Император(1)
В отличие от нынешнего императора, предыдущий был некомпетентен. Хотя никто не осмеливался сказать это вслух, это была неоспоримая истина
Если бы он был просто некомпетентен, это могло бы быть меньшей проблемой. Не каждый император, правивший до него, был исключительно блестящим, но они признавали свои недостатки и прислушивались к советам верных подданных, заботясь о благосостоянии народа.
Однако предыдущий император был другим. Он не мог признать своих недостатков.
Движимый жадностью и тщеславием, он растратил ресурсы империи исключительно в своих интересах и проигнорировал голоса верных подданных, окружив себя вместо этого подхалимами.
Некомпетентный император и двор, полный коррумпированных чиновников, неизбежно привели к повсеместной коррупции.
Высокопоставленные чиновники набивали карманы взятками, а новоназначенные покупали свои должности. Постепенно среди чиновников становилось все меньше тех, кто искренне заботился об империи.
Больше всего от этого пострадали граждане.
Из-за жадности императора и коррупции чиновников налоги росли, а народ голодал. Однако они ничего не могли сделать.
Хуже того, наследный принц пошел в отца. Невежественный, некомпетентный и охваченный жадностью.
«Почему я должен учиться в той же академии, что и эти жалкие простолюдины?» — заявил он, отказавшись даже ступить на территорию академии.
Когда будущее империи стало мрачным, а ее народ страдал, появился герой в маске.
Призрачный Кардинал
Скрытый черными, как чернила, тенями, он начал воровать у коррумпированных чиновников.
«В империи слишком много воров. Позвольте мне показать вам, кто настоящие воры».
Сначала чиновники не обратили на него внимания, думая, что его скоро поймают. Однако, вопреки их ожиданиям, кардинал так и не был пойман.
Он появился из ниоткуда, разграбил их богатства и исчез, как тень. Его наглость росла. Каждый коррумпированный чиновник был ограблен, и даже когда император пытался вмешаться, его тоже ограбили.
Главным ограблением кардинала был сам император. Он украл национальное сокровище империи Кроа — меч, который использовал император-основатель империи. Разгневанный кражей национального сокровища, император бросил все доступные военные силы на его поиски, но их усилия оказались тщетными.
Однако тот, от кого никто ничего не ожидал, сумел вернуть национальное достояние.
Это был принц, внебрачный сын. Он не поймал кардинала, но сумел вернуть национальное сокровище
Его первым действием после получения власти был… государственный переворот.
Для переворота было две причины — некомпетентность императора и потеря национального достояния
Все считали, что переворот, возглавляемый простым внебрачным сыном, обречен на провал, но его поддержали два знатных дома — Дом Фрейя, славившийся своим искусством фехтования, и Дом Аделлиан, славившийся своим магическим мастерством.
При поддержке двух домов принц двинулся навстречу императору. Однако на его пути встали Имперские рыцари, обязанные защищать своего господина
Принц был встревожен, размышляя, как бы ему обойти рыцарей и добраться до императора. Однако он был не единственным, кто оказался в затруднительном положении.
Гедра, бывший в то время командующим Имперскими рыцарями, также был в растерянности, столкнувшись с принцем.
Правильно ли он поступил? Он не мог вспомнить, стремился ли он защищать Императора или Империю, когда в молодости стал Командующим Имперских Рыцарей.
После долгой внутренней борьбы Гедра приняла решение.
«Всем рыцарям освободить путь!»
С того дня Гедра оставил пост Командующего Имперскими рыцарями и стал инструктором академии, надеясь, что ни один ребенок не вырастет таким же запутавшимся в своем пути, как он.
Принц прорвался сквозь рыцарей, убил императора и наследного принца и взошел на трон. Став императором, принц немедленно очистил империю от коррумпированных чиновников и подхалимов; запах крови еще некоторое время держался в империи.
Однако принц, теперь уже император, возвысил дома Аделлиан и Фрейя до герцогств. Постепенно империя восстановила стабильность.
И с этого момента Призрачного Кардинала больше никто не видел.
.
.
.
