Гора за горой

— Президент, я благополучно доставила Мун И Чжина домой.

— Спасибо за работу, Вон Ён.

— Могу я кое-что спросить?

— Хм?

— Вы не против, если я узнаю, почему вы приняли такое решение?

Ён Со оторвалась от документов и пристально посмотрела на секретаря Пэк. Будучи сотрудницей секретарского отдела председателя Джу, Вон Ён оказалась вытеснена в ходе фракционной борьбы и получила назначение приглядывать за «незаконнорожденным».

Ён Со специально наняла секретаря Пэк, чья карьера зашла в тупик, чтобы та шпионила за семьей Мун и не давала И Чжину привлекать внимание общественности. Поэтому было вполне понятно, почему Пэк пребывала в замешательстве: Ён Со внезапно позволила И Чжину стать артистом и даже предложила поддержку.

— Вон Ён, что ты думаешь о словах И Чжина?

— Могу я быть откровенной?

— Конечно.

— ...Я думаю, это была просто глупая игра слов.

— Ха-ха, ты права. Всего лишь игра слов.

Ён Со усмехнулась и кивнула. Как и сказала секретарь Пэк, в словах И Чжина не было ничего особенного. Что такого великого в том, чтобы заявить, будто он готов испортить себе имидж, а не жизнь?

Риски для самой Ён Со от дебюта И Чжина были куда выше. И все же она поддалась на его речи и даже пообещала помощь.

— Появиться на ТВ в том странном прикиде и связаться со мной — идея была свежей, но всё, что последовало за этим, — чистый блеф.

— ...

— Но ему всё равно удалось заставить меня прийти к нему, не так ли? Старшеклассник, не имея нормальных источников информации, понял, что я стою за твоей спиной, просчитал мой характер и образ мыслей и закинул наживку.

— Ах...

— Он даже разглядел мои истинные желания.

Единственной картой Мун И Чжина была его родословная. Но И Чжин, мечтающий стать певцом, категорически не хотел её использовать, поэтому он выбрал подходящего члена семьи Джу, чтобы тот защитил его от семейки Saehae (Сэхэ).

«Если бы он хотел власти в Saehae, он бы пошел к моему отцу или к тому никчемному выскочке. А ведь интересно, вышвырнул бы этот идиот Мун И Чжина, даже если бы тот был для него самой полезной фигурой на доске?»

Ён Со коротко хихикнула, представляя, как повел бы себя этот болван из "Saehae Electronics", а затем тихо вздохнула. И Чжин успешно использовал её бдительность, чтобы добиться встречи, а затем прямо вскрыл желания, которые она так тщательно скрывала.

Её жажду получить признание отца и с гордостью войти в "Saehae Electronics".

Это было желание настолько детское, что она никогда не озвучивала его вслух, но мальчишка легко попал в самую точку.

«Даже мои ближайшие подчиненные думают, что я делаю это, чтобы избежать конфликта с председателем и замять дело, пока есть время... Как он узнал, что у меня на уме?»

Она была осторожна не потому, что председатель Джу был могущественным человеком, управляющим империей Saehae, а потому, что он был её отцом — человеком, чьё одобрение ей было жизненно необходимо. Хотя их действия могли казаться похожими со стороны, мотивы были в корне разными... И ей стало немного неловко от того, что И Чжин на это указал.

— И еще он чем-то похож на моего отца...

— Простите? Я не расслышала.

— Ничего.

Внешность он мог унаследовать от матери, но эта одержимость целью и решимость напомнили ей председателя Джу в годы его молодости. Ён Со, которая любила и уважала отца, была немного слаба перед племянником, который так на него походил.

«Если бы он метил на место в Saehae, он был бы опасным противником, от которого стоило избавиться первым делом. Но если его цель — стать певцом... тогда я действительно могу ему доверять».

Говорят, тети питают слабость к первым племянникам, так что всё в рамках нормы. Бесстыдно оправдав себя таким образом, Ён Со посмотрела на секретаря Пэк. Кажется, у той прибавится работы.

— Вон Ён, если И Чжин о чем-то попросит, старайся идти ему навстречу в меру своих возможностей.

— Поняла.

