Пролог 2

На борту стелс-транспортника класса Пантера в ангаре C2 HFAX "Тихой ночи".

**

"Гефест… не мог бы ты, пожалуйста, уже вырубить это дерьмо?" – простонала Артемида.

"Ты просишь МЕНЯ выключить самого DJ Blyatman'а? Да будет тебе известно, он гений хардбаса 21 века! К тому же, это Никс просветила меня о его гениальности, так что я не единственный, кто хочет это послушать" – сказал Гефест с видом ложной опустошённости, затем переключившись на лукавую улыбку.

Никс, как обычно, просто молча кивала головой в такт её ремням безопасности, уже снаряжённая и готовая к выходу. Я не понимал привлекательности этого хардбаса. Это звучит так, как будто кто-то бьёт в барабан вместе со случайными электро звуками, пока что-то из этого не выйдет.

С другой стороны, я еще не слышал никакой музыки, которая меня бы заинтересовала. Так что, возможно, дело во мне. Неважно, время выдвигаться.

“Ладно, хватит. Гефест, выключи это. Заканчивайте проверку снаряжения. Мы выдвигаемся через пятнадцать минут” - приказал я.

Все отозвались и начали надевать свою броню Коммандос. Сама броня была внушительной. Её гладкая чёрная отделка с красным визором придавала нам довольно внушительный вид. Но подлинный ужас вызывало само устройство брони, и даже я не понимал ее до конца. Это кульминация многолетнего инженерного анализа Ксено технологий вместе с природной изобретательностью человечества, что и породило это броню.

Наша броня была способна выдержать многократные обстрелы практически всех видов вражеского огня, будь то лазерный, плазменный или баллистический. Броня не только обладала впечатляющими оборонительными возможностями, но и была индивидуально изготовлена для каждого Коммандос Смерти, что еще больше увеличивало наши физические возможности и позволяло нам совершать еще более невероятные подвиги с нашими усовершенствованными телами.

“Чувак, я больше никогда не вернусь к использованию экзоскелетов. Эта броня - нечто иное” - размышлял Зевс, когда броня словно ожила на его теле.

"Всё так, военные держат эту броню под замком. Я сомневаюсь, что даже большинство верховных адмиралов знают, как она устроена" - объяснил Найк, делая растяжку в своей новой броне.

Из динамиков раздался женский голос. “Говорит Foe Hammer (Крушитель врагов). Мы готовимся к вылету. Пристегнитесь, друзья.”

Мы все последовали её совету и молча пристегнулись ремнями безопасности Пантеры. Щелканье механизмов и вращение внутренних вентиляторов были единственными присутствующими звуками. Во время спуска на планету не было необходимости в словах.

Космическая битва все еще продолжалась, и все знали, что это значит. Возможность получить шальной удар в таком сражении всегда была на уме. Довольно досадно, когда ты знаешь, что ничего не можешь сделать, чтобы увеличить свои шансы.

Транспортные корабли Пантера имели высокотехнологичные плазменные щиты и стелс-поля, но это не имеет значения, когда шальной выстрел рельсотрона с крупного корабля испаряет нас или же сбитый истребитель Элунари врезается в нас.

"Как только мы выйдем из варпа, я вывожу вас на поверхность, так что молитесь усердно, леди и джентльмены” - сказала Фоу Хаммер по рации.

Усердно молитесь, да?

Если у человечества и был бог, то он точно не заботился ни обо мне, ни о ком-либо другом. И уж во всяком случае, он не признает меня членом своей паствы.

У меня было не так много времени, чтобы поразмышлять об этом, когда мы вышли из варп-пространства. Это всегда было неприятное ощущение, сколько бы раз я его ни испытывал. Было ощущение, что кто-то быстро перенастроил мои внутренние органы и только половину из них поместил обратно в желудок.

