Я встретил того, кого не ожидал увидеть

  После покупки Бегемота, я не хотел вновь возвращаться на ипподром, поэтому мы с Алисой решили прогуляться по столице Империи Алькресии.

  Бегемот не проявлял никакой агрессии и не запугивал окружающих — он совершенно спокойно следовал за мной.

  「Он такой спокойный.」

  「Обычно они не такие спокойные… Думаю дело в том, что он привязался к вам, Кайто-сан.」

  「О, точно… Мне же нужно дать ему имя.」

  「Гуру-у-у?」

  Было бы ужасно называть его по его роду — Бегемотом, так что стоит дать ему имя, но… Честно говоря, мне такое плохо даётся.

  「Раз уж так просите, то я, Алиса-тян, которая известна своим благоразумием, даст ему имя!」

  「……………」

  Что-то я не помню, чтобы она была этим известная, однако Алиса всё равно легкомысленно сказала это и выпятила свою скромную грудь.

  Положив руку на подбородок, она на некоторое время задумалась, а затем…

  「Бэлфрид… И Бэл как сокращение?」

  「… Я удивлён, что вы предложили вполне себе хорошее имя.」

  「Что вы имеете в виду?!」

  К моему удивлению, Алиса предложила действительно хорошее имя.

  Честно говоря, я думал, что она выдаст нечто несуразное, но… Она приятно меня удивила.

  「Ты не против, если я назову тебя Бэлфридом?」

  「Гао-о-о!」

  Бегемоту, похоже, понравилось имя и он положительно кивнул на мой вопрос.

  Умиляясь его милому поведению, я погладил его по голове, а Бэл в свою очередь потёрся мордой об меня.

  После этого Бэл поднялся на задние лапы и с размаху опустил лапу на плечо Алисы.

  「Гуру.」

  「… Эй ты, чёртов зверь. Почему ты смотришь на меня так, словно начальник и благодаришь за хорошую работу?! С Кайто-саном ты ведёшь себя совсем иначе!! Давай-ка я покажу тебе насколько ужасны бывают люди…」

  「Гао-о-о!」

  「Гья-я-я?!」

  Алиса, возмущённая поведением Бэла, подняла на него кулак, но… Была отброшена его пощёчиной.

  Чего и следовало ожидать от легендарного монстра — он обладает невероятной силой и, скорей всего, таким ударом сломал бы шею обычному человеку.

  Я рад, что жертвой была Алиса, которая вряд ли умрёт от подобного, но мне стоит объяснить Бэлу, что так делать нельзя…

  「Секунду! Кайто-сан?! Разве он не слишком груб со мной?!」

  А она быстро вернулась… Такая мощная пощёчина, а на маске ни трещинки…

  Широко раскинув руки, Алиса продолжила кричать на меня.

  「Вы понимаете, что я расцветаю только в любви?! Пожалуйста, дайте мне больше любви! Пожалуйста, обнимите меня! Ну же, ну же!」

  「… Бэл, ату её!」

  「Гуруа-а-а-а!!」

  「Гья-я-я-я-я?!」

  Я спустил Бэла на Алису, которая посреди улицы, раскинув руки, начала кричать всякую чушь.

  Да, Бэл прекрасный помощник. Теперь я смогу выдавать Алисе ещё более мощные цуккоми.

  「Подождите Кайто-сан?! Чему вы там киваете, фугья-я-я?! Прекрати использовать рога, они же жа-а-а-а-алят!」

  「Бэл, ко мне.」

  「Гао-о-о!」

  「… Я-Я-Я больше не буду говорить глупости… Атаки Бегемота действительно сильны.」

  И всё же она непроста — на неё напал легендарный зверь, а ей хоть бы хны…

  И тут я вдруг вспомнил, что у нас с Алисой было соревнование.

  「Кстати, Алиса, каковы итоги нашего соревнования?」

  「О… Ну, м-м-м, это мой проигрыш. Даже если я сейчас вернусь на ипподром, то не уверена, что смогу вас одолеть… У меня нет выбора, так что я поступлю как взрослая и выполню любое ваше желание.」

  「Хм-м-м.」

  Если честно, то меня особо и не волнует эта «награда», но, кажется, Алиса серьёзна и готова выполнить одно моё желание.

  Но я не знаю, что такого пожелать, так что пока воздержусь.

  Пока я думал об этом, Алиса почему-то начала извиваться и, хотя я не мог видеть сквозь её маску, но мне показалось, что она как-то странно смотрит на меня снизу вверх.

  「П-Полагаю тут ничего не поделать… Я готова.」

  「К чему?」

  「Гостиницы находятся в той стороне… Где вы сможете освободить своего зверя и наброситься на моё тело…」

  「Бэл, фас!」

  「Га-а-а-а!」

  「Гья-я-я-!! Уберите НАСТОЯЩЕГО зверя от меня-я-я-я!!」

  Не успела Алиса оклематься от прошлого нападения, как она снова начала нести чушь и вновь подверглась нападению Бэла.

