Глава 5.0

Была глубокая ночь, луна была скрыта густыми облаками, когда Максим Новиков шёл по пустынным улицам. Воздух был холодным, пронизывающим, ужасно холодным, но Максим почти не замечал этого.

Его мысли были сосредоточены на предстоящем пункте назначения: старом приюте для сирот, расположенном на тихой окраине города. Именно там она была, именно там Гидра оставила её, забытую и одинокую.

Максим уже переоделся, украв кое-что с базы Гидры. Сейчас Максиму было около 18 лет, он сильно вырос с тех пор, как ему было 13.

У Максима было резкое, угловатое лицо с сильной челюстью, что делало его довольно привлекательным. В данный момент его лицо было скрыто под капюшоном толстовки. Самой заметной частью его лица были пронзительные голубые глаза, отражавшие его решительность и безжалостность.

Волосы Максима были светло-русыми, почти белыми, потому что он был в толстовке с капюшоном, а тело у него было очень подтянутым, как у спортсмена, с почти идеальными пропорциями.

Тени окутывали Максима, как плащ, когда он двигался, его шаги были бесшумны, его присутствие едва слышно в темноте. Сейчас у него на уме было только одно: Катерина.

Его любимая сестра. Прошло всего 4 месяца с тех пор, как его похитили, но для него это были 4 месяца пыток, и он мог думать только о ней.

Он был братом Катерины, её ближайшим другом, он любил её больше, чем себя, и делал всё возможное, чтобы защитить её.

Наконец, после долгой прогулки, Максим добрался до приюта, его обветшалый фасад освещался тусклым светом единственного уличного фонаря. Здание было старым, его кирпичи выцвели от многолетнего запустения.

Максим остановился у ворот, положив руку на холодный металл. На мгновение он замешкался. Что она теперь о нём подумает? Миллионы мыслей пронеслись в голове Максима.

Но пути назад не было. Он зашёл так далеко, и ему нужно было ещё раз увидеться с сестрой. Он знал, что, пока он в бегах, Гидра будет охотиться на Катерину. Он был достаточно ценен для них, и они сделают всё, чтобы вернуть его.

Итак, Максиму нужно было добраться до Катерины раньше Гидры, особенно учитывая, что они могли бы использовать и её, если бы узнали, что она тоже мутант.

Глубоко вздохнув, Максим проскользнул через ворота, словно тёмная тень, и направился в заднюю часть приюта, где располагались детские спальни.

Он незаметно подошёл к окну комнаты Катерины и заглянул внутрь. Маленькая комната была тускло освещена мягким светом ночника, отбрасывавшим на стены нежные тени. На одной из кроватей он увидел её — маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком под тонким одеялом, её дыхание было медленным и ровным.

При виде неё у него сжалось сердце. Она выглядела такой уязвимой. Трудно было совместить этот образ с воспоминаниями о ней как о юной девушке, полной жизни и смеха. Но мир изменил их обоих, к лучшему или к худшему.

Для них обоих это были долгие, мучительные 4 месяца.

Максим осторожно открыл окно и с привычной лёгкостью проскользнул внутрь. Он двигался бесшумно, не сводя глаз с Катерины, пока подходил к её кровати.

Он опустился на колени рядом с ней, его рука слегка дрожала, когда он потянулся, чтобы убрать прядь волос с её лица. Она пошевелилась от его прикосновения, её глаза распахнулись, и на мгновение они уставились друг на друга в тишине ночи.

— Катя, — прошептал Максим едва слышно, его голос дрожал от волнения.

Катерина моргнула, и её глаза расширились от удивления. «Макс?» — прошептала она в ответ, и в её голосе прозвучало недоверие.

— Это я, — сказал он, и его голос слегка дрогнул. — Я здесь.

В глазах Катерины выступили слёзы, она села, бросилась к Максиму и обняла его. Она крепко прижалась к Максиму, уткнувшись лицом ему в шею, и по её щекам потекли слёзы.

Максим просто спокойно обнял её, а в его глазах стояли непролитые слёзы. На мгновение они стали просто братом и сестрой, воссоединившимися после долгой разлуки.

