Бумажная война

Утро началось с тишины.

Редкой.

Непривычной.

Мужчина сидел на кухне с чашкой горячего чая и спокойно смотрел на утренний город за панорамным окном.

Высотные магистрали уже ожили.

Потоки транспорта двигались между небоскрёбами.

Где-то вдалеке медленно проходили грузовые платформы.

Солнечный свет отражался от стеклянных башен Сайреса, превращая город в океан серебра и света.

Позади послышались тихие шаги.

Женщина сонно подошла к нему и остановилась рядом.

— Ты опять не спал?

— Спал.

Она слегка прищурилась.

— Два часа — это не сон.

— Для меня это уже прогресс.

Женщина тихо вздохнула, но спорить не стала.

За последние дни он действительно начал выглядеть спокойнее.

Не счастливым.

Но спокойнее.

Это было заметно даже по взгляду.

В нём стало меньше пустоты.

Мужчина поставил чашку на стол.

— Она ещё спит?

— Да.

Женщина мягко улыбнулась.

— Вчера слишком устала после прогулки.

Несколько секунд они просто молчали.

А затем мужчина медленно поднялся.

— Сегодня будет долгий день.

— Опять документы?

— К сожалению.

— Удачи.

В её голосе звучало почти сочувствие.

И это было вполне заслуженно.

Потому что даже для существа, создававшего миры, местная бюрократия оказалась испытанием.

---

Административный сектор Сайреса уже был переполнен людьми.

Тысячи граждан двигались между зданиями.

Над улицами висели огромные голографические панели.

Автоматические системы регулировали потоки транспорта и пешеходов.

ИИ города работал непрерывно.

Michael шёл рядом с мужчиной с привычно спокойным выражением лица.

— Расписание на сегодня.

Перед мужчиной появилась световая панель.

> 08:40 — лицензия на биотехнологии.

09:20 — регистрация исследовательского комплекса.

10:10 — налоговое оформление.

11:30 — разрешение на медицинские разработки.

13:00 — договоры поставок оборудования.

15:40 — аудит ИИ-систем.

17:00 — проверка лабораторных стандартов.

…

Мужчина молча смотрел на список.

— Michael.

— Да, мастер?

— Я пережил коллапс нескольких реальностей.

— Верно.

— Но начинаю понимать, почему цивилизации уничтожают сами себя.

— Бюрократия?

— Именно.

---

Первое здание встретило их стерильной белизной.

Внутри почти не было людей.

Большую часть работы выполняли автоматизированные системы.

Женщина в официальной форме приветливо улыбнулась:

— Добро пожаловать в отдел лицензирования биотехнологий.

Перед мужчиной мгновенно появилась огромная голографическая форма.

Он посмотрел на неё несколько секунд.

Потом ещё несколько.

Форма не заканчивалась.

— Это всё одна анкета?

— Только первая часть.

…

Даже Michael замолчал.

— Для получения лицензии необходимо:

подтверждение финансовой стабильности,

оценка рисков,

медицинская сертификация,

биологическая безопасность,

аудит ИИ,

подтверждение происхождения технологий,

проверка…

Мужчина перестал слушать примерно после шестого пункта.

В какой-то момент он даже начал скучать по войнам древних эпох.

Там всё было проще.

Либо тебя пытаются убить.

Либо нет.

---

Через сорок минут мужчина подписывал уже тридцать второй документ.

— Подтвердите, что ваша компания не занимается запрещёнными генетическими экспериментами.

— Не занимается.

— Подтвердите, что ваши технологии не нарушают международные ограничения.

— Не нарушают.

— Подтвердите…

— Michael.

— Да?

— Если я уничтожу это здание, это будет считаться нарушением закона?

— Значительным.

— Понятно.

Женщина за столом нервно улыбнулась, не понимая, шутка это или нет.

---

Следующим этапом стала регистрация лаборатории.

Именно там начались настоящие проблемы.

Высокий мужчина в строгом костюме внимательно изучал документы Astra Genesis.

Слишком внимательно.

— Ваши медицинские патенты…

Он поднял взгляд.

— Откуда у новой компании технологии подобного уровня?

Мужчина спокойно сидел напротив.

— Исследования.

— За такой короткий срок?

— Да.

Тишина.

Чиновник явно не поверил.

Michael спокойно вмешался:

— Все документы и исследования полностью соответствуют законодательству Сайреса.

— Я это вижу.

Мужчина всё ещё не сводил взгляда с бумаг.

— Но подобные технологии обычно разрабатываются десятилетиями.

