Смена ролей

Выйдя из гаража, Макс вдохнул холодный утренний воздух. Город, окутанный серым туманом, казался ещё более угрюмым и безжизненным, чем накануне. Тишина, нарушаемая лишь слабым завыванием ветра, словно давила на уши. 

“Время не ждёт,” - подумал Макс, и, крепче сжав металлический прут в обеих руках, направился в сторону ближайших магазинов. 

Аккуратно пробираясь между человейниками, он старался держать все свои органы чувств в остроте, чтобы не подхватить укус от какого-нибудь проголодавшегося зомби. 

Подойдя к ближайшему универсаму, Макс присел на корточки, стараясь издавать как можно меньше звуков. Холодный воздух, обжигая покрасневший нос, заставлял его вдыхать и выдыхать чаще. Его взгляд, цепкий и настороженный, скользил по периметру улицы у входа в универсам, выискивая признаки опасности. 

Тяжело выдохнув, Макс, чувствуя, как дрожат от волнения и холода ноги, двинулся к входу в универсам, осторожно осматривая все вокруг. 

Но ничего полезного он так и не нашел, только обрывки пожелтевших газет и грязные обрывки одежды. 

– Одежда. Тот, кто ее носил, явно уже не жилец, – пробормотал Макс, крепче сжимая прут 

Хотя признаков присутствия зомби не было, шестое чувство Макса говорило, что, что-то не так, но он не мог вычислить опасность и только медленно продвигался вперед создавая как можно меньше звуков. 

Выдохнув, он медленно подошел к входу ведущий в универсам, Макс аккуратно открыл дверь и осторожно проверяя каждый угол помещения входил в здание.  

В продуктовом отделе, где царил полумрак, Макс, краем глаза, заметил движение за стеллажом с консервами. Не успел он среагировать, как оттуда, с рычанием, вывалился зомби, его бледное лицо исказила жажда крови. 

Зомби, шатаясь, бросился на Макса, пытаясь схватить его своими грязными руками. Макс отпрыгнул в сторону, уходя от первого удара, и, оглядевшись, схватил с полки банку с томатной пастой. 

Зомби набросился на Макса снова, и он с силой бросил банку прямо в его голову. Банка с глухим стуком ударила зомби по виску, но он лишь зарычал сильнее. 

Поняв, что подручные средства не слишком эффективны, Макс перехватил металлический прут покрепче, и когда зомби снова подошел к нему, резко ударил его сбоку по шее. Зомби покачнулся, но не упал. 

В моменте Макс понял, что нужно действовать быстрее. Он замахнулся прутом, что есть силы, и ударил зомби прямо в висок, на этот раз сильнее. Зомби рухнул на пол, дергаясь в предсмертной агонии. 

Макс перевел дух, смотря на тело зомби. Его сердце колотилось в груди как бешеное. Он проверил себя на раны, увидел царапину на руке, и, проигнорировав ее, решил, что нужно действовать быстро, пока здесь не появилось еще больше нежити. 

Отряхнув с себя вонючую жижу, Макс начал собирать продукты, не имеющие срока хранения: сухари, галеты, несколько банок овощных консервов. Заметив вяленую колбасу, он добавил ее к своим запасам. Все это он грузил в недавно подобранный рюкзак с Бэтменом. Рюкзак был вместительным и не давил на плечи, что делало его идеальным для переноски припасов. 

Медленно перебираясь через полки с продуктами, Макс решил поискать что-нибудь полезное в отделе “Товары для дома”, надеясь найти там инструменты или хотя бы предметы, которые могли бы ему пригодиться как оружие. 

По пути в новый отдел из дальнего угла послышались вопли и ворчание толпы зомби. 

Нахмурив брови и крепче сжав прут, Макс прикинул: рвануть вперед или свалить. Решил, что надо идти. 

Спрятавшись за морозилкой, Макс оглядел магазин. Мусор. Выглянул - никого, только воют. 

- Вот же… фонарик, блин – пробормотал Макс, прикрывая рот рукой. 

Сняв с плеч рюкзак, Макс достал желтый фонарик и посветил. Магазин оказался мелким, два отдела всего. 

Осторожно продвигаясь, Макс мельком взглянул на разбросанный мусор. Мелькнула мысль о том, что все закончилось. Будто старый мир исчез для него, оттенок былой цивилизации были аннигилирован и пропал в небытие... Грустный момент в эмоциональном состоянии Макса наступил весьма неожиданно.

“Хватит, хватит, – одернул он себя, – не до этого сейчас”. 

Выйдя из магазина, Макс уже собирался направиться дальше, как вдруг его окликнули сразу несколько голосов. 

– Эй! Ты, мужик! – крикнул звонкий голос, в котором звучало больше любопытства, чем угрозы, но дрожь выдавала его истинное волнение. 

Макс резко обернулся, его голубые глаза, обрамленные темными бровями, сузились от напряжения. Он увидел, как из-за угла соседнего здания выбежала группа подростков. Две девочки – одна с испуганным, но любопытным взглядом, другая, хоть и с напускной серьёзностью, всё же не могла скрыть тревогу в глазах, – и трое мальчишек, чьи лица выражали смесь замешательства и страха. 

– Стой! – крикнул хриплый голос, в котором, несмотря на попытку придать себе смелости, чувствовалось явное волнение. – Не дергайся! 

Подростки, сжимая в руках палки и обломки арматуры, медленно окружили Макса. Их лица выражали больше растерянности, чем настоящей агрессии. Макс, не опуская прут, окинул их взглядом. Девочка постарше, хотя и пыталась сохранять невозмутимый вид, выдавала своё внутреннее беспокойство едва заметной дрожью в губах. Парень с хриплым голосом, лидер группы, будто ждал, что Макс сам объяснит, чего ему надо, при этом его взгляд выражал неуверенность и страх. 

– Чего надо? – спросил Макс, слегка прищурив голубые глаза, и лёгкая насмешка проскользнула в его тоне.  

«Кучка сопляков», - мельком подумал он, оценивая их нелепые попытки казаться угрожающими. Подростки переглянулись, их лица выражали смесь растерянности и любопытства. 

Парень с хриплым голосом, Арсений, шагнул вперёд, сжимая в руке обломок арматуры. Его взгляд, скользнувший по лицу Макса, был неуверенным. Он попытался придать своему голосу жёсткости. 

– Кто ты такой? – спросил он, но получалось не очень убедительно. – И что ты тут делаешь? 

Вероника нахмурилась, смерив Макса взглядом, её брови сошлись на переносице, выражая явное недоверие. Надя, спрятавшись за спиной Вероники, робко спросила. 

– Ты не местный. Откуда ты вообще взялся? А… а у тебя есть оружие? 

Макс усмехнулся, уголок его губ приподнялся, а взгляд стал еще холоднее, обводя подростков, словно оценивая их. «Взвинченные какие», - подумал он. Его вопрос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная нотка. 

– Вы что, полицию играете? – спросил он, не меняя позы, спокойно стоя на месте. – Кто здесь главный? 

Арсений попытался сохранить вид лидера, выпрямившись, но его плечи слегка дрожали, показывая его истинное волнение. Он пробормотал. 

– Я… я тут главный, – глядя Максу прямо в глаза, но в его взгляде читалась легкая растерянность. 

Макс поднял бровь, его лицо выражало легкую иронию. Его голос приобрёл командный оттенок. 

– С этого момента – сказал он, и подростки, словно зачарованные, уставились на него, их глаза выражали и страх, и какое-то странное восхищение. – Вопросы здесь задаю я.