Песец в джунглях

Прошло около полутора лет с тех пор, как я очнулся в этой симуляции. Теперь я способен говорить и ходить самостоятельно. И под ходьбой я подразумеваю ковылять, быстро выбрасывая свои толстые ноги перед собой.

Даже сейчас я все еще регулярно падаю на лицо. Но я буду упорствовать. Я решил, что пока не буду выдавать себя. Я не был уверен в своих целях, но я уверен, что крики "Я был Человеческим Коммандос Смерти", вероятно, не помогут мне ничего достичь.

Сегодня я также, наконец-то, смог хорошо рассмотреть себя. К сожалению, в этом доме нет стекла для зеркал, но мама оставила на улице ведро с водой, и мне впервые удалось увидеть свое отражение. Похоже, симуляция сделала меня практически идеальной копией обоих родителей.

У меня светло-коричневая кожа, что является смесью кожи матери и отца. Вместе с этим у меня черные волосы отца и острый подбородок и скулы матери. Но одна из моих самых отличительных черт - это гетерохроматические глаза: левый глаз - пурпурный аметист, а правый - золотой омут. Мои радужки, как и у всех, кого я видел до сих пор, также странно вращаются.

Я пристально смотрел в бассейн с водой, когда почувствовал, что отец пытается подкрасться ко мне. Я резко повернулся и уставился прямо на него. "Ты действительно слышал, как я приближался?" - спросил он с удивленным видом.

Ну, разумеется. Мой слух поразительный. Думаю, мой слух сейчас лучше, чем когда-либо был у человека. Потребовалось много времени, чтобы контролировать эти уши, но в конце концов я, в основном, справился с ними.

Объедините это с закаленными годами боевыми чувствами, которые я приобрел, будучи Коммандос Смерти, и получится эффективная комбинация. Я также не думаю, что он очень старался.

“Ммм ... прости”, - попытался я невинно сказать.

"Потрясающе, в конце концов, у тебя точно есть мой слух. Но у тебя уши высшего эльфа твоей матери", - сказал он, потирая мои уши.

Обычно я не любил, если ко мне прикасались, но когда мне терли уши, это было просто потрясающе. В них, наверное, было вдвое больше нервов, чем у людей. И этот человек точно знал, где их почесать.

Но он сказал то, чего я раньше не слышал. "Что такое высший эльф?" спросил я с любопытством.

Я слышал, как родители называли меня своим "Маленьким эльфом". Я мог только предположить, что так они называли нашу расу. Он продолжил объяснять: "Ну, твоя мама - высший эльф, а я - темный эльф. Вы можете определить расу эльфа по его ушам, а также по некоторым другим признакам. Например, у твоей мамы высокие заострённые уши, поэтому она - высший эльф. У меня уши направлены вниз, поэтому я темный эльф. Есть также лесные эльфы с ушами, направленными прямо, что-то между темными и высшими эльфами. И... прости... ты, наверное, ничего не понял", - сказал он, почесывая голову.

"Я высший эльф?", - спросил я.

"Ну... и да, и нет? Ты наполовину темный эльф и наполовину высокий эльф, что довольно редко встречается, но... мы не будем сейчас об этом говорить. Большинство людей, вероятно, подумают, что ты темный эльф, так как у тебя темная кожа, как у меня", - объяснил он, и его лицо теперь приобрело оттенок красного.

“Ммм ... хорошо”, - сказал я.

Я задавал маме много вопросов, но она часто уклонялась от ответов или отвечала на них еще большими вопросами. Кажется, он более прямолинейный человек. Возможно, сейчас самое время спросить о магии. Мама сказала, что расскажет мне больше, когда я подрасту.

Но мне нечем было заняться, кроме как скитаться по дому. У моих родителей не было книг, по крайней мере, тех, которые я мог найти. Так что мне нечем было стимулировать свой мозг. Чтобы развеять скуку, я начал брать случайные предметы и приносить их маме, чтобы она говорила мне названия вещей.

