Мне пришлось преодолеть адский рай.

28-й день месяца Ветра. В тот день я погрузился в отчаяние.

Я, конечно, предполагал, что такой день может наступить, но вот, этот момент всё же настал.

Да, это произошло, когда я ужинал в поместье Лилии.

Я положил вилку на тарелку с недоеденной едой и тихо покачал головой.

— …Кайто? Что-то случилось?

— А, а-а, нет, у меня просто нет аппетита…

— Вы в порядке, Кайто? У вас какое-то... бледное лицо...

— А, нет, всё хорошо.

Хина и Аой, сидящие рядом, обеспокоенно окликнули меня, но я смог лишь выдавить кривую улыбку, не в силах скрыть противное чувство, словно ползающее внутри моего тела.

И, кажется, Лилия тоже это заметила, потому что она в панике бросилась ко мне. Это стало моей самой большой ошибкой.

— Кайто!? Вы в порядке? У вас что-то болит?

— А, нет…

— Я была невнимательна. Пусть даже благословение защищает от болезней, но недомогание от усталости всё же... Луна!? Немедленно вызови врача!

— Э? А, нет, подождите!?

Кажется, это становится очень серьезным. Нет-нет, Лилия, не слишком ли вы беспокоитесь... Из-за того, что у меня немного пропал аппетит, вызывать врача — это перебор, разве нет!?

В смысле, ч-что делать, куда всё катится... Как вообще так вышло?

— О, Миледи, к сожалению, уже поздно, и, полагаю, господин Мияма не в столь критическом состоянии... Как насчет того, чтобы пока спокойно провести ночь и понаблюдать за его состоянием?

— Д-да! Я-я тоже думаю, что это хорошо.

На этот раз я хочу показать Лунамарии большой палец вверх. Потрясающая поддержка... Теперь уж Лилия точно...

— Нельзя! А если из-за этого Кайто умрёт!?

— Я не умру, понимаешь!? А? Я что, в таком плохом состоянии!?

Лилию, склонную к беспокойству, никак не удавалось убедить, и почему-то даже мне, тому, о ком беспокоились, пришлось включиться в поддержку и вместе с Лунамарией успокаивать Лилию.

В конце концов, нам каким-то образом удалось уговорить Лилию, и мне был прописан строгий постельный режим на ночь... И было решено, что если к утру моё состояние не улучшится, то вызовут врача.

Лёжа на кровати в своей комнате с мокрым полотенцем на лбу, я размышлял.

Почему так получилось? Я... не могу сказать. Сейчас, в такой момент, я не смогу признаться, что на самом деле «я вовсе не плохо себя чувствую»...

Нет, вообще-то я не говорил, что плохо себя чувствую, разве нет?! Я просто сказал, что у меня нет аппетита, а со мной обращаются как с больным!? Как вообще до такого дошло...

Пока я думал об этом, дверь в тихую комнату резко распахнулась.

— Кайто!? Ты, в порядке!? Я услышала, что тебе плохо, и сразу примчалась!?

— Откуда ты вообще узнала…

— От Шалти... Ах, точно! Я принесла фрукты! Будешь?

— Что? А, спаси…бо, но это много, слишком много!? Что это за количество?!

Ворвавшаяся в комнату Куро была сильно взволнована и, засунув руку в свой чёрный плащ... вытащила столько фруктов, что они заполнили половину комнаты.

И, стоя спиной к этой горе фруктов, Куро, беспокойно суетясь, подошла ко мне, лежащему на кровати.

— Ты в порядке? Где-то болит? Поменять воду?

— А, нет, правда, всё нормально.

— С-серьëзно? Слава богу…

Услышав мои слова, Куро облегчённо вздохнула и положила руку на грудь.

— Но так внезапно почувствовать себя плохо... Наверное, накопилась усталость? Нужно обязательно хорошо отдохнуть.

— Э, нет, дело не в этом… К-куро…

— Что?

