Эхо Пустоты

Ночь прошла неспокойно.

Хотя внешне мир оставался тихим.

Лес возле озера всё так же шелестел под ветром.

Волны лениво касались берега.

А в окнах небольшого дома продолжал гореть тёплый свет.

Но где-то глубоко внутри реальности уже появились трещины.

Незаметные для смертных.

И всё же существующие.

---

Мужчина стоял возле озера.

Чёрная вода отражала звёздное небо.

Позади него бесшумно находился Manos Michael.

Высокая фигура в белом молчала.

Как всегда.

— Результат? — спокойно спросил мужчина.

— След был уничтожен раньше, чем я смог его проследить.

Тишина.

Ветер слегка усилился.

— Но… — продолжил Michael, — мне удалось почувствовать остаток присутствия.

Мужчина медленно поднял взгляд.

— Говори.

Впервые за разговор в голосе Michael появилась едва заметная тяжесть.

— Это существо находилось за пределами нашей метавселенной.

…

Озеро на секунду замерло.

Даже ветер исчез.

— Наблюдатель? — тихо спросил мужчина.

— Нет.

Ответ прозвучал почти мгновенно.

— Тогда Автор?

Michael замолчал.

Именно молчание оказалось ответом.

Мужчина медленно закрыл глаза.

Плохо.

Очень плохо.

Потому что существ, способных смотреть через Пустоту Между Произведениями, было крайне мало.

А тех, кто мог заметить его дочь…

ещё меньше.

— Значит они всё-таки почувствовали её, — тихо произнёс он.

— Скорее… заинтересовались.

Эти слова прозвучали намного опаснее.

Мужчина долго молчал.

Он слишком хорошо помнил подобных существ.

Древние.

Невозможные.

Наблюдающие за историями извне.

Те, кто видел миры как страницы книги.

Именно поэтому он когда-то покинул Пустоту.

Он устал.

Устал быть частью бесконечности.

Но теперь…

бесконечность снова начала смотреть в его сторону.

---

Утро наступило неожиданно спокойно.

Словно сама реальность пыталась притвориться, что ничего не произошло.

Девочка сидела возле дома на траве.

Перед ней лежал маленький засохший цветок.

Она осторожно держала его в ладонях, слегка нахмурившись.

— Что делаешь? — спросила её мать, подходя ближе.

— Хочу помочь ему.

— Цветку?

Девочка кивнула.

Несколько секунд ничего не происходило.

А затем…

засохшие лепестки едва заметно дрогнули.

Мать замерла.

Цветок начал медленно оживать прямо у неё на глазах.

Потемневший стебель вновь стал зелёным.

Лепестки расправились.

Будто время внезапно повернулось вспять.

Девочка радостно улыбнулась.

— Получилось!

Женщина молчала.

Даже сейчас она не могла привыкнуть к подобному.

Не потому что боялась дочери.

А потому что понимала:

это не обычная магия.

Совсем не обычная.

Позади послышались шаги.

Мужчина остановился рядом.

Он тоже посмотрел на оживший цветок.

И в этот момент его взгляд стал тяжелее.

Сила снова просочилась наружу.

Совсем немного.

Но с каждым днём всё чаще.

Девочка подняла голову.

— Папа, смотри!

Она протянула ему цветок.

Мужчина несколько секунд молча смотрел на неё.

А затем мягко улыбнулся.

— Красиво.

Но внутри становилось всё тревожнее.

Печать ещё даже не была создана.

А её сила уже начинала проявляться сильнее.

Слишком быстро.

---

Позже вечером он вновь стоял один возле озера.

Тишина.

Звёзды медленно отражались на поверхности воды.

— Ты уже принял решение.

Голос Michael прозвучал позади.

Мужчина не ответил сразу.

Потому что ответ ему самому не нравился.

— Её сила пробуждается быстрее, чем я ожидал.

— Она ребёнок Абсолюта, мастер.

— Нет.

Ответ прозвучал неожиданно резко.

Впервые за долгое время.

— Она моя дочь.

Тишина.

Michael слегка опустил голову.

— Простите.

Мужчина медленно закрыл глаза.

— Если это продолжится… они найдут её.

— Тогда вы собираетесь использовать Печать Истока?

Несколько секунд не было ответа.

А затем:

— Да.

Даже само пространство вокруг озера дрогнуло от этих слов.

Michael долго молчал.

А потом тихо произнёс:

— Вы снова используете силу Абсолюта.

Ветер остановился.

Мужчина смотрел на звёзды.

Очень долго.

Словно пытался найти там ответ.

— …Сейчас это вынужденная мера.

Его голос впервые прозвучал по-настоящему уставшим.

— Это ради моей дочери.

И где-то далеко.

За пределами миров.

Во тьме снова открылся глаз.