Может быть, сегодня мне повезет.

“Что такое магия?” - спросил я.

“Это, э-э... трудно объяснить ребенку, которому нет и двух лет”.

"Я умный!" Я попытался сказать это в самой детской манере, на которую был способен. Я даже немного надулся, надеясь придать дополнительный эффект.

"Что ты делаешь?" - он бросил на меня странный взгляд, а затем пожал плечами. "Слушай, Кал. Магия - опасная вещь для ребенка. Но как насчет того, чтобы научить тебя о мане?"

Ммм... Похоже, мне не так уж и повезет. Но это только начало. Просто нужно это принять.

“Конечно!” - воскликнул я с ложным энтузиазмом.

"Хорошо. Как насчет того, чтобы прогуляться по деревне, Кал?" - предложил он с улыбкой.

Наконец-то.

После моих ползучих вылазок эта ведьма держала меня на коротком поводке. У меня не было возможности покинуть дом более чем на несколько мгновений. Когда я был еще младенцем, эта ведьма-мать взяла меня с собой на то, что я предполагал, было рынком. Но она только что покормила меня, и я не смог заставить себя не спать, поэтому пропустил всю поездку!

"Да, пожалуйста!" - сказал я, подняв руки вверх.

Он с мягкой усмешкой согласился, подхватив меня на руки и посадив себе на плечи, так мы и пошли. Мне удалось выяснить, что у моей семьи приличный доход. Мы не крестьяне, но и не благородные лорды. У нас был дом выше среднего, который находился в некотором отдалении от основной массы населения.

Я также понял, что это действительно джунгли. Влажность была высокой, а деревья очень густыми. Казалось, что деревья были созданы специально для того, чтобы идеально затенять все вокруг.

Только после нескольких минут ходьбы мы оказались на окраине деревни. На вид это была приличная по размерам деревня. Деревня была построена в том же стиле, что и наш дом, с использованием древесины джунглей и обилием зелени. Хотя она сильно отличалась от привычной мне архитектуры металлических квадратов и прямоугольников, она все равно была очень привлекательной.

От деревни исходила теплая атмосфера, как от бревенчатого домика в лесу. По крайней мере, я так себе это представляю. Я никогда раньше не был в бревенчатом домике, тем более в джунглях.

Мы начали проходить мимо людей на дороге. Деревня казалась хорошей смесью лесных эльфов, с их заострёнными ушами, торчащими по сторонам, и людей. Люди в этой симуляции выглядели точно так же, как и знакомые мне люди, за исключением всей этой вращающейся радужки.

Я не мог не заметить нескольких людей, которые казались рабами или, может быть, заключенными? На их шеях висели толстые красные железные ошейники, и большинство из них выглядели хуже некуда. Недалеко от них находились их владельцы, но они не были похожи на полицейских или солдат, просто обычные люди.

Отвратительно. Даже Федерация не порабощала завоеванных инопланетян. Полагаю, если бы симуляция пыталась воссоздать фантастический мир, то рабство было бы просто его частью. Но выбор порабощения Людей, очевидно, был прямым, преднамеренным решением системы.

Отвлекаясь от закованных в кандалы людей, я увидел то, что выглядело как некий гибрид человека и животного. Позади рабов вышел человек в капюшоне и с черным хвостом, похожим на кошачий. У него не было шерсти по всему телу, как у кошки, но развевающийся в стороны хвост выдавал его с головой. Из капюшона торчала пара черных пушистых кошачьих ушей. Я решил быть ребенком, который спрашивает "что это", и задал как можно больше вопросов.

“Ах, это зверолюди. Как и у нас, эльфов, у них два вида и разная внешность. Эта женщина просто зверолюдка. Это зверолюди со смешанной кровью, как и ты, Кал. Она выглядит как человек, смешанный с пантерой из джунглей. А еще есть истинные зверолюди. Они выглядят как звери, но стоят во весь рост, как и все остальные. Это очень сильная и гордая раса. Однако их здесь не так уж много". Я кивнул в ответ на его информацию.