Корабль взмыл вверх и вышел из ангара в открытый космос. В корабле не было окон, и кроме рева двигателя в салоне царила тишина. Было жутковато осознавать, что совсем рядом с этим маленьким металлическим гробом идет полномасштабная космическая битва.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Фоу Хаммер снова заговорила. "Мы входим в атмосферу. Приготовьтесь к посадке, друзья".

Посадка, как всегда, была элегантной и эффективной. Фоу Хаммер редко разочаровывала. Большинство регов не хотели иметь ничего общего с нами, Коммандос Смерти. Но Фоу Хаммер никогда не жаловалась ни на кого из нас. Она всегда была добра и сердечна с Отрядом Аида, даже называла нас своими друзьями.

Подъемные ворота опустились, и нас встретил пышный зеленый лес. Элунари были благословлены сотнями пышных, плодородных планет в своих системах, и Одеус 5 не была исключением. Хотя гравитация здесь была немного меньше, чем обычно комфортная для человечества, планета в один прекрасный день станет отличной колонией. После того, как мы истребим с нее Элунари, конечно же.

Все собрали свои ранцы и винтовки. Жаль, что для этой миссии нельзя было использовать болтеры или рельсовые пушки. Они были слишком громкими и громоздкими. А нам предстояло много бегать.

“Береги себя, Кронос. Да направит вас всех рука Божья” - передала мне по рации Фоу Хаммер.

Я посмотрел на заднюю камеру на корабле и кивнул ей. “Конечно, спасибо за посадку”.

Я повернулся к своему отряду, который уже выстроился веером на случай, если мы что-то пропустили. “Выдвигаемся, отряд Аида. Мы будем поддерживать скорость пятьдесят миль в час. Мы должны достичь точки встречи до наступления темноты" - передал я по рации.

Отряд ответил смесью утвердительных слов и подавленного “да, сэр” от 3-го поколения. Конечно, 3-е поколение обычно не способны на такие скорости без брони, и это будет долгий забег, но они не должны слишком сильно сопротивляться.

---

Бег по лесу доставлял удовольствие, пока мы неслись к месту встречи. Пейзаж не представлял собой ничего особенного, то, что я видел сотни раз на других планетах. Я побывал на достаточном количестве этих пышных планет, чтобы насмотреться на это.

Однако он отличался от бетонной цитадели объекта "Гора Олимп" на Марсе или черного металла, использованного при строительстве "Тихой ночи". Человечество уже редко использовало такие яркие цвета при строительстве. В наше время функционал был превыше красоты. Если объект не мог выдержать орбитальную бомбардировку, это было тратой ресурсов.

Мы находились примерно в восьми милях от места встречи. Мы столкнулись только с одним патрулем, который мы просто обошли, что было очень приятно. Я подал сигнал, чтобы активировать маскировку, когда мы приблизились. Мы не могли поддерживать маскировку вечно, так как она разряжала батареи костюмов, поэтому мы использовали ее экономно.

Дружественный отряд морских пехотинцев начал появляться на наших радарах по мере приближения к их лагерю. Когда мы подошли, они были хорошо спрятаны в листве леса. Для регов они были лучшими из лучших.

Я нашел их командира и подошел к нему, сняв маскировку только тогда, когда оказался прямо за ним. Хотя я не мог видеть лица морпеха, с которым он разговаривал, она издала удивленный крик, когда я словно материализовался из воздуха. Командир обернулся и тоже издал очень не по-мужски удивленный вопль и проклятие.

“ДЕРЬМО! Не могли бы вы, пожалуйста, не делать этого, сэр ..." - сказал он, тяжело дыша.

Глядя вниз на морпеха: “Я не хотел тебя напугать”.

Сделав несколько глубоких вдохов, морпех, оглядев меня с ног до головы, ответил: "Все в порядке, сэр. Не беспокойтесь. Мы просто не ожидали отряд Аида. Командование сказало нам, что мы получим подмогу, но мы не думали, что они пришлют вас, ребята".

