Экстра: Слухи в Луграце

Из окон мастерской, где вовсю трудились ремесленники, доносился привычный гул мирной жизни. На главной улице, как и всегда в это время, шумел и бурлил оживленный рынок.

По ту сторону врат телепортации, в родной империи, где осталась большая часть их сородичей, тоже наконец воцарился покой. Злое Божество, источавшее скверну, было повержено общими силами Владыки демонов и Святой Спасительницы. Теперь ядовитый туман, столько лет окутывавший континент, со временем полностью рассеется. Демоны наконец-то смогли облегченно вздохнуть.

Их залитая кровью родина, долгие века блуждавшая в беспросветной, удушающей тьме, вернула себе законный свет. И сейчас там стремительно развивались и промышленность, и экономика.

В этой пропитанной жаром кузнице мастера-демоны занимались обработкой магических металлов — делом, которое в человеческом мире считалось «доступным лишь дварфам».

Человеку не под силу создать пламя такой температуры, чтобы расплавить подобную руду. Однако демоны, обладающие колоссальным запасом маны и куда более искусно владеющие магией, с легкостью использовали эти металлы как рабочий материал. И спрос на их изделия был огромным.

— Слыхали, что болтают? Его Величество наконец-то сделал предложение нашей Святой!

— Да ладно? Я думал, это просто пустые сплетни…

— Точно тебе говорю! Парень из подчиненных госпожи Софии своими глазами видел. Говорит, владыка Анхель преподнес ей магический кристалл собственного изготовления.

— Да ну?!

Кузницу на мгновение оглушил дружный возглас. Руки мастеров продолжали привычно и споро выполнять работу, но в голосах вспыхнул неподдельный азарт.

Конечно, магические кристаллы часто использовались как ценный ресурс, но у расы демонов издревле существовал особый обычай: скрепляя клятву любви, мужчина дарил избраннице кристалл, ограненный из самого лучшего магического камня, какой только мог достать.

Это была древнейшая традиция. Кристалл до самого основания пропитывался маной создателя, и любой знающий демон мог безошибочно определить автора по одному лишь взгляду. Вручить такой подарок означало безмолвно поклясться: «Я разделю с тобой целую жизнь».

— А какого цвета мана у нашего Владыки?

— Говорят, невероятный золотой оттенок, яркий и величественный, словно солнце.

— Ого… Погоди, так это же в точности как цвет его глаз!

— И что, леди Ремилия?..

— Ага, приняла подарок.

Глаза Князя Тьмы и правда были глубокого золотого цвета. То, что они совпадали с оттенком его маны, было чистой случайностью, но кристалл, напитанный столь сокрушительной силой, наверняка сиял неописуемо прекрасно. Да и сам исходный камень стопроцентно был добыт из какого-нибудь жуткого, неописуемо могущественного монстра — огромный, безупречного качества самоцвет.

— Раз она приняла его, значит, ответила согласием на предложение руки и сердца. Только представьте, как этот золотой кристалл будет смотреться на нашей прекрасной Святой!

Мастера переглянулись, и на их суровых лицах сами собой расплылись довольные улыбки.

— Ну, значит, дело решенное. Официально.

— Да уж, Его Величество наконец-то обретет свое счастье.

— Наш Анхель, который столько лет не щадил себя ради нас, и леди Ремилия, спасшая всю империю… Какая же прекрасная пара! Я так рад за них.

Их правитель, ведя за собой весь народ демонов, всегда первым принимал на себя удары скверны, сражаясь на передовой ради защиты страны. Он потерял родителей в ранней юности и, оставшись с маленькими братом и сестрами на руках, изо всех сил удерживал от гибели угасающую империю.

И тогда на помощь пришла Святая Ремилия. Ведомая божественным провидением. Она явилась в их земли, передала Анхелю волю богов и вместе с ним стерла с лица земли Злое Божество, вырвав империю демонов из пасти неминуемой смерти.

Но Ремилия спасла не только страну. Она спасла самого Анхеля.

Их Владыка был сильным, но слишком добрым человеком. Чтобы свести жертвы к минимуму, ему годами приходилось лично упокаивать сородичей, сошедших с ума от скверны. И все вокруг видели, как тяжело этот гиперответственный мужчина страдал внутри.

Поэтому сейчас каждый демон искренне, всей душой радовался тому, что их король наконец-то позволил себе подумать о собственном счастье.

— Кстати! Моя благоверная говорит, что в их ткацкую мастерскую поступил заказ на церемониальный шелк в цветах Его Величества.

— Чего? Погоди, у твоей жены же… Они ведь шьют не для самого Владыки?

— В том-то и дело! Это ткань для платья! Они там подняли все древние архивы империи, чтобы сотворить для леди Ремилии истинный шедевр, достойный ее красоты.

Мастера воодушевились еще сильнее.

Среди демонов, у которых преобладали темные и каштановые волосы, такого обычая не было, но в этих землях, где правила Святая, существовала традиция — носить на себе цвета своего суженого или жениха. А значит, в этом платье Ремилия должна была официально предстать на балу как невеста владыки Анхеля, объявив об их союзе всему миру.

— О как… Значит, на грядущем приеме в Блюфрейме леди Ремилия во всеуслышание объявит, что выбрала нашего Владыку?

— Да без вариантов. Только представьте, как величественно они будут смотреться вместе!

— …Ха-ха! Ну, к такому событию нужно припрятать бутылочку лучшего вина!

Дружный, громогласный хохот разнесся по кузнице.

— Наверняка это будет потрясающее зрелище. Эх, хоть бы они показались в этом наряде у нас в Луграце перед тем, как отправляться на бал.

— Вот бы хоть краем глаза взглянуть!

— Да не суетитесь вы. У нас же есть те новейшие печатные станки, которые леди Ремилия изобрела. Так вот, я слышал, что сразу после бала выпустят их совместный печатный портрет. Это мне сам господин Торн по секрету нашептал, инфа сотка!

— Да ты что?! Надо срочно занять очередь на предзаказ!

Для всех демонов Святая Ремилия и владыка Анхель стали живым символом грядущего счастья. Узнав, что Владыка вручил ей кристалл-помолвку, а Ремилия собирается надеть платье его цвета на ближайший бал, жители были свято уверены, что эти двое уже обо всем договорились.

И им даже в голову не могло прийти, что на самом деле Анхель на тот момент даже не решился объяснить истинный смысл своего подарка, когда отдавал кристалл, и платье его любимого цвета тоже преподнес просто так, без задней мысли.

Демоны, привыкшие видеть в своем короле лишь сурового воина, способного в одиночку сокрушать великих монстров и внушающего трепет одним своим видом… узнав позже об этой его поразительной, почти детской робости в делах сердечных, лишь покачали головами. Кто-то улыбнулся от нахлынувшего тепла, а кто-то просто прикрыл лицо рукой от легкого ступора.