Интерлюдия: Короли Царства Людей — возвращение и трепет…
Фестиваль, устроенный Шестью Королями, вершинами Царства Демонов... Информация о Фестивале Шести Королей, вместе с приглашениями, мгновенно распространилась по всему миру, особенно среди аристократии и крупных торговцев.
Приглашение от Шести Королей. Это уже можно назвать своего рода статусом, и особенно высокоранговое приглашение может даже привести к повышению положения получившего его.
Поэтому многие аристократы и крупные торговцы в последнее время очень суетились.
И это не было исключением даже для королевской семьи.
В одной из комнат королевского замка королевства Симфония, нынешний король Симфонии Райз, с крайне напряжённым видом держал в руках конверт и, словно молясь, с дрожью вскрывал его.
Дело в том, что, хотя Райз и примирился с Кайто, он не знал, как его сейчас оценивают Шесть Королей
Поэтому он всё ещё чувствовал себя несколько неуверенно в королевском замке, и это приглашение было как шансом восстановить свою репутацию, так и одновременно билетом в один конец в ад.
Если он даже не получит приглашения от Королевы Тьмы или Королевы Мира, его положение во дворце станет ещё более затруднительным.
«Лишь бы ранг был не ниже бронзы», — молился Райз, доставая приглашение… и с облегчением, так громко, что его услышали окружающие, выдохнул.
Приглашение, доставшееся Райзу, было красивого золотого цвета... то есть, золотого ранга, и его лицо как короля было благополучно сохранено.
Более того, с золотым рангом он мог участвовать даже в банкете в последний день, так что эффект был выше, чем просто восстановление репутации.
И когда Райз открыл приглашение, там были указаны имена Королевы Тьмы, Королевы Смерти, Королевы Мира и Призрачной Королевы, а также было написано, что он получил приглашение от этих четырех из Шести Королей.
Райз почувствовал облегчение, получив приглашение даже от Королевы Тьмы, которая была его самым большим опасением, но тут же заметил, что внутри конверта есть еще одна... поздравительная открытка.
— Хм? Это...
На открытке было написано красивым почерком всего одно предложение: «Я слышала, что ты дал Кайто совет, спасибо». Внизу было указано имя Королевы Смерти Айсис Ремнант.
На самом деле, сам Райз этого не знал, но то, что он дал совет Кайто, стало известно благодаря тому, что сам Кайто рассказывал Куромэйне и Айсис о своей благодарности Райзу.
И это было поистине выдающимся моментом, достойным бурных оваций для них, отчего его репутация взлетела до небес.
До такой степени, что если бы он сейчас послал приглашение на вечерний приём или что-то подобное, то даже Куромэйна тоже, скорее всего, пришла бы.
Впрочем, сам Райз, думая, что речь идет о его младшей сестре Лилии, искренне выслушивал и давал советы, совершенно не имея никаких скрытых намерений... Нет, скорее, именно из-за того, что он ошибочно полагал, что речь идет о Лилии, и давал советы совершенно бескорыстно, и был достигнут такой результат.
Так или иначе, король Симфонии Райз благополучно смог восстановить свою репутацию среди Шести Королей.
***
В замке Империи Алклесия, императрица Крис, так же получившая приглашение, как и Райз, с серьёзным выражением лица открывала конверт.
— О? Золотой ранг? Я думала, что это будет серебряный…
Крис, проверив ранг извлечённого приглашения, слегка склонила голову набок, удивлённая, что он отличается от её ожиданий. Однако неудобств в том, что ранг выше ожидаемого, не было, скорее наоборот, она была благодарна, и просто открыла приглашение.
Там были написаны имена Шести Королей, пригласивших её: Королева Тьмы, Король Драконов, Король Войны и Призрачная Королева, после чего Крис снова склонила голову в недоумении.
— …Госпожа Призрачная Королева? Странно… Кажется, я почти не общалась с госпожой Призрачной Королевой…
Относительно Шести Королей, приславших приглашения, у Крис были некоторые предположения.
Крис также является «птенцом Куромэйны», поэтому приглашение пришло от Куромэйны; поскольку Империя Алклесия сама по себе является государством, тесно связанным с Королём Драконов, приглашение пришло от Магнавелла; поскольку она довольно хорошо знакома с одним из Пяти Генералов Короля Войны, приглашение пришло от Мегидо... до этого момента приглашения были от тех, кого Крис и ожидала.
Но она не понимала, почему там было имя Призрачной Королевы, Безликой. Конечно, она видела её на таких мероприятиях, как Фестиваль Героев, но почти не разговаривала с ней напрямую.
Скажем так, с Королевой Мира Лилливуд у неё было даже больше словесных взаимодействий.
— …М? Еще что-то? Открытка с сообщением?