Это было очень познавательно. Я должен проводить с тобой больше времени.

Впечатляюще, как всегда, ВМФ действительно создал здесь настоящий фантастический мир. Это было потрясающе и так реалистично. Но не желая отвлекаться от своей главной цели, я продолжил и нажал на кнопку, спрашивая о мане.

"Итааак, что такое мана?"

Отец поправил меня на своих плечах. "Видишь ли, сынок. Все живые существа обладают маной: деревья, животные, зверолюди и даже монстры. Мана - это просто поток жизни внутри живого существа", - объяснил он, показывая на все эти вещи.

"Значит, все могут использовать магию?" спросил я.

"Нет, то, что у вас есть мана, не означает, что вы можете использовать магию. Но чтобы использовать магию, нужно иметь много маны и обладать необходимыми дарами. К счастью для тебя, твой отец - сильный маг, и однажды, когда ты подрастешь, я научу тебя всему, что знаю сам!" - гордо сказал он, надув грудь.

Но он слишком поздно понял, что, возможно, уже сказал слишком много, так как улыбка стерлась с его лица и сменилась обеспокоенным взглядом.

Ха-ха, слишком просто.

Пытаясь исправить свою ошибку, он продолжил с предупреждением. "Ну, ты сможешь использовать магию, когда станешь старше, но учиться магии, когда ты так молод, опасно. Ты можешь навредить себе или кому-то еще, поскольку не знаешь, что делаешь. Конечно, если ты пообещаешь мне, что не будешь пытаться использовать магию, пока не подрастешь, я обещаю научить тебя всему", - нервно сказал он, пока по его лбу стекали бисеринки пота.

Я не мог не усмехнуться, когда он снова посмотрел на меня.

“Я обещаю!”

Я солгал.

—

Прошло уже больше двух лет. В отличие от людей, похоже, эльфы не празднуют дни рождения ежегодно. У них есть один через пять лет после рождения. Затем в десять лет, потом в пятнадцать, потом в двадцать. После этого эльфы, как правило, празднуют дни рождения каждое десятилетие или около того. По-видимому, у эльфов невероятно долгая продолжительность жизни. Эльф, которого не постигла преждевременная смерть, может дожить почти до трехсот пятидесяти лет, если все пойдет хорошо.

А эльфы, у которых много маны, могут жить еще дольше. Конечно, это относится и ко всем остальным. Насколько я мог судить, люди тоже живут дольше. До сих пор я видел по крайней мере одного древнего на вид человека.

Я пытался спросить ведьму, Шону, сколько ей лет, но она мне не ответила. Она сказала, что это "невежливо для мальчика спрашивать у девочки, сколько ей лет", что бы это ни значило.

Это просто вопрос...

Наконец я выяснил, что Шона - имя моей матери, отца звали Аланис, а фамилия нашей семьи - Шэдоухарт. По-видимому, когда эльфы вступали в брак, они часто смешивали фамилии вместе и получалась новая фамилия. Значит, я Каладин Шэдоухарт. Не уверен, насколько я в восторге от того, что являюсь ребенком ксеноса, даже если это все просто симуляция. Мне просто нужно принять все как есть. (1)

Недавно я также узнал, что Шона работала искусной швеей до того, как взяла отпуск, чтобы растить меня. То бирюзовое одеяло, в которое она часто заворачивала меня, было ее умелой работой. Она объяснила мне, что могла пропитывать нити своей маной с помощью магии, что позволяло изделиям обладать интересными магическими свойствами, например, помогать расти моему резерву маны.