— Я думала… Я думала, что больше никогда тебя не увижу, — пробормотала Катерина, уткнувшись ему в плечо и плача.

— Прости меня, — прошептал Максим, его голос дрожал от волнения. — Прости меня, Катя. Я никогда не хотел тебя бросать.

Катерина слегка отстранилась и посмотрела на него со слезами на щеках: «Я знала, что ты вернёшься. Я никогда не переставала верить».

Максим слегка улыбнулся и провёл большим пальцем по её щеке, вытирая слёзы. — Ты стала выше, — мягко сказал он, оглядывая её лицо, словно пытаясь запомнить каждую деталь.

— Ты тоже, — ответила Катерина, пристально глядя на него. — Но… в тебе что-то изменилось, Макс. Я это чувствую.

Максим колебался, зная, что не сможет скрыть от неё правду. Она всегда была проницательной, даже в детстве. И теперь, обладая экстрасенсорными способностями мутанта, она, вероятно, могла почувствовать тьму, которая укоренилась в нём.

— Я изменился, — тихо признался он. — То, через что я прошёл… изменило меня. Но я по-прежнему твой брат, Катя. Это не изменилось.

Она кивнула с мрачным выражением лица. «И ты для меня всё тот же, — сказала она с тихой уверенностью, — несмотря ни на что».

Максим почувствовал прилив тепла от её слов, ощущение комфорта, которого он не испытывал уже много лет. Он боялся, что тьма внутри него оттолкнёт её, но она приняла его без колебаний.

— Катерина, — начал он серьёзным голосом. — Твои способности… Я говорил тебе, чтобы ты держала их в секрете, но ты должна понимать, насколько это важно сейчас. Мир опасен, опаснее, чем ты думаешь. Есть люди, которые сделают с тобой ужасные вещи, если узнают.

Катерина снова кивнула, её глаза расширились от понимания. «Я была осторожна, Макс. Я ни перед кем их не использовала. Но… иногда это тяжело. Я слышу мысли людей, чувствую их эмоции. Это… ошеломляет».

Максим потянулся к ней и взял её за руки. «Ты сильная, Катя. Сильнее, чем ты думаешь. Но я в бегах и не смогу долго тебя защищать».

— Максиму стало стыдно за себя. Чтобы стать сильнее, чтобы отомстить, ему нужно будет тренироваться и сражаться постоянно, снова и снова, и он не думал, что сможет защитить Катерину, пока будет это делать.

Катерина слушала, и слёзы подступали к её глазам. Она сжала руку Максима, и на её лице отразилась смесь чувств. Она переживала за брата, но понимала, через что он проходит.

Но тебе больше не придётся делать это в одиночку. Мне нужно, чтобы ты на секунду задействовал свои экстрасенсорные способности, и в конце концов придёт группа людей. Я отправлю тебя с ними

— Я понимаю, Макс, держись, — сказала Катерина, кивнув, когда услышала его слова.

Максим кивнул, радуясь, что она поняла, прежде чем заговорить: «Мне нужно, чтобы ты широко раскрыла свои экстрасенсорные способности. За тобой приедет группа людей». — объяснил Максим.

Будучи мутантом, Максим знал, что Люди Икс, естественно, примут и защитят Катерину, особенно учитывая её экстрасенсорные способности.

Он также не чувствовал от неё инстинктивного страха, как от других людей, что доказывало, что у неё уже были психические барьеры, защищающие её разум от потенциального чтения мыслей Профессором Икс.

— В основном им можно доверять, но помни... там есть рыжеволосая девушка, ей доверяй больше всего, а лысому — меньше всего. Понял? — сказал Максим.

Катерина усмехнулась и просто кивнула. После этого Максим встал, наклонился и нежно поцеловал её в лоб. «Я буду скучать по тебе, Катя, но никогда не теряй веры, я увижу тебя снова, всегда помни об этом».

Бросив последний взгляд, он выскользнул обратно в окно и растворился в ночи так же тихо, как и появился. Но на этот раз он не оставил её. Он вёл её в безопасное место, в будущее, где они наконец-то смогут быть вместе без страха.