— Н-на самом деле я... чувствую себя не плохо…

— …Э?

Уже сейчас, видно, угрызения совести достигли своего предела. Возможно, сказалось то, что собеседником была Куро, но скрывать дальше уже не получалось, и я медленно начал объяснять настоящую причину.

— …Э, эм… То есть, если вкратце… Кайто, ты не хотел есть «нелюбимую еду», сказав, что нет аппетита, и все тебя неправильно поняли, так?

— ...Да... Всё верно.

Мне так стыдно, что хочется прямо сейчас исчезнуть... Да, в конце концов, причина всего этого дела кроется именно в этом.

На самом деле, я... самому себе кажусь таким ребёнком, что мне стыдно, но я ненавижу «зелёный* перец».

Да, вот это одно я с давних пор не переношу. Возможно, из-за сильных воспоминаний о том, что ненавидел это в детстве, я неизбежно испытываю сильное отторжение к его вкусу.

Изначально я опасался. В этом мире существуют ингредиенты, такие как плоды рипуру, и другие продукты, которые отличаются от тех, что были в моем родном мире, только названием.

Поэтому я был настороже, предполагая, что где-то может быть и зелëный перец, но из-за того, что после того, как я пришёл сюда, прошло уже немало дней, а с ним так и не столкнулся, где-то в глубине души я расслабился.

И, не зная этого, я отправил в рот зелёный перец, который был сегодня на ужин... и узнал его по отвратительному вкусу, который распространился во рту.

Оглядываясь назад, возможно, стоило просто честно сказать, что я не люблю эту еду, но перед двумя младшими девушками и женщиной, которая является моей возлюбленной, было слишком стыдно признаваться, что я не переношу зелëный перец, и мне помешала моя ничтожная гордость.

...Простите, Аой, Хина... Я плохо выглядел просто потому, что мне не понравился вкус перца.

...Простите, Лилия... У меня не было аппетита только потому, что я не хотел есть перец.

— Ну-у-у… То, что Лилия поторопилась с выводами, тоже проблема, но... Кайто, ты ведь заставил её волноваться, так что должен хорошо извиниться.

— Ага…

— Но, в любом случае, я очень рада, что с Кайто всё в порядке.

— Куро…

Куро слушала мою историю с выражением удивления на лице, однако оно тут же сменилось на нежную улыбку.

И сразу после этого, черный плащ заколыхался, приобретая форму, похожую на кухонный стол, а сама Куро оказалась в фартуке.

— Раз ты нормально не поужинал, то наверняка голоден? Подожди немного. Я не смогу приготовить что-то сложное, но что-нибудь сделаю.

— Спасибо, Куро.

— Хе-хе, я ведь твоя возлюбленная, Кайто.

Сказав это с сияющей улыбкой, Куро достала мясо и яйца, после чего начала готовить.

Я тоже уже не видел смысла лежать, так что поднялся и решил понаблюдать за готовкой.

Движения Куро были такими, словно та привыкла к подобному… По крайней мере, она была куда проворнее, чем я, быстро управляясь с готовкой, и вскоре по комнате поплыл аппетитный аромат.

М-да, наверное, это ещё и из-за фартука... но в ней было что-то такое домашнее... и такая Куро тоже мне очень нравится…

Спустя некоторое время, похоже, готовка была завершена, и Куро поставила передо мной омлет с маленькими кубиками мяса внутри.

Слегка недоготовленный омлет с поджаренным до золотистой корочки мясом в качестве акцента выглядит очень аппетитно.

— Ну же, кушай.

— Приятного аппетита!

Поскольку я почти не притронулся к ужину, то был очень голоден, поэтому сразу же сложил руки в благодарности и отправил омлет в рот.

Нежный яичный вкус идеально сочетался с мясом, и при каждом укусе сочное мясо, обладающее приятной текстурой, наполняло мой рот восхитительным вкусом.

— Вкусно…

— Правда? Я рада.