"Извините, что разочаровал, сержант".

Сержант покачал головой из стороны в сторону. "Нет, сэр... нет, все в порядке. С вами, ребята, эта миссия должна быть лёгкой прогулкой. Мы уже два дня обследуем местность и ее окрестности. Там практически ничего нет. Лесные патрули немногочисленны, а патрули охраны на объекте - просто шутка. В одно и то же время там бывает не более двадцати охранников. Эти ксеносы ведут себя так, будто планета и не в осаде вовсе".

"Понятно. Тогда это должно быть действительно "легкой прогулкой", сержант. Пришлите всю необходимую информацию. Через несколько минут я подготовлю план атаки, и мы сможем начать".

----

С информацией, предоставленной морпехами, мы были готовы начать. Во время моего разговора Артемида и Никс уже провели разведку объекта и подтвердили отчет морпехов. Я отозвал их и позвал отряд морской пехоты из четырнадцати человек. Как только все собрались, я начал инструктаж и отдал приказы.

"Найк, установи глушилку и держи их вне связи как можно дольше. Затем, Никс и я, вместе с шестью морпехами, войдем через задний гараж, где находится только один охранник. Артемида уберет этого охранника и обеспечит наблюдение. Зевс и Аполлон поведут остальных морпехов и окружат объект. Вы должны оставаться в лесу в тишине, пока мы не поднимем тревогу. Гефест, оставайся с Найком для поддержки". Девятнадцать рук поднялись в салюте подтверждения.

 “За человечество” - тихо сказал я.

Тихий хор "За человечество!" мягким эхом отдавался в этом тихом лесу.

Мы разделились на соответствующие группы и начали сходиться к объекту. Когда мы заняли позицию, я заметил, что дыхание одного из морпехов было прерывистым. Я не мог видеть ее лица через маску, но она нервничала, снова и снова проверяя свою лазерную винтовку.

“Как тебя зовут, морпех?" – обратился я к ней.

“Рядовой первого класса, Миранда, сэр” – сказала она с ноткой нервозности в ее тонком голосе.

“Не волнуйся, рядовой Миранда. Держись поближе ко мне и прикрывай мою спину. Мы выберемся отсюда" - сказал я, пытаясь успокоить ее.

Она издала вздох, который, я уверен, она сдерживала некоторое время. Регам не нравилось разговаривать с нами. Многие из них говорили, что от нас исходит странная аура, и им не нравилось находиться рядом. Однако, каждый из них знал на что мы способны.

Было много историй о том, как отряды Коммандос Смерти в одиночку штурмовали укрепленные базы и переворачивали ход планетарных сражений. Так что личная клятва защиты от одного из них для нервного солдата была, как билет домой. А более простой приказ помог бы ей сосредоточиться на задании.

Когда мы приблизились к объекту, я наконец-то смог его хорошо рассмотреть. Элунари использовали пластик ярких цветов для большинства своих сооружений. Однако не это привлекло мое внимание. Этот объект больше похоже на больницу, чем на военный или правительственный секретный объект. Здание было большим и окрашено в бирюзово-голубой цвет. Оно было высотой в пять этажей, а спереди была кольцевая развязка, что напоминало человеческую больницу.

Однако солдаты Элунари в зелёном камуфляже, охраняющие вход и выставившие часовых на вышках вокруг объекта, разрушили всякую иллюзию того, что это гражданский объект, хотя в любом случае это не имело значения.

Пока мы пробирались через лес к задней части здания, количество охранников значительно уменьшилось. У них даже не было охранников на башнях сзади. Как горделиво вели себя эти ксеносы, делая вид, что их планета не падёт. А на странном стуле, напоминающем фиолетового скорпиона, у задней двери с множеством отверстий, похожих на гаражные ворота, сидел солдат, изо всех сил старающийся не заснуть. К счастью для него, Артемида могла с этим помочь.

