Глава 100.0
"Что-то здесь не так!" - даже без подсказки проигрывателя, все инстинкты Эндрю кричали об опасности, а волосы на теле встали дыбом.
Это было то чувство опасности, которое шло из самых глубин его души. Всего взглянув на эту девушку: на её платье, безжизненное лицо и пустой взгляд, он сразу же понял, что столкнулся с чем-то крайне опасным.
В этом королевстве всё было мутировавшим и искаженным, и даже сам город разлагался. Так откуда здесь могла появиться столь обычная на вид девушка?
Более того, присутствие самого Эндрю вызывало яростное отторжение и нападение со стороны всего окружающего. А эта девушка шла босиком по разлагающейся земле и казалось, вообще не ощущала на себе никакого воздействия.
Здесь точно что-то не так!
Мысли мелькали в сознании Эндрю одна за одной, и он поднял свой пистолет. Со стороны казалось, что он не колебался ни секунды: как только увидел эту девушку, то сразу же выхватил оружие и выстрелил. А его действия были столь молниеносными, что создавалось впечатление, будто он не придаёт никакого значения человеческой жизни.
Но на самом деле у него не было другого выбора. От этой девушки явно исходила опасность. И то, что она выглядела иначе, чем остальные монстры этого разлагающегося места, лишь усиливало уверенность в том, что её силы могут быть даже более ужасающими, чем тот монстр с которым Эндрю сражался ранее.
В итоге, ему оставалось лишь два варианта: бежать или атаковать. Зачарованный проигрыватель подсказывал ему, что лучше уйти, но разве он мог сбежать, так и не попробовав что-либо сделать? Ведь он обещал Вивиан, что не оставит это дело нерешённым.
*Бах!* - руководствуясь этими мыслями, он нажал на спусковой крючок, и пуля с невероятной скоростью полетела прямо в лицо этой девушки.
Однако то, что произошло дальше, было просто невообразимым. Эндрю находясь в состоянии быстрого мышления наблюдал за траекторей полёта пули, которая в его восприятии двигалась чётко к своей цели. Но к его большому удивлению, пуля, изначально обладавшая страшной разрушительной силой, начала стремительно покрываться ржавчиной.
Ржавчина распространялась прямо на его глазах, словно пожирая выпущенную им пулю. И всего через мгновение она была полностью разрушена, распавшись на еле заметные железные осколки. Которые почти достигнув девушки, попросту превратились в пыль...
Пуля исчезла.
Она обладала чудовищной силой и скоростью, но даже так, она не успела коснуться тела девушки - просто сгнила и испарилась в воздухе.
"Что за чертовщина?!" - Эндрю почувствовал, как его охватывает тревога, и снова нажал на спусковой крючок, выпустив ещё несколько пуль.
Одновременно с этим он отдал мысленный приказ. Он понял, что пули против неё бесполезны, но они могут отвлечь внимание девушки, пока его верные псы, Граф и Призрак, бесшумно подберутся к ней с двух сторон.
Благодаря чему, уже вскоре двое псов раскрыв свои полные острых клыков пасти вцепились в руки девушки, пытаясь разорвать её на части.
"Успел…" - Эндрю почувствовал некоторое облегчение.
Он не знал, насколько сильна эта девушка, и не мог понять её способности, которая помогла ей уничтожить его пули. Но его гончие уже добрались до неё и успешно схватили, что означало: теперь она в его ловушке.
Все его предыдущие сражения включая ту битву с членом организации красных глаз подтвердили, что способности его псов заключались не только в физической силе и скорости. Их основная сила - умение использовать вещество боли.
Каким бы сильным ни был противник, стоило ему попасть под влияние этого вещества, он мгновенно оказывался в ловушке мучительных воспоминаний. Его сознание разрушалось, и он терял способность к любым действиям.
Но не успел Эндрю насладиться чувством облегчения, как по его спине пробежал холодок.
Никакой реакции!
Двое псов яростно вцепились в руки девушки, но её безразличное лицо по-прежнему не выразило никакой эмоции. Скорее наоборот, на пастях обоих псов начали проявляться признаки разложения.
Они не только не смогли её обезвредить, но ещё и получили травму? К счастью, хаски, отличавшийся медленной реакцией на команды, остался невредим и сохранил свою боеспособность.
"Как такое возможно?" - Эндрю не мог поверить своим глазам: "Она невосприимчива к веществу боли? Но это просто невозможно! Даже монстры B-ранга не должны иметь иммунитет к этому веществу."
Он не мог этого принять, но это не помешало его действиям. Благодаря своей способности к быстрому мышлению, он мог подавлять ненужные эмоции — панику, сомнения, страх — и за долю секунды проанализировать ситуацию и выбрать наиболее выгодное решение. Хладнокровно, как бездушная машина.
