Отчитывание и белый флаг

Ева желтой пулей разрубала приближающихся монстров.

Враг состоит из тех, кто выбился из общей орды монстров. Они не ровня сильнейшему Кровавому чемпиону.

Смахнув с меча кровь, Ева повернулась ко мне:

— «Ты цел»... хотела бы я сказать...

Намокшая шерсть Евы выглядит тяжелой... Значит искала меня под дождём.

— Так и знал, что вы не усидите на месте.

Однако я не был полностью уверен, что придёт именно она. У Евы есть отличительная черта, она очень добросовестная. Её чувство ответственности сильнее, чем у других. Это можно считать как хорошей чертой, так и плохой. Но всё равно это лучше, чем безответственность. По крайней мере так думаю я.

— Прости... в том что за нами погнались монстры виновата я, и...

Я поднял руку, останавливая её.

— Как же я устал от этого. Достаточно извиниться всего раз, — расслабившись, я улыбнулся. — А у тебя сильное чувство ответственности, в курсе?

Я зашагал вперёд.

— Эй, чего встала.

Ева молча последовала за мной. Ей как-то неуютно. «Я не этого ждала» – или что-то подобное можно увидеть по атмосфере вокруг неё.

— Почему... ты не отчитал меня?

— А надо?

— Я-я не это имела в виду, просто...

— Я предположил, что вы выкинете что-нибудь подобное... и в результате твоего появления, ты спасла меня из тяжкой ситуации. Итак... скоро стемнеет. Рассчитываю на твою помощь во тьме.

— ... Я по пути делала отметки. Мы не должны потеряться на обратной дороге.

Чего и следовало от неё ожидать.

— Раз ты здесь, тебе удалось убедить Серас.

— Твой совет здорово помог.

— Вот и славно.

— Уму... н-не только это... — Ева вернула разговор в прошлое русло. — Ты действительно...

— «Слишком мягкий», да?

— Н-нет... ты вовсе не мягкий. И всё же... такое чувство, что ты чересчур терпим по отношению ко мне.

Я выдохнул.

— И по каким же ты критериям судила, заявляя, что я слишком терпим?

— К-критериям?..

— Согласно моим критериям, ты не заслуживаешь отчитывания.

Вот так.

— На этом всё.

Ева действовала без злого умысла... Не то чтобы на свете не было зла без злого умысла, но тут всё уже довольно запутанно. Более того, Ева осознаёт свои действия. В ней есть самокритичность.

— Нет смысла отчитывать того, кто осознаёт свои действия.

— ... Тока.

— К тому же, — я усмехнулся. — Не такой уж я важный человек, чтобы отчитывать других за их действия.

Если уж и отчитывать кого, то лучше просто высмеять.

Ева ненадолго притихла и молча продолжала следовать за мной. На область демонов опустилась завеса ночи. Я чуял сырость вместе с запахом намокшей зелени, пока меня обдувал прохладный ветерок.

— Слей с Пигимару в порядке?

— Думаю, в порядке, но... лучше пусть их проверит Серас.

Ева аккуратно погладила Слей.

— Вы с Пигимару хорошо позаботились о защите Токи.

— Pakkyyuuunnii~

— Давай я понесу её.

Ева взяла Слей у меня с плеча, и...

— ... А меня-то ты зачем подняла?

... закинула меня на другое плечо.

На первый взгляд не сказать, что у неё есть сила в руках, однако она есть. Я в очередной раз поражен, как она подняла меня, не моргнув глазом.

— Хехе, я горжусь ей, — сказала она, словно знала что у меня на уме. — Если по пути встретятся монстры, я тебя опущу... Или может мне положиться на твои способности?

— Да, просто положись на меня.

— Уму, полагаюсь на тебя, командир.

Наконец разобралась со своим чувством ответственности? Дальше Ева шла без колебаний.

Затем, спустя несколько минут, она вдруг остановилась, что-то вспомнив.

— Кстати, тебе лучше об этом знать.

— Ммм?

— Пока я искала тебя, то наткнулась на других героев из иного мира.

***

— Касима и сёстры Такао, значит...

— Девушка по имени Касима не представились, но они так назвали её.

Учащиеся второго С. Они действительно пришли сюда с целью...

— ... поохотиться на золотоглазых монстров и получить очки опыта.