[Ваше Величество, я перейду сразу к делу, поскольку ваше время драгоценно. Ребенок по имени Локи — ваш ученик?]
«Локи... Это имя я раньше не слышал. Почему ты думаешь, что этот ребенок может быть моим учеником?»
[Его движения напоминают движения Призрачного Кардинала.]
Упоминание о Призрачном Кардинале заставило императора, слушавшего слова директора через переговорное устройство в императорском дворце, погрузиться в старые воспоминания
Он не задавался вопросом, почему директор школы, решил, что Локи может быть его учеником.
…в конце концов, он сам был Призрачным Кардиналом.
И директор школы был одним из немногих, кто знал эту тайну.
Даже после окончания общения император еще долгое время пребывал в глубокой задумчивости
.
.
.
Когда голем исчез, не оставив после себя даже ядра, я рухнул на землю.
Теперь я наконец-то мог отдохнуть.
Некоторые студенты, которые только что пришли в себя после того, как их сбил с ног монстр, бросились к Лукасу и Кларе, осыпая их лестью. Было жалко видеть, как они ведут себя так после того, как так долго были без сознания.
«Ваше Высочество! Вы были невероятны! Победить этого голема одним ударом!»
«Твой бросок копья был подобен удару молнии!»
«Удивительно, что Ваше Высочество и леди Клара, одолели этого могущественного голема!»
«Леди Клара, ваше волшебство было поистине впечатляющим! Для меня большая честь учиться в академии вместе с вами».
Вместе учиться в академии? Смешно. Неужели они действительно верили, что у них есть шанс?
Клара полностью игнорировала тех, кто с ней говорил, в то время как Лукас коротко отвечал льстивым дворянам, прежде чем направиться в мою сторону.
Однако был человек, который заговорил со мной раньше Лукаса.
Она наклонилась, чтобы поговорить со мной, ее розовые волосы ниспадали вниз
Розовые волосы... На этой женщине, стоящей передо мной, он смотрелся идеально.
Это была Сепия Левиафан.
«Не обращайте внимания на этих идиотов, которые говорят, что только эти двое победили голема».
Она была приемной дочерью, ее грубая манера говорить не соответствовала манере дома маркиза. Но ее слова были пронизаны беспокойством, как будто она беспокоилась, что я мог быть задет тем, что меня проигнорировали
«Ха-ха, достаточно того, что такая красивая и сильная леди, как ты, признает мой вклад. И, кроме того, не совсем верно говорить, что они победили голема в одиночку».
«Верно. Голем был побеждён только треㅡ»
«Мы все вместе победили его! Мы бы не добились успеха без тех, кто справился с монстрами, как ты, леди Сепия».
Сепия на мгновение уставилась на меня с недоверием, словно не могла понять моих слов.
«… Ты идиот. Если будешь слишком добрым в этой академии, тебе будет трудно выжить».
Свистящий звук прорезал воздух. Дух ветра, появившийся из ниоткуда, приземлился на руку Сепии.
«Вот. Я подобрала твою нить».
В руке Сепии была нить, которой я связал голема. Я думал, что она была полностью уничтожена атаками Лукаса и Клары.
«Это подарок тебе в память о нашей дружбе».
«С каких это пор мы друзья?»
«Хе-хе, если обмен такими словами не делает нас друзьями, то что тогда делает?»
«Теперь я вижу, что ты не идиот, а простофиля. Эта нить не нужна тебе?»
У меня в подпространстве и так было много ниток. Сепия, с ее способностью командовать духами, нашла бы им хорошее применение.
«Это просто инвестиция в дружбу с таким замечательным человеком, как вы, леди Сепия»
Сепия что-то пробормотала себе под нос, еле слышно, и ушла.
«Спасибо», — сказала она.
После того, как она ушла, Лукас подошел ко мне и заговорил.
«Ты выглядишь довольно измученным, когда лежишь там».
«Ха-ха, я не то чтобы устал. У меня просто есть такое хобби — иногда лежать и смотреть на небо».
«Вы не увидите неба, если над нами есть потолок».
