Глава 6.0

"Всё ли я правильно делаю?.." — блуждал в мыслях Кирилл, рассеянно глядя в окно своего временного пристанища на третьем этаже.

Вспоминая события прошлого дня, он пытался задавить поднявшиеся сомнения, но не мог понять, каким должен быть следующий шаг. За него уже всё решили после одной короткой фразы.

— И что я такое ляпнул, даже не имея плана? Ха-ха, ну и бестолочь же я! — бросил он вслух, не особо опасаясь, что за дверью может оказаться кто-то посторонний.

Впрочем, даже если бы там кто-то и стоял, гарантировать хоть какой-то план никто бы не смог. Все понимали: слепо следовать любой предложенной идее — глупо, а возможно и вовсе рискованно для их истории. Поэтому Адмирал сказала, что всем нужен небольшой перерыв: выдохнуть, собраться, позволить себе несколько часов передышки.

"Раз он предатель, не решившийся действовать сейчас, значит вскоре он вернётся с подкреплением... Адмирал права, возможно, я навлёк лишь большую беду на наши души, ха-ха-ха".

Мир за окном казался бесконечно далёким, будто оторванным от реальности. Снежные хлопья мягко ложились на руины, стараясь укрыть их белым покрывалом — спрятать следы множества смертей, пролитой крови, застывшего горя и той безнадёжности, что впиталась в каждый камень.

Улицы и дома, в которых когда-то жили люди. Те, кто смеялись. Шутили. Спорили. Теперь — лишь пустые каркасы стен, одинокие напоминания о том, что их последняя цель всё ещё жива: хранить груз старых воспоминаний, который не выдержало само время.

— Ты в порядке, не устал? — раздался за спиной мягкий женский голос.

Юноша продолжал молча смотреть в сторону горизонта, придерживая простынь на худых плечах, будто она могла защитить от пронизывающего холода. Любой другой давно бы отбил зубами от дрожи, но только не эти двое.

Позади него стояла Психопатка. Она появилась бесшумно, словно просто шагнула из тени, — ни шороха, ни дыхания. Лишь спустя мгновение дверь тихо скрипнула, выдав её присутствие. Кирилл вздрогнул, будто только тогда услышал её слова, и медленно повернулся.

Длинные седые волосы свободно спадали на её плечи и едва заметно колыхались при каждом шаге. Босые ступни касались холодного потрескавшегося пола, когда она приближалась, будто намеренно сокращая расстояние между ними.

— Тебе как... не холодно? Там снаружи самый расцвет зимы, — спросил он, стараясь уловить её взгляд.

Простая футболка и короткие шорты странно смотрелись на ней в этом промёрзшем помещении, но она будто вовсе не замечала проблемы. В её лице читалась лёгкая усталость, спокойствие, почти безэмоциональное — непривычное даже для неё. Она просто вошла и остановилась рядом, чем невольно удивила юношу.

— Хах! А ты сам то ходишь босиком уже который день, да и хоть оделся, всё равно накинул это тряпьё! — громко бросила девушка, сопровождая слова лёгким, привычным смехом.

Кириллу нечего было на это возразить; он лишь опустил взгляд, а затем снова уставился на руины города за окном.

Девушка подошла ближе и похлопала его по плечу. В ту же секунду по телу резанула короткая боль, и она — будто заранее готовая к этому — подавила реакцию кривоватой улыбкой. Но скрыть её было невозможно.

— Не нужно подбадривать меня, ведь я не самый растерянный среди всех. Лучше побереги себя... — тихо сказал парень, повернувшись к ней и мягко взяв её за руку.

— Ха! Не дерзи, дружок! Я кайфую лучше всех! — она легко выдернула руку и ответила уже более весело, без прежней надменности. — Ладно, короче! Спускайся вниз через часик — мы устроили мини-вечеринку. Всё-таки скоро переезд!

— Значит, ты смогла убедить Адмирала?..

— Конечно! Ну а чего она мне скажет? — девушка наклонилась в сторону, одной рукой небрежно махнув, а вторую положив на пояс. — Короче, давай, бро. Не забудь помурлыкать, как явишься.

— Эм... Ладно? — выдал он в растерянности, сам не понимая, какая интонация у него вообще должна быть.

