9B

— Будем драться, пока один из нас не сдастся. Если сможешь заставить меня сказать: «Всё, хватит! Больше не могу! Пощади!», то я соглашусь на всё! Даже замуж выйду!

Мы были на тренировочной площадке. Даркнесс бросила Вальтеру деревянный меч. Он неуверенно взмахнул им.

— Эм... госпожа Лалатина, я рыцарь. Я не могу поднять руку на женщину, даже в тренировочном бою...

Даркнесс недовольно поморщилась:

— Тряпка! Вот Казума, например, называет себя сторонником равноправия и хвастается, что может ударить женщину ногой в прыжке. Учись у него!

Вальтер посмотрел на меня, и взгляд у него был какой-то... тяжёлый.

Он сделал глубокий вдох и сказал:

— ...Хорошо. Честно говоря, меня заставили идти на это сватовство. Я собирался вежливо отказаться... Но потом увидел Вас... Вы не такая, как другие аристократки. Вы — дочь правой руки короля... Вы такая... смелая, но в то же время... застенчивая... Вы говорите всё, что думаете, и относитесь к своему дворецкому, как к равному... Вы меня заинтриговали... Нападайте, госпожа Лалатина!

С этими словами он бросился в атаку!

Он отбил меч Даркнесс и тут же ударил её по плечу. Вальтер облегчённо вздохнул — он думал, что победил.

Даркнесс как ни в чём не бывало подняла свой меч и сказала:

— Продолжим.

...Прошло более получаса.

— Хватит уже! Исход боя очевиден! Почему ты не сдаёшься?! — в отчаянии кричал Вальтер.

Он был гораздо сильнее. Даркнесс ни разу не попала по нему, а сама была вся в поту и синяках. Но она не сдавалась.

— Что такое? Бей сильнее! Покажи мне свою силу! — Закричала Даркнесс с пылающими щеками.

Вальтер бросил меч на землю, поднял руки и сказал:

— ...Сдаюсь, госпожа Лалатина. Я проиграл. Я сильнее, но ты... сильнее духом. Ты очень сильная...

Он смотрел на Даркнесс с восхищением и улыбался.

Даркнесс недовольно пожала плечами:

— ...И это всё? Скучно... Иди и тренируйся...

Вальтер рассмеялся — это был искренний, радостный смех. Затем он едва слышно прошептал:

— Я... я влюбился...

Со стороны всё выглядело мило... Но я знал, что на самом деле... Он, наверное, принял её тяжёлое дыхание и раскрасневшиеся щеки за признаки борьбы с болью...

Я тяжело вздохнул.

— Ну что, Казума? Покажи Вальтеру, какой ты безжалостный и коварный! — Даркнесс подняла брошенный Вальтером меч и протянула мне.

...Что она несёт?.. Похоже, бой с Вальтером пробудил в ней боевой дух. Нет уж, спасибо... с ней я связываться не буду...

— ...Я тоже хочу посмотреть, как сражается тот, кому госпожа Лалатина доверяет, — сказал Вальтер.

Доселе скучавшая Мэгумин вдруг оживилась.

И куда всё катится?..

— Ладно, — сказал я, поднимаясь на ноги, — сватовство всё равно сорвано. Вальтер, надеюсь, не расскажет никому об этом...

— Отлично! Я давно хотела с тобой сразиться! Ты же способен на всё! Используешь любые слабые места противника, даже трусики с первой встретившейся девушки снимешь! Давай, нападай!

Взгляд Вальтера... словно лезвие...

Мне не хотелось связываться с этой извращенкой, тем более на таком морозе.

— «Создание воды»!

Я облил Даркнесс водой.

— Что?! — удивился Вальтер.

— ...Что-то не так? — спросил я у Вальтера.

— ...Н-нет, просто... обычно в бою на мечах не используют магию... — растерянно ответил он.

Вот как? Не знал...

— ...Подло... — прошептала Мэгумин, глядя на Даркнесс.

Даркнесс промокла насквозь, её одежда просвечивала, а в сочетании с порванной юбкой... М-м-м... спасибо!..

Вальтер смотрел в землю, не в силах поднять глаза.

— Видал, Вальтер?! Он притворяется, что будет сражаться на мечах, а сам устраивает такие... унижения! Знает толк! Учись у него!

Ничего такого я не подразумевал.

— Я... я не для этого... — сказал я. — Ладно, покончим с этим!

Раз она сама просит...

Без малейшего колебания я активировал «Руку Короля нежити» и ткнул её деревянным мечом. Надеюсь, не сработает «ослабление»...

