Глава 1. Незнакомые лица в незнакомом месте

Прямо сейчас я страдаю.

Мне только что оторвало ноги от взрыва плазменного ядра, и я получил пулю в живот из болтера. Но ничто не могло сравниться с той болью, которую я испытывал сейчас. На самом деле, возможно, это самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал. Нет, это определенно первый раз, когда я испытываю сильную боль за всю свою жизнь.

Жизнь, которая должна была закончиться…

Моя спина болит, как у старика, и я чувствую, что кто-то сжал меня в тугой комок и вытолкнул из маленькой дыры. Мне ничего не видно сквозь затуманенное зрение, а в ушах стоит сильный звон, звуки бомбардируют меня, как треск рельсовых пушек. Я ничего не могу понять. Все мои чувства сейчас под ударом. Я не был верующим, но теперь уверен, что был. Это был ад, и я был проклят, чтобы страдать здесь.

Внезапно тепло распространилось по моей груди, а затем по внешним конечностям, доходя до кончиков пальцев. Было ощущение, как будто кто-то ввел морфий прямо в мое солнечное сплетение, и это было блаженством. Почти мгновенно мое тело перестало болеть.

Мое зрение исправилось, и я наконец-то смог разглядеть пожилого мужчину древнего вида с толстыми стеклами очков, пристально смотрящего на меня. Он снял их, и его яркие изумрудно-зеленые глаза почти переливались. Нет... радужка его глаз действительно вращалась. Он улыбнулся мне и, не говоря ни слова, поднял меня на руки.

Подождите, как это возможно?!

Мой рост - семь футов, а вес без костюма - более трехсот фунтов. Но этот старик просто поднял меня с легкостью, как будто я ничего не весил. Смущенный и чувствующий... злость? Я попытался оттолкнуть его от себя, но понял, что не могу контролировать свои…крошечные коричневые ручки.

Внезапно меня перевернуло, как блин, и я лежал лицом вниз, уставившись на деревянные половицы, когда я получил быстрый шлепок по заду. Я попытался выкрикнуть ругательства в адрес пожилого человека, но мой голос прозвучал как пронзительный крик.

Это ужасно. Ад гораздо хуже, чем его представляют люди.

Мои глаза начали слезиться, когда старик перевернул меня на обратно. Он улыбнулся и сказал что-то на языке, которого я никогда раньше не слышал. Что, черт возьми, происходит? Он явно человек, а я знаю почти все основные языки Земли. Что это за диалект? Он отошел на несколько шагов и наклонился, передавая меня кому-то другому. Я попыталась закричать на него, но у меня получился лишь пронзительный крик.

Новая персона крепко обняла меня, прижав к своей мягкой груди, и улыбнулась мне. Белая алебастровая кожа блестела от пота. У нее были длинные светлые волосы, которые ниспадали на ей плечи, черты лица были настолько резкими, что вы могли бы порезаться о них.

Ее глаза должно быть были светло-карими, но вместо этого они были почти как золотые омуты. И точно так же, как у старика, ее радужки вращались. Мой взгляд устремился вверх. Из ее спутанных волос торчали… длинные, похожие на кинжалы уши, совсем как у Элунари.

Я в полной заднице.

Она была альбиносом; она должна была им быть. Я не знал, что у них могут быть светлые волосы и золотые глаза, но думаю, сейчас возможно все. Несмотря на то, что я должен испытывать непреодолимый ужас, когда самый опасный ксенос, известный человечеству, прижимал меня к своей груди, я чувствовал себя неестественно спокойно по отношению ко всему этому.

Она пыталась поговорить со мной. Ее голос был таким мягким и теплым. Но я не мог понять ни слова из того, что она говорила. Она взяла меня на руки и тепло улыбнулась, передавая меня мужчине.

У него были длинные черные волосы, смуглая кожа и мягкие черты лица. Его глаза плавали, как и у других, но они были похожи на чистые фиолетовые аметисты. По бокам его головы торчали поникшие заостренные уши. Он тоже улыбался мне.

