Пролог

Нечего и пытаться тягаться с икемэном (красавчиком).

Я — Канбара Юма — осознал эту истину во второй раз в жизни, когда мои вторые романтические чувства разбились вдребезги. Проиграв икемэну уже дважды (сначала в первой любви, потом во второй), я наконец это понял.

Моей первой любовью была подруга детства.

Наши родители дружили, так что наши семьи были близки с самого детства. Тогда я относился к ней как к сестре, но к моменту окончания начальной школы мои чувства переросли во что‑то иное.

Я искренне думал: «Если я признаюсь, возможно, мы начнём встречаться».

Реальность оказалась не столь благосклонна.

Примерно через год после поступления в среднюю школу прошёл слух, что у неё появился парень. Предполагаемым счастливчиком оказался знаменитый красавчик из старших классов — икемэн. Я убедился в этом, когда лично увидел, как они счастливо ходят по магазинам вместе.

Вид её счастливой улыбки положил конец моей первой любви.

В тот момент я ещё не осознавал всей правды. Я убедил себя, что просто недостаточно старался.

И я попробовал. Я тренировал тело, заставлял себя изучать то, в чём был слаб, искал в журналах и интернете советы по стилю. Я работал над собой, пока не решил, что готов.

Вскоре после того, как я начал меняться к лучшему, я влюбился во второй раз.

На этот раз это была одноклассница.

Горько усвоив урок первой неудачи, я понимал: пассивность тут не поможет. Я действовал. Заговаривал с ней даже тогда, когда для этого не было повода, приглашал погулять в выходные и устраивал «случайные» возможности пройтись вместе после школы — и всё это потому, что хотел быть с ней.

Дела шли неплохо.

Я позволил себе надеяться, что, может быть, всего лишь может быть, мы в итоге будем вместе.

А потом судьба — или глупость — нанесла новый удар.

Прошёл слух, что в соседнюю среднюю школу перевелся новый икемэн. Девушка, которая мне нравилась, познакомилась с ним — и почти сразу потеряла голову.

И вот так, в одночасье, закончилась моя вторая любовь.

Эти два поражения подряд заставили-таки во мне проснуться осознание очевидного.

[Икемэны непобедимы.]
[В этом мире внешность решает всё.]
[Но только если ты — икемэн.]

Неважно, насколько усердно ты учишься или насколько ты атлетичен: у тебя нет ни единого шанса против икемэна. Конечно, говорят, что во взрослом возрасте можно превзойти внешность деньгами — но тогда идеальным чемпионом станет богатый икемэн. Если поставить рядом двух состоятельных людей, красавчик всегда победит того, кто не столь хорош собой.

В конечном счёте люди рождаются победителями или проигравшими. Точно так же, как прижилась фраза «родительская гача», твой жизненный путь во многом предопределён в момент рождения.

Если ты не можешь победить, как бы ни старался, разумнее всего с самого начала избегать этой борьбы. По правде говоря, это даже благословение — столкнуться со стеной реальности пораньше.

Так что я поумнел, принял своё поражение и отказался от поисков настоящей любви.

После этого я погрузился в собственные миры: игры, аниме — всё, что помогало сбежать от действительности.

Время летит, когда занимаешься любимым делом. Не успел я оглянуться, как окончил среднюю школу и пережил вторые летние каникулы в старших классах.

В старшей школе ничего не изменилось.

В школе я был ничем не примечательным парнем, который никогда не привлекал внимания и на которого девушки даже не смотрели. Я жил словно забытый второстепенный персонаж.

Реальная жизнь оставалась прежней, но мой личный мир продолжал меняться.

Я увлёкся онлайн‑игрой и нашёл там свою игровую жену. Познакомился с VTuber‑ами и даже привлёк внимание своего оши.

Жизнь казалась вполне удовлетворительной. Я думал, что спокойно доучусь в старшей школе — без драм в реальности и с удовольствием в онлайне.

А потом, в первый вечер нового учебного года…

— Эй, Аники, мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение.

Был ранний вечер, я смотрел стрим своего оши.

— Слушай, это обязательно. Если скажешь «нет», твоя жизнь закончится, так что даже не пытайся.

Эти угрожающие слова моей сестры положили начало истории неудачника и аутсайдера.