Император(4)
Карстен Леонхарт.
Будучи внебрачным сыном, он убил некомпетентного императора и сам взошел на трон. Он восстановил разрушенную империю в необычайно короткие сроки
«Ты не собираешься отвечать? Я спросил, где ты научился Шагу Тени».
Каждое слово императора словно врезалось мне в мозг.
[Доминирование]
У Лукаса была та же черта.
Но это было на другом уровне, чем у Лукаса. В этот момент даже дыхание казалось мне действием, на которое мне нужно было разрешение императора.
Когда я промолчал, Император снова заговорил.
На этот раз я заметил едва уловимую перемену в его поведении, когда Император ослабил свое [Доминирование].
Идеальный контроль над своими чертами — вот в чем была разница между ним и мной.
«Сначала я попытался убрать твою маску. Но она не снималась».
Ну конечно. Эта маска не снимется, пока я сам этого не захочу.
На его губах мелькнула тонкая улыбка.
«Я подумывал наделить свой меч Аурой и отрубить его, но передумал. Не хотелось бы, чтобы друг моего сына пострадал, правда?»
Подражая его улыбке, я сказал: «Вы бы оставили шрам на моем прекрасном лице».
«Точно так, как описал Лукас».
«Он описывал меня красивым? Как неловко», — игриво парировала я.
Несмотря на мой беззаботный тон, мысли мои неслись с бешеной скоростью.
«Он определенно спросил про Шаг Тени».
Единственным известным мне человеком, использовавшим эту способность, был Призрачный Кардинал, который бесследно исчез.
Из игры было известно, что Император вернул национальное сокровище, украденное Призрачным Кардиналом.
Если предположить, что Император столкнулся с Кардиналом и увидел Шаг Тени в действии во время этого процесса, то для него имело смысл предположить, что мои движения были похожи на движения Кардинала после просмотра записи экзамена
Однако это не привело бы к вопросу: «Где ты научился Шагу Тени?»
Если Кардинал прямо не сказал, что его техника называется [Шаг тени], императору не имело смысла знать ее точное название.
Что я упускаю?
«Ты достаточно все обдумал? На этот раз тебе лучше дать мне ответ. Где ты научился Шагу Тени?»
Император уже ждал, пока я обдумаю свой ответ
Зная это, я мог бы быть немного более наглым, не так ли?
«Прошу прощения, Ваше Величество. Вы не против, если я подумаю еще немного?»
«Смелый… Ну что ж. Думай сколько душе угодно», — усмехнулся император.
В книге навыка «Шаг тени» в Кроаке содержалась следующая строка:
[Техника, которой не владел никто, кроме Призрачного Кардинала].
Если это утверждение верно, то раскрыл ли Кардинал императору способность [Шаг Тени] лично?
То, что украл Кардинал-призрак, было деньгами чиновников и национальными сокровищами. Император сам забрал себе национальные сокровища. Так куда же делись деньги чиновников?
Император, убив предыдущего императора, успокоил обезумевшую империю, распределив огромное количество еды из своих личных средств. Но откуда взялись эти деньги?
Может ли это быть?
«Простите, Ваше Величество», — начал я.
«Вы обдумали это? Давайте тогда послушаем ваш ответ».
«Неужели Ваше Величество — Призрачный Кардинал?»
Император казался невозмутимым, словно раскрытие его секрета не имело никакого значения.
«Хм, почему ты так думаешь?»
Сначала я думал, что, возможно, Призрачный Кардинал и Император находятся в отношениях сотрудничества. Но в этом сценарии Призрачный Кардинал ничего не выигрывал, поскольку Император забирал все, что он украл.
Далее я рассмотрел возможность того, что Призрачный Кардинал был верным подчиненным, который поклялся в верности Императору. Это объяснило бы, почему он передал все императору.
Однако и в этой теории был изъян.
Позже в игре Император умирает. Если бы Призрачный Кардинал был лоялен, он бы появился тогда.
Таким образом, единственной оставшейся возможностью было то, что сам император был Призрачным Кардиналом.
Эта мысль была нелепой, но это было единственное разумное объяснение.
«Возможно, это просто интуиция красивого мужчины», — сказал я, пожав плечами.
Я не мог объяснить все, поэтому я просто сказал это. Кроме того, я не собирался позволить императору умереть.
«Я ведь не отрицал, правда? Знаешь, почему?»
«Потому что даже если бы я знал, ничего бы не изменилось».
Я мог бы бегать по всей империи, крича «Император — Призрачный Кардинал!», и никто бы мне не поверил.
«А что, если я убью тебя, чтобы заставить тебя замолчать?»
«Разве вы сами не говорили раньше, что я друг вашего сына?
«И это единственное, что меня останавливает?»
«Есть и другая причина».
«И что это может быть?»
«Потому что я, без сомнения, ценный актив для Империи!»