Даркнесс упала на землю без сознания, сработала кома.

— Одним ударом?! Безжалостный! Демон во плоти! — воскликнул Вальтер.

— Эй!

Я не мог сказать, что использовал запретный навык лича...

— Я слышал, что вы отправились потренироваться и... принёс вам... напитки...

Появился отец Даркнесс. Он выронил поднос и разинул рот. Его слуги тоже были в шоке.

Даркнесс лежала на земле без сознания, вся в синяках... в порванном, мокром платье...

...Мы с Вальтером переглянулись.

— Казнить их! — приказал отец Даркнесс, указывая на нас.

— Вы всё не так поняли! — закричали мы одновременно.

...

Благодаря показаниям Мэгумин нам удалось всё объяснить. Вальтер узнал, кто мы на самом деле. Хотя он, кажется, и так догадывался, что я не дворецкий.

Даркнесс всё ещё была без сознания — мой навык сработал слишком хорошо.

Мы сидели в гостиной и смотрели на спящую Даркнесс. Она была в своей обычной одежде — чёрной юбке и рубашке.

— ...Моя дочь... Она не очень общительна. Даже с родными. Казума, ты же с ней в одной команде... Поначалу она, наверное, мало говорила? — спросил отец.

Я задумался. Не помню. Вроде бы... не так много болтала... Хотя... несла она в основном какую-то чушь.

— ...Даже став крестоносцем, её мучило одиночество. Каждый день она ходила в церковь Эрис и молилась, чтобы у неё появились товарищи... И однажды, возвращаясь из церкви, она радостно сообщила, что подружилась с девочкой-воровкой.

...Эрис — молодец! Так держать!

— Моя жена умерла рано. Я один её воспитывал... Баловал... Позволял всё... Наверное, это была ошибка... — грустно сказал отец.

Он, видимо, про её странные наклонности. Думает, перебаловал, вот и выросла такая, но... Чую я, это у неё врождённое...

— Госпожа Лалатина — удивительная женщина, хоть и немного... мужеподобная... Если бы не Казума, я бы всерьёз хотел на ней жениться, — вдруг сказал Вальтер.

Что он несёт?..

— Извини, я не понял.

— Всё в порядке. Ты сделаешь её счастливой. Я видел, как вы близки. Вы... вы любите друг друга?

— Пойдём выйдем? Мне плевать аристократ ты или кто! Сейчас за это огребёшь!

— Казума, прошу, не надо! Только не при мне! Меня тоже казнят! — заверещала Мэгумин, хватая меня за руку.

Я уже собрался использовать «Руку Короля нежити» и понизить уровень этого наглеца до первого...

— Ха-ха-ха! — отец Даркнесс вдруг рассмеялся.

Что сегодня за день такой?! Хватит уже с меня этого цирка!

— Хорошо! Вальтер, если моя дочь не выйдет замуж — возьмёшь её в жёны? — Вдруг спросил отец Даркнесс.

— ...Ну, я, конечно, не против, но... — растерянно ответил Вальтер, глядя на меня.

— И ещё, Казума... — отец перебил его.

— А? Да?

— Пожалуйста, присмотри за ней. Не дай ей натворить глупостей. Прошу тебя!

О чём этот старик?..

Он, наверное, просит меня, как товарища по группе. Хотя я же всё равно буду за ней присматривать...

Стоп! У меня же теперь есть зажигалки! Мне не нужно больше с ней возиться!

— ...Где я?.. Гостиная?.. А... Вспомнила... — Даркнесс проснулась. — Меня усыпил Казума... и воспользовался моей беспомощностью, как обычно...

— Ничего я не делал! И не говори «как обычно»! Тут и без тебя обстановка напряжённая!

Даркнесс огляделась и, посмотрев на меня, ухмыльнулась. Что она задумала?.. Я вспомнил её слова:

«...Ты пожалеешь, да так, что мало не покажется...»

Всё нормально. Что бы она ни сказала — я не испугаюсь. Я сегодня само хладнокровие.

— Отец! Вальтер! Отмените свадьбу! Я... я не могла вам сказать... но я... я беременна... от Казумы...

— Что?! Я девственник! Откуда у меня дети?! Да и ты тоже девственница! Ух сейчас по животу как получишь, Дева Мария!

Вальтер, глядя на нас, улыбнулся.

— Ну что ж, если Вы ждёте ребёнка от Казумы — я не буду вам мешать. Прощайте, госпожа Лалатина, — сказал Вальтер и встал.

Вот же ж Даркнесс... Она же могла просто промолчать.

— До свидания, — вежливо сказал Вальтер и ушёл.

