Путь к Элариону

Последний учебный день перед каникулами всегда был шумным.

Даже слишком.

Коридоры академии «Элион» буквально гудели от разговоров.

Ученики обсуждали:

поездки,

отдых,

вечеринки,

путешествия,

планы на ближайшие недели.

Кто-то уже мысленно был на курортах.

Кто-то радовался самому факту, что можно будет забыть про занятия.

Для Астры же всё это ощущалось немного странно.

Она всё ещё не привыкла к настолько бурным эмоциям окружающих людей.

Но теперь хотя бы научилась не теряться среди этого шума.

Хотя уставала всё так же быстро.

Сейчас она стояла возле большого окна в коридоре и смотрела на утренний Сайрес.

Воздушные трассы медленно заполнялись транспортом.

Башни мегаполиса сияли в солнечном свете.

Город жил своей бесконечной жизнью.

— Ты опять выглядишь так, будто мысленно улетела в другую галактику.

Астра слегка повернула голову.

Рядом уже стояла Скарлетт Блау.

Как обычно:

руки в карманах,

немного растрёпанные каштановые волосы,

и её необычные глаза.

Левый — тёмно-малиновый.

Правый — голубой, словно ясное небо.

— Я просто смотрела на город, — тихо ответила Астра.

Скарлетт встала рядом.

Несколько секунд они просто молчали.

Именно это Астре нравилось больше всего.

Скарлетт не заставляла её постоянно говорить.

С ней тишина не была неловкой.

— Ну что, — наконец произнесла Скарлетт, — всё-таки улетаешь?

Астра кивнула.

— Да.

— На ту океаническую планету?

— Эларион.

— Уже звучит дорого.

Астра немного растерялась.

— Наверное…

Скарлетт тихо усмехнулась.

— Ты вообще не понимаешь ценность денег, да?

— Не очень…

— Я так и думала.

Несколько секунд они молчали.

А затем Скарлетт неожиданно добавила:

— Только не исчезни там.

Астра моргнула.

— Я не исчезну.

— Подозрительно звучит.

— Почему?

— Потому что люди, которые так говорят, обычно потом исчезают на красивых курортных мирах.

Астра не удержалась и тихо рассмеялась.

И Скарлетт снова поймала себя на мысли, что ей нравится видеть её такой.

Не холодной.

Не отстранённой.

А живой.

---

После занятий школа постепенно пустела.

Ученики расходились по домам, обсуждая каникулы.

Астра вместе со Скарлетт медленно шли к выходу из академии.

— Когда вернёшься? — спросила Скарлетт.

— Примерно через две недели.

— Значит потом гуляем.

Астра слегка удивлённо посмотрела на неё.

— Просто… гуляем?

— Астра.

Скарлетт посмотрела на неё так, будто вопрос был абсурдным.

— Люди иногда просто гуляют.

— А…

— У тебя очень мало опыта нормальной жизни, да?

Астра слегка смутилась.

— Возможно.

Скарлетт усмехнулась.

— Ничего. Исправим.

---

Космопорт Сайреса оказался огромным даже по меркам мегаполиса.

Астра невольно замерла возле панорамных окон терминала.

За прозрачными стенами медленно двигались гигантские межпланетные лайнеры.

Некоторые были размером почти с небольшой город.

Транспортные платформы непрерывно перемещались между секторами.

Высоко над станцией проходили орбитальные линии.

Всё пространство буквально жило движением.

Стелла улыбнулась, заметив реакцию дочери.

— Впечатляет?

Астра медленно кивнула.

— Очень…

Хронос спокойно стоял рядом, наблюдая за ней.

Когда-то подобные масштабы не могли вызвать в нём ничего.

Слишком мало.

Слишком незначительно.

Но сейчас всё ощущалось иначе.

Потому что он смотрел на это уже не как абсолютное существо.

А как человек, который путешествует вместе с семьёй.

Michael тем временем просматривал маршрут.

— Посадка завершится через семнадцать минут.

— Ты можешь хоть иногда звучать менее официально? — устало спросила Стелла.

— Могу.

…

— Но не хочу.

---

Их корабль назывался «Aurora Line».

Огромный межзвёздный лайнер бело-серебристого цвета.

Даже сам вход на борт больше напоминал вход в элитный город, чем в транспорт.

