Новый Папа Римский

— Э-э-э?! Сделать меня следующей Папой?!

Услышав мои слова, Иша-сан округлила глаза.

Спустя несколько дней после тех событий я отправился в Церковь и навестил Ишу-сан. И попросил её. Попросил стать новым Папой Римским.

— Угу. Там по разным причинам место пустует, вот я и подумал... Иша-сан, ты ведь популярна как певица, думаю, это не самый плохой вариант.

— Нет-нет-нет! Это же совершенно невозможно! Я ни за что не справлюсь с обязанностями Папы!

Иша-сан замотала головой так, что волосы растрепались.

М-да, я так и думал: с её характером она просто так не согласится. Но у меня были причины прийти с такой безумной просьбой.

С того самого дня прихожане каждый божий день приходили ко мне и умоляли стать Папой.

Это настоящая катастрофа. Сколько бы я ни твердил, что они ошиблись, они со слезами на глазах вопили: «Нет, это точно вы! Пожалуйста, станьте нашим пастырем!».

После долгих препирательств мы сошлись на компромиссе: я сам выберу следующего Папу.

Я, конечно, подумал: «Неужели Папой может стать кто угодно?», но они заверили, что поддержат любого кандидата, которого я укажу, и не станут жаловаться.

Поэтому я и обратился к Ише-сан, но...

— Это абсолютно исключено!

...она наотрез отказалась.

Для меня это был бы идеальный вариант. Иша-сан — моя знакомая, да к тому же совершенно не интересуется магией. Если бы она стала Папой, она бы без проблем показывала мне книги по Священной магии, которые я бы выпрашивал. Сплошная выгода.

— Ллойд-сама, при всём уважении, такая обычная женщина просто не потянет управление огромной толпой верующих. Неудивительно, что она отказывается, — хмыкнул Гримо.

— М-м-м, вынужден признать, что даже для Иши-тан бремя папства слишком тяжело. Нет, конечно, если она согласится, я буду поддерживать её изо всех сил...

— добавил Джириэль.

Фамильяры выражали свои сомнения.

Действительно, учитывая её характер, было бы наивно ожидать, что она просто скажет: «А, ну ладно, буду Папой».

Именно поэтому я привёл с собой секретное оружие.

Сария-неесан, до этого стоявшая у меня за спиной, шагнула вперёд.

— Слушай, Иша. Ты помнишь, как мы впервые встретились?

— Сария?! ...Э-эм, кажется, это было на церковном концерте, да?

Немного подумав, ответила Иша-сан.

«О-о-о! Я прекрасно помню этот день! Десять лет назад, день, когда зародилась легенда Сарии-тан! Её игра была настолько великолепна, что никто не мог поверить, что играет ребенок... Все рыдали навзрыд! У меня и сейчас слезы наворачиваются...»

Джириэль пустил слезу, погрузившись в воспоминания.

Похоже, Сария-неесан и в детстве играла потрясающе.

— Когда я закончила играть и собиралась уходить, ты подошла ко мне. С сияющими глазами ты сказала: «Это было невероятно! Научи меня!». ...Правда, я тебя не научила.

Не научила, значит. Ну и холодная же она.

Глядя куда-то вдаль, Сария-неесан продолжила:

— ...Но ты не сдавалась. Сколько бы я тебя ни игнорировала, ты просто становилась рядом и начинала петь под мою игру. Я тогда подумала: «Что это за странная девочка?». ...Но почему-то меня это не раздражало. И не успела я оглянуться, как ты всегда была рядом со мной.

С этими словами Сария-неесан направилась к пианино.

Она мягко отодвинула стул, села и скользнула пальцами по клавишам.

— ♪

В зале зазвучала прекрасная мелодия.

Иша-сан сначала удивленно моргнула от её внезапных действий, но затем, словно что-то вспомнив, начала петь.

— ♪

Это была старая песня. Детская колыбельная, которую так любят малыши.

Но в исполнении этих двоих она превратилась во что-то совершенно иное, вознесшись на другой уровень.

Утонченная, торжественная мелодия, в которой чувствовались глубина и величие традиций.