Ах, чувак ....

—

Прошло около двух месяцев с тех пор, как я впервые снова открыл глаза. Я пришел к поразительному выводу о своей нынешней ситуации. Я каким-то образом выжил в битве с отрядом Элизиум и был помещен в симуляцию искусственной реальности Военно-морской разведки.

Это единственное, что может иметь смысл. Я слышал, что ВМФ над чем-то работает, но мысль о том, что они могут зайти так далеко, просто поражала.

Хотя я никогда раньше не испытывал такой боли и даже половины тех эмоций, которые сейчас бурлят в моей голове, им прекрасно удалось воспроизвести то, на что, по моему мнению, они должны быть похожи. Не знаю, какую именно цель они преследуют, заставляя меня пройти через все это, вместо того, чтобы просто покончить с моей жизнью, но, полагаю, пока что я должен подыграть им.

Возможно, это было испытание? Проверка моей лояльности?

Кроме того, ВМФ даже удалось полностью воссоздать то, чем является младенчество. Сейчас я не более чем младенец. Я хорошо рассмотрел свое крошечное тело, когда меня держали на руках. И, как и следовало ожидать, я был бесполезен, как младенец. Как бы ни старался, я не мог ничего сделать. Даже не мог управлять своими руками и ногами, не говоря уже о кишечнике и речи.

За последние два месяца я спал больше, чем за предыдущие пятнадцать лет. Я не могу заставить себя бодрствовать, особенно после того, как меня накормят. Все, что я мог делать, это есть, спать, испражняться на себя и тонуть в собственных мыслях.

Возможно, я действительно схожу с ума.

Я придерживался подсчёту, когда не думал о своей ситуации или плакал, когда был голоден. Голод... это было что-то новое для меня, я никогда не была голодна раньше, но теперь я чувствовала себя так, будто могу съесть сорок лотков питательной пасты за один присест.

Сейчас я лежал на кровати, глядя в потолок, и думал обо всем этом. Затем женщина-ксенос подошла ко мне и начала плотно заворачивать меня в этот АДСКОЕ ПРИСПОСОБЛЕНИЕ.

Из чего бы ни была сделана эта бирюзовая ткань, она вызывала легкое покалывание на моей коже, а тепло, которое она излучала, всегда было идеальным. К сожалению, у меня не было сил вырваться из его теплых объятий, и я снова погрузилась в сон.

—

Еще шесть месяцев пролетели в мгновение ока.

После месяцев скуки и однообразия я наконец-то укрепил свои руки настолько, что могу ползать по квартире. Я делал все, что было в моих силах, чтобы обрести эту способность. Теперь, с этой новой силой, я могу вернуть себе часть своей свободы.

Я полз с ослепительной скорости, волоча свое пухлое тело по деревянному полу. Это моя вторая попытка исследовать мое новое заточение. Этот дом, как оказалось, был довольно большим, но всего лишь одноэтажным. Все было сделано из дерева и имело оттенки темно-коричневого и зеленого цветов. Он был похож на племенную хижину, но это был именно дом.

Каким-то образом им удалось соединить современные аспекты с природой. Здесь также не было квадратов или прямых углов. Все было круглым. Стулья, диваны, все. Даже стены не имели прямых углов. Я думаю, именно это и создает ощущение, что это скорее хижина, чем дом.

Я также заметил явное отсутствие технологий, так как, судя по всему, симуляция перенесла меня в какой-то ранний период времени. Например, здесь нет света. Единственный свет тот, который попадает в окна снаружи. Окна, похоже, не стеклянные, а из какого-то прозрачного материала, похожего на дерево.

Я попытался рассмотреть их получше, но еще не научился стоять, так что, похоже, укрепление ног займет некоторое время. Насколько я мог видеть, снаружи все было покрыто большими зелеными деревьями. Это было похоже не столько на лес, сколько на джунгли, но было слишком сложно сказать, не имея возможности как следует выглянуть в окно.