В конверте лежала карточка с сообщением… На ней было написано: «Ужин был восхитительным. От милого телохранителя господина Кайто». Выражение лица Крис, увидевшей это, застыло.
— …Телохранитель господина Миямы?… Н-неужели, госпожа Алиса это… Госпожа Призрачная Королева?
Она поняла, что та самая девушка в маске, которая была вместе с Кайто, когда тот ранее посещал королевский замок… Алиса и была Призрачной Королевой Безликой.
И её лицо, что было для неё крайне необычно, сменилось на растерянное, а по лицу обильно потёк пот.
— …Если госпожа Алиса — это госпожа Призрачная Королева… то получается, что та информация, которая тогда пришла о том, что господин Мияма был замечен на ипподроме для монстров…
В тот день к Крис поступила информация о том, что Кайто находится в империи Алклесия, и поэтому она пригласила его в замок… но если подумать об этом сейчас, то всё сложилось слишком удобно.
Она получила от подчинённого, участвовавшего в Фестивале Священного Древа, информацию о том, что Кайто, чьё лицо почти никто не знал, видели на ипподроме для монстров, что было весьма удачным совпадением.
— Неужели, если эта информация была подстроена госпожой Призрачной Королевой… Тогда те высокопоставленные аристократы, что яростно выступали против приглашения господина Миямы в качестве гостя государства, но потом не проявляли особой активности… и те, кто вызвались следить за ним…
Крис содрогнулась. Ей в голову пришла мысль, что Алиса, возможно, предугадала и контролировала всё: как Крис отреагирует на полученную информацию о Кайто, какие методы она изберёт в случае противодействия аристократов.
— …Н-нет, я, наверное, слишком много думаю. Какой смысл госпоже Призрачной Королеве было это делать… Неужели… выманивание? Если она просчитала все мои действия и мысли… то и намеренно настроила тех крупных аристократов, чтобы выявить тех, кто может причинить вред господину Мияме?
Приглашающая её в качестве государственного гостя Крис, яростно протестующие крупные аристократы… всё было подстроено, чтобы создать такой конфликт, определить, на чью сторону встанут другие аристократы, и затем наблюдать за их дальнейшими действиями.
Если подумать так, то те намеренно подстрекательные заявления, что звучали тогда в адрес Крис, тоже нашли своё объяснение.
— Другими словами, меня тоже проверяли. Показывая видимость сотрудничества с моим планом, она повторяла лишь провокационные высказывания. Это значит, что она проверяла мою реакцию… Если бы я тогда ошиблась в суждениях и встала в оппозицию к господину Мияме… возможно, я бы…
Предположения Крис, без сомнения, были верны. Именно поэтому по её спине струился ледяной пот.
Тогда Крис всеми силами старалась действовать так, чтобы не враждовать с Кайто, но если бы она прислушалась к мнению высокопоставленных аристократов, и в результате создалась бы ситуация, где Кайто мог бы пострадать…
— Вот это да… Надо же, вот это госпожа Призрачная Королева… Жутковатая история. Мной полностью манипулировали как хотели… Как я и думала, она самый страшный человек в мире. К тому же, те, кого госпожа Призрачная Королева подговорила, все были для меня незаменимыми кадрами… Даже если я бы это поняла, то ничего не могла с этим поделать.
Крис не знала, были ли те высокопоставленные аристократы и подчинённые подвластны Призрачной Королеве, или же они просто были наняты для этого.
Нет, даже если бы они и были под её началом, безрассудно тронуть высокопоставленных аристократов означало бы спровоцировать гражданскую войну. А если уволить подчинённых — она была уверена, что в замке наверняка есть и другие её люди.
Таким образом, для Крис расследование этого дела не сулило никаких выгод, лишь потерю ценных кадров, и даже могло привести к такому минусу, как недовольство Призрачной Королевы.
— Что ж, остаётся лишь считать, что мне повезло, что госпожа Призрачная Королева хоть немного меня оценила… Хах, действительно, с господином Мияма не сравниться.
Пробормотав это и улыбнувшись, Крис надёжно спрятала приглашение и принялась разглядывать письмо, присланное от Кайто.
Так или иначе, поскольку он всегда добросовестно отвечал на её письма, эта переписка продолжалась уже довольно долго.
— …Кстати, само собой разумеется, на Фестивале Шести Королей будет и господин Мияма… Хм. Это не совсем моя любимая одежда, но, пожалуй, в следующий раз надену что-нибудь женственное и обязательно напишу о чём-нибудь милом.
***
Ах… больше не могу… две главы подряд без сладостей… ломка… в следующий раз обязательно напишу о чём-нибудь милом.
Серьëзный-семпай: «Почему ты сдаёшься именно в этот момент!? Именно в этот!!»