Разница в рангах
— Ы-А-А-А-А!
— Преобразование маны... Уплотнение!
Я высвобождаю ману через пальцы ног, и отдача толкает моё тело назад. Тварь обрушивает кувалду ровно туда, где я стояла мгновение назад.
БУ-У-УМ!!! Земля проваливается, осколки разлетаются во все стороны, в воздух поднимаются клубы пыли. Если бы я осталась там, моё тело превратилось бы в бесформенное месиво.
— Черт... маны почти не осталось.
Благодаря тренировкам у меня приличный запас маны для E-ранга — пусть и недостаточный, чтобы спамить навыками направо и налево — но я не ожидала, что он иссякнет так быстро.
Если бы хоть один другой Охотник пришел на помощь, мои шансы на выживание немного выросли бы. Но при нынешней нехватке кадров в обороне эта вероятность равна нулю. Даже если Охотник S-ранга пробьёт барьер, смогу ли я продержаться до того, как меня найдут? Это тоже под вопросом, отчего моё лицо мрачнеет еще сильнее.
Саймон снова бросается на меня с издевательской ухмылкой. Он выжидает момент, когда моя реакция замедлится под его давлением.
— А-АК!
Я пропускаю удар от этой перекачанной туши и снова отправляюсь в полет. Бок и левая рука превращаются в лохмотья там, где прошелся удар. Даже с защитой уровня верхушки D-ранга, против него я — пустое место.
Левая рука полностью сломана, кость раздроблена, а в боку из-за удара началось внутреннее кровотечение.
— Ы-г-г-г-г...
Я стискиваю зубы и снова поднимаюсь, вонзив щит в землю для опоры. Одежда местами превратилась в лохмотья, не выдержав силы удара, а когда-то светлые волосы потемнели от грязи. Я в таком состоянии, что трудно найти хоть один целый участок. Кровь капает изо рта, стекая по подбородку на землю.
Больно... как же больно. Я хочу убежать.
Кожа зудит от предчувствия опасности, стоит мне столкнуться с его аурой. Ноги дрожат, как осиновые листья, умоляя меня бежать как можно скорее.
Я не могу... как бы ни хотела.
Даже если я припущу во весь дух, он меня догонит. Повернуться к нему спиной — всё равно что попросить о смерти. Только встречая его лицом к лицу и медленно отступая, я сохраняю хоть какой-то шанс на реакцию.
— ГР-Р-Р-Р-Р-Р!!!!!
Он широко разевает пасть и ревет.
Ух...
Шум заполняет всё пространство и бьет по ушам. Правая рука рефлекторно прикрывает голову. Орки и гоблины, что целились в меня сзади со своими клинками и жестокими рожами, внезапно опускаются на колени и бросают оружие. Эту команду я расшифровала сразу: «Этот человек — мой. Не трогать и не вмешиваться».
Сука... он что, заявил на меня право собственности...
Это выражение морды хищника, лениво наслаждающегося охотой. Я выставляю щит одной рукой, но в этом мало смысла.
— БА-БАХ!!
Саймон снова сокращает дистанцию. Его удар кулаком отправляет меня в полет, и я с грохотом впечатываюсь в землю.
— А-ык...
Каждый раз, ударяясь о землю, я чувствую, как ломается всё тело. Крики сами собой вырываются из груди. К счастью, благодаря «Небесному телу», которое укрепляет меня изнутри, я пока избежала превращения в мешок с костями.
Однако.
— У-уп...
Изо рта выплеснулось еще больше крови, чем прежде.
Всё плохо... каналы маны уже давно перекручены... внутренние повреждения слишком серьезны... я держусь только на физических характеристиках...
[Большинство каналов, отвечающих за транспортировку маны, повреждено!]
[Остаток маны: 20%]
Системные сообщения совсем не радовали. Они четко давали понять: я в идеальном состоянии, чтобы сдохнуть.
— КУ-У-УН-НГ
На этот раз тварь начинает собирать ману в набалдашнике своей кувалды. Боссы высокого ранга обладают уникальными способностями, а некоторые существа верхнего эшелона знают, как управлять маной.
Саймон — Именованный монстр C-ранга, стоящий на самой вершине. Есть причина, по которой он обрел такую мощь. Он находится на пороге тех монстров, что способны использовать и контролировать ману, а разница между наличием этого навыка и его отсутствием — колоссальна. Если бы он не владел маной, он бы не смог объединить гоблинов и орков, которые в обычных условиях — заклятые враги...
Он с силой взмахивает кувалдой в воздухе, и собранная мана вылетает в виде режущего снаряда.
— КУ-ГУ-У-ГУ-ГУНГ!!!!
— Гьяк!
Волну маны, разрезающую воздух, было почти невозможно отследить взглядом. Доверившись инстинктам, я рухнула на землю и едва успела перекатиться вбок. Разрез сильно задел плечо, прежде чем разрубить дерево за моей спиной пополам.
— А-а-ак!
Я широко разеваю рот, издавая стон за стоном. С каждым звуком изо рта вылетает кровавая пена. Если бы я пригнулась хоть на пару сантиметров меньше, этот разрез отсек бы мне руку, а не просто задел плечо. В этот момент я была особенно благодарна своему низкому росту.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
Одна рука полностью сломана, тяжелое ранение в боку, множественные повреждения внутренних органов и разрубленное плечо. После таких травм даже Охотник со сверхчеловеческой волей пошатнулся бы и потерял сознание.