Оказалось, что манаткань прекрасно регулирует температуру. Несмотря на то, что здесь было невыносимо влажно, я ни разу не почувствовал себя несчастным в этой накидке. Даже ощущение покалывания кожи, которое она вызывала, было странно приятным. Если уж на то пошло, она была настолько удобной, что было некомфортно ждать, пока тебя не завернут в неё. Сейчас я использую это более или менее как одеяло.

Шона снова взялась за работу, чтобы помочь Аланису. Аланис был охотником, или так мне сказали. Он, вместе с несколькими другими людьми из деревни, совершал небольшие вылазки в джунгли и очищал их от опасных диких животных, собирая их материалы и мясо, чтобы продать обратно в деревню.

Звучит, как опасная работа. Однако я ни разу не видел, чтобы он вернулся домой раненым или даже слегка несчастным. Должно быть, дикая природа не так уж опасна, особенно если учесть, что он оставляет дома свои доспехи и копье, предпочитая использовать для работы гораздо более худшее деревянное копье и лук.

Сегодня утром к Шоне пришли коллеги, и они ткали, сплетничая о том, что происходит в деревне. Теперь это происходило несколько раз в неделю, и это идеальное время, чтобы скрыться и попробовать свои силы в магии. Я медленно выполз из дома и спрятался за деревом, которое находилось за нашим домом. До сих пор все мои попытки воспроизвести те немногие заклинания, которые я видел, терпели неудачу. Я просто не понимаю процесса.

Я пытался создать шар из воды, который я могу бросить, но ничего не происходит, когда я пытаюсь заставить это работать. Я перепробовал все: от желания, чтобы это произошло, до манипуляций с существующим водоёмом и попыток выплеснуть воду из моих рук. Это были, мягко говоря, разочаровывающие несколько месяцев. Возможно, мне следует попробовать другой подход.

Помнится, Аполлон был поклонником медитации. Он рассказывал о том, как это здорово и как это помогает ему сосредоточиться и достичь своих целей. Я действительно не понимал, поскольку мне не нужно было медитировать, чтобы сосредоточиться на своих задачах, но на данный момент я готов попробовать практически что угодно. Помню, как Аполлон говорил, что нужно очистить свой разум от нежелательных вещей, затем сосредоточиться на том, чего ты хочешь. После контролируй и выравнивай дыхание.

Итак, я плюхнулся на землю и скрестил ноги. Я очистил свой разум и сосредоточился на желании создать маленький шарик воды. Я выровнял дыхание и расслабился. После примерно пяти минут сидения на твердой земле я встал и выпустил в воздух приятное "К ЧЁРТУ ЭТО!!".

Ах, чувствую себя лучше. Кому нужна медитация?

Мое разочарование достигло точки кипения. Поэтому я сел обратно, уткнулся лицом в руки и начал перебирать в уме то, что знал о магии и мане.

Очевидно, у всего была мана, но не все могли использовать магию. Я видел, как кто-то использовал магию, но этого недостаточно, чтобы знать, как самому ее использовать. Кажется, я вообще ничего не чувствую, когда пытаюсь использовать магию.

Возможно, система создала что-то, что я не могу использовать... нет, это не имеет смысла. Зачем им понадобилось создавать эту магическую систему, если я не могу ею пользоваться? У меня была основа, мне просто нужно было подумать... и тут я вспомнил.

Я вполне уверен, что на меня раньше накладывали магию. Когда я впервые пробудился, тот старик что-то сделал со мной. Я испытывал мучительную боль, и она исчезла в одно мгновение. Помню это теплое чувство, распространяющееся от центра моего тела к кончикам пальцев. Возможно, если я воссоздам это чувство или хотя бы углублюсь в него немного больше, я смогу достичь прорыва.

Я вернулся в позу и снова повторил все шаги медитации. Но на этот раз я сосредоточился на том теплом чувстве в моей груди. Спустя, казалось, целую вечность, я вдруг почувствовал крошечное тепло в груди.