Внутри находились:

живые сады,

рестораны,

обзорные секции,

зоны отдыха,

длинные стеклянные галереи.

Повсюду звучала тихая музыка.

Мягкое освещение отражалось от белых поверхностей интерьера.

Астра медленно шла рядом с родителями, внимательно рассматривая всё вокруг.

Она никогда раньше не путешествовала так.

Когда-то она видела бесконечную пустоту между мирами.

Но это было совершенно другое.

Там существовало одиночество.

А здесь — жизнь.

---

После отправления корабль медленно покинул орбиту Сайреса.

И впервые за долгое время Астра увидела планету целиком.

Огромный сияющий мир.

Континенты.

Огни городов.

Тонкую голубую атмосферу.

Она стояла возле обзорного окна, не в силах отвести взгляд.

— Красиво, да?

Астра слегка вздрогнула.

Хронос стоял рядом.

Она медленно кивнула.

— Очень.

Несколько секунд они просто наблюдали за тем, как Сайрес постепенно остаётся позади.

А затем перед ними открылся космос.

Бесконечный.

Тихий.

Усыпанный звёздами.

И неожиданно Астра поняла: сейчас космос больше не казался ей одиноким.

---

Первой крупной планетой на маршруте оказался промышленный мир Картис-IV.

Даже издалека он выглядел тяжёлым.

Почти вся поверхность была покрыта гигантскими промышленными секторами.

Над атмосферой проходили колоссальные орбитальные кольца.

Тысячи грузовых кораблей двигались между поверхностью и космосом.

На ночной стороне планеты бесконечно светились заводские комплексы.

Из некоторых районов поднимались энергетические столбы, уходящие прямо в облака.

— Похоже на огромный механизм… — тихо сказала Астра.

Michael вывел информацию на экран.

— Один из крупнейших индустриальных миров сектора.

Производство:

двигателей,

реакторов,

тяжёлых конструкций,

систем искусственной гравитации.

Стелла слегка поморщилась.

— Даже смотреть утомляет.

— Согласен, — неожиданно произнёс Хронос.

Планета ощущалась слишком шумной.

Будто сама цивилизация постепенно начинала задыхаться под собственным весом.

---

Следующим миром оказался ледяной гигант Норд-Элиас.

И контраст был настолько резким, что Астра невольно замерла.

Планета сияла мягкими синими оттенками.

Через облака виднелись ледяные океаны.

Где-то между снежными бурями светились города под энергетическими куполами.

На полюсах медленно двигались огромные световые вихри.

— Красиво… — тихо выдохнула Астра.

— Средняя температура поверхности минус девяносто три градуса, — спокойно сообщил Michael.

— Теперь уже не так красиво, — пробормотала Стелла.

Астра тихо улыбнулась.

---

Позже лайнер прошёл возле газового гиганта Вальмир.

Планета была колоссальной.

Её атмосфера выглядела как отдельный мир.

Внутри бесконечных облаков сверкали гигантские грозы.

Молнии растягивались на сотни километров.

Высоко в атмосфере медленно двигались исследовательские станции.

Их огни казались крошечными рядом с чудовищными размерами планеты.

— Такое чувство, будто смотришь на живое существо, — тихо сказала Астра.

Хронос спокойно посмотрел на бушующую атмосферу.

— В каком-то смысле планеты всегда живые.

Астра слегка повернула голову в его сторону.

Но он больше ничего не объяснил.

---

Самым необычным объектом маршрута оказалась искусственная сфера Элизиум.

Когда корабль приблизился к ней, Астра сначала даже не поняла, что видит.

Колоссальная конструкция полностью окружала местную звезду.

С внутренней стороны сферы находились:

океаны,

континенты,

города,

облака,

искусственное солнце.

Даже Michael замолчал на несколько секунд.

— Масса объекта превышает параметры большинства естественных планет.

Стелла тихо выдохнула:

— Иногда цивилизации пугают меня сильнее космоса.

Хронос слегка усмехнулся.

— Разумные существа всегда любили строить невозможное.

---

Эларион появился намного позже.

И в первое мгновение Астра подумала, что планета светится.

Огромный океан отражал свет местной звезды так ярко, что весь мир казался лазурным.

Белые облака медленно двигались над бесконечной водой.

Между океанами располагались цепи островов.

Некоторые были полностью покрыты зеленью.

Другие превращены в огромные курортные города.