И скорее всего они оказались вовлечены в это великое шествие. Мне стало немного неловко за то, что втянул в это Кобато. Но раз она с сёстрами Такао, то всё должно быть нормально.

— Тока, что вообще такое эта Хиджири Такао?

— Даже если спрашиваешь...

— Она вовсе не обычный человек.

— ... Что ж, с этим я согласен.

Сёстры Такао.

Близнецы, отличающиеся от остальных учеников второго С. Даже Кирихара со своей компанией специально избегали их. Даже похотливый Закуроги держался от них подальше... Хотя, может у него всё же был интерес к ним кое в каком аспекте.

Они непостижимы.

Я так и не смог понять их характеров. Младшую, Ицуки, как-то еще можно прочитать, но старшая, Хиджири... Я так и не понял что они чувствуют.

— Я не отказывался общаться с ними и, думаю, сумел выйти с ними на контакт. Пусть по их лицам сложно что-то понять, сами наши разговоры были вполне осмысленны... Вот моё впечатление о них.

— Судя по услышанному, они вполне себе люди.

— Верно, вот только... такое чувство, что не с «людьми» общаешься, верно?

— Д-да... это я и почувствовала.

Это всего лишь догадка, но... возможно Такао Хиджири не достаёт каких-то эмоций. Также возможно, она просто не умеет их выражать. Я общался с Такао Хиджири не так много.

Мне известно, что она занимает высокое положение в списке красавиц нашей школы. Как-то Оямада попытался подшутить над ней, используя это, однако она, как обычно, отнеслась к этому, как к чему-то незначительному. «Люди, которым нравится заниматься подобными списками, думаю, им лучше попытать удачу в популярных сейчас приложениях для свиданий. Разумеется, только те, кто хочет». Правильно ли сказать, что ей не интересно что о ней думают?

— Раз так...

То, что Касима с сёстрами Такао в области демонов, значит...

— ... что и остальные здесь.

Кирихара Такуто.

Оямада Сёго.

Ясу Томохиро.

Сого Аяка.

Это только если никто из них еще не погиб...

— ...

Также еще есть Икусаба Асаги. По сравнению с Кирихарой она опасна в другом плане.

Как бы там ни было, Еве повезло, что она повстречала именно их. Что бы произошло, повстречай она Кириахару или Оямаду?

Я немного рассказал Еве об учениках второго С.

— Поняла. Остерегаться Кирихару, Оямаду, Ясу и Икусабу, так?

— И еще, Икусаба Асаги сильно обижается когда её называют «Икусаба», обращайся к ней просто «Асаги»... Но совсем другое дело, если планируешь её разозлить.

— А что насчет той, что зовут Сого?

— Она человек не плохой... Полагаю, я перед ней в долгу.

— Хорошо, запомню её.

Как бы то ни было, сейчас не нужно выходить с ними на контакт. Особенно с богиней, которая сопровождает их. Я так и не получил Запретные проклятья, которые станут моим козырем против способности нивелировать действие моих навыков. Пока они не окажутся у меня в руках, Мимори Тока должен оставаться мёртвым.

Герои второго С.

Я уже предполагал, что они могут стать помехами на пути моей мести богине. Сколько не думаю, вероятность столкнуться с ними в конфликте не так уж низка.

— Ты правильно поступила, не выдав моё имя сёстрам Такао.

— Хиджири ловко выбирает слова... в разговоре с ней я была настороже.

— Скорее всего с ней придётся туго, стань она нашим врагом.

— Угу, ты тоже так считаешь, Тока?

— Хотя, есть также и другие люди, которых я бы не хотел видеть врагами...

По сравнению с ними, с таким врагом будет намного проще.

— Так есть даже такие.

Я посмотрел вверх.

— Ага.

Мои дядя и тётя.

Если они станут моими врагами, я не знаю, как буду сражаться. Не думаю, что вообще на это способен.

— Против них мне останется только поднять белый флаг.

***

По пути нам попадались монстры, но я без труда расправлялся с ними. Вот так мы и добрались до пещерки с Серас и Лиз.

— Нам как-то удалось вернуться.

Возле входа валяется труп монстра, к которому мы с Евой не имеем отношения. У него меж глаз торчит стрела.

Мы с Евой переглянулись.

— Должно быть Серас.

— Уму.

Глядя на порезы от меча на трупе, Ева пробормотала:

— Превосходное владение мечом... Чтобы избежать риска привлечения других монстров, она целилась в горло.