Я нёсся по коридору, когда заметил приоткрытую дверь, ведущую в комнату, в которой я еще не был. Я протиснул свое маленькое пухлое тело между дверью и рамой и проскользнул внутрь. Помещение было относительно небольшим и имело единственное окно, освещавшее нетронутую комнату. Внутри находился огромный, пыльный, обитый металлом, сундук.

Вся эта комната была пыльной.

Я подполз к сундуку и попытался открыть крышку, но даже не смог поднять свое маленькое пухлое тело. Черт бы побрал это тело, почему они не могли просто сделать меня немного старше?

Вместо этого я обратил внимание на покрытую пылью серую ткань, которая была накинута на что-то. Я подошел к ней и потянулся изо всех сил. Я вытянул свои крошечные ручки до предела, и мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание от напряжения. Но я был вознагражден за свои усилия, когда стянул ткань, которая была едва в пределах досягаемости. Ткань и то, что казалось фунтами грязи, угрожали задушить мою жизнь. Я начал кашлять и дергаться, пытаясь снять с себя эту чертову штуку.

Наконец мне удалось выкатиться из-под ткани, и я с благоговением посмотрел вверх. На деревянной подставке стоял набор черных как смоль доспехов. Они красивые и элегантные. Доспехи больше походили на доспехи воина, чем на рыцарские. Дизайн был сложным, но практичным. Темно-фиолетовые драгоценные камни, подчеркивающие металл, бросались в глаза. Я не слишком много знал о средневековых доспехах, но понимал, что они высокого качества и предназначены для знати. И также знал, что владелец, вероятно, предпочитал мобильность защите. Доспехи немного щекотали мой разум и почти напоминали мне мои доспехи.

К стойке с доспехами было прислонено длинное копье из какого-то черного металла, вероятно, того же самого, из которого были сделаны доспехи. Оно также было украшено фиолетовыми драгоценными камнями и прекрасно сочеталось с доспехами. Само копье, казалось, всасывало свет из комнаты, настолько глубоким был его черный цвет.

Я погрузился в изучение мастерства доспехов, когда меня окликнул голос. "Каладин, что ты здесь делаешь, маленький негодяй? Клянусь, стоит мне на секунду отвести от тебя взгляд, и ты тут же уносишься прочь."

Черт, меня раскрыли.

Эти восемь месяцев я не только укреплял свои руки, чтобы ползать. Я также поставил перед собой задачу изучить разговорный язык. Это заняло некоторое время, но я наконец-то смог его освоить. Я также узнал, как меня зовут, теперь меня зовут Каладин. Система определила, что эта ведьма-ксенос – моя мама.

Она подхватила меня на руки и начала вытирать пыль с моего лица. "Как тебе удалось сюда попасть, а? Папа, наверное, оставил дверь открытой", - сказала она с ноткой раздражения. Но ее улыбка быстро вернулась, когда она хихикнула: "Но посмотри на себя, ты такой милый, со всей этой пылью на тебе!" - сказала она, вытирая пыль с моего лица.

Она закончила мыть мое лицо, и я смерил ее невозмутимым взглядом. Я не мог ответить ей. Любая попытка заговорить заканчивалась тем, что я полоскал рот собственной слюной и стонал, как идиот. Вот как низко я пал. Она отвела меня обратно на кухню и поставила на стол в корзине.

"Может, хватит на меня пялиться, ты такой милый, когда улыбаешься, видишь", - она растянула мои щеки в улыбке и начала играть с моим лицом.

Я заставлю тебя заплатить за это унижение ... однажды.

В этот момент в дом вошел мой отец. Он часто исчезал и не возвращался по нескольку дней. Я полагал, что он работает посменно, что заставляет его отсутствовать несколько дней.

