Глава 14

Аки достала семейный альбом. Новые фото туда не добавляли с тех пор, как она родилась. На вид альбом казался собранием всей возможной информации о городе. В толстом, увесистом томе было, наверное, триста фотографий, если не больше. Каждая фотография была подписана — указаны дата и имена изображённых.

Девушка начала внимательно рассматривать снимки, вглядываясь в лица. Она остановилась на одном из них.

«Ого, этот монстр когда‑то был таким миленьким, беззащитным ребёнком. И это мой дядя…» — промелькнуло у неё в голове.

Она продолжила листать страницы альбома. Вот её отец — с группой парней на мотоциклах, а на другом снимке — в кругу родственников. Аки перелистнула страницу и вновь остановилась, дабы изучить очередной снимок. На нём были три парня примерно её возраста, снова на мотоциклах, на фоне какого‑то здания.

Её отвлёк звонок телефона. Аки подскочила и тут же ответила.

— Это Дейв, — сонным голосом сказал он.

— Утречка, спасибо за плед. Ты что‑то писала мне ночью? Я просто увидел удалённые сообщения — что‑то важное?

— Доброе утро. Да, но мне кажется, это не телефонный разговор. Давай встретимся.

Её слова звучали растянуто, неуверенно и слегка настороженно.

— А, окей. Подожди, я сейчас приду.

— Прямо сейчас?

— Угу.

Он быстро подтвердил и немедля отключился.

Дейв пришёл довольно быстро. Аки уже ждала его на кухне; после нескольких стуков в дверь она поспешила открыть. По лицу Дейва было видно, что ему тяжело: глаза были красные, под ними — тёмные впадины, нервозность читалась явно. Тем не менее он старался выглядеть живым.

— Опять почти не спал? — обеспокоенно спросила Аки.

— Ну почему «не спал»? Сегодня я практически выспался! — сонным голосом ответил он.

— Сколько ты спал? — твёрдо поинтересовалась Аки.

— Да не важно… спал ведь.

— Сколько?

— Часа четыре, может пять. Я проснулся от кошмара посреди ночи, и сон сразу испортился.

— Что за кошмар?

— Как меня запинали до полусмерти за мои расследования, а потом я пытался доползти до больницы. В общем, ничего серьёзного — сон и только.

— Дейв… — заговорила Аки. — Я давно хотела тебя попросить: завязывай с этим. Эта месть ни к чему хорошему не приведёт. Ты всё ещё можешь спокойно жить с Ланой и племянником.

Аки прекрасно понимала, что то, что пережил Дейв, нельзя просто взять и забыть. Но она не знала, как ещё можно помочь другу.

— Аки, умоляю, не проси меня этого, — сказал он. — Я знаю, ты бы так не поступила, но почему ты меня умоляешь? — в голосе Дейва снова слышалась усталость и раздражение.

Аки подумала о Чаке: он тоже всё время твердил об осторожности, считал помощь пустой тратой времени. Честно? Он был слабаком. Отец иногда рассказывал, как раз за таких людей ему приходилось заступаться, но не всех это касается… Так что, Аки, пожалуйста, не говори такое больше. Я всё равно не отступлю. У меня нет причин не следовать крику собственной души. Это не протест — это несмолкающий рёв.

В комнате повисла тишина. Дейв добавил:

— Так что ты хотела мне рассказать ночью?

— …

— Забудем предыдущий разговор, как мой сегодняшний кошмар.

— Угу.

— Вот и хорошо.

— Погоди, — сказала Аки, — заварю кофе, это займет немного времени.

— Хорошо.

Аки не спеша заварила кофе и, попивая его, начала рассказывать.

— Хери Вайт — эти инициалы мне сразу показались знакомыми. И, к сожалению, не зря. — Аки остановилась.

— Не бойся, говори, всё нормально. Ты мне как сестра, Аки. — Дейв приободрил её.

— Это сводный брат моего отца.

— Можешь рассказать подробнее?

— Вчера, пока я шла домой, задумалась обо всей этой заварушке и всплыло воспоминание.

— Какое?

— Мне было лет пять, может меньше. Мы с отцом только что вернулись из магазина. Я побежала к телевизору смотреть мультики. В дверь вдруг начали буквально тарабанить — чуть ли не ногами. Я тогда была маленькая и всего боялась, но, как маленькая сыщица, прижалась к двери и стала всматриваться, кто там. Папа открыл. За дверью стоял мужчина; они разговаривали на террасе. Я слышала только, что спор шёл о каком‑то доме. Отец хотел его снести, а Херис (это единственное имя, которое я запомнила) настаивал, чтобы не сносили.

— А сегодня я всю ночь про это думала. Думала, какое это здание… Возможно, оно хранит какие‑то воспоминания и память. С этими мыслями я дожила до утра. До твоего звонка я как раз смотрела семейный альбом — оцени фотку, кстати. — Аки протянула Дейву альбом, открыв страницу.

— Это кто? — спросил он.

— Батя говорил, что это его сводный брат. Кто из них на фото — я не знаю.

Дейв взял альбом и стал всматриваться.

— Я предположила, что они говорили именно об этом здании, но не уверена. В детстве я любила листать альбом и знала почти каждую фотографию. Есть ещё несколько снимков, связанных с тем домом.

— Ты знаешь, где они находятся?

— Да, могу туда провести. Правда, это не совсем близко.

— Если тебе не сложно, покажешь?

— Без проблем. Сейчас только приведу себя в порядок.

— Конечно.

Аки и не заставила себя долго ждать — через десять минут была готова.

— Ну что, чего ждёшь?

— Пойдём.

Они шли по улице. Раньше ребята редко молчали, когда гуляли вместе, но сейчас настроение было: Дейв безумно хотел спать, а Аки, выпив не одну кружку кофе, всё ещё чувствовала сонливость. Со стороны они напоминали зомби, сбежавших из фильмов про апокалипсис.