Сомнения и истина
— Хаа…
Соджун тяжело вздохнул, поднимаясь с кровати в общежитии.
Он был тем самым студентом, который поступил в Gnosis с лучшими результатами среди первокурсников.
Тот, о ком шептались как о назначенном преемнике Семьи Ледяного Гребня.
Его основная способность — управление льдом, которое он сочетал с собственным мастерством фехтования.
В игре его описывали как человека, способного заимствовать величие дракона.
Если он доживёт до конца сюжета, его будущее будет устлано золотом — один из сильнейших S-ранговых Охотников наравне с Хон Ахён.
— Рейтинг —
- Пак Соджун — (60 + 40 = 100)
- Хон Ахён — (60 + 38 = 98)
- Квон Ёнжин — (55 + 40 = 95)
.
.
.
.
Изначально, как лучший из восьмисот поступивших, он мог выбрать живописную частную виллу по особой привилегии ректора.
Но он категорически отказался, заявив, что предпочитает привычное общежитие.
Несмотря на то что он был вероятным преемником одной из семей, поддерживающих Южную Корею, он вёл скромный образ жизни и считал общежитие более чем достаточным.
— Зё-ё-ёв… устал. Всё это я и так уже знаю…
Поскольку это был всего лишь второй день, никаких особых лекций не было.
Просто преподаватели нудно пережёвывали основы боя, которые он давно знал, и ожидаемые учебные спарринги…
Он был достаточно силён, чтобы легко держаться в верхушке D-ранга или даже перешагнуть порог C-ранга.
А C-ранг — это далеко не тот уровень, которым можно пренебрегать за пределами Академии.
Но сейчас больше всего его занимала Ли Джиён.
Ли Джиён.
Имя, которое слышал любой, кто хоть раз заходил на форумы сообщества Gnosis.
Единственная студентка Защитного факультета, которая всего через два дня после начала обучения получила перегрузку маны и оказалась в палате восстановления.
Из-за этого преподавателей Защитного факультета начали критиковать за методы обучения, которые смогли довести студента до такого состояния.
— Срочные новости: перегрузка маны у единственной студентки Защитного факультета — подозрения в чрезмерной нагрузке…
— Срочные новости: трагедия после всего двух дней — кто виноват?..
Разумеется, заголовки были приукрашены ради кликов.
Но сам факт перегрузки маны отрицать было невозможно.
Он был удивлён ещё при первой встрече.
Да, он тогда сам её сшиб.
Но этого было недостаточно, чтобы привести к серьёзным последствиям.
Её маленькая фигура, несущая щит размером с собственное тело, выглядела одновременно странно и… мило.
Иронично, но она скорее напоминала младшую сестру, которую хочется защищать.
Однако их вторая встреча была уже его ошибкой.
Столкновение вспыльчивой Хон Ахён и Джиён.
Он рассчитывал, что присутствие людей сыграет роль амортизатора.
Но вместо этого он лишь подлил масла в огонь, и Джиён пострадала.
А теперь она лежала в больнице из-за перегрузки маны.
— Уффффф…
Соджун, сам стриггеривший своё ПТСР, схватился за волосы и дёрнул их.
Когда-то, когда его кпд едва дотягивал до E-ранга, он самонадеянно решил пойти против C-рангового монстра вдвоём с другом.
Разумеется, без наёмников или боевых отрядов семьи.
Он хотел доказать, что достоин быть кандидатом в преемники.
Результат был катастрофическим.
Оружие разлетелось.
Мана иссякла.
Друг оттолкнул его, чтобы он успел сбежать, и принял удар на себя.
Щит был пробит.
Сердце пронзено.
Мгновенная смерть.
Тот друг и Джиён совпадали почти во всём — характером, внешностью.
Кроме роста.
Вот почему его сердце сжалось ещё в момент первой встречи с ней.
Будто небеса дали ему шанс искупить ошибку.
Помимо прошлого, у него был и личный интерес к Джиён.
Хотя она казалась хрупкой, после нескольких разговоров он заметил её прямоту.
Она всегда говорила осторожно, с учётом чувств собеседника.
Кто мог бы её не любить?
Он ткнул в смартфон, пытаясь начать разговор.
[Отправитель: Я]
▶ Джиён, ты в порядке? (7:02 PM)
▶ Напиши, когда тебе станет лучше. (7:03 PM)
▶ Я угощу тебя ужином! (7:03 PM)
▶ (Стикер с котом, который ест) (7:04 PM)
▶ [Я]: Эй (7:07 PM)
▶ [Хон Ахён]: Зачем звонишь? Я занята. (7:08 PM)
▶ [Я]: Что девушки обычно любят есть? (7:08 PM)
▶ [Хон Ахён]: Ты что, девушку нашёл…? (7:09 PM)
▶ [Я]: Перестань нести чушь и отвечай. (7:09 PM)
▶ [Хон Ахён]: Начни с пасты. Она редко кому не нравится, включая меня. Рекомендую "алио и олио" ** или "аматричану".*(7:11 PM)
▶ [Я]: Спасибо. (7:11 PM)
▶ [Хон Ахён]: Если всё получится, не забудь, что это благодаря твоей онни~ (7:12 PM)
▶ [Я]: Замолчи. (7:12 PM)
Пальцы, бегавшие по экрану, резко остановились.
Он бросил смартфон на кровать.
— Хаа…
Он не знал, как продолжить разговор.
Он хотел стать к ней ближе.