Я подождал несколько мгновений и подал Артемиде знак. Элунари обладали слухом, намного превосходящим человеческий, и я сомневался, что они могли услышать мой голос через шлем, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Через пару секунд после сигнала я увидел, как голова солдата превратилась в брызги на стене. Артемида сидела на вершине дерева на расстоянии более полумили и стреляла из своей модифицированной пулевой винтовки (1). Дозвуковой вольфрамовый болт не издал и звука, отправив охранника в вечный сон.

Один из морпехов быстро срезал пластиковое ограждение, когда мы вошли на территорию. Артемида уже разбиралась с охранниками, которые могли нас увидеть. Мы бросились к двери, держась вместе.

Всякий страх, который испытывали морпехи, усилился, когда мы подошли к двери. Там находился эквивалент сканера отпечатков рук на ручке. Никс небрежно подняла руку мертвого охранника и провела его розовой ладонью по сканеру. Сканер ответил небольшим звуковым сигналом, и дверь раздвинулась, открывая внутреннюю часть здания. Она просто пожала плечами, и мы вошли в здание.

Тепловые карты объекта показали, что наша цель находилась на четвертом этаже. Скорее всего, именно там находились их серверы. Быстрый биоимпульс просканировал прилегающие комнаты и коридоры в поисках признаков жизни, но в моем шлеме был отрицательный сигнал.

Мы прошли через двойные двери, и бирюзовый пластик сменился ярким стерильным белым цветом. Похоже, концепция чистоты и чистого цветового окружения выходит за пределы вида.

Еще одно биосканирование показало, что весь первый этаж чист. Мы нашли несколько лестниц, и я подал сигнал Никс, чтобы она взяла трех пехотинцев и очистила второй этаж, а я взял третий. Поднявшись на третий этаж, я проверил наличие живых существ, но результат снова оказался отрицательным. Странно, почему у них нет охраны в здании?

Здание сохраняло свой стерильно-белый цвет, а от основного коридора отходили многочисленные комнаты. Повсюду были разбросаны носилки и различные медицинские принадлежности. Двери в палаты были открыты, в них виднелись кровати и аппараты. Когда-то это определенно была больница.

Я размышлял об этом всего мгновение, когда услышал, как что-то хрустнуло под тяжелым ботинком. Я посмотрел вперед, на пространство перед ведущим пехотинцем, и на мгновение увидел, как свет искажается и искривляется. Затем раскаленное до бела лезвие внезапно пронзило сердце морпеха, стоявшего передо мной, подняв его с земли.

Я мгновенно заметил небольшое количество крови, казалось, плавающее в воздухе, и послал три болта по центру в цель. Я был вознагражден звуком сминаемых костей и доспехов, когда высокое тело Элунари в элегантной синей броне рухнуло на землю, его поле невидимости исчезло.

Неужели они наконец разобрались в нашей технологии маскировки? Это цель этого объекта?

По крайней мере, до этого момента Элунари не имели активного камуфляжа и не носили такой брони. И почему кто-то из них такой высокий? Свет на короткое время замерцал от взрыва снаружи, и я увидел искажение активного камуфляжа позади Миранды.

"ОБЕРНИСЬ, МОРПЕХ, И СТРЕЛЯЙ!" - крикнул я ей, чтобы привлечь ее внимание.

Я уже двигался, чтобы выстрелить. Однако она стояла на пути, и я не мог разглядеть цель за ней. Должно быть, они использовали какую-то версию нашего активного камуфляжа, чтобы спрятаться от наших биосканеров. Это единственное объяснение.

Должно быть, сказалась подготовка Миранды, поскольку она без колебаний выполнила мой приказ и подняла лазерную винтовку, чтобы выстрелить в невидимого врага. Я начал двигаться, чтобы помочь ей, когда понял, что мои опасения оправдались. Они всегда приходят по трое.

