Переворот

Королевство Тёмная Грива…

Небольшое, мрачное государство из нескольких маленьких городов и одной огромной столицы. Уже много лет здесь почти не было видно солнечного света. Постоянный дым из плавильных печей и шахт поднимался в небо густой чёрной пеленой, закрывая его полностью.

Столица напоминала гигантский карьер с тёмной, почти чёрной почвой. На самом дне, в глубине, сотни шахт, где день и ночь работали земные пони. Там же, внизу, стояли их дома — жалкие лачуги, собранные из обломков дерева, камня и ржавого металла.

Чуть выше располагались дома пегасов.

А на самой поверхности, на краю карьера, возвышался большой замок из тёмного камня с алыми башнями и чёрными флагами, на которых белым была вышита грива.

Глубоко в одной из шахт Tiredeyes, держа кирку в зубах, оббивал железную руду. Он работал за пятерых — его огромная сила позволяла ему не останавливаться даже тогда, когда другие уже падали от усталости. Глаза были красными от пыли и недосыпа.

Рядом Legpain, весь грязный и вымотанный, был запряжён в старую деревянную телегу, доверху нагруженную тяжёлыми камнями. С трудом переставляя копыта, он волочил груз. Одно колесо телеги было почти сломано и жалобно скрипело при каждом движении.

Высоко в небе кружили пегасы-смотрители. Некоторые из них спускались в шахты для «надзора». Другие просто смеялись, глядя вниз.

— Эй, смотрите, как этот «скороход» ползёт! — крикнул один из пегасов, указывая на Legpain. — Может, ещё шипы на копыта добавить, чтобы веселее было?

Lossofhope на секунду оторвался от своей работы у входа в шахту и поднял взгляд вверх — на далёкий замок на краю карьера. В его глазах горела тихая, но очень сильная жажда.

Legpain, едва доволокший телегу, тяжело дыша, повернулся к нему. Он был уставший, грязный, вымотанный до предела — такое состояние для всех земных пони Тёмной Гривы было нормой.

— Эй… перестань прохлаждаться, Lossofhope, — тихо сказал он. — Иначе надзиратели подумают, что ты отлыниваешь от работы. Нам и так сегодня достанется…

Lossofhope оторвался от разглядывания далёкого замка и молча подошёл к Legpain. Не говоря ни слова, он начал помогать разгружать тяжёлую телегу. Хотя сам Legpain едва мог в этом участвовать — его шея была крепко прикована цепью к тележке.

Вечером они втроём стояли в длинной очереди за едой. Каждому выдавали по три грязные, вялые морковки и одну бутылку воды. Морковь выращивали такие же рабочие пони, как и они, только в других городах.

И так продолжалось изо дня в день, год за годом.

Пока однажды не наступил тот самый судьбоносный день.

Снизу, в глубине карьера, где жили земные пони, отчётливо слышались звуки сражения, доносившиеся сверху. В окнах замка то и дело вспыхивали разноцветные лучи магии. Пегасы-смотрители слетались туда со всех сторон, словно пчёлы в потревоженный улей.

Lossofhope резко поднялся.

— Я иду наверх.

Legpain тут же схватил его за плечо.

— Ты с ума сошёл? Нам не позволено выбираться из карьера без разрешения надзирателей!

Tiredeyes одобрительно кивнул, но Lossofhope лишь упрямо мотнул головой.

— Возможно, сегодня тот самый день, когда будут написаны новые порядки.

Legpain и Tiredeyes переглянулись. В их глазах мелькнуло сомнение… но через несколько секунд они всё-таки пошли за ним.

Поднявшись к замку и осторожно зайдя внутрь, они увидели картину, которую никогда не забудут.

Королевская семья единорогов лежала без сил на полу тронного зала. Пегасы-смотрители были разбросаны по огромному помещению, многие без сознания. А в центре комнаты стоял Тирек — огромный, мускулистый центавр. В руках он вертел древний посох-артефакт.

— Из этой палки исходит мощная магическая энергия… — раздражённо бормотал Тирек, — но я почему-то не могу её поглотить! И на весь этот огромный город нашлось всего несколько единорогов?!

В ярости он швырнул посох в сторону. Тот с громким стуком упал на каменный пол.

Тирек нахмурился и, не говоря больше ни слова, пошёл прочь. Но не через парадную дверь, где стояли Lossofhope, Legpain и Tiredeyes, а просто проломив стену огромной рукой, словно она была сделана из бумаги.

Пожилой единорог в чёрной мантии с фиолетовой шерстью медленно полз по полу тронного зала к своему посоху. Его движения были слабыми и отчаянными.

Однако стоило ему лишь приблизиться, как тяжёлое копыто Lossofhope резко прижало посох к каменному полу, не давая бывшему правителю даже прикоснуться к артефакту.

Единорог уже открыл рот, чтобы возмутиться, но Lossofhope холодно перебил его:

— Наконец-то… этот проклятый единорог оказался на своём настоящем месте. У земли.

Бывший правитель, собрав последние силы, хрипло закричал:

— Пегасы! Отнимите у него посох! Отправьте этих троих в ссылку немедленно!

Три пегаса, до этого лежавшие без сознания в разных углах зала, поднялись в воздух. Они резко полетели к Lossofhope, выставив вперёд копыта, чтобы выбить артефакт.

Но их план провалился в считанные секунды.

Один из пегасов получил мощный удар в бок от Legpain, который разогнался за долю секунды. Удар был такой силы, что пегаса впечатало в стену с громким треском.

Второго Tiredeyes поймал зубами за хвост, раскрутил над головой и с силой швырнул в окно. Тот с криком вылетел наружу и плюхнулся в большой стог сена далеко внизу.

Третий пегас резко затормозил в воздухе, глядя на происходящее с широко раскрытыми глазами. Он дрожащим голосом закричал:

— Это акт предательства! Вопиющее непослушание! Вы все будете наказаны самым строжайшим образом!

В этот момент ему в спину прилетел мощный магический залп из посоха. Lossofhope выстрелил без малейшего колебания.

Пегаса с силой пробило сквозь стену и отправило в тот же стог сена. Тот кто прилетел туда ранее пытался выбраться из него, когда второй пегас, влетел в него снова, зарыв его глубоко в солому.

Lossofhope медленно опустил посох и спокойно произнёс, глядя на поверженных пегасов и бывшего правителя:

— Нет. Это не мы будем наказаны.

Пришло время вам понести наказание.

Иерархия… изменилась.

Правитель в панике отполз назад. Его челюсть мелко тряслась, а глаза сузились от животного страха. Он смотрел на Lossofhope так, будто впервые в жизни увидел настоящее чудовище.

В этот момент у главных дверей замка уже стояла огромная толпа. Несколько сотен земных пони, несмотря на страх быть жестоко наказанными, всё-таки поднялись из глубины карьера и теперь молча заполняли вход в тронный зал.

Lossofhope медленно повернулся к ним. Он крепко прижал посох копытом к своему боку, выпрямился и громко, уверенно произнёс:

— С этого дня власть в Тёмной Гриве будет принадлежать обычным земным пони!

На несколько секунд в зале повисла тишина… а потом сотни голосов одновременно взорвались громким, яростным, долгожданным криком:

— Слава Lossofhope!!!

Крик был такой силы, что, казалось, задрожали даже стены замка. В нём смешались годы боли, унижения, усталости и наконец-то обретённой надежды.

Lossofhope стоял неподвижно, глядя на своих собратьев. В его глазах блестело что-то новое — смесь триумфа и тёмной, неутолимой жажды.