— Возможно, ваша научная среда работает недостаточно эффективно.

…

Тишина стала тяжёлой.

Мужчина медленно повернул голову к Michael.

— Мягче.

— Принято.

Чиновник кашлянул.

— В любом случае… нам потребуется аудит.

— Сколько времени?

— От семи до десяти рабочих дней.

Michael посмотрел на систему здания.

Через секунду его глаза едва заметно вспыхнули голубым светом.

— Я уже оптимизировал вашу административную сеть.

Тишина.

— Что?..

— Проверка займёт четырнадцать минут.

Всё здание внезапно замерло.

Системы вокруг начали работать быстрее.

Голографические панели обновлялись с ненормальной скоростью.

Сотрудники удивлённо смотрели на терминалы.

Чиновник побледнел.

Мужчина медленно закрыл лицо ладонью.

— Michael.

— Да, мастер?

— Нет.

— Уже поздно.

Через несколько секунд терминал издал сигнал.

> Аудит завершён.

…

В комнате повисла абсолютная тишина.

— Это невозможно… — тихо произнёс чиновник.

Michael спокойно посмотрел на него.

— Ваша система имела крайне низкую производительность.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Когда-нибудь ты всё-таки устроишь технологическую революцию случайно.

— Я стараюсь этого избегать.

— Очень плохо стараешься.

---

К середине дня мужчина начал понимать, что устал.

Не физически.

Для него подобное давно перестало иметь значение.

Морально.

Бесконечные:

подписи,

проверки,

согласования,

контракты,

лицензии.

Он даже начал уважать обычных людей, которые способны жить с этим каждый день.

---

После обеда они направились в промышленный сектор.

Именно там находились крупнейшие поставщики оборудования.

Огромные автоматизированные комплексы уходили далеко за горизонт.

Дроны непрерывно перемещали контейнеры.

Грузовые платформы двигались между башнями.

Весь район напоминал гигантский механизм.

— Список оборудования готов, — произнёс Michael.

Перед мужчиной появились сотни позиций.

> Квантовые серверы.

Медицинские сканеры.

Нейроаналитические комплексы.

Автоматические лабораторные станции.

Биопринтеры.

Мужчина спокойно просматривал список.

— Это хотя бы соответствует местному уровню технологий?

— Я значительно упростил первоначальный вариант.

— Теперь я начинаю бояться спрашивать, каким был первоначальный.

Michael промолчал.

И это уже было ответом.

---

Складские комплексы поражали масштабами.

Даже мужчина ненадолго остановился, наблюдая за огромными автоматизированными линиями.

Мир действительно оказался развитым.

Не примитивным.

И это было приятно.

Представитель компании-поставщика нервно улыбался, пока Michael перечислял необходимые системы.

— Вы… уверены, что это всё нужно одной новой компании?

— Да.

— Это уровень крупного исследовательского центра.

— Верно.

Мужчина посмотрел на Michael.

— Мы всё ещё не строим научную империю.

— Пока нет.

---

Самым сложным этапом оказался аудит ИИ-систем.

Потому что местные законы крайне жёстко регулировали искусственный интеллект.

Особенно самообучающийся.

Огромный зал был заполнен аналитиками и техническими специалистами.

Главный инспектор внимательно изучал данные.

— Ваша диагностическая система…

Он нахмурился.

— Она слишком адаптивна.

— Это проблема?

— Потенциально — да.

— Почему?

— Подобные системы могут выйти из-под контроля.

Michael впервые за весь день выглядел почти оскорблённым.

— Мои системы не выходят из-под контроля.

Инспектор поднял взгляд.

— Простите?

Мужчина мгновенно вмешался:

— Он хотел сказать, что система полностью безопасна.

Michael молчал несколько секунд.

А затем всё же добавил:

— Разумеется.

Инспектор явно почувствовал странное напряжение, но решил не продолжать тему.

---

К вечеру лаборатория наконец начала приобретать форму.

Огромное помещение постепенно заполнялось оборудованием.

Автоматические платформы устанавливали серверы.

Дроны собирали медицинские комплексы.

Свет лаборатории отражался от белых поверхностей и стеклянных панелей.

Мужчина медленно шёл между ещё не завершёнными секциями.

И неожиданно остановился.

Michael посмотрел на него.

— Мастер?

Несколько секунд мужчина молчал.

А затем тихо произнёс:

— Странное чувство.

— Какое?

Он посмотрел на строящуюся лабораторию.

— Я снова что-то создаю.

Не мир.

Не вселенную.

Не новую реальность.

А просто место.