*Скрип*
Как раз в тот момент, когда слова Лукаса вызвали улыбку на моем лице, двери аудитории открылись, и вошли профессора. Студенты, которые болтали, замолчали, когда вошли десятки профессоров.
«Сейчас мы объявим распределение по классам. В этом году у нас будет особый класс».
После этого объявления в зал вошла женщина с пепельно-седыми волосами.
«Мы пригласили специального инструктора».
Я узнал эту женщину. В игре она была известна тем, что заставляла своих учеников выкладываться по полной, за что получила прозвище «Демон инструктор». Характеристики значительно увеличивались под ее руководством.
Она вошла, одной рукой держа затылок профессора Идры, печально известной своими эксцентричными методами преподавания.
«Сначала я объявлю учеников специального класса! Лукас Леонхарт, Клара Аделлиан, Сепия Левиафан, Куран Изар… Локи, вы все распределены в специальный класс».
Все названные имена были выдающимися личностями. Моя тяжелая работа на вступительном экзамене была ради этого — чтобы попасть в особый класс.
«Далее ученики, зачисленные в 1-й класс…»
Профессор продолжал объявлять задания по предмету.
«Все студенты, чьи имена еще не были названы, поднимите руки».
Поднялось довольно много рук.
«Вы все исключены. Покиньте академию немедленно».
«Что? Почему?!»
«Мы сдали вступительный экзамен!»
Заявление профессора об исключении удивило как тех, кого исключали, так и тех, кого не исключали
«Эй! Как так вышло, что этот парень попал в спецкласс, а меня исключили?!» — крикнул один студент, указывая на меня. Он что, серьезно пытался утащить меня за собой? Разве он не видел, как я дерусь?
«Вздох… ты запаниковал, когда появились монстры, получил удар и упал в обморок. Я права?» — сказал профессор с усталым вздохом. Это было понятно; после нескольких лет преподавания общение с такими студентами, как он, стало рутиной.
«Э-это потому, что монстр появился так внезапно! Я запаниковал!»
«Позвольте мне прояснить».
Тот, кто говорил, был пепельно-седой Демон-Инструктор. Положив Профессора Идру на землю, она встала перед студентом, который дрожал перед ней.
«Меня зовут Элизия. Я покажу тебе, за что тебя исключают».
В тот момент, когда она закончила говорить, она исчезла из поля зрения студента. Почувствовав опасность, я инстинктивно пригнулся.
Там, где мгновение назад было мое лицо, теперь была рука Элизии, вытянутая подобно лезвию.
"Видеть?"
«А? Видишь что?»
На этот раз Элизия бросилась на студента, который спорил с ней. По сравнению с тем, когда она атаковала меня, ее скорость была намного ниже. Но он не смог ее заблокировать и был отправлен в полет.
«Вот почему тебя исключают. Этот студент сумел увернуться, несмотря на то, что это была внезапная атака, тогда как ты, зная, что она будет, не смог ее избежать».
К моему удивлению, именно профессор Идра обнял меня, утешая. Что с этим сумасшедшим профессором?
« Что это было?! Я понял, что что-то не так, когда ты внезапно решила взять на себя ответственность за особый класс! Локи, ты в порядке?»
«Да! Я ужасно потрясен! Мое бедное, хрупкое сердце чуть не разорвалось!»
«Ох, боже мой, бедный Локи. Ты, наверное, так испугался?»
Теперь, когда я об этом подумал, разве Демон-Наставник не был командиром отряда авантюристов Идры?
"Хм…"
Почесав голову, Демон-Инструктор, Элизия, протянула мне мешочек. Что это было?
«Извини, что напугал тебя. Это небольшая компенсация».
Я открыл сумку.
А внутри было бесчисленное множество золотых монет.
Ого! Сколько их?
Я тут же отстранился от профессора Идры.
«Отпустите меня, профессор Идра. У профессора Элизии были свои причины!»
«Локи…?»
Проигнорировав профессора Идру, я низко поклонился Элизии.
«Для меня было честью оказать вам помощь, профессор Элизия!»
Хе-хе, золото! Так много золота!
Отныне она была не Демоном-Наставником, а Богиней-Наставником