Экстра: Самый лучший в мире

— Вау! Смотри, какой цветочный ковер!

— И правда, они цветут до самого горизонта. Как красиво!

Эми и Анри спрыгнули со спины фамильяра, принявшего облик огромной птицы, и их глаза восхищенно заблестели при виде бескрайнего цветочного поля.

Это была окраина, расположенная чуть поодаль от столицы демонов. Раньше из-за густой скверны здесь простиралась мертвая пустошь, где не росло ни единой травинки. Теперь же это место превратилось в мирную, утопающую в зелени долину, где с каждым новым сезоном распускались свежие цветы. Глядя на то, какой щедрой и живой стала эта земля, Анхель невольно подумал, что всё это — исключительно заслуга Ремилии и леди Ленге, которые полностью очистили край от скверны.

Сегодня у Анхеля, обычно по уши занятого государственными делами на посту правителя, выдался редкий выходной. Чтобы провести время с семьей, они и выбрались на этот пикник. Сам Анхель немного переживал, что из-за его неспособности перемещаться пространственной магией Ремилии пришлось выбирать место поближе к дому. Однако, глядя на счастливых детей, Владыка демонов с облегчением перевёл дух.

— Ребята, поможете мне расстелить покрывало? Анхель… спасибо, возьми, пожалуйста, остальное на себя.

— Хорошо.

Ремилия мягко улыбнулась, глядя, как муж деловито расставляет корзину для пикника и кувшин с водой.

На фоне цветущего луга дети подбежали к матери, ухватились крошечными ручками за края покрывала и со звонким смехом принялись расправлять его на траве. От этого зрелища — настолько идеального и счастливого, что оно казалось сном, — у Анхеля к горлу подступили слезы.

«Ну что за напасть… Стоит только остро прочувствовать, как я счастлив, и я сразу расклеиваюсь. Климт бы точно опять надо мной подшучивал. Хорошо еще, что перед чужими людьми я могу носить маску грозного правителя…»

С помощью магии Анхель до краев наполнил кувшин чистой водой. К этому моменту всё для семейного обеда было готово. Скинув обувь, он уселся по-турецки на покрывало, прижатое по углам тяжелыми камнями. Сквозь ткань приятно покалывала густая трава и пара мелких камушков, которые не удалось выгрести.

— Я буду сидеть у мамы на ручках! — объявила Эми и с размаху плюхнулась прямо на пышную юбку Ремилии.

Анхель заметил, как в глазах Анри на секунду промелькнула зависть, и тут же позвал сына:

— Анри, ну а ты тогда иди ко мне на колени?

— Н-не надо… Я ведь уже взрослый, — буркнул мальчик и демонстративно отвернулся, смешно надув губы.

С тех пор как родилась младшая сестра, Анри изо всех сил старался вести себя как серьезный старший брат, но ведь ему было всего восемь лет. К чему спешить взрослеть?

— Ну пожалуйста. Мне вот очень одиноко, так что иди, я тебя обниму, — ласково попросил Анхель.

Сын немного помялся для приличия, но затем с удовольствием устроился на отцовских коленях. Прямо перед лицом Анхеля колыхнулись мягкие волосы — точь-в-точь такого же цвета, как его собственные.

Климт недавно жаловался, что его тринадцатилетний сын совсем вырос и «в последнее время даже обнять себя не дает», но Анри пока был еще маленьким. Мысль о том, что когда-нибудь и его сын откажется от таких объятий, заранее отозвалась в груди легкой тоской. Но портить счастливые мгновения грустными мыслями о будущем не стоило. Анхель тряхнул головой, прогоняя хандру, и перевел взгляд на ланч-боксы, которые Ремилия доставала из корзины.

Внутри ровными рядами лежали аппетитные сэндвичи с самыми разными начинками.

— Ну что, руки все помыли? Давайте обедать. Вы ведь помогали дяде Климту готовить, верно?

— Да! И знаете что? Я сама укладывала начинку в хлеб! А еще я сама мыла вот эти зеленые листочки! А братик резал мату настоящим ножом!

— Ого, какие вы молодцы, — искренне восхитилась Ремилия.

— Вот в этих сэндвичах как раз тот мату, который резал я, — с гордостью пояснил Анри. — А Эми добавляла его в начинку.

— Что ж, тогда я с удовольствием попробую именно их, — улыбнулась Ремилия.

Под взволнованными и выжидающими взглядами детей она откусила кусочек.

— Какая вкуснотища! — похвалила Ремилия от чистого сердца, и лица ребят тут же озарились счастливыми улыбками.

— Тогда я тоже хочу попробовать то, что вы приготовили своими руками. Где еще ваша начинка?

— Вот, смотрите! Там, где яйцо смешано с мясом под соусом. Я всё перемешивал, а сальшу для начинки Эми сама мыла и рвала на кусочки.