*Шух!* - пока пасти его псов были вцеплены в руки этой девушки, Эндрю рванул вперёд. Три паривших глаза вращались, следя за каждым её движением. А фактор ярости, который он недавно усилил уже пробудился, наполняя его звериной силой.
Он не рвался к смерти — это был холодный расчёт. На первый взгляд казалось, что девушка обладала полным иммунитетом к физическим атакам, но на деле это было не так.
Эндрю заметил, что пуля разлагалась постепенно. Она разрушалась на пути к девушке, а не сталкивалась с невидимой преградой. Что означало, что если сократить дистанцию, пуля успеет достичь её головы прежде, чем будет полностью уничтожена.
Простая логика, до которой мог бы додуматься каждый.
Если говорить о побеге, Эндрю так же обдумывал этот вариант, но вскоре его отбросил. Во-первых, его псы уже были вовлечены в бой. Во-вторых, девушка появилась прямо перед ним, что означает, что у него не так много шансов скрыться.
Нужно было идти напролом.
Девушка медленно подняла голову, словно тоже почувствовала некую угрозу от приближающегося Эндрю. Её пустой взгляд встретился с его, а на губах застыла странная, неестественная улыбка.
Как только они встретились взглядами, Эндрю окутало неизвестное излучение.
Это было загрязнение. Каждый раз, когда Эндрю сталкивался с подобными монстрами — будь то крысолюди, кукла-душитель или же Болото Отчаяния, — он ощущал воздействие подобного излучения, вызывающего страх, тошноту, удушье или вспышки болезненных воспоминаний. Однако на этот раз всё было гораздо хуже. Загрязнение было столь мощным, что он тут же почувствовал, как оно поглощает его разум.
В тот миг, когда девушка подняла голову, Эндрю уловил резкий запах гнили. А три его глаза заметили, как его собственное тело, рвущееся вперёд, начало покрываться пятнами разложения. Куски плоти начали отваливаться, оставляя следы гниения. Однако он не чувствовал боли, так как нервные окончания на этих участках уже отмерли.
Эндрю мгновенно охватило ужасающее чувство превосходства противника. Столкнувшись с такой чудовищной силой, он ощутил невыносимую слабость, как будто сама жизнь готова была покинуть его тело. Казалось, что время вокруг него остановилось, и он ощутил, как излучение заполнило его разум.
Нет.
Поглотившее его излучение было настолько мощным, что в любой момент могло полностью захватить его сознание. Однако способность Эндрю к быстрому мышлению позволяла его мыслям ускользать от нависшей угрозы. Если провести аналогию, то это было похоже на чернила, которые моментально пропитывают бумагу, но бумага всё время удлиняется, из-за чего чернила едва за ней поспевают.
Если же скорость его мышления замедлится, или же скорость загрязнения сознания превысит его мыслительные процессы, он неминуемо станет частью этого огромного Гнилого королевства и превратится в одного из разложившихся монстров...
Впервые Эндрю ощутил полное бессилие. Как будто он мог бесконечно продлевать выигранную им секунду, но следующая секунда неминуемо принесёт ему смерть.
Что же делать?
Эндрю не мог смириться с тем, что его жизнь вот-вот закончится, и отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Он пошел по пути Провидца, а Провидец — это тот, кто наблюдает. И если наблюдать достаточно внимательно, можно будет найти выход даже из самой отчаянной ситуации.
Его разум заполнили бесконечные видения. Эти видения были чужими воспоминаниями и чувствами. Он увидел вращающуюся карусель, разноцветные леденцы, мороженое, и множество улыбающихся лиц. Но он не принадлежал к этому веселому миру...
Эндрю переместился в сознание маленькой девочки, прижавшейся к ограде парка развлечений. Она с завистью смотрела на счастливых детей, пока её мать разговаривала с каким-то мужчиной. И на лице матери были заметны волнение, замешательство, боль и безысходность: "Что я могу поделать? Это не моя вина, все из-за этого подлеца… Мне всего двадцать два, я ещё молода, я тоже заслуживаю любви. Как я могу создать семью с пятилетним ребёнком?"
Девочка не понимала слов матери, но как только взгляд матери встречался с её глазами, она тут же показывала вымученную улыбку. Порой её мать срывалась и яростно на неё кричала, из-за чего девочка знала, что всегда должна быть послушной. Ведь её радость и улыбка могли улучшить настроение матери.
Закончив разговор, мать быстро собрала сумку и ушла. Возможно, она хотела обернуться, но так этого и не сделала, вскоре исчезнув в толпе. Девочка хотела погнаться за ней, но боялась что тем самым рассердит её. Из-за чего продолжала стоять на месте с натянутой улыбкой, вплоть до того, пока к ней не подошёл мужчина и не взял её за руку.