***

Спускаясь на второй этаж, Кирилл заметил девочку в школьной форме. Он уже пару раз сталкивался с ней и даже перекидывался парой слов, запомнив её тихую доброжелательность, но так и не узнал её имени. Она смотрела на него внимательно, словно собираясь заговорить, но что-то её явно смущало.

— Привет? Ты ко мне? — неловко спросил Кирилл.

Она замерла, пряча что-то за спиной, почти так же, как тогда с булочкой. Он уже решил, что это снова угощение, и собирался мягко отказаться — голод больше не приносил ему неудобств. Но не успел открыть рот, как она резко вытянула в его сторону арматуру, уткнувшись взглядом в пол.

— Вы обронили... вашу... ваше... ваше орудие... — пробормотала она, поспешно отворачиваясь и почти прижимаясь к стене.

— А, да, спасибо. Я совсем забыл уже, много всего случилось, — он подошёл ближе, слегка наклонился, аккуратно погладил её по голове в знак благодарности и забрал арматуру. — Теперь я твой должник! Если что, зови, помогу чем смогу.

Девочка улыбнулась и стремительно убежала, и это неожиданно всколыхнуло в Кирилле тёплое, но немного болезненное чувство — отголосок прошлого. С тех пор как его сознание прояснилось, воспоминания всплывали почти ежедневно, нередко затрагивая далеко не самые приятные страницы жизни. Но каждое из них оставалось для него ценным опытом, частью пути, который сделал его собой.

"Значит, ни дня без мемуаров моей жизни... странно, откуда я нахватался слов подобных?" — внезапно отметил он, уловив в собственной мысли то, что раньше ускользало.

Теперь же он отчётливо перечислил про себя, насколько изменился его стиль речи с того момента, как весь этот кошмар начался, вынудив его блуждать по заснеженному городу и снова и снова переживать смерть.

То же происходило и в моменты, когда будто не он управлял телом: губы сами произносили фразы, ему несвойственные. Тогда он понял, что пора разобраться хотя бы в малой части происходящего, и попытался ухватиться за хоть какую-то внутреннюю нить.

Со стороны это выглядело нелепо: Кирилл просто прислонился к стене и медленно скользнул по ней вниз. Его взгляд полузакрылся, как будто он пытался заглянуть куда-то глубоко в нутрь, в самое ядро чего-то непостижимого. Будто в сущность бетонного пола, к которому он сползал с каждой секундой, даже не осознавая этого.

Пока перед глазами не промелькала всё та же девочка, что убежала совсем недавно. Её улыбка вернула юношу в себя и он поднялся обратно.

И впервые за долгое время он улыбнулся от облегчения, словно всё это время мучавшийся в ужасах жизни, впервые ощутив свободу действий.

Отряхнув пыль с колен и сжав арматуру в руке, он медленно направился вслед за девочкой к лестнице.

— Хах, мне же ещё мурлыкать, как она сказала... — пробормотал он себе под нос, пытаясь изобразить звук, но вышло больше похоже на хрип. — Пожалуй откажусь от этой идеи....

***

Со второго этажа доносились звуки, что становились всё громче: громкий смех, треск дров, хруст снега и музыка. Это не было похоже на запись, а наоборот, словно кричало: всё взаправду.

"Что там происходит?"

Кирилл остановился на площадке между вторым и первым этажом и уже оттуда заметил Стрелка, что вегда с оружием, холодный, готовый выстрелить за лишний взгляд, теперь же сидел, прислонившись к стене, одной рукой придерживая потрёпанную акустическую гитару, а другой — кружку терпкого чая, пар от которой поднимался к потолку, как дымка над полем, а рядом с ним, усевшись на перевёрнутый ящик из-под патронов, старик — тот самый, что вёл его впервые, — тихо подпевал: голос дрожал, слова путались, но в них слышалась странная, почти праздничная нежность.

— Кто поцарапал небо Марсу? Зачем Земля над Луной? Почему звёзды светят только наедине с собой? Среди мрака очертаний где-то бродит генерал... и за прелестью фантазий прячется теней война...

— Гакой кенерал, ик?! — перебила Психопатка, выскачив из-за угла с кружкой в руке. — Ты хотел сказать Адмирал?

— Девочка, это не моя песня, я пою как знаю, — с достоинством прохрипел старик, не открывая глаз. — Хочешь — спой после меня любую другую! Хоть чёрного, как там, принца.