Это не было похоже на то, как это делал старик, но это было что-то. Поэтому я еще больше сосредоточился на этом ощущении. Оно стало ощущаться почти как капля теплой воды в центре моего тела. Я попытался довести его до кончиков пальцев, но оно угасло лишь через несколько секунд, и я потерял контроль над ним.

Проклятье. Я ближе, чем был вчера. Это только начало. Сегодня я не могу больше оставаться на улице, но я буду продолжать тренироваться.

—

Я начал свой путь пять месяцев назад с этой маленькой капельки тепла в моей груди. Это заняло много.... много… часов проб и ошибок, но мне наконец-то удалось направить теплую воду к кончикам пальцев. Я не уверен, что это даст, но сейчас я собираюсь сделать ... что-нибудь.

Итак, я сел на свое маленькое местечко в тени и направил теплую каплю к кончикам пальцев. Теперь я попытаюсь сделать капельку воды, самую крошечную капельку. Я сосредоточился на каждом аспекте, который я хотел получить от капли: размер, форма, цвет, запах, даже химические компоненты.

И я долгое время сидел там, пытаясь сделать это, пока... ничего.

Я не смог ничего сделать!

Проклятье! Может, мне действительно нужен учитель или что-то в этом роде. Черт, даже долбанная книга, объясняющая все это, сделала бы всё проще! Я пнул ветку в разочаровании и сел обратно, чтобы подумать, я не мог сдаться, не сейчас.

Мммм... может, мне использовать огонь? Нет, не могу. Если я сделаю что-то не так, то могу сжечь все джунгли вместе с собой.

Может... попробовать ветер? Я видел, как Шона использовала магию огня и магию воды. Итак, если она основана на стихиях, то, возможно, есть ветер и земля? Поскольку я не знал, как выглядит магия земли, я сосредоточился на создании небольшого порыва ветра.

Я также решил применить другой подход, я никогда не видел, чтобы кто-то использовал магию во время медитации, так что, возможно, мне нужно было стоять для этого. Я выпрямился, расставив колени чуть дальше плеч и опустив основание. Не уверен, какую стойку мне следует принять, но решил, что так будет нормально.

Затем я перефокусировался и переместил крошечную каплю тепла обратно к кончикам пальцев, где я представил, как она превращается в небольшой порыв ветра. Как только капля попала на кончик пальца, из моей руки вырвалось очень малое количество воздуха, его едва хватило, чтобы всколыхнуть листья дерева. Но я сделал это! Я использовал магию. Наконец-то!

Но моя радость тут же сменилась чувством полной и абсолютной смерти. Всего через несколько секунд после того, как я сделал этот легкий ветерок, я начал чувствовать себя ужасно. Я чувствовал себя так, словно кто-то избил все мое тело металлической битой и для верности пнул меня несколько раз.

Я попытался пошевелиться, но вместо этого просто упал вперед, потеряв контроль над своим телом, и упал лицом в грязь. Я не мог пошевелить телом, даже кончиками пальцев, пока лежал, вдыхая грязь. Я также не мог говорить, чтобы позвать на помощь. И просто лежал так более пяти минут.

Медленно, но верно, чувства возвращались к моему телу, и я вновь обрел контроль над ним. Я все еще испытывал мучительную боль и был полностью истощен. Чувствовал себя так, словно мне нужно впасть в спячку на пятьдесят лет.

Я поплелся со своим крошечным уставшим телом домой, где Шона окликнула меня: "Кал, малыш, ты в порядке? Ты выглядишь не очень хорошо... и что случилось с твоей одеждой и лицом!" - сказала она с искренним беспокойством.

Должно быть, я выглядел так же ужасно, как и чувствовал себя. Шона уронила ткань, над которой работала, бросилась ко мне и начала вытирать мое лицо. "Я упал и чувствую себя не очень хорошо", - сказал я.

Это была полуправда. Но лучше было не предупреждать ее о том, что я могу использовать магию, даже если эта магия может оказаться смертельной ловушкой.