В этот раз… я хочу защитить её…
Я не повторю ту же ошибку…
Он закинул ногу на подлокотник дивана и потёр лицо ладонями.
Сложные эмоции глухо колотились внутри Соджуна.
— Никаких особых отклонений не обнаружено.
— Что…? Никаких отклонений…?
Адель Люсия с выражением «что это вообще значит?» перепроверила ещё раз.
— Как я уже сказала, отклонений нет. Несмотря на перегрузку маны, структура остаётся удивительно стабильной.
Охотник-целитель покачал головой.
— Этого не может быть… Обычно после перегрузки маны даже при быстром восстановлении человек минимум неделю лежит без сознания и стонет…
— Случай действительно нетипичный.
Ли Хён, следивший за её состоянием, согласился.
Перегрузка маны — испытание, через которое проходят почти все Пробуждённые.
Если его преодолеть, оно становится фундаментом для резкого роста.
У Джиён перегрузка определённо была.
Но состояние было настолько стабильным, что можно было усомниться, была ли она вообще.
Хён мягко провёл пальцами по её подбородку, пока она спала под одеялом.
Прикосновение было неожиданно мягким.
Гладкая кожа напоминала тепличный цветок.
Тихое дыхание её маленького тела заставляло сомневаться, действительно ли она взрослая.
— Как такой хрупкий человек выбрал этот путь?..
В отличие от окружающих, которые просто ждали её пробуждения без особых тревог, внутренний мир Джиён был сложен.
Это было похоже на погружение в глубокое море.
Пока Джиён медленно опускалась, сверху пробился яркий белый свет.
°
°
°
Прошлая жизнь, которую она не хотела видеть, разворачивалась перед ней.
Жизнь с отцом после ранней смерти матери.
Роль «подлокотника» для более высоких одноклассников.
Смерть отца в автокатастрофе, когда ей было двадцать.
Работа ради оплаты больничных счетов.
Насилие со стороны начальника.
Egeria как единственное убежище для ума и тела.
Ни одно из этих воспоминаний не было приятным.
Я не хочу возвращаться…
Реальность — куда больший ад…
Если умирать — лучше здесь.
Десятки сцен слились в одну и промелькнули в сознании.
И тогда она очнулась от ощущения, которого никогда раньше не испытывала.
— Мягко… мягко…
— У неё правда хорошая кожа. Я и сама часто хожу к целителям ради ухода…
— Мягко… мягко…
— Морг… морг…
— А! Ты очнулась!
Она моргнула, не понимая ситуации.
Судя по всему, её лицо гладили.
— Хаа…
В поле зрения появился Ли Хён, который тоже тяжело вздыхал.
— Угх… голова… Сколько я тут лежу?
Приподняв верхнюю часть тела, она наконец осознала, что находится внутри игры.
— Примерно сутки.
Охотник-целитель в белом халате сообщил это буднично.
Она убрала упавшие на лицо волосы за ухо.
— Ситуация довольно необычная.
— Простите…?
Воодушевлённая Адель начала говорить сбивчиво.
— А… А! То, что пережила Джиён, называется перегрузкой маны.
— Это своего рода испытание для всех Пробуждённых.
— Хотя на E-ранге такое бывает крайне редко…
Обычно пробуждение маны происходит при выходе за пределы возможностей.
Но перегрузка маны на E-ранге в восьми случаях из десяти приводит к смерти.
Тело просто не готово выдержать такую мощь.
Но здесь всё было иначе.
Она не только пережила перегрузку на E-ранге, но и восстановилась в разы быстрее обычного.
Потенциал, превосходящий Хон Ахён и Пак Соджуна.
— А… понятно…
Её объём маны действительно вырос.
Минимум втрое.
Конечно, из-за изначально крошечного запаса это нельзя было назвать колоссальным ростом.
Но сам факт роста радовал.
— Ты чувствуешь себя нормально? Если что-то будет не так, сразу скажи.
— Ну… восстановление достаточно стабильное, чтобы она могла действовать почти сразу.
Охотник-целитель поправил очки.
— Но на всякий случай понаблюдаем ещё день и потом оформим выписку.
— Поняла…
Она приподняла одеяло до талии.
— Уффффф…
Потянувшись всем телом, она проверила смарт-часы.
[Непрочитанные сообщения — 4]
[От: Пак Соджун]
▶ Джиён, ты в порядке? (Вчера 7:02 PM)
▶ Напиши, когда станет лучше. (Вчера 7:03 PM)
▶ Я угощу тебя ужином! (Вчера 7:03 PM)
▶ (Стикер с котом, который ест) (Вчера 7:04 PM)
Её пальцы потянулись к ответу.
Адель заметно расстроилась, поняв, что больше не сможет гладить её лицо.
[Все системы стабилизированы!]
[Объём маны значительно увеличен!]
[Титул «Несокрушимое тело» вздыхает!]
[Персонаж развивается!]
*Спагетти алио и олио (итал. Spaghetti aglio e olio) — традиционное блюдо неаполитанской кухни (по некоторым данным, происходит из региона Абруцци) из макаронных изделий с чесноком (aglio) и оливковым маслом (olio)
**Аматричана (итал. L'Amatriciana, римский диалект: matriciana) — итальянский соус, основными компонентами которого являются аналог бекона гуанчале, сыр пекорино и помидоры. Назван в честь городка Аматриче в провинции Риети региона Лацио. Аматричана включена в список традиционных пищевых продуктов региона Лацио.