— Если у него всё получится, это пойдет на пользу и твоей карьере.

Если талант Мун И Чжина соответствовал его амбициям, он определенно добьется успеха. И тогда секретарь Пэк, будучи неофициальным связующим звеном между Saehae и И Чжином, займет важное положение.

Ён Со открыла жалюзи и посмотрела в окно. Небо над Сеулом было ярко-синим и чистым, без единого облачка пыли.

---

— Значит, вот как всё прошло?

— Ага. Так что семья Saehae не будет особо вмешиваться или мешать.

Вернувшись домой и приняв душ, И Чжин сел на кровать и всё объяснил. Он устал после прослушивания и встречи с Джу Ён Со, но на душе было легко.

— И ты не взял меня в такое интересное место.

— Нет, котам там делать нечего.

И Чжин озадаченно посмотрел на разочарованного кота. Прожив с ним несколько дней, он понял, что, несмотря на величественный тон, вел себя тот как самый обычный кот: спонтанно и капризно. К тому же он оказался ужасно болтливым и не умолкал, даже когда И Чжин разговаривал с другими людьми. Хотя для окружающих это звучало как обычное мяуканье, И Чжину было непросто слушать два разговора одновременно.

— Нет такого места, куда бы не мог пройти кот.

— Хм-м.

— Более того, я — посланник Бога. Моя миссия и моя радость — наблюдать за тобой.

— Тебе просто хочется поглазеть и поесть попкорна.

— Твоя вера слаба.

Кот говорил складные вещи, но оставался котом. И Чжин, который начал называть его просто Китти, пропускал хвастовство про «посланника Бога» мимо ушей. Заметив это, кот запрыгнул на кровать, выпустил когти и ощутимо ткнул И Чжина в бедро.

— Ты бесстыдно пользуешься моей помощью и при этом проявляешь такое неуважение.

— Прилежно отшлифовать то, что получил, и использовать это для достижения цели — это и есть истинная искренность. ...Интересно, был бы доволен моими усилиями сам Мун И Чжин, тот парень? — пробормотал И Чжин, глядя в потолок.

Мечта стать певцом мирового уровня была еще далеко, но он уверенно шел к ней — точно так же, как когда-то прошел путь от мелкой сошки до второго человека в банде в своей прошлой жизни. Прежнего Мун И Чжина больше не было, но он надеялся, что душа мальчика найдет покой, видя его успехи.

«Даже если он сам отказался от жизни, факт остается фактом: он отдал мне свое тело».

И Чжин был из тех, кто возвращал долги и месть в двойном размере, и этот парень был для него своего рода благодетелем. Даже если он не мог по-настоящему сопереживать, он хотел, чтобы тот покоился с миром.

— Этот агнец, скорее всего, сейчас вовсю занят реинкарнацией. Таков уж путь его души.

— Для посланника Бога ты довольно апатичен.

— Твоя добродетель была так велика, что мы взяли тебя под опеку, но обычно нас не заботят человеческие души.

— Что?

Пораженный таким внезапным снятием ответственности, И Чжин посмотрел на кота. Тот, вылизывая заднюю лапу, взглянул на него своими ясными разноцветными глазами.

— Мун И Чжин, а точнее, Чан Док Хо. Ты помогал несчастным животным просто потому, что они были рядом. Без задней мысли, без погони за удовольствием или выгодой. Твоя жалость никогда не перерастала в привязанность — вы просто сосуществовали. Именно поэтому твоя судьба была передана нам, и поэтому Бог помогает тебе.

— Разве не все так делают?

Даже в суровом мире большинство людей проявят доброту к несчастному животному. Кто-то помогает, чтобы потешить самолюбие, но большинство — просто по велению сердца. Если бы это было единственным условием, мир был бы переполнен «попаданцами».

— Но такие встречи случаются лишь раз или два, либо человек привязывается к животному настолько, что оно становится членом семьи. А животные, ставшие семьей, уходят на «ту сторону», чтобы ждать своих хозяев.

— А...

И Чжин кивнул, наконец поняв суть. Нужно было последовательно помогать огромному количеству животных, не имея при этом корыстных целей и не заводя глубоких связей. Условия оказались куда тоньше, чем он думал.