И всё же, несмотря на это, Джиён раз за разом поднимается. Ситуация за гранью, где упасть и не встать было бы вполне объяснимо.
Причина, по которой я держусь — черты, выбранные при создании персонажа: «Непоколебимая воля» и «Небесное тело». Пока «Небесное тело» блокирует часть урона, «Непоколебимая воля» заставляет владельца сопротивляться страху и предсмертной агонии.
Видя, что я продолжаю сопротивляться, орочья рожа Саймона скривилась от раздражения. Гоблинская же сторона, напротив, оскалилась.
— КР-Р-Р-РЫК!!!
— Кхве-э-эк...
Орк подал сигнал: пора заканчивать. Гоблин выразил сожаление, но согласился.
Саймон бросается на меня с кувалдой. Используя свою уникальную силу, он собирает ману под ногами и наступает на неё, буквально шагая по воздуху, словно по твердой опоре. При этом зеленая аура обволакивает его кувалду, придавая удару еще больше веса. Это давление было сродни мощи рыцаря в тяжелых доспехах. Обычному человеку нечего противопоставить такой отточенной технике.
Я не хочу умирать... я не хочу умирать... я не хочу умирать...
Я не хочу больше чувствовать себя такой ничтожной!
В моем угасающем сознании вспыхнула искра. Она смазала моё скрипящее тело. Она сработала как адреналин, притупляя боль. Я окутала собственной аурой правую руку, которая еще хоть как-то работала. Чисто-белая аура, которую я визуализировала. Абсолютная чистота.
Эта аура обволакивает мой щит, словно ветви дерева, поднимаясь от запястья к плечу.
И эта белизна означала одно:
Разлейте черную краску на белый холст, и он окрасится черным.
Разлейте красную краску на белый холст, и он окрасится красным.
И то, и другое может изменить его природу.
[Статус: «Небесное тело» входит в состояние берсерка!]
Сейчас я влеплю тебе хоть один удар!
— Сжатое уплотнение!
Я сжимаю ману на краю щита и наношу резкий удар снизу вверх, прямо в челюсть приближающейся твари. — Увидев, что Джиён внезапно взметнулась вверх и атаковала, вместо глухой обороны, существо вздрогнуло.
— ТХУ-ГВАН-НГ!!! —
Сжатая мана вбивается в его челюсть. Удар сбивает его «воздушную походку», и монстр падает на землю. Моя рука заскрипела, не выдержав нагрузки от уплотнения. Силы покидают пальцы, щит раскалывается пополам и оседает прахом.
— Ха... ха...
Мой ультимативный удар, в который я вложила всю оставшуюся ману...
.
.
.
.
.
.
.
Не смог переломить ход битвы.
Сука...
Тварь поднимается, потирая челюсть, и фыркает, будто ему плевать. Я вложила в это всё, а он просто встал...
— О-отпусти...!
Его огромная ручища хватает меня за ворот. Ворот моей футболки, которая уже давно превратилась в огрызок, начинает трещать с недобрым звуком. Меня поднимают в воздух, и мой взгляд встречается с его глазами.
Я и здесь умру...? Нет... нет...
Я брыкаюсь, но это ничего не значит. Отдача от запредельного напряжения накрывает меня разом.
— А-а-а-а-ак...
Я полностью обмякаю.
[Экстренные новости: 13:32. Массовый прорыв Врат в Пусане.]
[Экстренные новости: Город Пусан признан Сумеречной зоной.]
[Экстренные новости: Районы вблизи GOH, включая Ульсан и Кимхэ, признаны зонами эвакуации 3-го уровня.]
— Ого, массовый прорыв в Пусане? Я думал, это крупный город с нормальным управлением.
— Это место, где из монстров сделали фабрику. Видимо, пожадничали.
— Старший, вы не собираетесь помочь?
Ли Хён пожимает плечами.
— Зачем? У них должны быть свои системы обороны, и вообще, Пусан
— один из крупнейших городов Кореи. Он так просто не падет. К тому же, я не Охотник корейского филиала GOH. Как Охотник из Gnosis, независимого учебного заведения, я сам решаю, идти мне или нет.
.
.
.
.
.
.
[От: Ли Джиён]
▶ Профессор Адель, я приехала в Пусан! (12:00)
▶ Нервничаю из-за того, что вхожу во Врата одна, без команды... (12:01)
▶ Но я выполню миссию и вернусь в безопасности! (12:01)
— СКР-Р-РЕЖЕТ —
Глаза Адель наливаются кровью, а лицо искажается, пока она читает сообщения.
— Значит... практика в Пусане...
Ли Хён, наблюдавший за ней со стороны, тоже переменился в лице. Его единственная и первая ученица, Ли Джиён, отправилась в Пусан и попала в эпицентр массового прорывова. Следующая новость была еще хуже:
[Экстренные новости: GOH заявляет: Пусан не справляется своими силами... официально запрошена помощь...]
Новость, которая вдребезги разбила прогноз Ли Хёна.
— Старший. Хватай меч.
Голос Адель звучал пугающе спокойно и низко, без тени суеты.
Ли Хён, вздрогнув от её реакции, схватился за меч.
Этот голос... она так говорит, только когда по-настоящему в бешенстве...
Адель крепко сжала щит и пулей вылетела из аудитории.
[Титул «Несокрушимое тело» бурно реагирует!]
[Дополнительные условия выполнены, что привело к ускоренному пробуждению врожденной способности «Колосс»!]
[Истинный облик Колосса начинает проявляться!]