Мы вошли в пещеру, и Слей коротко пропищала.

— ... Слей-доно? — вышла Серас с мечом. — Т-Тока-доно...

Высшая эльфийка быстро изменилась в голосе. Вот что я подумал, но...

— ... Тока-доно... я рада, что вы целы.

От этого её голоса почти сразу не осталась и следа, и к ней вернулось спокойствие и собранность. Похоже, она пытается не показывать радости.

Повернувшись вглубь пещеры, Серас подозвала кого-то. Оттуда вышла Лиз.

— Сестрица... Тока-сама... — с облегчением на лице произнесла она, но почти сразу побледнела и прикрыла рот. — Су-чан...

Спустившись с плеча Евы, я заговорил:

— Серас, можешь осмотреть Слей?

***

Закончив с её лечением, Серас подошла и подсела ко мне.

— Слей в порядке?

— Её жизни ничего не угрожает.

— Ясно.

Хорошо. Пигимару, похоже, просто ужасно устал. Он должен поправиться, как отдохнёт.

— Как я и думал, ты привыкла обращаться с лошадьми?

— Я ухаживала за ними с детства. Слей-доно может и отличается от обычной лошади, но до третьей формы всё же похожа на них.

Также я попросил Серас позаботиться и о моих ранах. У меня забинтовано плечо.

— Знает как обращаться с ранами, большой багаж знаний, наделена силами духов, владеет мечом, очень хороша в верховой езде... Не знаю что и сказать...

Серас опустил взгляда и помрачнела.

— ... Но всё такая же скучная.

Это было так внезапно, что я скорчил лицо.

— Чего ты всё волнуешься насчет этого...

— Как думаете, что мне сделать, чтобы стать интересным высшим эльфом?

— Нет... даже если ты станешь интересным высшим эльфом, это как-то слабо представляется.

Она подняла брови и опустила плечи.

— То есть говорите, мне от природы не дано быть интересной?

— Нет, просто говорю, что ты хороша в другом.

Я выдохнул и ткнул Серас в лоб.

— ?

— Не о том думаешь, понимаешь?

— Так и знала.

— Ты хорошо соображаешь и довольно умна...

В голубых глазах Серас отразилось удивление. Также она выглядит обрадованной услышанному.

— Вы правда так считаете, Тока-доно? — странным голосом произнесла она.

Так обрадовалась?

— Когда не видишь собственных хороших сторон, со стороны можешь показаться саркастичной.

Серас криво улыбнулась:

— ... Помню, мне что-то подобное говорили в королевском дворце.

Сдержанность. Ясно. Должно быть это часть «умных разговоров», которые часто можно увидеть в высших кругах.

— Я довольно уверенна в себе, когда речь идёт о серьёзных обсуждениях и церемониях, но... когда дело доходит до обычных разговоров, это даётся мне с трудом.

— А ты не пыталась во время серьёзных обсуждений вести себя как обычно?

Судя по всему, она притворялась ни тем, кто она есть. В таких случаях быстро устаешь.

— ... Хотя, я благодарен за то, что Серас такая.

— То есть мне такой и оставаться?

— Интересные разговоры – не единственный способ общения.

Серас смущенно улыбнулась:

— Уху... полагаю, с этим можно согласиться. Но правда ли мне оставаться такой?

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Думаешь, я тебя обманываю?

Серас почесала щеку своими тоненькими пальчиками.

— ... Немного.

Я указал её на колени. Из-под подола немного выглядывают её бедра, на которых сейчас лежит моя роба. Я её где-то порвал посреди битвы. Рядом с ней лежит простой набор для шитья.

— Есть те кто умеют шить, а есть те кто нет. Мне шитьё вообще не даётся. Но ты же не будешь считать кого-то никчемным из-за этого?

— Разумеется нет.

— Вот и все дела.

— ... А.

— Что бы ты не думала, я благодарен, что ты здесь, с нами.

— ... Да, большое спасибо.

И затем...

— Отлично, — подняла иголку с нитью в меру взбодрившаяся Серас и принялась шить.

Ей полегчало от того, что я похвалил её навыки шитья? Её тонкие вишнёвые губы растянулись в слабой улыбке.

...

Это и есть уютная атмосфера, о которой я слышал?

Строгая и терпимая Серас Ашрейн.

— ...

Возможно эти два качества сосуществуют в этой высший эльфийке только благодаря идеальному балансу.