Уходя, он почувствовал психическую волну, исходящую от Катерины, и успокоился. Отдавать её Профессору-Икс было опасно, но благодаря её психическим барьерам и его наставлениям она должна была остаться в безопасности.

____________________________

Первые лучи рассвета начали касаться горизонта, когда Катерина услышала тихий гул приближающегося чего-то.

Она всё ещё сидела у окна, не в силах уснуть после визита Максима. Её сердце бешено колотилось всю ночь от волнения и страха. Но теперь, когда звук стал ближе, оно успокоилось, сосредоточившись на задаче.

Она встала со своего места у окна и босиком прошла по холодному полу через маленькую комнату. Остальные дети всё ещё спали, их дыхание было ровным и спокойным.

Мягкий ветерок пронёсся по комнате, когда Катерина открыла окно и выглянула в тусклый предрассветный свет. Звук стал громче, и она увидела тёмную фигуру, спускающуюся с неба, — гладкий чёрный самолёт, который, казалось, сливался с ночью.

Он бесшумно приземлился во дворе приюта, деревья едва шелестели, когда он приземлялся. Сердце Катерины бешено заколотилось в груди, когда она увидела, как трап самолета опускается, открывая фигуру, стоящую у входа.

Первым вышел высокий, внушительный мужчина в чёрной форме, с кожей глубокого синего оттенка. Несмотря на устрашающий вид, в нём чувствовалась благородная грация.

Его жёлтые глаза осмотрели окрестности, прежде чем остановиться на её окне, и улыбка смягчила его устрашающий вид.

— Как вас зовут, мисс? — спросил он мягким голосом с акцентом.

- Катерина. - Пробормотала она мужчине.

«Мы узнали в тебе мутанта, Катерина, возможно, у тебя есть силы, которых ты не понимаешь, мы здесь, чтобы помочь тебе», — крикнул мужчина.

Позади него из самолёта вышли ещё две фигуры. Первой был высокий мускулистый мужчина с острыми когтями на костяшках пальцев.

Второй, однако, была та, кому Максим велел ей доверять больше всех остальных, — женщина с длинными распущенными рыжими волосами, почти безмятежная посреди хаоса этого мира.

Катерина на мгновение замешкалась, разглядывая их. Это была группа, о которой говорил Максим, те, кто мог её защитить.

Катерина сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и вылезла из окна. Трава была мокрой от росы, когда она коснулась ногами земли, и холод проник под её кожу. Она медленно подошла к группе, широко раскрыв глаза от смеси благоговения и страха.

— Не бойся, — успокаивающим голосом сказала Джин. Она шагнула вперёд, протягивая руку Катерине. — Мы здесь, чтобы помочь тебе.

Катерина посмотрела на Джин, ища на её лице хоть какой-то признак обмана. Но его не было. Глаза Джин были полны сострадания, и Катерина начала успокаиваться.

Она взяла Жанну за руку, ощутив тепло её прикосновения, и кивнула. Катерина почувствовала, как её накрывает волна облегчения. Эти люди, эти мутанты, пришли не только для того, чтобы забрать её. Они пришли, чтобы защитить её, как и сказал Максим.

"Ты готова идти?" Мягко спросила Джин.

Катерина оглянулась на приют, в котором жила последнее время. Она почувствовала укол грусти, но знала, что не может остаться. Не сейчас, когда Гидра всё ещё охотится на таких, как она. Она повернулась к Жану и кивнула.

— Я готова, — сказала она ровным голосом.

Жан нежно сжал её руку, прежде чем повести к самолёту. Катерина последовала за ним, чувствуя странную смесь страха и волнения.

Поднимаясь по трапу, она в последний раз оглянулась на приют, и её сердце сжалось от тяжести того, что она оставляла позади.

Но потом она вспомнила слова Максима: «Я ещё увижу тебя, всегда помни об этом», — и почувствовала проблеск надежды.

Она увидит его снова. Когда-нибудь они будут вместе.