Вкусовая гармония, в которой яйцо обогащает вкус мяса, а мясо, в свою очередь, подчëркивает мягкий аромат яйца.

Это действительно вкусно. Особенно мясо хорошее, что это за мясо такое? Похоже на говядину, но в то же время совсем другое... В любом случае, оно богатое, глубокое по вкусу, и при этом имеет легкое, ненавязчивое послевкусие.

Очарованный этими восхитительными вкусовыми ощущениями, я с любопытством спросил у Куро:

— Куро? Это невероятно вкусное мясо — что это?

— М-м? А, это мясо «Гигантского богомола».

— Пфф!?

— Кайто!?

Что? Подожди-ка? Что ты только что сказала? Гигантский богомол? ... Богомол? Насекомое?

В тот момент, когда я понял слова Куро, по всему моему телу обильно потёк пот.

Уже не могу, мясо в этом мире…Я думал, что уже довольно хорошо освоился здесь, но, кажется, мне ещё понадобится время, чтобы привыкнуть к местной кухне.

— Слишком быстро начал есть? Нужно кушать медленнее...

— А-ага…

Ч-что же делать... Как только я понял, что это мясо богомола, мне показалось, будто столовые приборы стали невероятно тяжëлыми.

К-конечно, раз Куро специально для меня приготовила… я не могу это оставить. П-придется всё съесть, да?

Черт возьми, если бы я знал, что так получится, надо было спросить после того, как всё бы съел…

Пока я пытался собраться с духом, размышляя об этом, Куро внезапно хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнив.

— Точно! Я забыла... Я же спрашивала у Шалти, как Кайто любит есть!

— Э?

— Н-ну, это, конечно, немного стыдно…

Информация от Алисы? Что это, вроде раньше уже такое было... Точно! Айсис!

Э? То есть это значит, что это то самое? То самое «а~м»? Н-ну, если только это…

Предвидя то, что должно произойти, я протянул Куро тарелку... но почему-то она отрезала кусочек омлета и положила его себе в рот... Э? Почему?

Быстро подойдя ко мне, застывшему от неожиданного действия, она протянула руку... и приблизилась к моему лицу...

— М-м-м.

— Мгх!?

Губы Куро соприкоснулись с моими, и почти сразу же, с ощущением, будто мне раздвигают рот, в него вместе с языком Куро ворвался омлет.

Э-это… Неужели… изо рта в рот?.. Н-нельзя так, у меня голова кружится… Ч-что-то сладкое такое во рту…

— … Кхм... Ну как? Вкусно?

— Э? А, ага, д-да.

Мне жаль, Куро, но... я не чувствую вкуса!? Да и вообще, Алиса!? Почему она выбрала именно такой способ...?

— Я рада! Его же ещё целая куча! Поскольку мой ротик маленький, то только понемногу... но я всё тебя накормлю!

— …

Куро, похоже, была немного смущена, и, мило покраснев, с яркой улыбкой произноснесла слова, прозвучавшие как смертельный приговор

Рай и ад наступили одновременно!? К-как мне с этим быть... Я не знаю, что делать.

Дверь заблокирована горой фруктов, а Куро полна решимости накормить меня оставшимся омлетом изо рта в рот... А, нет, это конец, я не могу сбежать.

Дорогие мама и папа, небольшая ложь из-за моей гордости привела к неожиданным последствиям. Я собираюсь завтра же рассказать Лилии и остальным правду и извиниться, но... сейчас мне нужно для сначала пережить этот... адский рай.

****

Кайто: «ненавидит зелёный перец».

Серьëзный-сэмпай: Нет, это не твой (Кайто) ад — это мой ад!

–––––– Примечание переводчика:

*В оригинале используется слово 『ピーマン』— которое японцы используют зачастую для обозначения зелёного перца, на деле таковым называя болгарский. Я не стал уходить в это и оставил буквально то, как они это сами понимают, а не то, как данный перец называем мы.