— Ха! — она фыркнула, но улыбка не исчезла. — Не чёрный принц, а Гидрокинезис!

На полу, рядом с импровизированным камином, сидела девочка, что вручила юноше арматуру. Она крутила в руке маленький включённый фонарик, направляя луч то на потолок, то на стены, словно что-то рисуя в воздухе.

На старом диване неподалёку сидела женщина с ребёнком, но не в прежнем оцепенении, а словно прочувствовав праздничную атмосферу. Малыш бодрствовал, тыкая пальчиком в кружку Психопатки, и хохотал, когда та строила рожицы.

Кирилл, наблюдая за происходящим, с улыбкой спустился вниз.

"Не думал, что смогу когда-нибудь снова увидеть нечто подобное..." — подумал юноша в момент, когда его перехватила Адмирал без фуражки в этот раз.

Её волосы, что обычно строго уложены, были растрёпаны. Костюм распахнут, а под ним обычная рубашка.

— Пришёл, — сказала она, не вопросительно, а констатируя. — Отлично, тогда мы начнём.

Она протянула Кириллу стакан с чем-то тёмным внутри. Он не знал, что это, но запах ностальгически пробивал, почти вызвав слёзы.

— Это...

Он хотел озвучить свою догадку и успешно начал, но Адмирал сразу же перебила его с улыбкой на лице:

— Верно, это горячий шоколад.

— Откуда?..

— Запасы Федотова, — пояснила девушка, оставив кружку в руках парня, и прошла немного вперёд, сев на край дивана. — Он давно оставил нам запасы, к которым мы не притрагивались. На одну из его баз мы и собираемся переезжать.

Возле окна в это время стояли трое: Критик, Второй и третий, прозвище которого Кирилл ещё не знал. Они что-то бурно обсуждали, но сохраняя привычный темп и не перекрикивая других. Приметив юношу, один из них подозвал его, на что парень откликнулся и подошёл.

— Чувак, а ты не промах, типа реально! Вычислить предателя и прервать на таком моменте. Ты удивителен, отдохни тут с нами со всеми! — произнёс третий, одетый в объёмный светлый худи с широким капюшоном.

Обвешанный металлическими цепочками, с белыми короткими взъерошенными волосами, словно обожёнными морозом, он выглядел совсем молодо. Штаны у него были тёмные, плотные, немного помятые, будто пережили не один тяжёлый день.

В отличие от двоих других.

— И всё же, хоть ты и заслужил доверия, но не зазнавайся. Ты ведь простой человек, как и мы, а нам нужно быть аккуратнее, чтобы выжить, — цинично произнёс Второй, выглядящий не менее странно относительно остальных.

Худощавый, почти хрупкий, с тёмными волнистыми волосами, которые светлели к концам и падали на глаза. На нём висела свободная светлая рубаха, будто великоватая, но сидящая идеально именно на нём. На запястье — тёмный ремешок.

"Какой-то личный талисман? Непохоже на браслет..."

Стоя спокойно, с руками перед собой, он казался тихим и уравновешенным, хотя внутри угадывалась та самая скрытая острота, которую он не показывал, пока не заговорит.

— Братан, ну зачем ты так? У нас же праздник, нам нужно веселиться! — ответил Второму Критик, бросив усталый взгляд на Кирилла. — Давай, бро, забей и отдохни тоже, тебя там уже ждут!

Его тёмные влажные волосы падали на лицо, скрывая часть глаз. Он держал себя за плечо — то ли замерзая, то ли удерживая что-то внутри. Простая светлая рубашка была немного помята, но сидела аккуратно. Вокруг будто ощущалась лёгкая прохлада, отражение напряжения, которое он почти всегда носил с собой.

Сейчас каждый из них был более спокоен, чем в прошлый раз, когда Кирилл с ними встретился.

Но кое-что не давало покоя ему. Походив, он успел оглядеть всех, но не мог найти Ниндзю. В прошлый раз комнату, где все вели переговоры, он покинул почти сразу, не узнав деталей плана, что озвучила Адмирал. Это было одним из условий доверия ему, о чём спорить не пришлось.

И всё же это вызывало достаточно беспокойства, отчего юноша задал достаточно резонный вопрос:

— А где... Ниндзя?..