“Добро пожаловать домой, дорогой”.

“Ммм. Приятно вернуться, как дела у Кала?”

"Я застала его ползающим в кладовке, он сдернул чехол с твоих доспехов. Он мог пострадать, знаешь ли!" - упрекнула мама.

"Извини... Я думал, что закрыл ее до конца, прежде чем уйти", - сказал он удрученно.

Я уставился в глаза отца и попытался установить с ним телепатическую связь. “Ты должен почаще держать двери открытыми для меня”, - мысленно повторил я.

"Я вижу, ему все еще нравится заглядывать тебе в душу, как ты это делала раньше", - сказал он, улыбаясь, и подошел ко мне.

“Эй… Я никогда этого не делала”, - надулась мама.

"Интересно, о чем он думает? Как ты думаешь, он уже может нас понять?" - спросил отец, глядя на меня сверху вниз, и начал щекотать меня под мышками.

Черт возьми. Почему я всегда хихикаю? Я не могу контролировать это ощущение. ЭТО БОЛЬНО, ПОНИМАЕШЬ?

“Быть не может, ему еще нет и года... но иногда мне кажется, что он нас понимает”, - размышляла моя мама.

Ха-ха ... если бы ты только знала, ведьма. Симуляция или нет, я все еще опасное оружие. Я просто в стазисе, ожидая своего часа, чтобы нанести удар. Вы двое пожалеете о том дне, когда я снова смогу ходить!

“Так, мне нужно приготовить ужин. Ты можешь немного поиграть с Калом?” - спросила моя мама.

“Почему бы мне не помочь тебе, а он может сидеть и смотреть. Малышам нравится смотреть, как родители что-то делают, верно?"

“Конечно ... может быть, однажды я смогу научить его быть шеф-поваром, достойным короля!” - воскликнула моя мама.

Мой отец обернулся и посмотрел на мою мать пустым взглядом мертвых глаз. “Я в этом сомневаюсь”, - сказал отец с печальным выражением лица.

Мама выглядела так, будто вот-вот заплачет. Я лишь изредка пробовал ее стряпню. Кажется, это была какая-то рисовая каша. Мне она показалась вкусной, напоминала питательную пасту. Но, похоже, отец с этим не согласен.

Мой отец утешил ее, и они вместе начали готовить ужин. Я не очень-то обращал внимания на то, что они делали, но активно пытался слушать названия предметов, когда они их называли. Только когда мама пошла топить то, что, как я мог предположить, было плитой, мой интерес пробудился. Она загрузила печь дровами и без спичек, зажигалки или какого-либо источника пламени подожгла дрова.

Я не видел, как она зажгла печь, но знал, что это не мог быть газ или электричество. Так что же, черт возьми, эта ведьма только что сделала? Я сделал единственное, что мог, и криком попытался обратить внимание этого монстра на мое замешательство

Она остановилась и подошла ко мне с озабоченным видом. "Я думаю, он хочет посмотреть, как ты разожгла плиту, милая", - сказал мой отец.

Да, ты такой умный для инопланетного отброса. Это именно то, чего я хотел. Ты так хорошо меня понимаешь.

“Неужели? Ты думаешь Кал отреагировал на мою магию? Может быть, он огненный маг! - воскликнула она, практически прыгая от радости.

Постой, что? Магия огня? Долбаные маги? Флот действительно идет этим путем? С какой стати им заходить так далеко?

Ведьма подошла ко мне и вызвала из воздуха маленький оранжевый шар огня. Шар просто лежал в ее руке, пока она подбрасывала его. Она вызвала два огненных шара немного другого цвета и начала жонглировать ими. Я чувствовал жар от огненных шаров, они согревали мои щеки. Эта ведьма просто непринужденно жонглировала ими, как цирковой клоун. Я был поражен, это выглядело настолько реально, ВМС зашли так далеко, что включили магию в свою симуляцию.

Человечество действительно может все.