Будущее.

Возможность.

Michael внимательно наблюдал за ним.

— Вам это нравится.

Это был не вопрос.

Мужчина медленно закрыл глаза.

А затем впервые за долгое время честно ответил:

— Да.

---

Когда работа наконец закончилась, город уже начал погружаться в вечерние огни.

Мужчина вернулся домой уставшим настолько, насколько вообще мог устать.

Дверь квартиры открылась.

И почти сразу послышался быстрый топот.

— Папа!

Девочка мгновенно подбежала к нему.

— Ты долго!

Мужчина слегка улыбнулся и осторожно потрепал её по голове.

— Сегодня была война.

— С кем?

— С документами.

Она непонимающе моргнула.

Женщина тихо засмеялась.

— Судя по лицу — документы победили.

— Почти.

Michael спокойно вошёл следом.

— Технически большинство конфликтов были успешно разрешены.

— Michael оптимизировал государственную систему.

…

Женщина медленно посмотрела на него.

— Что?

— Случайно, — спокойно ответил Michael.

— Это было не случайно.

— Тогда эффективно.

---

Через час они уже ехали через вечерний Сайрес.

Город ночью выглядел совершенно иначе.

Небоскрёбы светились тысячами огней.

Над улицами двигались транспортные линии.

Голограммы отражались в стеклянных фасадах зданий.

Девочка практически прилипла к окну транспорта.

— Красиво…

Мужчина молча наблюдал за её реакцией.

И снова поймал себя на странном чувстве.

Ему нравилось видеть, как она восхищается миром.

Даже таким обычным вещам.

---

Ресторан «Атомное Сердце» находился в одном из верхних уровней центрального района.

Высокие панорамные окна открывали вид почти на весь ночной город.

Внутри царила мягкая музыка и тёплый свет.

Интерьер сочетал:

металл,

стекло,

живые растения,

и неоновое освещение.

Это выглядело футуристично, но surprisingly уютно.

— Добро пожаловать.

Администратор проводил их к столику возле окна.

Девочка сразу замерла, разглядывая город далеко внизу.

— Мы так высоко…

Женщина мягко улыбнулась.

— Боишься?

— Нет!

Она мгновенно выпрямилась.

Мужчина тихо усмехнулся.

---

Меню оказалось огромным.

И крайне странным.

Девочка с абсолютной серьёзностью изучала названия блюд.

— Папа.

— Да?

— Что такое «плазменный чизкейк»?

…

Мужчина посмотрел на меню.

Потом на Michael.

— Это безопасно?

— Вероятность летального исхода крайне мала.

— Michael.

— Шутка.

Женщина тихо рассмеялась.

— Надеюсь.

---

В итоге стол постепенно заполнился блюдами.

Светящиеся напитки.

Десерты с эффектом холодного пара.

Сложные блюда, которые выглядели скорее как произведения искусства.

Девочка смотрела на всё это с таким восторгом, словно попала в другой мир.

Хотя technically так и было.

— Вкусно!..

Она выглядела абсолютно счастливой.

И мужчина неожиданно понял, что просто наблюдает за ней.

Без мыслей о будущем.

Без тревоги.

Без бесконечной усталости.

Просто смотрит.

Женщина заметила это.

— Что?

Он медленно покачал головой.

— Ничего.

Но она всё равно поняла.

---

Позже, когда ужин уже подходил к концу, девочка неожиданно зевнула.

Слишком насыщенный день всё-таки дал о себе знать.

Женщина мягко улыбнулась.

— Кто-то устал.

— Не устала…

Ещё один зевок.

Мужчина тихо усмехнулся.

А затем осторожно поднял её на руки.

Девочка почти сразу прижалась к нему, сонно закрывая глаза.

И в этот момент мужчина неожиданно замер.

Потому что понял одну простую вещь.

За миллиарды лет существования:

войны,

создание миров,

бесконечная сила,

абсолютное знание…

не дали ему того чувства, которое сейчас давал этот обычный вечер.

Тёплый ресторан.

Ночной город.

Семья рядом.

И тихое сонное дыхание дочери у него на руках.

Женщина посмотрела на него и мягко улыбнулась.

— О чём задумался?

Несколько секунд мужчина молчал.

А затем спокойно ответил:

— Возможно… я начинаю понимать, зачем вообще создал всё это когда-то.

За панорамными окнами продолжал сиять огромный технологический мир.

А внутри ресторана «Атомное Сердце» бывший бог-создатель впервые за бесконечно долгое время чувствовал не пустоту.

А жизнь.