Повернувшись, я успел заметить еще одно раскаленное лезвие, нацеленное прямо в шею, которое уже почти настигло меня. Не имея пространства для реакции, я сделал единственное, что мог. Я вскинул винтовку и руку прямо на пути лезвия. Раскаленное плазменное лезвие пронзило мое оружие и отсекло левую руку выше запястья. Я не почувствовал боли, только крошечный укол, подсказавший мне, что с моим телом что-то не так. Подобная рана мгновенно повергла бы человека в болевой шок, но не меня.

Моя жертва замедлила лезвие, пока оно пробивало плоть и металл. Я извернулся и прицелился примерно туда, где должна была находиться голова высокого ксеноса. Максимально используя свое усиленное тело, которому помогал мой костюм, я со всей силы ударил по воздуху. Я не почувствовал особого сопротивления, когда разбил визор на шлеме пришельца.

Сила удара отправила мою руку до предплечья через то, что раньше было его лицом. Я быстро освободил руку, поднял его плазменное копье, поймав его в воздухе, и крутанулся.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Миранда получила удар по руке и винтовке, отправив ее в небольшой полёт. Я сделал шаг и метнул плазменное копье в коридор, как копье. Копье мерцало белой плазмой, проносясь по центру коридора. Элунари издал удивленный возглас, когда копье вонзилось ему в живот, пролетев десять футов по коридору и пригвоздив его к стене.

Я двинулся к сбитой Миранде, связываясь по рации со своим отрядом. "Неизвестные элитные подразделения Элунари на объекте. Они используют активную маскировку, похожую на нашу. биосканеры их не засекают", - предупредил я. На моём дисплее (HUD) появилось несколько больших пальцев вверх, подтверждающих, что мой отряд получил сообщение.

Я повернулся к морпеху и покачал головой. Она была ранена в левую руку, но ее экзоскелет принял на себя большую часть удара. “Ты в порядке, морпех?” – спросил я.

Она снова тяжело дышала, когда отвечала. "Да... да. Рука сломана, винтовка тоже, но я буду жить. Спасибо, сэр. За то, что спасли меня".

Я наклонился и помог морпеху встать на ноги. "Просто делаю свою работу, морпех. Я не знал, что у них есть активный камуфляж" - с сожалением сказал я.

Она бросила быстрый взгляд на трупы своих павших товарищей и отвернулась. “Все в порядке, вы не могли знать. По крайней мере, они умерли мгновенно.”

С ковыляющим за мной пехотинцем я подошел к пронзенному Элунари. Угроза появления четвертого была, хоть и невелика, поскольку они нападали отрядами по три человека, но я не мог терять времени. Ксенос был еще жив и захлебывался собственной кровью. Я заглушил стоны боли инопланетянина, раздавив ему трахею быстрым ударом в горло.

Чтобы подтвердить свои подозрения, я сорвал с трупа синий шлем, и передо мной предстал бледно-белый элунари, альбинос, как мы их называли. Они были элитой своей расы, и мы мало что о них понимали. Это были какие-то отвратительные биологически измененные элунари с огромным количеством боевых имплантатов. Они были гораздо опаснее, чем обычные элунари.

Черт возьми, они были самыми опасными ксеносами, с которыми человечество сражалось последние двадцать лет. Но почему они носят эту синюю амуницию вместо стандартной серой? Так много вопросов требовало ответа, но я должен был отвести раненого морпеха в безопасное место. Она не переживет еще одну атаку, а я не мог защитить ее сразу от трех ксеносов.

Я схватил плазменное копье, вырвал его из трупа и посмотрел на морпеха. “Давай встретимся с остальной командой”.

“Да, сэр. Но, сэр, ваша рука… с вами все будет в порядке?” – с беспокойством спросила Миранда.

Я начал легкую пробежку, чтобы не дать ей отстать. "Я в порядке. Костюм справляется с кровотечением, и я не чувствую боли".

Кроме того, это не первая конечность, которую я потерял, и, вероятно, не последняя.