  「… Серьёзно… Пожалуйста, прекратите использовать Бегемота для такого. В один прекрасный день я и вправду могу получить рану.」

  「Я удивлён, что вы до сих пор в порядке.」

  После очередного цуккоми, Алиса стояла и тяжело дышала. Нет, серьёзно, насколько она крепкая?

  В любом случае теперь, когда Алиса закончила придуриваться, я начал с ней нормальный разговор, поглаживая Бэла за его тяжёлую работу.

  「Ладно, закончим на этом и пускай и рановато, но… Может пойдём поужинаем?」

  「Что? Вы собираетесь угостить меня?!」

  「… Вы сегодня достаточно заработали…」

  「Но ведь еда за чужой счёт намного вкусней!」

  「Какой же у вас хороший характер…」

  Горько улыбнувшись вечно позитивной Алисе, я думал о том, куда бы нам пойти поесть… Когда внезапно Бэл поднял голову и негромко зарычал.

  Заметив это, я перевёл в ту сторону свой взгляд и увидел приближающуюся к нам группу в красивых доспехах… Они были похожи на рыцарей.

  Когда рыцари подошли к нам, они встали на одно колено.

  「Это вы Мияма Кайто-сама?」

  「Э-э-э… Да…」

  「Меня зовут Бард, Командор Первого Рыцарского Ордена Империи Алькресии… Прошу простить мне мою грубость — Его Величество Император желает встретиться с вами… Если вам будет удобно, я буду рад сопроводить вас в замок…」

  「А? Что?」

  Я окаменел от произошедшего.

  Его Величество Император… Правитель этой страны хочет встретиться со мной? Почему? Что происходит?

  Пока я приходил в себя и думал, что ответить, передо мной внезапно встала Алиса.

  「Ого, если вы тут для приглашения Кайто-сана, то сперва вам стоило обратиться ко мне, как к его партнёру.」

  「……………」

  С каких это пор вы стали моим партнёром… Мне кое-как удалось сдержать себя, чтобы не выпалить это.

  Хотя было бы неплохо, если бы Алиса смогла с ними договориться вместо меня, а то я вообще не знаю, что ответить…

  「Прежде всего мы требуем шикарный ужин!」

  「… Бэл, заткни её.」

  「Гура-а-а!」

  「Фугья-я-я?!」

  Это не вариант: если этот разговор оставить на Алису, ничего путного не получится.

  Решив оставить Алису пока в покое, я повернулся к Бард-сану и извинился.

  「Извиняюсь за эту идиотку, но… Почему меня?」

  「Его Величество Император сказал, что "уже встречался с Миямой-самой ранее" и услышав, что вы посетили эту страну, он выразил своё желание встретиться с вами вновь.」

  「Мы уже встречались? Эм-м-м, прошу прощения за неосведомлённость, но как зовут Его Величество?」

  「Его Величество зовут Крис… Крис Диа Фон Алькресия.」

  Я никого не знаю с таким именем! Мы встречались ранее? Когда?

  Я никогда не покидал Королевство Симфония и не слышал о Его Величестве Крисе.

  Но если я откажусь от приглашения правителя страны… Я чувствую, что таким образом доставлю неприятности Лилии-сан.

  「… Я-Я понял. Полагаюсь на вас.」

  「Большое вам спасибо. Вас уже ожидает карета.」

  Услышав мой ответ, Бард-сан глубоко поклонился, а затем проводил нас к невероятно роскошной карете, которая стояла неподалёку.

  Мы с Алисой сели внутрь и, очевидно, что Бэл не поместился бы, поэтому я попросил его следовать за каретой.

  「Кайто-сан… Вы знакомы с Его Величеством Императором? Серьёзно, кто вы такой…」

  「Нет, я не помню, чтобы встречался с ним…」

  На удивлённый вопрос Алисы я лишь отрицательно покачал головой.

__________

  После десяти минут поездки в карете… Мы прибыли к огромному замку, который по праву называется императорским замком.

  Я думал, что нас сопроводят в тронный зал, но нас провели в огромную гостиную, где возле стены аккуратно выстроились в ряд горничные и дворецкие.

  Я чувствовал себя неловко от того, что со мной обращаются, словно я государственный гость, а через несколько минут открылась задняя дверь и появился человек в роскошной одежде.

  「Добро пожаловать Мияма-сама, очень приятно Вас снова увидеть.」

  「… Э? А?」

  Я был ошеломлён, увидев то, как Император с яркой улыбкой смотрел на меня.

  … Кажется, я действительно его встречал ранее… Лицо кажется очень знакомым. И всё же — это и правда Его Величество Император?!

  Нет-нет, это невозможно… Я имею в виду, тот человек…

  「… "Кучер, который возил меня на барбекю"?」

  「Верно.」

  「Э-Э-Э-Э-Э-Э?!」

  Дорогие Мама, Папа — Внезапно меня позвал к себе Его Величество Император и я решил посетить его замок. Но к моему удивлению — Я встретил того, кого не ожидал увидеть.

__________

  Лилия: 「Он всё ещё не вернулся…」