Лазурный горизонт

Прошло два месяца.

Сайрес постепенно стал для Астры менее чужим.

Не родным.

Не полностью понятным.

Но уже и не таким пугающим, как раньше.

Она всё ещё чувствовала себя немного отдельно от остальных людей.

Всё ещё терялась в слишком шумных разговорах.

Всё ещё не понимала половину шуток сверстников.

Но теперь хотя бы знала: куда идти утром, в каком кабинете проходят занятия, и как не теряться среди бесконечных потоков учеников.

Мир постепенно переставал казаться настолько огромным.

Хотя чувство чуждости так и не исчезло полностью.

---

Школьная столовая, как обычно, была слишком шумной.

Голоса.

Смех.

Музыка.

Стук посуды.

Для большинства учеников это было привычно.

Но Астра до сих пор уставала от подобного количества людей.

Поэтому она снова сидела возле дальнего окна, подальше от основной толпы.

Перед ней стоял почти нетронутый обед.

А сама она задумчиво смотрела на улицу.

— Ты опять ничего не ешь.

Астра слегка подняла голову.

Напротив уже сидела девушка с каштановыми волосами.

Её глаза сразу выделялись.

Левый — тёмно-малиновый.

Правый — ярко-голубой, словно отражение чистого неба.

— Я ем, — тихо ответила Астра.

Скарлетт Блау скептически посмотрела на почти полную тарелку.

— Угу.

Она откинулась на спинку стула.

— Ты опять задумалась о чём-то космическом?

Астра слегка растерялась.

— Почему космическом?..

— Потому что иногда ты смотришь так, будто мысленно находишься где-то за пределами планеты.

Несколько секунд Астра молчала.

А затем неожиданно тихо спросила:

— Это странно?

Скарлетт пожала плечами.

— Все люди странные.

— Но меня здесь считают особенно странной.

— Ну…

Скарлетт задумчиво наклонила голову.

— Это правда.

…

Астра опустила взгляд.

Но спустя секунду девушка внезапно продолжила:

— Зато с тобой спокойно.

Астра удивлённо посмотрела на неё.

Скарлетт слегка отвела взгляд.

— Большинство людей слишком шумные.

— Ты тоже не любишь шум?

— Терпеть не могу.

Именно с этого всё и началось.

Не с громкой дружбы.

Не с драматичных сцен.

А с того, что две слишком «неподходящие» для окружающего мира девочки просто нашли место, где могли спокойно сидеть вместе.

---

Со временем Астра начала понимать Скарлетт лучше.

Она была прямолинейной.

Иногда резкой.

Очень наблюдательной.

И почему-то совершенно не боялась странностей Астры.

Другие люди часто:

настораживались,

удивлялись,

не понимали её.

Но Скарлетт просто принимала это как факт.

Будто подобное вообще не было проблемой.

И именно поэтому рядом с ней Астра постепенно начинала расслабляться.

Хотя сама до конца этого даже не осознавала.

---

После занятий они вместе вышли из академии.

Вечерний Сайрес снова сиял огнями.

Скарлетт шла рядом, засунув руки в карманы куртки.

— Кстати.

Астра подняла взгляд.

— Мм?

— Ты свободна на следующей неделе?

— Наверное…

— Отлично.

— Почему?

Скарлетт спокойно ответила:

— Потому что я решила, что тебе пора хоть иногда нормально выходить из дома.

Астра слегка моргнула.

— Я выхожу из дома.

— В школу не считается.

— Почему?

— Потому что школа — это форма психологического насилия.

Астра не удержалась и тихо рассмеялась.

Скарлетт заметила это почти сразу.

И уголки её губ слегка дрогнули в слабой улыбке.

---

Когда Астра вернулась домой, в квартире уже пахло едой.

Она сразу услышала голоса из гостиной.

Michael что-то объяснял Хроносу, пока тот просматривал отчёты компании.

— …темпы роста Astra Genesis превысили прогнозы на тридцать два процента.

— Это проблема?

— Пока нет.

Стелла заметила дочь первой.

— Ты вернулась.

Астра кивнула.

И сразу почувствовала, как напряжение дня постепенно начинает уходить.

Дом всё ещё оставался единственным местом, где она могла полностью расслабиться.

— Как прошёл день? — спросила Стелла.

Астра ненадолго задумалась.

— Нормально.

Michael перевёл взгляд на неё.

— Это положительная оценка.

— Ты анализируешь даже мои ответы?

— Да.