«Что? Хахаха!»
Император долго смеялся, прежде чем остановиться и посмотреть на меня. Теперь в его глазах был блеск человека, нашедшего сокровище, которое ему понравилось.
«Вы действительно очаровательны и мне по душе. Если бы вы были рядом во время моей учебы в академии, я бы определенно завербовал вас помимо тех двоих».
Это был высший комплимент, который мог дать император.
Во время своей академии Император тщательно и тайно собирал союзников на свою сторону. «Те двое», о которых он говорил, теперь были герцогами Аделлиан и Фрей
Возможно, это преувеличение, но это означало, что император ценил меня достаточно высоко, чтобы поставить меня сразу после этих грозных фигур.
«Ха-ха, спасибо за комплимент. Получение похвалы от Вашего Величества — это то, что я хотел бы передать из поколения в поколение. Могу ли я теперь уйти?»
"Стой на месте"
Его поведение не позволяло поверить, что он тот самый человек, который только что смеялся. Его голос был ледяным, выражение лица серьезным.
«Вы не ответили на мой вопрос. Где вы научились Шагу Тени?»
Тск, я знал, что это будет не так просто. Как раз когда я собирался раскрыть правду...
«Давай заключим пари. Если ты сможешь нанести мне хотя бы один удар, я не буду спрашивать о Шаге Тени».
Что? Нападать на императора? Я ни за что не совершу такой безрассудный поступок. Лучше уж я скажу правду.
«Пари должно иметь награду, не думаешь? Нанесешь удар, и я дам тебе редкий эликсир».
Я поднял свою трость и бросился вперед, замахиваясь на Императора. Редкий эликсир? Я должен его получить!
*Лязг!*
Моя трость промахнулась
Император был позади меня. Он двигался так быстро...
Используя [Шаг Тени], я сделал выпад, но он небрежно отступил в сторону. Другие люди были бы застигнуты врасплох необычным движением. Очевидно, не Император.
В движениях Императора не было ничего вычурного; просто простой шаг в одну или другую сторону. И все же, этого было достаточно, чтобы уклониться
«У меня возникло такое чувство после просмотра видеозаписи, которую прислал директор, но, увидев ее вживую, я понял, что ваше владение мечом очень напоминает герцога Аделлиана».
*Свист*
Император неторопливо прокомментировал это, с легкостью уклонившись от очередного удара.
«Кстати, о герцоге. Я недавно слышал от него, что герцогиня полностью выздоровела», — заметил император
*Свист*
Я продолжил атаку.
«Выздоровление герцогини — прекрасная новость для Империи, а также для меня. Видите ли, герцогиня была близка с Императрицей. Поэтому я был рад ее выздоровлению».
*Свист. Свист*
«Я слышал, что тот, кто ее исцелил довольно молод. Герцог обещал ему в награду все, что он пожелают».
*Вжух. Свист. Вжух. Свуш.*
Мои движения стали размытыми, и я беспощадно атаковал.
«Он также сказал, что обучает благодетеля сражаться. Хотя он сам не владеет мечом, для него это не проблема. Он не имеет себе равных в вопросах боя».
*Свист. Виш. Свист.*
«Он много рассказывал мне о ребенке, которого он обучал. Он описал ребенка как дикого зверя и сказал, что даже хотел бы взять его к себе в качестве приемного сына».
*Свист*
Он без усилий парировал каждую атаку, которую я ему бросал, его выражение было таким небрежным, как будто он обсуждал погоду во время утренней прогулки. Ни один удар не задел его.
«Глядя на тебя сейчас, ты не похож на зверя».
"Ха-ха. Зверь, говорите? Это просто байка из моей безрассудной юности".
Оглядываясь назад, мысль о моем прошлом незрелом поведении заставила меня съёжиться. Услышать, что герцог хочет усыновить меня, было удивительно; мне придётся подразнить его по этому поводу когда-нибудь.
«Вы уже прекратили свои атаки? Вы сдаетесь?»
«У меня еще много козырей в рукаве».
Как и в битве с големами, я создал девять иллюзий себя. Десять фигур, среди которых скрывалась моя настоящая форма, устремились к Императору, все используя Теневой Шаг.
«Твоя уникальная магия весьма увлекательна. Но ты еще полностью не овладел ею».
Император, до сих пор оборонявшийся, сделал шаг вперед.
Несмотря на небольшое движение, воздействие было значительным.
Прежде чем я успел опомниться, все мои иллюзии рассеялись.
Меч Императора был у моего горла. Когда он успел его вытащить?
Большинство людей не смогли бы понять ситуацию, но я мог понять, что произошло.
Император использовал против меня [Шаг Тени]
Однако его мастерство было намного выше моего
Император без усилий рассек мои иллюзиии остановил свой клинок перед моей шеей.
«Я признаю поражение».
В тишине разнеслось мое заявление о поражении