Миранда удрученно кивнула мне и последовала за мной, на этот раз ближе к первому этажу. Согласно ее досье, это была ее четвертая миссия в качестве члена отряда разведки морской пехоты. Ей еще многому предстоит научиться, но из нее получится отличный солдат для человечества.

К тому времени, когда мы добрались до, как я предполагаю, вестибюля, все остальные уже были там. Аполлон только что закончил оказывать помощь раненому морпеху и бросился ко мне, заметив отсутствие у меня левой руки. "Позвольте мне взглянуть на это, сэр".

"Я в порядке, Аполлон. Присмотри для меня за этим морпехом, хорошо?"

“Да, командир”. Я не мог видеть его лица, но знал, что он был не в восторге от того, что я отказался от медицинской помощи.

Моя плохая привычка. Я знаю, что он просто пытается помочь.

Аполлон начал накладывать шину на руку Миранды, пока я подходил к Найку. Он яростно стучал по клавиатуре, которую мог видеть только он, а Гефест с легкостью нес на спине большой терминал, который использовался как корпус для глушилки. Найк даже не оторвался от своей работы и, не теряя времени, быстро рассказал мне о том, как идут дела у других отрядов.

Зевс, Артемида и их морпехи все еще зачищали последние патрули, прибывшие проверить объект после уничтожения всех внешних охранников. Найк умудрялся все это время держать глушилку включенной, несмотря на попытки элунари остановить его.

"Хорошая работа, коммандос. Вы выяснили, как получить надлежащее биосканирование? Нам еще предстоит полностью очистить объект, и эти пользователи активного камуфляжа станут проблемой, если мы не сможем найти их первыми.”

Найк обернулся и яростно кивнул. "Конечно, это не должно быть проблемой, сэр. Я уже начал работать над способом сканирования солдат, использующих камуфляж, поскольку они, скорее всего, используют наши технологии. Дайте мне минутку, чтобы закончить" - быстро сказал он.

Аполлону потребовалось еще несколько минут стучания по клавишам, но он выпрямился и удовлетворенно кивнул. "Получилось, сэр. У меня четыре сигнатуры на пятом этаже. В задней части здания, рядом с выходом на крышу".

"Геф, Аполлон, оставайтесь с Найком и ранеными морпехами. Мы с Никс очистим пятый этаж, вместе со всеми трудоспособными морпехами".

Все заняли свои места, и моя новая команда состояла из Никс, шести морпехов и меня. Мы разделились на двух разных лестничных клетках и начали подъем на пятый этаж. Найк не смог точно определить сигнатуры, но мы знали, что они были в задней части здания, рядом с выходом на крышу. Там также была огромная мертвая зона размером примерно с целую комнату.

Первым в коридор вошел морской пехотинец, за ним я. Он проверил угол и показал, что он свободен и мы можем следовать за ним. К сожалению, как только я вошел за угол, лазерный выстрел ударил меня в грудь, где находится сердце, и два отдельных лазерных выстрела попали в обе ноги несчастного морпеха передо мной. Моя броня поглотила лазерный снаряд, но морпеху не повезло. Энергетические снаряды приварили его экзоскелет и броню к ногам, повалив его на землю в агонии.

Я тут же вернулся в укрытие, когда коридор захлестнул шквал лазерных выстрелов. Элунари даже не потрудились добить бедного морпеха, пока тот кричал о помощи. Я хорошо разглядел коридор быстрым взглядом. Он был около тридцати футов в длину, и двое справа и один слева стреляли в нас из лазерных винтовок. К несчастью для них, они просто загнали себя в ловушку.

Я бросил модифицированную светошумовую гранату из-за стены и прислушался, как она пролетела по земле прямо в группу солдат. Эти светошумовые гранаты были специально разработаны для борьбы с Элунари. Даже альбиносы, с их специальной броней, не могли противостоять идеально настроенному звуку, который должен был разорвать их барабанные перепонки. Они были настолько мощными, что взрыв мог ослепить даже нас сквозь наше снаряжение.