— Это немного страшно.

— Благодарю.

…

Стелла тихо рассмеялась.

---

Во время ужина атмосфера была удивительно спокойной.

Хронос выглядел уставшим.

Но уже не так, как раньше.

За последние месяцы он действительно начал меняться.

Сайрес постепенно превращался для него не просто в место отдыха.

А в дом.

И Стелла это замечала.

Астра тоже.

Даже Michael.

Хотя он бы никогда этого не признал напрямую.

— Кстати, — неожиданно произнесла Стелла.

Все посмотрели на неё.

— Мы уже давно никуда не выбирались вместе.

Michael сразу насторожился.

— Уточните понятие «давно».

— Michael.

— Анализ прекращён.

Стелла перевела взгляд на мужа.

— Может… съездим куда-нибудь?

Хронос ненадолго задумался.

— Куда?

— Не знаю.

Просто отдохнуть.

Астра молча слушала разговор.

Но внутри внезапно появилось странное чувство ожидания.

Стелла активировала голографическую панель.

Над столом появились изображения различных планет-курортов.

Океаны.

Острова.

Белоснежные города у воды.

Гигантские морские комплексы.

Астра невольно замерла.

Особенно когда появилось изображение одной планеты.

Бескрайний лазурный океан.

Огромные белые пляжи.

Сотни островов.

И море, простиравшееся почти до самого горизонта.

— Ого…

Стелла улыбнулась.

— Красиво, да?

Астра медленно кивнула.

Michael уже анализировал данные.

— Планета Эларион.

Курортный мир океанического типа.

Уровень безопасности высокий.

Климат стабилен.

Вероятность угроз минимальна.

— Ты можешь хоть раз просто сказать, что место хорошее? — устало спросил Хронос.

— Место хорошее.

---

Несколько секунд за столом стояла тишина.

А затем Стелла неожиданно посмотрела на дочь.

— Хочешь поехать?

Астра слегка растерялась.

— Я?..

— Конечно ты.

Девочка медленно перевела взгляд на изображение океана.

А затем очень тихо ответила:

— Да.

И в этот момент Хронос вдруг понял, что почти никогда не видел её настолько заинтересованной чем-то новым.

Она редко просила что-то для себя.

Редко показывала желания.

Будто всё ещё боялась занимать слишком много места в этом мире.

И именно поэтому он почти сразу принял решение.

— Тогда поедем.

Астра удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

— Да.

Стелла мягко улыбнулась.

— Значит решено.

---

Позже вечером Астра сидела у окна своей комнаты.

Ночной Сайрес снова сиял огнями.

Но сегодня мысли были совсем другими.

Океан.

Пляжи.

Другая планета.

Настоящее путешествие.

Она никогда раньше не отдыхала так.

Никогда не жила обычной жизнью настолько… по-настоящему.

И это одновременно:

радовало,

пугало,

и казалось почти нереальным.

В дверь тихо постучали.

Хронос вошёл в комнату.

— Не спишь?

Астра слегка покачала головой.

Он подошёл ближе и тоже посмотрел на ночной город.

Несколько секунд они молчали.

А затем Астра неожиданно спросила:

— Пап…

— Мм?

— Я правда меняюсь?

Вопрос прозвучал тихо.

Очень.

Но Хронос сразу понял, о чём она говорит.

О школе.

О людях.

О мире.

О жизни.

Он ненадолго задумался.

А затем спокойно ответил:

— Да.

Астра слегка опустила взгляд.

— Это плохо?

— Нет.

Он мягко посмотрел на дочь.

— Ты начинаешь жить.

Тишина.

Где-то далеко за окнами медленно двигались транспортные линии.

Астра несколько секунд молчала.

А затем вдруг очень тихо сказала:

— У меня появилась подруга.

Хронос замер.

Потому что услышал в её голосе то, чего раньше почти никогда не было.

Настоящую радость.

Небольшую.

Осторожную.

Но искреннюю.

— Вот как.

Астра кивнула.

— Её зовут Скарлетт.

Хронос спокойно слушал.

— Она… странная.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда вы точно поладите.

Астра неожиданно тоже улыбнулась.

Немного.

Совсем слабо.

Но для Хроноса этого оказалось достаточно, чтобы внутри стало удивительно тепло.

Потому что впервые за долгое время он увидел: его дочь действительно начинает становиться частью этого мира.

Не идеально.

Не полностью.

Но шаг за шагом.

И, возможно, именно этого он хотел для неё с самого начала.