Глава 123.0

Эндрю уже сражался с охотником по прозвищу Призрак и знал насколько тот был опасен. Однако, с тех пор как он пошел по пути Провидца, он перестал опасаться охотников. Ведь, по сути, путь Провидца способен легко контролировать охотников. Охотникам нужно всегда оставаться вне поля зрения противника, чтобы быть незамеченными, а взгляд Эндрю не оставляет ни одного слепого пятна. Так разве Марк может от него спрятаться?

Подобная слабость могла бы стоить тебе жизни... у меня явное преимущество.

Тем не менее, несмотря на такие мысли, Эндрю не ослаблял бдительности. Ведь Марк был гораздо сильнее Призрака. Кроме того, неожиданная снайперская пуля, которая прилетела в Эндрю ранее, действительно его напугала. А значит, ему нельзя расслабляться.

Марк продолжил скользить наверх по стене: "Ты ведь обнаружил меня здесь, да? Тогда я спрячусь здесь снова. А может, посчитаем до трёх, и потом начнём?"

"..." - Эндрю лишь вздохнул, и сказал: "Ладно, давай."

"Хорошо, хорошо..." - Марк, казалось бы, замер, и даже ледяной кончик его лезвия оказался на том же месте, что и прежде. Одновременно с этим еле слышно отсчитывая: "Раз, два, три!"

*Шух!* - как только Марк произнёс "три", Эндрю мгновенно вскинул пистолет, выстрелив из-под подмышки прямо в сторону Марка. Разворачиваться было не нужно — три парящих в воздухе глаза уже засекли его местоположение.

Экономия времени — ключ к победе.

Но когда Эндрю прицелился в Марка, он внезапно застыл. Ведь на месте, куда был направлен ствол, никого не оказалось. И хотя его глаза точно зафиксировали Марка, тот исчез. Из-за чего в тот же момент по телу Эндрю пронеслась волна ужаса, и он почувствовал приближающуюся угрозу сзади. 

Не успев даже повернуть один из своих глаз, чтобы взглянуть назад, он почувствовал ледяной холод у горла, - острое лезвие было прижато к его шее. За столь короткое время Марк переместился за его спину и почти нанёс смертельный удар.

Эндрю охватил ужас, и в его мозг вскипел на полную, разрываясь от нахлынувших в него мыслей. Благодаря чему, вскоре Эндрю отдалил свое тело назад, а дуло пистолета нацелилось под его левую руку.

"А?!" - раздался удивлённый голос Марка. 

Хотя за эти годы он идеально отработал движение по перерезанию горла противников. На этот раз он промахнулся и к своему удивлению почувствовал, как Эндрю резко оттолкнулся назад, ударившись о него своим телом.

Но это был лишь приглушённый вскрик. И отступив назад, Эндрю врезался в холодную каменную стену стоявшую позади. А Марк, который только что стоял у него за спиной, исчез вместе с лезвием, которое еще недавно было прижато к его горлу, оставив после себя лишь еле заметное ощущение холодка на шее.

Эндрю задержал дыхание, все его пять глаз одновременно распахнулись, быстро оглядывая окружение, но увы, он видел лишь густые тени.

Где Марк? Его обзор должен был охватывать любую деталь находящуюся поблизости, и даже находясь в темноте он мог различать предметы. Так почему Эндрю его не видит?

В свою очередь, несмотря на то, что Марка нигде не было видно, интуиция Эндрю продолжала кричать о нависшей опасности, символизируя, что противник находится где-то рядом.

Так вот каковы способности охотников на третьей стадии усиления? Теперь они могут не просто прятаться за предметами, но и буквально сливаться с тенью?

Нависшее чувство опасности заставило тело Эндрю напрячься. В этом тёмном переулке, где почти отстутствует свет, Марк может быть где угодно, готовясь нанести свой самый страшный удар.

Эндрю сделал пару глубоких вдохов и решительно двинулся к выходу из переулка.

Столкнувшись с подобной угрозой, любой человек застыл бы на месте, опасаясь внезапного нападения. Но Эндрю быстро осознал, что подобные действия были бы крайне опасны.

В этот момент его тело постоянно напряжёно, из-за чего вся его энергия утекает, как вода. Пока Марк может спокойно наблюдать за ним из тени, восстанавливая силы и готовясь нанести смертельный удар. 

После столкновения с Амелией Эндрю был сильно вымотан, и если продолжить в том же духе, у него не будет ни шанса против такого противника как Марка. Поэтому единственное что остается, - это смена тактики.

Он направился к выходу из переулка, где свет фонарей и витрин магазинов мог бы разогнать тени и сократить область, в которой Марк мог скрываться. Кроме того, выход Эндрю из переулка мог спровоцировать Марка на преждевременную атаку...

Всё выглядело вполне естественно: Эндрю едва успел обменяться с Марком быстрыми ударами, напугав того стремительным ответом на клинок у горла. А в следующий момент вдруг повернулся и пошёл к выходу из переулка, словно и вовсе позабыл о находящемся рядом противнике.

