовали бесчисленные другие, вторившие этому чувству и обвиняя заскучавшего божества в том, что тот испытывал судьбу.

«Прекратите, ребята! Думаю, это добавлено, чтобы предотвратить бездействие Богов, у которых нет жизненных форм», — предложил более прагматичный голос.

«Согласен с Богом сверху, — вторил другой, предлагая философское, хоть и тревожное объяснение. — Согласно закону сохранения энергии, перемещение всех нас с Голубой Звезды потребовало много энергии. А сделать нас Богами, то есть почти бессмертными существами, также потребует много энергии. Эта энергия будет возмещена с помощью Бедствий — либо через смерть, либо через плату, взимаемую с Богов».

«Разве это не значит, что мы просто скот? Чтобы выращивать очки веры или энергию?» — вопрошал голос отчаяния.

«Эй, сверху, кем ты был на Голубой Планете? Ты, вероятно, тоже был скотом там. Для меня это новая жизнь; вместо того чтобы умирать от голода там, я предпочту жить как Бог здесь». Прямой, почти жестокий реализм этого последнего сообщения повис в тишине. Подразумевалось, что их прежние жизни были не меньшей формой «скота», что задело глубокую, неприятную струну.

Но вскоре тишину прервал знакомый, отчаянный призыв.

«Боссы, вы забыли о скромном мне. У меня ещё был шанс получить жизненные формы, просто подождав. Но теперь день будет означать около 27 лет (планетарных), и без божественного вмешательства этого будет недостаточно, чтобы развить жизненную форму. Как же мне справляться с Бедствием?»

Ирония была острой: какое Бедствие может повлиять на мир, лишённый жизни?

«Какое Бедствие тебе вообще грозит? У тебя нет жизненных форм, так что чума и катастрофы вообще, что могут сделать?» — парировал один Бог, подчёркивая леденящую реальность неимения ничего для потери. Чат снова погрузился в тишину — глубокую, экзистенциальную.

Санни усмехнулся, испытывая отстранённое удовольствие от разворачивающейся иронии. Уведомление о Бедствии было жестоким поворотом, добавляющим новый уровень сложности и срочности их божественности.

Затем он заметил количество активных Богов в чате: всего около 300 000. «Система, почему вместо 8 миллиардов населения Голубой Планеты здесь только 300 000?» — спросил он, и это несоответствие поразило его.

[В этой Вселенной только 300 000 Богов. Остальные Боги находятся в Другой Вселенной.]

Глаза Санни расширились, и холодная уверенность поселилась в его божественном сознании. «Разве это не означает, что Боги в конечном счёте столкнутся друг с другом, чтобы расширяться и контролировать всю свою вселенную?» — предположил Санни, и до него стало доходить мрачное осознание.

Он смутно осознавал эту потенциальную проблему с самого начала, это была тонкая подоплёка в названии «Мультивселенная Богов», но непосредственная, всепоглощающая задача развития жизни отодвинула такие грандиозные межзвёздные конфликты на задний план.

Теперь, когда вселенная была обозначена как конечное, общее пространство, началась истинная долгосрочная игра.

Выживание заключалось не только в развитии его мира; речь шла о подготовке к неизбежной, божественной войне.