— И ты не должен быть ни слишком добрым, ни слишком злым. Иначе возникает неразрывная цепь причинно-следственных связей, и мы не можем вмешаться.

— Хм?

— Мун И Чжин, я надеюсь, ты не считал себя хорошим человеком?

— Ты же сам сказал, что я накопил добродетель, помогая слабым животным.

— Сострадание — это не то же самое, что доброта. Никто не назовет хорошим человека, который закапывает людей и решает проблемы насилием.

— А-а.

— Ты на редкость бесстыден.

Кот покачал головой, будто глядя на безнадежный случай. Тем не менее, он выпятил грудь и заявил, что раз все эти сложные условия совпали, Бог проявил интерес, и он, кот, явился сюда — так что И Чжину стоит этим гордиться.

— Вообще-то, я должен был сказать тебе об этом в первый же день, но ты был так занят, что у меня не было шанса вставить слово.

— Не потому ли, что еда, которую тебе дают, слишком вкусная? Ты был весьма сосредоточен на выпрашивании лакомств даже в перерывах между едой.

— Мун И Чжин! Я посланник Бога! Я никогда бы не поддался на что-то столь тривиальное, как еда..!

— Я купил тебе «чуру» по дороге домой.

— Вкусная еда — лучший способ порадовать чувства.

И Чжин коротко рассмеялся, видя, как кот мгновенно сменил гнев на милость и потребовал свой влажный корм. Тем не менее, новая возможность была реальной, поэтому он послушно наполнил миску.

«Всё сложилось... Теперь единственный способ выжить — это практика».

Он должен был доказать, что он настоящий игрок, обладающий талантом, а не просто однодневная сенсация. Спланировав следующую стратегию, И Чжин рано выключил свет. Проигнорировав ворчание кота по поводу внезапной темноты, он провалился в глубокий сон без сновидений.

Преодолев два главных препятствия, на следующий день И Чжин направил все силы на вокал. Он не пропускал утренние тренировки, и его выносливость росла с каждым днем.

«Я всё еще тощий, но мышцы начинают просыпаться».

И Чжин сжал и разжал кулаки. Длинные тонкие пальцы Мун И Чжина не были созданы для драк. И всё же его удары стали куда сильнее, чем раньше, и он был доволен этими переменами.

«Хочу, чтобы дыхалки хватало петь прямо во время бега».

Как раз когда И Чжин собирался сделать еще один круг по тропе перед тренировкой, кто-то окликнул его сзади.

— Мун И Чжин?

— ...

Он впервые услышал свое имя на улице и в замешательстве обернулся. Парень с замашками хулигана уставился на него с удивлением.

— Эй, ты ведь Мун И Чжин? Точно ты. Где ты, черт возьми, пропадал? Почему не ходишь в школу?

Парень, который поначалу колебался из-за аккуратной прически и изменившейся осанки И Чжина, широко улыбнулся и подошел ближе. На его лице застыла смесь злобы и жестокости — так смотрит тот, кто нашел старую игрушку, которую можно безнаказанно сломать. В тот момент, когда И Чжин увидел эту ухмылку, он вспомнил, где видел его раньше.

«А-а, пицца-булочка».

Когда он видел сны о жизни прежнего Мун И Чжина, именно этот задира постоянно тыкал парня в затылок и заставлял бегать в магазин за сосисками в тесте. Вспомнив это, И Чжин слегка улыбнулся. Он был так поглощен прослушиванием, что совсем забыл о старых счетах.

— Ты прав. Мне стоило сделать это раньше, пока я всё еще официально считаюсь жертвой — тогда не будет проблем с репутацией. Видимо, я слишком привык к мирной жизни.

И Чжин широко развел руки, словно приветствуя старого друга. Как только хулиган подошел вплотную, недоумевая от такой реакции, кулак И Чжина вонзился ему прямо под ребра.

— Гха!..

— Спасибо большое, что сам меня нашел.

И Чжин искренне улыбнулся и приобнял согнувшегося от боли парня, увлекая его в сторону переулка. Пришло время преподать ему урок: роли хищника и жертвы поменялись местами.