Посреди моря находились плавающие комплексы, похожие на сияющие искусственные архипелаги.

— Ничего себе… — очень тихо произнесла Астра.

Даже Хронос несколько секунд молчал.

Потому что планета действительно выглядела красиво.

Не величественно.

Не грандиозно.

А спокойно.

Живо.

---

— Начинаем снижение, — сообщил голос корабельной системы.

За окнами постепенно становилось всё больше деталей.

Теперь уже можно было различить:

белоснежные пляжи,

прозрачную воду,

мосты между островами,

яхты,

морские города,

и огромные курортные комплексы.

Эларион выглядел как мир, в котором люди забывали о проблемах.

Корабль начал входить в атмосферу.

Облака мягко расходились перед лайнером.

И перед ними открылся главный космопорт Элариона.

Он находился прямо над океаном.

Огромная белая конструкция, частично расположенная на искусственных платформах, а частично — прямо над водой.

Сотни посадочных линий проходили между башнями терминалов.

Стеклянные переходы соединяли разные сектора станции.

Под прозрачными платформами можно было увидеть океан.

Настоящий.

Глубокий.

Лазурный.

Солнечный свет отражался от воды, освещая нижние уровни станции мягкими голубыми бликами.

— Это космопорт?.. — тихо спросила Астра.

— Да, — с лёгкой улыбкой ответила Стелла.

— Больше похоже на курортный город.

И она была права.

Даже внутри терминалов росли:

пальмы,

тропические растения,

живые деревья.

Повсюду слышался шум воды.

Через зоны отдыха проходили искусственные водопады.

Вместо тяжёлой атмосферы обычных транспортных узлов здесь ощущалось спокойствие.

Люди не спешили.

Не нервничали.

Даже сотрудники космопорта выглядели расслабленнее, чем в Сайресе.

Когда корабль окончательно приземлился, Астра снова посмотрела в окно.

Где-то далеко за терминалами уже виднелся океанический горизонт.

Бесконечный.

Сияющий.

После выхода из космопорта Элариона их почти сразу окружил тёплый морской воздух.

Он был совсем другим.

Не таким, как в Сайресе.

Там воздух всегда ощущался:

стерильным,

городским,

наполненным металлом, технологиями и движением мегаполиса.

Здесь же всё пахло:

океаном,

солнцем,

влажным ветром,

и чем-то удивительно живым.

Даже шум был другим.

Вместо гула транспорта слышались:

волны,

далёкие голоса,

музыка с набережных,

и крики морских птиц.

Астра остановилась возле обзорной площадки космопорта.

Внизу простиралось море.

Настоящее.

Огромное.

До самого горизонта.

И почему-то именно сейчас она впервые за долгое время почувствовала, как внутри становится спокойно.

По-настоящему спокойно.

— Уже нравится? — с лёгкой улыбкой спросила Стелла.

Астра медленно кивнула.

— Очень…

Хронос молча наблюдал за дочерью.

И видел, как постепенно исчезает напряжение, которое последние месяцы почти никогда полностью её не покидало.

Даже здесь, на отдыхе, она всё ещё оставалась осторожной.

Будто боялась привыкнуть к счастью слишком сильно.

---

Транспортная платформа мягко двигалась вдоль побережья.

За прозрачными стенками открывался вид на Эларион.

И чем дальше они ехали, тем сильнее планета напоминала не обычный мир, а огромный курортный архипелаг.

Белые здания с плавной архитектурой располагались прямо у воды.

Между островами проходили длинные стеклянные мосты.

Где-то вдалеке виднелись морские рынки, яхтенные станции и плавучие рестораны.

Над океаном медленно двигались небольшие пассажирские платформы.

А вдоль береговой линии тянулись бесконечные пляжи.

— Тут слишком красиво, — тихо сказала Стелла.

— Подтверждаю, — неожиданно произнёс Michael.

— Ты сейчас анализировал красоту планеты?

— Да.

— И?

— Эстетическая оценка крайне высокая.

Стелла тихо рассмеялась.

Даже Астра слегка улыбнулась.

---

Поиск жилья занял почти весь вечер.

Сначала они рассматривали несколько вариантов в центральной курортной зоне.

Но Стелла почти сразу отказалась.

— Слишком шумно.

И она была права.

Огромные гостиничные комплексы выглядели впечатляюще, но вокруг было слишком много людей.

Слишком много движения.

