Первый рубеж обороны

Подходя к временному месту жительства, они медленно и осторожно, словно стая испуганных животных, подходили к гаражу, стараясь не привлечь лишнего внимания. Мимолетная, едва уловимая усмешка скользнула по лицу Макса, – словно он считал эту затею нелепой, но от этого не менее необходимой. 

“Ну… С Богом,” – мысль промелькнула в голове Макса, горькая и циничная, как старое, неподвижное болото. Он быстро, почти машинально, окинул взглядом окрестности. Найдя разбитое окно и лежащий рядом с ним кусок поролона, он коротко кивнул — жест, полный усталости и отчаяния, но и скрытой решительности, – и махнул рукой, приказывая идти за ним. 

Дети, уставшие, голодные и отчаянные до предела, за мгновение забыли о страхе и беспокойстве, сменив их на туманную надежду. Даже такой обшарпанный, заброшенный гараж казался им сейчас пристанищем, в котором возможно укрыться от бури. Всего несколько мгновений назад они были всего лишь тенью от прежней жизни, а сейчас перед ними открывались малые, но всё же надежды. 

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом опавших листьев. Ни зомби, ни людей, только они, словно заблудившиеся в этом мире призраки. Макс остановился перед гаражом, кладя руку на голову, вспотевшую и покрытую кровавыми разводами. Его взгляд устремился на запертую дверь, словно за ней таилась последняя надежда на спасение. 

- Вроде здесь… – Макс с осторожностью и нотой любопытства заглянул в разбитое окно. – Темно. Фонарик нужен. 

Он снял с плеча рюкзак, ощущая его тяжесть, и начал быстро шарить в нем, откидывая в сторону припасы. Бутылки с водой звякнули, и пакет с сухпайком издавал шуршащие звуки, пока он не нащупал жесткий корпус фонарика. Быстро посветив в глубь гаража, стараясь не напороться на зомби, он увидел не больше пяти единиц. Он бегло взглянул по сторонам и отметил, что здесь нет других выходов, кроме этого окна и запертой двери.   

 - Меньше, чем я думал – промелькнула мысль - за это время их должен был набраться добрый десяток. 

Зомби, завидев свет, медленно двинулись к проему окна. Макс, не тратя время на раздумья, вытащил из-за пояса железный прут и, перепрыгнув через подоконник, оказался внутри гаража. Он сделал широкий замах и с размаху ударил прутом по черепу ближайшего зомби, кости хрустнули, и тот, словно марионетка, потерявшая нити, рухнул на пол, хрипя. Оставшиеся четверо, неуклюже шаркая ногами, двинулись на него, размахивая руками. Макс ловко уклонился от первого выпада, быстро развернувшись, нанес точный удар прутом по колену второго, тот согнулся, потеряв равновесие. Он использовал прут как рычаг, толкая третьего в стену, отчего тот дернулся, но не упал. Быстрым шагом, он сократил дистанцию с четвертым, и сильным ударом прута в висок, снес ему часть черепа. Оставшийся зомби, попытался накинуться на Макса, но тот, перехватив прут обеими руками, с силой вонзил его в грудь, пронзив насквозь. Через минуту все пять зомби лежали на полу, дергаясь и хрипя. 

 Макс поднял голову, тяжело выдохнул, сжимая металлический прут. Миссия выполнена, как бы ни была ничтожна цель. Он наконец может решить цели на первые дни выживания. 

Сон, пища, вода. И… обезопасить эту дыру от ходячих. Еще по дороге он заметил несколько орд зомби — размером с роту, не меньше. Выбить их отсюда не выйдет, но можно попробовать соорудить первую линию обороны — бревенчатые стены да рвы с кольями. Бросив через окно беглый взгляд на детей, которые жались друг к другу, он с цинизмом подумал: от тварей защитит, а от людей… Люди всегда найдут способ. Заметив свежую каплю крови на стене, он тихо про себя отметил, что тут явно кого-то еще не досчитались. 

- Начнем… – Макс, будто давая команду самому себе – Нужно еще составить план тренировок, пусть попробуют пожаловаться  

 Он медленно окинул взглядом детей, задержав взгляд на самом младшем, затем аккуратно вылез из окна и, не дожидаясь их реакции, произнес: 

 – Залезайте, вам еще трупы выгружать. Огнем пользоваться умеете?  

Дети, переглянувшись, молча начали карабкаться через подоконник, стараясь не смотреть Максу в глаза. Его движения, резкие и точные, приказной тон, не оставляющий места для возражений, были тем, как он собирался защитить их: не лаской и заботой, а через муштру и закаливание. 