Отреагировали на него и Адмирал и Психопатка, развернувшись в сторону юноши. Седовласая девушка подошла ближе и совершенно непринуждённо ответила:

— Она отправилась проверять, какой дорогой нам будет проще добраться до убежища. Ты ведь видел, как снега намело, нам никак не пройти, ха-ха!

— Ладно... надеюсь, что с ней всё в порядке...

***

Снег подло хрустел под ногами, выдавая местоположение Ниндзи, что мчалась, прижимая ладонь к боку — тёплая, липкая кровь проступала сквозь чёрные перчатки, смешиваясь с инеем на коже. Едва ли её одежду можно было назвать доспехами, но иногда она спасала от ранений, а теперь же лишь сдавливала рваную рану, будто пытаясь удержать кровь, что не представлялось возможным.

Она кашлянула — коротко, резко — и тут же прикусила губу, не давая стону вырваться.

— Чёрт! Почему он такой быстрый... и почему он знает, где я, даже когда видимости нет?! — прохрипела она, спотыкаясь о сугроб и едва не упав лицом в снег. За спиной — вибрация. Земля дрожала под тяжестью шагов нагонявшего её монстра.

Она не оборачивалась, ведь иначе могла дрогнуть от страха возможной безысходности. Если хоть на миг заглянет в глаза этой жути, то ноги откажут. А без них — только ждать, пока он разорвёт её на куски так же, как и бедного парня, что недавно умер на её глазах.

Рванув в узкий переулок между полуобрушенными пятиэтажками, она нырнула в тень, но тут же споткнулась о ледяной выступ.

— Ах, ну да, конечно! — вырвалось, и она схватилась за стену, её ногти впились в облупившуюся штукатурку. Сзади раздался треск. Треск льда. Сосулька, сбитая чьим-то неосторожным движением чуть выше — с крыши — рухнула точно между ней и монстром.

И он услышал.

Рёв разорвал повисшую на несколько секунд тишину. Ниндзя рванула вперёд, но уже понимала: это тупик. Завал из ржавых балок, перекосившихся плит и замёрзшей грязи преграждал путь. Она обернулась — и впервые взглянула в его глаза.

Она многих монстров повидать успела, но такого — впервые.

Тело будто собрали из кошмаров: обезъяньи лапы и вытянутая голова и мощное тигриное туловище с хвостом. Будучи четырёхметровым, он медленно сокращал дистанцию, словно хищник, загнавший добычу в угол.

Ниндзя потянулась к поясу — метательные ножи остались в ране монстра, дротики закончились. Остался только один Осётр — но даже если всадить его в глаз, хватит ли сил? Она не имела понятия.

— Ну что ж… — прошептала она, стиснув зубы. — Надеюсь, что вы справитесь без меня...

Даже раненая, даже истекающая кровью, она не собиралась умирать на коленях, а потому сразу выпрямилась.

Монстр приблизился на три шага. Поднял огромную когтистую лапу, словно готовясь.

И вдруг — удар.

Тяжёлое тело существа, словно пушечное ядро, рвануло вбок.

Монстр, не успев даже взреветь, отлетел — сначала в стену, потом в груду искорёженных автомобилей, затем — через перекрёсток, снося фонарный столб, как спичку. Лёд, снег, пыль — всё взметнулось столбом.

Тишина.

Ниндзя замерла, рука всё ещё тянулась к ножу. Сердце бешенно колотилось от ошеломления.

Из дымки показался таинственный силуэт, отдающий белым и приближающийся к девушке. Медленно, но верно, с каждой секудой его образ проявлялся всё сильнее, позволяя девушке поэтапно разглядеть все детали.

Выглядящий молодо внешне, он был облачён во что-то вроде монашеских ряс, а его волосы были неестественно белыми, не походя на седину, стоит лишь вглядеться.

— Ты как, в порядке? Достали уже они тут и там бродить, надеюсь, у тебя нет серьёзных ран, всё таки ты имеешь неплохой потенциал! — произнёс он лёгким мелодичным голосом.

Стоило пыли рассеяться чуть сильнее, девушка смогла рассмотреть его глаза: зрачки были того же цвета, что и волосы.

— Стой... кто ты? — спросила она напоследок.

Улыбнувшись, он ответил ей:

— Скиталец.

И следом оставил её наедине, исчезнув, словно его никогда и не было, вместе с рассеивающейся поднятой пылью.

Монстр же, ранее откинутый вдаль, поспешно удалился, попутно издавая жалобные рёвы.