Музыки.

Туристов.

Астра тоже выглядела немного напряжённой рядом с такими местами.

Хронос заметил это почти сразу.

Поэтому они продолжили поиски.

Michael открыл ещё несколько вариантов.

На голографическом экране появлялись:

виллы,

морские дома,

островные резиденции,

и даже частные плавучие комплексы.

— Этот? — спросила Стелла.

— Слишком близко к туристической зоне, — спокойно ответил Michael.

— А этот?

— Вероятность шума выше допустимого уровня.

— Ты серьёзно считаешь уровень шума?

— Да.

…

— Иногда ты пугаешь меня.

— Принято.

---

В итоге именно Астра случайно нашла нужный вариант.

Она почти молча листала изображения, пока вдруг не остановилась.

Небольшой дом возле самого океана.

Белые стены.

Деревянные элементы.

Панорамные окна.

Большая терраса.

И прямой выход к морю.

Дом находился чуть дальше от основных туристических районов, на одном из более спокойных островов.

Там почти не было высоких зданий.

Только:

море,

песок,

редкие дома,

и зелень.

— Вот этот… — тихо сказала Астра.

Стелла сразу посмотрела на изображение.

И почти мгновенно улыбнулась.

— О-о…

Даже Хронос слегка заинтересованно поднял взгляд.

Дом выглядел удивительно уютным.

Без лишней роскоши.

Без показной элитности.

Просто спокойное место у океана.

— Мне нравится, — сказала Стелла.

Michael быстро проверил данные.

— Район тихий.

Низкая плотность туристического потока.

Высокий уровень приватности.

Безопасность соответствует нормам.

Хронос спокойно посмотрел на изображение дома ещё несколько секунд.

А затем коротко произнёс:

— Берём.

---

Дорога до острова заняла около часа.

К этому моменту на Эларион уже начинал опускаться вечер.

Небо медленно окрашивалось в:

золотистые,

оранжевые,

и мягкие розовые оттенки.

Океан отражал свет заката, словно поверхность из жидкого золота.

Астра почти не отрывалась от окна транспорта.

Этот мир действительно отличался от всего, что она знала раньше.

Даже атмосфера здесь ощущалась иначе.

Легче.

Спокойнее.

Будто сама планета была создана для отдыха.

---

Когда транспорт наконец остановился возле дома, на улице уже начинались сумерки.

И несколько секунд никто ничего не говорил.

Потому что место оказалось даже красивее, чем на изображениях.

Дом стоял прямо возле океана.

В нескольких метрах от воды.

Тёплый свет мягко проходил через панорамные окна.

Рядом находилась деревянная терраса.

Небольшой сад с тропическими растениями тихо шелестел под вечерним ветром.

А за домом простиралось море.

Бесконечное.

Спокойное.

Только шум волн нарушал тишину.

— Это… красиво, — тихо произнесла Астра.

И Хронос впервые за долгое время услышал в её голосе не осторожность.

А настоящее восхищение.

Стелла улыбнулась.

— Значит не ошиблись.

---

Внутри дом оказался удивительно уютным.

Светлые цвета.

Много дерева.

Открытые пространства.

Почти из каждой комнаты был виден океан.

Даже Michael на несколько секунд остановился возле панорамного окна.

— Уровень акустического комфорта высокий.

Стелла устало посмотрела на него.

— Ты даже отдых анализируешь.

— Это полезно.

---

Позже вечером Астра вышла на террасу одна.

Ночной океан выглядел почти нереально.

Лунный свет отражался на воде.

Где-то далеко двигались огни яхт и кораблей.

Тёплый ветер медленно проходил через побережье.

И почему-то именно шум волн оказался самым успокаивающим звуком, который она слышала за долгое время.

Она медленно подошла ближе к краю террасы.

И вдруг поняла: здесь ей не хотелось думать о прошлом.

О силах.

О печати.

О страхе потерять контроль.

Впервые за долгое время ей просто хотелось жить.

Позади тихо открылась дверь.

Хронос вышел на террасу и остановился рядом.

Несколько секунд они молчали, слушая океан.

А затем он неожиданно спокойно произнёс:

— Тебе здесь подходит.

Астра слегка подняла взгляд.

— Правда?

— Да.

Она снова посмотрела на море.

И впервые за долгое время действительно поверила, что, возможно, у них получится начать новую жизнь.