И действительно, в тот момент, когда Эндрю почти вышел из переулка, из стоявшего позади него мусорного бака раздался еле слышимый звук. Звук был едва уловимым, но в нависшем молчании он прозвучал крайне отчётливо.

Эндрю хотел было развернуться и выстрелить в мусорный бак, однако в его голове тут же пронеслись десятки возможных сценариев.

Разве Марк настолько неопытен, чтобы издать такой шум, и выдать себя?

У него не было доказательств, но в ту же секунду, когда эта мысль пронеслась в его голове, он взглянул в противоположную сторону от мусорного бака. В тени которой мелькнуло бледное лицо Марка.

Эндрю мгновенно поднял руку, в которой находился нож развернутый обратным хватом, и нанёс встречный удар.

*Шух!* - но Марк оказался быстрее, из-за чего острый и подвижный клинок устремился в грудь Эндрю. В то время пока нож самого Эндрю всё ещё находился далеко от цели. Расстояние между его ножом и Марком было подобно разнице в их силе.

Очевидное превосходство.

Несмотря на это, - Эндрю не упал. Он заранее предвидел этот сценарий, а три его глаза заметили, как клинок Марка устремился к его груди. Удар Марка был слишком быстрым, и несмотря на то, что Эндрю его увидел, он не успел уклониться. Поэтому всё, что он мог сделать, — это поднять левую руку и схватить клинок, прежде чем тот пробил его сердце.

С виду лицо выражение лица Эндрю не изменилось. Даже несмотря на то, что из его ладони и раны на груди сочилась кровь, окрашивая лезвие красным...

"Я..." — дрожащим голосом сказал Марк, а его взгляд метался в разные стороны, выражая страх: "Эндрю, тебе... тебе больно? Может, мы просто закончим тренировку?"

"..." - Эндрю испытывал просто ужасную боль. Его рука была рассечёна лезвием, и жгла так, словно была объята адским пламенем, в свою очередь рана на груди болела не меньше.

Но благодаря своему быстрому мышлению он быстро справился с болью, и поэтому внешне выглядел спокойно. Можно было бы даже подумать, что он выглядел дружелюбно, словно не чувствовал никакой боли. Он улыбнулся Марку и сказал: "Думаю, мы ещё не закончили тренировку. Кстати, способности охотника удивительны... Значит на третьем этапе усиления ты не просто скрываешься вне поля зрения противника?"

"Ппрятаться, пока тебя не видят — это самая базовая способность пути охотника," — честно ответил Марк: "Обычно охотники носят с собой дымовые шашки, светошумовые гранаты или другие вещи, чтобы сбить с толку противника. Ведь если на тебя смотрят, нужно как-то заставить человека отвлечься. Говоря о третьем этапе усиления, то здесь мы заключаем контракт с тьмой, что позволяет нам свободно передвигаться и прятаться в тенях. Более того, охотники могут в определённой степени управлять тенями, превращая их в осязаемую силу."

"Вот как?" — Эндрю нахмурился, погрузившись в раздумья.

"И ещё..." — продолжил Марк, дрожа, словно когда он говорил, ему было легче подавить нахлынувший страх: "Видишь мой клинок? Выглядит довольно уродливо, да? Но на самом деле это особый предмет. Он помогает мне разрывать зрительный контакт с противником. Так что, хотя ты и думал, что следишь за всем вокруг, в один момент твоё восприятие было прервано..."

"Именно в этот момент я смог подкрасться к тебе..."

"Но-но-но..." - он снова попытался выдавить из себя угодливую улыбку: "Эндрю, ты самый быстрый человек из тех, кого я когда-либо видел... Я перерезал горло как минимум сотне людей, и ты первый, кто смог противостоять этому..."

Эндрю испытал ужас, пробежавшийся по всему его телу. 

Этот, казавшийся таким простым парень, оказался настоящим головорезом?

Однако внешне он по-прежнему сохранял спокойствие, и задумчиво кивнув Марку, похвалил: "Ты и правда очень хорош... Но, Марк, ты не оглядываешься, когда нападаешь на кого-то?"

"А?" - Марк застыл, его лицо побледнело, и он тут же попытался вытащить клинок, чтобы отступить.

Однако не в этот раз, ведь Эндрю крепко сжал лезвие его клинка своей левой рукой. Сила, которую он получил благодаря усилению второй стадии фактора ярости, сделала его левую руку столь же твёрдой, как сталь, благодаря чему он намертво схватил клинок противника.

Эндрю был сильнее Марка. Он усилил силу на 260 очков, тогда как Марк — лишь на 60.

В этот момент в тени вокруг Марка послышался рычащий звук. И три адских пса внезапно вырвались из темноты. Их массивные тела и шесть сверкающих в темноте тёмно-красных глаз, устремились к Марку. Их острые клыки сверкали, словно лезвия, готовясь вонзиться в тело своей жертвы.

"Господи..." — прошептал Марк, волосы которого, казалось, встали дыбом.