Интерлюдия 

Мы переглянулись и начали лезть в это окно. Внутри нас встретил этот запах. Будто в помещении сдохло что-то очень старое. Я зажала нос рукой и съежилась, когда спрыгнула внутрь. Ноги не держали, а в голове крутилась мысль уйти отсюда. Вероника уже стояла, окинув взглядом эти тела. У неё передернуло плечи и сморщило лицо, будто увидела что-то отвратительное. Арсений… он делал вид, что всё нормально, но я видела, как он сжал челюсти. 

Вероника наклонилась, схватила одного за руку. У меня перехватило дыхание, я прикрыла рот рукой. Мертвая рука! Скользкая, холодная. Ее вырвало. Арсений, тоже, кажется, чуть не задохнулся, но помог ей тянуть. А я… а я замерла. В груди все сжалось, комок застрял в горле, и захотелось закричать, но я не могла. Заплакала, не зная, как остановить слезы. Потом увидела, что маленький труп лежит у стены, чуть в стороне от остальных. Я подошла, дрожащими руками взялась за край его одежды и потянула. Почти не чувствовала его веса. 

Мы тянули их, переступая через руки и ноги, стараясь не смотреть. Они были холодными, противными на ощупь. И запах, этот ужасный запах. Всё это смешалось в кашу. Я постоянно отводила взгляд, но не могла перестать трогать. Моя кожа горела от прикосновений. Вероника часто давилась, её снова тошнило, но она продолжала. Арсений был тихим, но я видела, как напряжены его плечи. Он боялся. Я знала, что он тоже боится. И я тоже. Дверь, закрытая дверь. Почему никто её не открыл? Я не понимала, но не могла сказать. Мы просто тянули эти трупы. 

НА ДАННЫЙ МОМЕНТ 

С трудом переведя дух, Макс закурил, и пламя от зажигалки на миг осветило его лицо. Спираль дыма, мятой дугой, растворилась в воздухе. 

Мысли медленно текли в его голове, глаза смотрели куда-то вдаль, на пустоту. Словно давая себе передышку. Лицо выражало спокойствие, лишь на мгновение, словно покой его накрыл. Он почти купился на это. Самонадеянные мысли потекли в сознание, но он оборвал их, словно нечто лишнее, суровая реальность этого мира вернула его к действительности, словно холодный душ отрезвил, не давая увязнуть в мечтах. 

- Хватит этой херни, - пробормотал он себе под нос, с тихой злостью в голосе, - Сейчас не время для расслабления. Нужно починить это окно в гараже и сделать его пригодным для нас. И хотя я думаю, что мы здесь временно, реальность всегда оказывается хуже, чем ожидаешь, лучше заранее подготовиться 

Макс сделал еще одну затяжку, выдохнув дым в сторону, и бросил окурок на покрытый льдом бетонный пол, притушив его подошвой ботинка. Он окинул взглядом гараж, оценивая масштаб работ. Пять тел в углу – временное решение, но этот угол будет мертвым пространством. Надо будет чем-то прикрыть. Он посмотрел на детей, которые с опаской рассматривали трупы, но уже не отшатывались.  

- Вероника, Арсений, вытащите эти тела на улицу, нужно как можно скорее избавиться от них, они только привлекают этих тварей. Надя, ты, осмотри инвентарь. Всё что найдешь, складывай в кучу, только не трогай баки, там машинное масло, если разольешь будет плохо - его голос был спокойным, но твердым, не терпящим возражений. 

Арсений и Вероника, переглянувшись, принялись за работу, таща тела за ноги к выходу из гаража. Тяжелые, замерзшие тела скользили по скользкому, покрытому льдом бетону, оставляя за собой мокрый кровавый след. Надя, с трудом передвигаясь из-за холода, начала исследовать полки, открывая ржавые металлические ящики и коробки. Макс же направился к окну, внимательно осматривая повреждения. Стекло было выбито, а рама искривлена, нужно будет все выровнять. Это будет сложно. Окно выходило на небольшой, заснеженный двор, который в свою очередь, был огорожен невысоким металлическим забором. Забор, явно не сможет остановить зомби. 

- Надя, что нашла? - спросил Макс, даже не повернув головы. 

- Молоток, плоскогубцы, куча гвоздей, и отвертка - Голос Нади был робким, но в нем чувствовалась готовность помогать. 