— Звучит очень аппетитно.

Анхель откусил сэндвич. Насыщенный соус сочетал в себе приятную соленость и легкую сладость, идеально дополняя нежный вкус яиц и мяса. Благодаря свежей зелени начинка не казалась приторной или тяжелой, оставляя приятное, легкое послевкусие. И пускай заправку делал Климт, но от мысли, что Анри и Эми вложили в это блюдо свои старания, обед казался Анхелю самым вкусным в жизни.

— Братик, смотри! Этот цветок точь-в-точь как в нашей книжке со сказками!

— И правда похож. Значит, ночью сюда тоже прилетают феи, чтобы пить сладкий нектар, прямо как в сказке.

— Вау! Здорово… Я бы тоже хотела попробовать цветочный нектар!

Покончив с десертом, дети соскочили с колен родителей и принялись увлеченно разглядывать растущие вокруг цветы. Провожая их любящим взглядом, Анхель протянул руку и аккуратно сорвал один хорошо знакомый ему цветок.

— Ребята, идите сюда. Найдите мне точно такие же цветы.

— Так… Вот этот?

— Я тоже нашла!

— Молодцы. А теперь снимите чашелистик… вот эту зеленую основу у основания лепестков, возьмите цветок с обратной стороны и потяните в себя. Там совсем капелька, но вы почувствуете вкус нектара.

— Ой! И правда!

— Сладкий!

Стоило отцу поделиться этим нехитрым секретом, как глаза детей восторженно округлились. С зажатыми в губах маленькими бутонами они сейчас были безумно похожи на крошечных птиц или пушистых лесных зверьков.

— Надо же, Анхель, ты, оказывается, тоже в детстве пил цветочный нектар? — улыбнулась Ремилия.

— Было дело… Столько лет прошло.

С тех пор как Ремилия спасла их страну, демоны наконец-то смогли питаться нормально. До этого же они жили в вечном страхе перед голодом. О сладостях и речи не шло — те редкие лакомства, вроде плодов лирин, которые удавалось добыть, в первую очередь отдавали самым слабым.

Поэтому в те времена единственной сладостью для Анхеля был этот самый нектар: когда он уходил далеко на зачистку монстров, то иногда находил чистые, не отравленные скверной дикие цветы. На секунду в памяти всплыли образы тех тяжелых дней.

Как же прекрасно, что сейчас они могут есть всё, что захотят, и когда захотят. У них наконец-то появился выбор.

— Мама! Это тебе!

— Ой, что это?

Анхель и Ремилия даже не заметили, как дети, до этого сидевшие на корточках посреди поля, вернулись назад. Пряча руки за спиной, они с загадочным видом переглянулись, а затем с гордостью протянули маме свой подарок.

Это было маленькое колечко, искусно сплетенное из стеблей и бутонов.

— Братик научил меня плести! Это цветочное колечко!

— Мы делали его вместе. Держи… это тебе.

— Какая прелесть! Вы двое дарите это мне?

Ребята аккуратно взяли Ремилию за руку и надели цветочное украшение на ее безымянный палец левой руки. Маленькие бутоны легли прямо поверх роскошного магического кристалла — обручального кольца, которое когда-то смастерил для неё Анхель. Ремилия с нежностью и теплотой разглядывала свои пальцы.

— А-анри… а ну-ка научи и меня. Как вы соединяете эти стебли?

— Легко! Нужно обернуть вот этот хвостик сюда…

Анхель торопливо принялся перенимать мастерство у сына.

Сын ловко и умело скрутил еще одно кольцо прямо у него на глазах. Повторяя движения его маленьких пальцев, Владыка демонов кое-как смастерил свое собственное украшение и, пусть и с небольшим опозданием, надел его на палец жене. Колечко вышло слегка кривоватым, но Ремилия приняла его с такой же счастливой улыбкой.

— И от тебя подарок, Анхель? Я так рада.

— Тогда второе кольцо, которое сплел я, будет для папы! — гордо заявил Анри.

— О! Тогда я тоже сплету для папы еще одно! — подхватила Эми.

Глядя на свою левую руку, украшенную точно такими же цветами, как у Ремилии, Анхель почувствовал, как его сердце затапливает абсолютное, безграничное счастье. Эти два скромных травяных колечка были для него ценнее и прекраснее любых огромных драгоценных камней или редких магических кристаллов. Как только они вернутся в замок, он обязательно наложит на них самое сильное заклинание сохранения.

— Как же я счастлива… — нежно произнесла Ремилия, обнимая прижавшихся к ней детей и по очереди целуя их в макушки. Видимо, заметив, с каким обожанием смотрит на нее муж, она потянулась к нему и мягко поцеловала Анхеля в щеку. — Я самая счастливая женщина в мире.

«Нет, Ремилия, — подумал про себя Анхель. — Это я. Это я самый счастливый в мире мужчина».