Глава 8.0

Максим Новиков двигался по оживлённым улицам портового города с грациозностью хищника, преследующего свою добычу.

Окружающая обстановка, безусловно, сильно отличалась от России. Палящее солнце тяжело давило на его плечи, резко контрастируя с холодным климатом, который он оставил в России.

Однако после тренировки Максим, естественно, не обращал внимания на погоду. Его мысли были сосредоточены на цели — Улиссе Клау — и на том, как до него добраться.

Этот город не был обычным, он был рассадником насилия и коррупции. Здесь можно было найти всё: оружие, наркотики и даже людей, конечно, за определённую цену. Как и любой другой рассадник преступности, это место жило за счёт денег.

Однако на первый взгляд это был обычный город, в воздухе витал запах пота и солёной воды, а также резкий аромат рыбы от многочисленных торговцев, которые выкрикивали названия своих товаров и цены потенциальным покупателям.

Всё это было сенсорным шоком для Максима, но он не обращал на это внимания. Он приучил себя игнорировать дискомфорт, не обращать внимания на боль и сосредотачиваться на текущей задаче. Благодаря этому Максим опережал своих противников.

Его капюшон был низко надвинут на лицо, а маска не давала окружающим его узнать. Он слегка ссутулился, намеренно уменьшив свой рост, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания.

Город представлял собой лабиринт узких улочек и разрушающихся зданий, и каждый поворот уводил всё глубже в этот забытый уголок мира, а он не хотел, чтобы его легко узнали.

Максим легко растворился в толпе, его движения были целенаправленными, но неторопливыми. Он знал, что лучше не привлекать к себе внимания. В таком месте неверное движение или шаг могли стоить жизни.

Он видел тела в переулках, следы жестоких расправ над теми, кто перешёл дорогу не тем людям. Это были идиоты, которые думали, что они сильнее, чем есть на самом деле, или те, кто привлекал к себе слишком много внимания.

Максим был не настолько глуп, чтобы повторять те же ошибки. Он направился в одно из самых печально известных заведений города — захудалый бар, расположенный между двумя разрушающимися складами.

Здание было пережитком лучших времён, на нём явно были видны следы времени, но непрерывный поток посетителей, входящих и выходящих из него, сказал Максиму всё, что ему нужно было знать.

Оглядевшись, он увидел, что мужчины ходят вокруг, держась поодаль друг от друга, с оружием в кобурах, от них пахнет дымом и алкоголем. Исходя из этой информации, Максим мог легко догадаться, где они находятся.

Здесь находился самый опасный бар в городе, средоточие преступности, куда отчаявшиеся приходили утопить свои печали и заключать сделки в темноте.

Толкнув дверь, Максим вошёл внутрь, где его встретили привычное тусклое освещение и дым, который, казалось, окутывал каждый уголок этого мира. В воздухе стоял густой запах застоявшегося пива, пота и едкого дыма дешёвых сигарет.

Когда он вошёл, несколько голов повернулись в его сторону, но большинство быстро отвели взгляд, не заинтересовавшись или будучи слишком поглощёнными своими делами, чтобы обращать внимание на новичка.

В конце концов, у всех были дела поважнее, чем обращать внимание на случайного парня, который хотел заняться бизнесом, особенно в криминальном районе. Никто не хотел привлекать к себе слишком много внимания и обидеть его.

Максим прошёл в угол бара, выбрав место, откуда он мог наблюдать за залом, оставаясь незамеченным. Он заказал напиток, что-то местное и крепкое, но сделал лишь глоток.

Бар был наполнен приглушёнными разговорами, звоном бокалов и время от времени хриплым смехом. Это была какофония звуков, но Максим давно научился вычленять из шума полезные фразы.

Его обострившиеся чувства, отточенные тренировками и объединением способностей Омена, позволяли ему отсеивать болтовню, сосредотачиваясь на важных разговорах. Пропущенные знания были ценными.

За соседним столиком группа мужчин вела приглушённую беседу, их голоса едва доносились сквозь другие разговоры. Максим прислушался, сосредоточившись, и уловил обрывки их разговора.

«…отправка задерживается… Клау не обрадуется…»

"... убит еще один покушавшийся на вора..."

«…новый покупатель в городе… хочет что-то крупное…»

При упоминании Клауэ Максим навострил уши. Он откинулся на спинку стула, притворяясь, что ему неинтересно, и продолжил слушать. Мужчины явно нервничали, обсуждая что-то.

Максим оглядел комнату в поисках кого-нибудь, за кем стоило бы подслушать. Поначалу он никого не нашёл и остался в одиночестве.

Но ещё через 30 минут вошёл мужчина, который сел в одиночестве и, потягивая напиток, внимательно следил за дверью. У него была внешность пожилого гризли и характер человека, который провёл всю жизнь в преступном мире.

Инстинкты Максима подсказывали ему, что на этого человека стоит обратить внимание. Пока что он сосредоточился на группе неподалёку. Мужчины продолжали разговор, не подозревая о хищнике среди них.