- Неплохо, складывай всё к столу - отмахнулся Макс. Он достал из кармана складной нож и начал очищать раму от осколков стекла. Работа была кропотливой, и требовала аккуратности. Он помнил, что нужно быть максимально эффективным, иначе на восстановление уйдет куча времени, и они могут не успеть до наступления темноты. 

Арсений и Вероника закончили выволакивать трупы на улицу. Гараж стал просторнее, и запах смерти немного ослаб.  

- Вероника, Арсений, поищите доски или куски железа. Нужно будет чем-то закрыть окно. Ищите внимательно, заглядывайте под всё, любая мелочь может пригодиться - скомандовал Макс. - После чего, вы поможете мне закопать трупы, пока они не замерзли и не привлекли кучу зомби 

Макс осмотрел окно, прикинув, что нужно сделать, чтобы его укрепить. Он понимал, что просто заколотить досками будет недостаточно. Нужно создать что-то более надежное, что выдержит удар. Нужна линия обороны, хоть и временная. Он оглядел горы хлама в гараже, и понял, что тут куча цельных досок.  

- Арсений, принеси пилу, нужно будет напилить досок - произнес Макс, беглым взглядом рассматривая фронт работы.  

Пока Арсений искал пилу, Макс подошел к ящику с инструментами и начал перебирать их, откладывая все необходимое для починки окна. Молоток, гвозди, плоскогубцы, отвертка – этого должно хватить, если действовать с умом. 

- Вероника, найди канистру с бензином. Если что-то случится, нам нужно будет чем-то обороняться, и быстро 

Арсений вернулся с пилой, и Макс, тяжело пыхтя, приступил к работе. Он выбрал самые толстые и длинные доски, которые, на его взгляд, могли подойти для создания стены, и начал распиливать их пилой. Холод сковывал движения, но он не сдавался. Каждый рез пилы отдавался болью в замерзших руках, но он продолжал, стараясь сделать все как можно быстрее и качественнее. Напилив достаточно досок, Макс начал их подготавливать. Он сбивал их вместе, проверяя, что бы не было зазоров, и что бы они создавали единую конструкцию. Осталось только возвести перед гаражом, создав примитивную фортификацию. 

- Вероника, принеси канистру, - сказал он, вытирая пот со лба.  

Вероника принесла канистру с бензином, и Макс начал разливать его по найденным стеклянным бутылкам. Он делал это осторожно, стараясь не пролить ни капли. Бензин был их последней линией обороны, и единственным оружием дальнего массового оружия, нужно было использовать его с умом. 

- Надя, собери все найденные железки и куски арматуры» - сказал Макс. - Нужно будет сделать шипы, чтобы можно было воткнуть в доски и так мы сможем задержать зомби еще на какое-то время. Со стеной закончим завтра. 

Вскоре у дверей гаража уже лежала куча металлических обломков, а Макс, закончив с заготовкой материалов, приступил к починке рамы окна. Он начал прибивать доски к раме, стараясь делать всё как можно быстрее, ведь время не ждёт. 

После того, как Макс закончил чинить раму окна, он начал копать яму. Как только все было готово, дети помогли отнести тела к этой яме, и вместе они их закопали. Они работали слаженно, каждый делая свое дело. Несмотря на усталость и страх, в воздухе витала какая-то надежда, которую они не смели озвучить. Они работали не как дети, а как команда, сплоченная общей целью – выжить. Макс смотрел на них и понимал, что возможно все еще возможно в их выживании, нужен только опыт и время. 

К закату, гараж был уже преображен. Окно было заколочено досками, вход прикрыт деревянной стеной с шипами, а возле стены стояли бутылки с бензином и мокрые тряпки, готовые вспыхнуть в любой момент. Место стало похоже на небольшую крепость, хоть и временную, но дающую надежду. 

- Ну вот, вроде бы всё. Теперь можно немного передохнуть. Но помните, расслабляться рано. Наша работа никогда не заканчивается - сказал Макс, тяжело выдыхая. Он оглядел детей, на лицах которых была усталость, но и капля гордости - Давайте посмотрим, что у нас есть из еды и воды. 

Макс, заглянув в холодильник, нашёл остатки испорченной еды и несколько бутылок воды.  

- Делим все это поровну, едим и пьем понемногу. Вдруг нас ждут голодные времена. И если кто-то что-то найдет, сообщайте мне сразу 

Он разделил еду и воду, каждый получил свою порцию, дети принялись есть, молча, пытаясь прийти в себя после напряженного дня. Макс же в очередной раз достал сигарету. В этот раз он даже не стал закуривать, а просто держал её в руках, вглядываясь в темноту за окном