Не успела вспышка сработать, как я уже бежал по коридору на полной скорости, раскалывая пластиковую плитку под ногами. Я закрыл лицо рукой и отводил глаза в сторону, насколько это было возможно. Затем вспыхнул яркий синий свет и раздался оглушительный взрыв - Элунари вскрикнула от боли.

Они все упали на землю, крича о кровавом убийстве, в то время как их активный камуфляж мерцал и пытался приспособиться к их постоянным размахиваниям. Я быстро прикончил двоих справа, пока они корчились на земле, пронзив их головы моим реквизированным плазменным копьем.

Я решил, что лучше всего использовать это оружие ближнего боя в узких коридорах объекта. У меня было мало патронов к болт-пистолету, а он был мне нужен на случай, если мы ввяжемся в драку в лесу. На открытой местности это копье было бы бесполезно, поэтому мне нужно было воспользоваться им сейчас. Мне не нужно было ничего говорить Никс, так как она держалась позади меня и прикончила последнего ксеноса несколькими выстрелами из своей пулевой винтовки.

"Никс, позаботься о морпехе. Я обыщу мертвую зону".

"Да, сэр". Она побежала на помощь упавшему морпеху, который в какой-то момент перестал кричать, скорее всего, потеряв сознание от боли.

Я заглянул через стеклянную дверь в комнату, которую охраняли трое альбиносов, и то, что я увидел, удивило меня больше, чем активный камуфляж или синяя броня на альбиносах.

Это детская игровая комната?

Я вошел в комнату и осмотрелся, но ничего не увидел, и мой биосканер ничего не показал. Стены были сделаны не из пластика Элунари, а из черного металла с кучей цветных рисунков, наклеенных в произвольном порядке.

Так вот почему это мертвая зона. Они используют наш металл, чтобы блокировать сканирование. Это, вероятно, было спасено с корабля. Но зачем они поставили его вокруг этой комнаты? И почему она так оформлена? В комнате было полно деревянных игрушек странной формы и других непонятных мне вещей.

Но тут я услышал слабый звук захлопнувшейся надо мной двери. В конце комнаты была черная металлическая дверь. Я быстро двинулся вперед и ворвался в дверь, оказавшись в центре лестничного пролета. Вместо того чтобы подниматься по лестнице, я сосредоточил всю свою силу на ногах и прыгнул прямо вверх. Я ударил плазменным копьем в бок лестницы. Оно издало шипящий звук, быстро разрезав пластик, и я использовал его как платформу, чтобы подняться.

Я оставил плазменное копье, достал свой болт-пистолет и ворвался в дверь. Попасть в засаду на открытом месте без дальнобойного оружия означало бы для меня конец, если бы на крыше было больше людей.

Дверь отлетела, когда я выбежала под дождь, и порывы ветра били в меня. Я не видел места, где можно было бы спрятаться, и не было мерцания активного камуфляжа. Только...

Две маленькие фигурки склонились над краем на противоположном конце крыши, глядя вниз на землю, борясь с ветром и дождем, чтобы устоять на ногах. Я подошел к ним и, пройдя примерно половину пути, остановился и включил свой переводчик.

"Остановитесь. Вам больше некуда бежать". Синтетическая речь из моего шлема прозвучала как беспорядочная мешанина звуков, которая была разговорным языком Элунари.

Теперь, когда я был ближе к двум детям, я мог полностью разглядеть их, когда они смотрели на меня в полном и абсолютном ужасе. Та, что повыше, загораживала телом меньшего и широко раскинула руки, как бы защищая другого. Ее светло-розовое платье развевалось на ветру, но теперь она смотрела на меня иначе. Ее страх превратился в неповиновение.

Легкая боль пронзила мою грудь, но я проигнорировал это. Должно быть, я потерял больше крови, чем думал.