«…слышал, что покупатель ищет вибраниум… готов заплатить целое состояние…»

«…Клау — единственный, кто может это сделать… но он напуган… после последней попытки ограбления…»

Пульс Максима не изменился, но внутри у него всё закипело. Покупатель, о котором говорили эти люди, мог быть ему полезен, а мог стать препятствием.

В любом случае, узнать о них побольше было бы крайне важно.

Он продолжал слушать, извлекая из их разговора всё, что мог. У мужчин не было особых подробностей, но они назвали несколько имён, мест, где Клауэ ведёт дела, и контакты, которые могли помочь его найти.

Это было немного, но это было начало.

Когда мужчины допили свои напитки и собрались уходить, Максим запомнил их лица. Он проверит их позже, но сейчас у него были другие приоритеты.

Его внимание переключилось на мужчину в конце бара. Седовласый мужчина почти не двигался, но Максим видел, как его взгляд устремлялся к двери каждый раз, когда она открывалась.

То, как он рассеянно барабанил пальцами по столу, словно ожидая чего-то или кого-то.

Максим встал, оставив свой напиток нетронутым, и направился через зал. Он небрежно подошёл к мужчине и сел напротив, не спрашивая разрешения.

Мужчина поднял взгляд и прищурился, увидев фигуру Максима в капюшоне и маске.

— Ты что, смерти ищешь, раз садишься, не спросив разрешения? — прорычал мужчина грубым и хриплым голосом.

— Может быть, — ответил Максим спокойным, почти безразличным тоном, — но я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Просто ищу кое-какую информацию.

Мужчина с подозрением посмотрел на него, его рука потянулась к чему-то под столом, вероятно, к оружию. Максим не дрогнул, ничем не показал, что обеспокоен.

— Что за информация? — спросил мужчина через мгновение, его голос всё ещё звучал настороженно.

— Ходят слухи, что кто-то здесь продаёт хороший металл, мне он нужен! — сказал Максим, наблюдая за реакцией мужчины.

Глаза мужчины слегка расширились, и он крепче сжал то, что держал под столом. «Вибраниум. Это опасная штука, чтобы разбрасываться ею», — пробормотал он, наклонившись ближе. «С чего вы взяли, что я что-то об этом знаю?»

— Потому что ты всё ещё со мной разговариваешь, — ответил Максим низким и ровным голосом. — А это значит, что ты либо что-то знаешь, либо чего-то хочешь.

Взгляд мужчины стал жёстким, но в нём промелькнул интерес. «Что это даст мне?» — спросил он, понизив голос до шёпота.

— Зависит от того, что вы можете предложить, — сказал Максим. — Но я готов сделать так, чтобы это стоило ваших усилий.

Мужчина долго изучал его, словно взвешивая варианты. Наконец, он кивнул, медленным, обдуманным движением. "Возможно, я знаю, где заключаются сделки", - осторожно сказал он. "Но это будет нелегко. Люди, вращающиеся в этих кругах, не очень хорошо относятся к незнакомцам ".

— Я здесь не для того, чтобы заключать сделку, я просто хочу это получить, — ответил Максим стальным голосом. — Я из тех, кто добивается своего.

Мужчина ухмыльнулся, и в его глазах промелькнуло одобрение. «У тебя есть смелость, надо отдать тебе должное, — сказал он. — Ладно, я расскажу тебе, что знаю. Но это не благотворительность. Мне нужно будет что-то взамен».

Максим слегка откинулся назад, обдумывая слова мужчины. Он ожидал этого, знал, что в таком месте ничего не даётся просто так. «Назови свою цену», — сказал он.

Мужчина на мгновение замялся, затем наклонился ближе и ещё больше понизил голос: «У меня скоро будет поставка, что-то крупное. Но у меня есть конкуренты, которые рыщут вокруг, пытаясь отобрать у меня товар. Вы поможете мне разобраться с ними, и я укажу вам верное направление.»

Максим кивнул, его лицо ничего не выражало. Это была честная сделка, и она давала ему повод передвигаться по городу, собирая по пути больше информации. — Считай, что дело сделано, — сказал он, протягивая руку.

Мужчина мгновение смотрел на него, затем крепко пожал ему руку. "Меня зовут Дикон", - сказал он. "Встретимся сегодня вечером в доках. Мы справимся с этим вместе".

«Сова», — ответил Максим, используя один из своих многочисленных псевдонимов, которые он решил называть именами разных агентов Valorant. — «Я буду там».

На этом сделка была заключена. Максим встал из-за стола, уже обдумывая детали предстоящей ночи.

Он вступил в первый контакт и с помощью Дикона приблизился на шаг к тому, чтобы найти Клау и вибраниум, который ему был нужен.

Возвращаясь на людные улицы, Максим держался особняком, прячась в тени и размышляя о своей предстоящей миссии.

Это была обычная сделка: он выполняет работу для Дьякона, а тот получает нужную ему информацию, не больше и не меньше.

Кусочки мозаики начали вставать на свои места, и вскоре,

Максим был бы готов сделать свой ход!