"Ложись! Я сейчас же позову доктора Джейкобса", - сказала Шона, собираясь.

Я не был уверен, нужен ли мне доктор, но, вероятно, это не повредит, вряд ли он сможет сказать, что я использовал магию.

—

“Значит, ты использовал слишком много магии, мальчик?” - сказал древний, как мир, доктор.

Это был тот самый старик, которого я помню, когда впервые проснулся. Он выглядел так, словно в любой момент мог упасть замертво, но я не видел, чтобы он прилагал усилия для ходьбы. Аланис сейчас был на охоте, а Шона побежала за супом к одному из своих коллег, так что мы остались только вдвоём.

“Нет… Я не очень хорошо себя чувствую", - солгал я. Доктор снова вылечил меня той магией, которую мог использовать. Я перешел от ощущения подходящей смерти к просто очень сильной усталости за несколько мгновений.

“ Кто-нибудь говорил тебе, что ты не умеешь лгать, мальчик? С того дня, как я вытащил тебя из твоей матери, я знал, что ты будешь чертёнком. Но я точно не думал, что ты будешь колдовать еще до того, как тебе исполнится пять лет!" - гоготнул он.

Итак, по-видимому, что пять лет - это возраст, когда люди могут начинать колдовать?

“Я не знаю магию”.

Я пытался прикрыть себя как мог. У меня уже была целая вереница лжи, я мог бы удвоить ее.

“Слушай сюда, наглец, я собирал людей еще до того, как твои мамочка и папочка даже задумались о том, чтобы завести тебя. Я знаю, как выглядит мана-болезнь, так что не лги мне. Итак, что ты сделал?" - сказал он, тыкая меня в мой толстый живот.

“Я создал ветер”.

Беру свои слова обратно. Похоже, удвоение здесь не сработает. Я не знал, что с этим связана идентифицируемая болезнь…

Больше не было смысла лгать ему. Он явно видел меня насквозь. Теперь я знал, что меня ждут серьезные последствия, если я буду злоупотреблять магией.

"Ха, ты пытался использовать магию ветра, да? Ты эльф, так что, естественно, ты должен быть довольно хорош в этом. Но, может быть, у тебя просто нет к ней склонности? Ты пробовал что-нибудь еще?" - спросил он.

Казалось, он меньше беспокоился о моем здоровье и больше интересовался моими способностями.

“Я пробовал воду. Не сработало.” Просто сказал я.

"Значит, ты даже пробовал магию воды. Очаровательно. Эльфы славятся тем, что у них много маны и они чрезвычайно искусны почти во всех видах стихийной магии. Они даже начинают творить заклинания раньше, чем все остальные расы. Но в почти три года? Интересно, на что ты способен..." - он замолчал, и в его глазах появилось отсутствующее выражение.

О, нет.

Вдруг его изумрудные глаза взглянули на меня, и он приблизился к моему лицу со скоростью, удивившей даже меня. "Я заключу с тобой сделку, мальчик. Я не расскажу маме и папе о твоих маленьких магических экспериментах. Но ты должен ходить со мной четыре раза в неделю и тренироваться в магии. Это будет наш маленький секрет".

Вау. Все, что мне нужно было сделать, это чуть не убить себя, чтобы научиться магии? Я должен был сделать это раньше. Я был бы идиотом, если бы не принял это. И все же я не мог отделаться от ощущения, что заключаю сделку с дьяволом. Решив не поддаваться здравому смыслу, я согласился.

“Хорошо”, - это все, что мне нужно было сказать, чтобы обеспечить себе учителя магии.

Пожалуй, магия действительно опасна, в конце концов.

--

П.П.

1. Их имена выглядят так:

Seana – Шона

Alanis – Аланис

Kaladin – Каладин

Фамилия Shadowheart переводится как Теневое сердце / Сердце тени / Сумеречное сердце. Как больше душе нравится. Я больше склоняюсь к теням из контекста произведения.