Я никогда раньше не видел ребенка Элунари, но я мог только предположить, что ей было около десяти стандартных лет. Однако больше всего меня удивил тот, кто стоял за ней.

Сегодняшний день становится все безумнее и безумнее.

Позади нее, из всего что могло быть, был маленький ребенок Элунари с бледно-белой кожей, волосами и ярко-розовыми глазами. Ему было не больше шести стандартных лет.

Так что, похоже, они действительно начинают как дети. Нам всегда было интересно, альбиносы были рождены или созданы. Похоже, мы нашли ответ.

Я уже собирался повторить свой приказ, когда старшая из них вдруг начала улыбаться, ее белоснежные зубы и желтые глаза сверкали в темноте от огней посадочной площадки. Она повернулась к маленькому альбиносу и что-то сказала, пока дождь стекал по ее лицу. Я уже был в полном спринте, прежде чем слова закончили переводиться в моем шлеме.

Я не знал, откуда я это знаю, но у меня было плохое предчувствие относительно того, что произойдёт. Мое тело пришло в движение еще до того, как мозг успел что-то зафиксировать. Время, казалось, замедлилось, пока слова переводчика зачитывались в мой шлем.

“Пожалуйста, прости меня”.

Я наблюдал, как плечи и руки девочки отводятся назад и напрягаются в замедленной съемке. Она со всей силы столкнула ребенка с края крыши. Я уже был над ним, когда он падал.

Я взмахнул левой рукой, пытаясь схватить его ... только чтобы вспомнить, что у меня больше нет левой руки. Мои обезболивающие притупили как боль от раны, так и мой разум.

Я не мог оторвать взгляд от кричащего и плачущего лица ребенка, пока он падал на землю. И я никогда не смогу забыть звук, который он издал в тот день, когда ударился о землю.

Зачем? Зачем ей нужно было столкнуть его?

Пока я смотрел через край, я услышал отчетливый звук выстрела из пулевой винтовки. Я повернулся вовремя, чтобы увидеть, как тело старшей девочки обмякло, кухонный нож выпал из ее руки, когда она упала.

Странное ощущение пронзило мой разум. Все вокруг онемело, как будто я потерял тонну крови, но моя рана не кровоточила. Я никогда не чувствовал себя так раньше. Не говоря уже о том, чтобы так реагировать.

Что со мной не так?

В растерянности я посмотрел на Зевса, который стоял там, нацелив свою винтовку. Не успел я опомниться, как уже стоял и обвиняюще тыкал в него пальцем.

“ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ЗЕВС?” - крикнул я на него.

Крик? Когда я... я когда-нибудь кричал на кого-нибудь раньше? Моя голова просто кажется такой пустой.…

"Что ты имеешь в виду, командир?! Этот ксено собирался вонзить нож тебе в шею!?" - проорал он. Я не мог видеть его лица, но чувствовал его неуверенный и сердитый взгляд.

Я посмотрел на тупой кухонный нож на полу. Он не смог бы даже сколоть краску с моей брони.

"Она не представляла угрозы" - прорычал я в ответ.

Что я…

Зевс, похоже, удивленный моим ответом, сказал: "Командир, ты на меня злишься?! Какая разница?! По-моему, ты сам это сказал. Приказ есть приказ. Мы должны были уничтожить весь персонал на этом объекте" – выплюнул он мне.

Подождите, я злюсь? Это вообще возможно? Я никогда раньше не злился.

“Она могла бы быть полезной” - нерешительно ответил я, не уверенный в своих словах.

Я... в замешательстве.

__

П.П.

1. Помним, что это будущее и тут есть лазерные винтовки, поэтому автор посчитал должным дать знать, что именно эта стреляет пулями.

Насчёт болт-пистолетов не уверен, как я понял это что-то из Вахи, а я её не читал. Надеюсь локализовал более-менее норм. Есть Болтеры, но они изначально говорили, что не взяли их с собой, поэтому сделал так.