Хороший парень. Жаль... Может, всё-таки заберёшь её, а?..

Я глубоко вздохнул, глядя на довольную Даркнесс. Ладно, ещё немного побуду авантюристом.

И тут мы заметили ещё одного человека, который был не в себе.

— Внук... мой первый внук... У меня будет внук... — отец Даркнесс разрыдался.

Нам потребовалось полчаса, чтобы убедить его, что это была шутка.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

— ...Надо было сразу отказаться.

— Вот и я про то же! Больше не втягивай меня в такие авантюры!

— Так ведь это ты сам, Казума, ситуацию и накрутил.

Мы покинули дом семьи Даркнесс и направились в гильдию.

Близился вечер. Сегодня должен был приехать гонец от лорда. Интересно, банкет ещё идёт? И не натворила ли чего Аква?..

У меня теперь есть зажигалки, можно больше не ходить на квесты… Кстати.

— Даркнесс, я, наверное, буду реже ходить на квесты. Но твой отец попросил меня присматривать за тобой, так что не ходи на квесты одна, ладно?

Даркнесс нахмурилась.

— Что?! Нет! Так не пойдёт! Зачем тогда я стала авантюристкой?!

Я не стал её слушать и зашёл в гильдию.

Там творилось что-то невообразимое.

— А, Казума, ты вернулся!.. Что это за наряды?

— Это я у тебя хотел спросить! Что это у тебя на голове?!

Мы всё ещё были в костюмах слуг — хотели побыстрее добраться до гильдии.

Но вот у Аквы...

— А, это? Сейчас отпущу.

На голове у Аквы росла... небольшая цветная капуста. Что происходит? Как она собирается её «отпустить»?..

Аква достала маленькую флейту и дунула в неё.

Пиу!

Цветная капуста исчезла. Что?..

— ...Что это было? Как она там появилась и куда она делась?

Проигнорировав мои вопросы, Аква показала на стойку регистрации.

— Неважно! Казума, иди получай деньги! Все уже получили свою долю. Я тоже! И уже немного выпила! — Аква радостно показала мне мешочек с деньгами и, почесав голову, захихикала.

Ого, да она уже пьяна... И, судя по всему, не она одна — все авантюристы в гильдии еле стояли на ногах.

Я оставил пьянчуг в покое и подошёл к стойке. Даркнесс и Мэгумин пошли за мной. Девушка за стойкой, увидев нас, почему-то смутилась.

— ...Сато Казума? Мы Вас ждали.

Что-то случилось?

— Вот ваша награда, — она протянула Даркнесс и Мэгумин небольшие мешочки.

...А где моя?

— ...Дело в том, что... вам полагается... особая награда, — сказала девушка, запинаясь.

— Что?! Почему только нам?

— Эй, MVP! Без вас бы мы не справились! — крикнул кто-то из толпы.

— Точно! — поддержали его другие пьяницы.

Вот же ж... После всех этих событий я чуть не расплакался от их слов.

Я получу особую награду, ух.

Девушка за стойкой кашлянула.

— ...Группе Казумы Сато, за победу над командиром армии Короля Демонов Вердии назначается награда в размере... трёхсот миллионов эрис!

— Сколько?! — в один голос воскликнули мы.

В гильдии повисла тишина. А потом...

— Триста миллионов?! Проставляйся, Казума!

— Ура! Казума, угощай!

В зале поднялся гул: «Угощай! Угощай!».

— ...А, точно! Даркнесс, я же говорил, что буду реже ходить на квесты? Забудь! Теперь я буду ходить на них ну очень редко!

— Эй! Так не пойдёт!

В гильдии царила праздничная атмосфера. Девушка за стойкой протянула мне листок бумаги... с нулями. Что это? Местный чек?

— ...Дело в том, что... разрушенный замок, в который вы каждый день запускали «Взрыв», принадлежал лорду... И после исчезновения Вердии замок рухнул. Видимо, его как-то поддерживали магией... Ну, вы убили генерала, поэтому вам не нужно возмещать полную стоимость, только часть... — произнесла администраторша и быстро ретировалась.

Аква взглянула на листок и тоже дала дёру.

Я схватил Мэгумин за воротник — она тоже собиралась сбежать.

Авантюристы, поняв, в чём дело, отвели взгляды.

Даркнесс, прочитав бумагу, похлопала меня по плечу.

— Награда — триста миллионов. А счёт за замок — триста шестьдесят... Казума, завтра пойдём на квест? Поопасней и поприбыльней? — с улыбкой спросила она.

Она выглядела... чертовски счастливой.