Мужчина привёл её на улицу и передал женщине с ярким макияжем.
"Безопасно", - сказал он: "Я встречал её мать, у неё хорошие гены."
Эта женщина осмотрела девочку: "Слишком мала, придётся её растить… Ты уверен, что её не будут искать?"
"Искать? Да её мать рада, что наконец от неё избавилась."
После этих слов мужчина ушёл, а женщина с презрением посмотрев на девочку, сказала: "Теперь это твой дом. Если не будешь слушаться, будешь наказана."
Девочка ошеломленно стояла, освещенная ярким светом исходившим от фонарей на улице. Неоновый свет ослеплял её, а страх пронзал её маленькое сердце. Ей очень хотелось заплакать, но она быстро подавила в себе это желание. Она знала, что плакать - это привилегия детей из других семей. А её задача - улыбаться, как и всегда...
................
Девочка росла, послушной и улыбчивой, как и всегда. К двенадцати годам она начала замечать, что люди постоянно хвалят её красоту, а так же странные взгляды, следовавшие за ней по пятам. Что всегда пугало её, но она не показывала страха.
Однажды женщина с макияжем приняла какое-то решение. Она искупала девочку и надела на неё чистое платье. После чего суровая "приёмная мать" выбежала из соседней комнаты и встав на защиту девочки, яростно крикнула: "Ей всего двенадцать, она еще ребёнок! Разве можно так поступать?!"
Но увы, ответом на её крики было лишь презрение и жестокие удары. Затем девочку за руку повели в роскошную комнату. Зайдя в которую и оглянувшись, она увидела отчаянный взгляд своей "мамы".
Девочке было невыносимо страшно, но несмотря на это она смогла выдавить из себя застывшую улыбку: "Не переживай, мама, я не боюсь..."
По правде говоря она очень боялась, но думала, что если не показывать этого, то её "маме" будет легче.
Может быть... Выйдя оттуда, она сможет впервые назвать её мамой? С этой мыслью она пережила самые мучительные моменты своей жизни и вернулась обратно, но к сожалению её мамы уже не было.
"Она умерла", - безразлично сказала женщина с макияжем: "Теперь ты будешь работать на её месте."
Девочка в растерянности выслушала это и хотела было, как всегда, натянуть улыбку, но почему-то в этот раз это давалось ей невыносимо сложно...
Когда она была маленькой, её настоящая мать говорила ей быть послушной. И она всегда старалась быть таковой. Но, возможно, именно из-за того, что она была столь послушной, с ней происходили столь ужасные вещи...
.......................
В шестнадцать лет она заболела. Её ноги покрыли красные пятна, и сколько бы она ни пыталась их скрыть, они всё равно были видны. Но даже несмотря на это, она вернулась к работе.
"Может быть, мне повезло, теперь меня не бьют и не мучают огнём", - утешала себя она, натягивая уже привычную улыбку.
По крайней мере, ничего хуже не случится?
Судьба оказалась к ней благосклонной, и не только не произошло ничего плохого, но даже случилось кое-что хорошее. Перед девочкой появилась её мать, и сперва она подумала, что это сон. Ведь её мать выглядела такой же молодой и даже красивее, чем в воспоминаниях.
Эта женщина привела с собой сурового мужчину и сразу же узнала девочку. Её глаза матери покраснели, и она кинулась к ней, крепко обняв, и плача: "Моё дитя..."
В этот раз девочка впервые не смогла улыбнуться. Она была слишком счастлива, счастлива настолько, что слёзы потекли сами собой. Но её грязные маленькие руки так и не обняли мать — она боялась испачкать её красивую одежду.
"Доченька, я наконец-то нашла тебя…" - мать плакала, её чувства были искренними, и её слёзы стекали по шее девочки: "Пойдём домой, ты спасёшь своего брата… Теперь только ты можешь спасти его, мы больше не можем откладывать операцию по пересадке…"
"..." - девочка замерла, а слёзы, текущие из её глаз, будто-бы остановились. Она оттолкнула мать и снова натянула привычную улыбку. Лишь след от недавних слёз на лице делал её улыбку неловкой и даже странной.
После этого она начала медленно снимать свою одежду. От неё исходил ужасных гнилой запах, а с её тела падали личинки, заставившие мать испуганно отпрянуть. Пока стоявший позади неё мужчина, скривился от отвращения.
"Я спасу брата…" - улыбнулась изо всех сил девочка, стараясь показать, какая она послушная: "Но... но кажется, я сгнила, мама…"
"Мама…"