В свете витражей их дуэт выглядел как ожившая прекрасная картина.

Я просто потерял дар речи, завороженно наблюдая за ними.

— ♪

Позволив последним нотам растаять в воздухе, Иша-сан заговорила:

— Та самая песня... Я вспомнила, Сария. Причина, по которой я пою... это желание, чтобы мою песню услышали во всем мире.

Сария-неесан коротко кивнула.

— Как-то я спросила тебя: «Зачем ты хочешь петь именно со мной?». А ты ответила: «Если я буду петь под твою игру, меня услышит гораздо больше людей. В Церковь я пошла тоже ради этого — чтобы мой голос достиг масс. Я буду петь, собирать всё больше и больше слушателей, пока однажды моя песня не зазвучит для всего мира! Вот ради чего я пою!». Я тогда подумала: «Какая эгоистичная девчонка», но в то же время меня это восхитило. Твоя дерзость, готовность использовать любые средства ради цели, этот прямой, пронзительный взгляд... Только поэтому я и оставалась рядом с тобой всё это время.

— ...Да, всё так. Немного стыдно вспоминать свои детские речи... Иша-сан смущенно покраснела.

— Ну и отлично. Становись Папой. Тогда день, когда твой голос услышит весь мир, наступит гораздо быстрее. А когда это случится, я буду играть рядом с тобой, так что можешь не волноваться.

— Сария...

От слов Сарии на глазах Иши-сан выступили слезы. И она кивнула.

— ...Я поняла. Я стану Папой Римским.

Иша-сан посмотрела прямо перед собой.

Её лицо светилось надеждой.

◇◇◇

— И всё-таки, Сария, удивительно, что ты запомнила слова из такого далёкого прошлого. Я вот их напрочь забыла.

— Как я могла забыть? ...Ты ведь, ну, одна из моих немногих подруг.

Глядя на смущенно почесывающую щеку Сарию-неесан, Иша-сан радостно улыбнулась.

— Сария!

Иша-сан крепко обняла её.

— Ой! Т-ты чего?

Иша-сан лишь расплылась в глупой, счастливой улыбке:

— Да так, ничего! Ихи-хи!

— Ну что с тобой делать...

Сария-неесан изобразила легкое недовольство, но всё же обняла её в ответ.

Они стояли в обнимку, словно две любящие сестры.

«О-о-о-о-о!.. Сария-тан и Иша-тан обнимаются... Что за зрелище! Какое великолепие! Какая красота!.. Это воистину чудо, Бог всё-таки существует!»

Джириэль рыдал, дрожа от экстаза.

Не знаю почему, но сейчас он был мерзким как никогда.

— Ллойд-сама, вы уверены, что это безопасно? Держать при себе такого жуткого извращенца... Вы только гляньте на его сальную морду, — проворчал Гримо.

— Ну да, но чтобы использовать Священную магию, мне придется с этим мириться.

То, что он мерзкий, я признаю, но по сути он вроде бы не злой. Наверное.

К тому же, его знания о Небесах могут оказаться весьма полезными.

В любом случае, Иша-сан согласилась стать Папой, так что всё закончилось удачно.

◇◇◇

Под оглушительные овации состоялась церемония коронации Иши-сан.

Обычно корону должен вручать предыдущий Папа, но почему-то это поручили мне. Вообще не понимаю почему.

Я возложил корону на голову преклонившей колени Иши-сан, и её прекрасные золотые волосы мягко качнулись.

Когда Иша-сан поднялась и помахала рукой прихожанам, зал взорвался криками восторга, приветствуя рождение нового Папы.

Ну, вот и всё. На этом дело можно считать закрытым.

Однако подумать только... я просто искал новую магию, а в итоге присутствовал при коронации Папы. Вот уж действительно, судьба полна странных поворотов.

Но всё же, магия — это невероятно глубокая наука.

Священная магия, синтез монстров...

До дна этой бездны ещё очень далеко, но тем интереснее.

У меня появились новые соратники для исследований, и мой арсенал значительно расширился.

Интересно... чем бы мне заняться дальше?

С предвкушением в сердце, я аплодировал новому Папе.