Зеркала, Которые Лгут

Храм Тысячи Зеркал прятался в ущелье, где время текло вспять. Стены из черного стекла отражали не пейзаж, а тени прошлого: здесь Лин видел, как Старейшина Цзюнь вновь и вновь падал под мечом маскированного воина, а секта «Лунный Шторм» горела в бесконечном цикле.

— Не смотри, — предупредила Мэй Лан, закрывая его глаза ладонью. Ее прикосновение было холодным, как лунный свет. — Зеркала питаются памятью. Дай им кроху — и они высосут душу.

Но Лин уже не мог отвести взгляд. В одном из отражений он стоял совершенным: без шрамов, без трещин на руке, с глазами, в которых не было галактик. Просто человек.

— Это ловушка, — прошептала Мэй Лан, ломая зеркало посохом. Осколки взвыли, как раненые звери. — Они показывают то, чего ты жаждешь. Не верь.

Испытание Первое: Отражение Голода

В зале с потолком из сломанных зеркал их встретил страж — женщина с лицом, зашитым серебряными нитями.

— Храм принимает только тех, кто готов стать пустым, — сказала она, указывая на груду камней в центре. — Выбери один. Если он совпадет с твоей истинной сутью, проход откроется.

Камни были покрыты рунами: Месть, Сила, Забвение. Лин потянулся к Силе, но Мэй Лан ударила его посохом по руке.

— Это не выбор, а провокация! — ее голос дрогнул. — Они хотят, чтобы ты признал, что жаждешь только разрушения.

Лин схватил камень Забвение. Зал содрогнулся, а из стен выползли тени — копии его техник. Дыхание Разрушенной Луны ударило с двух сторон.

— Бей зеркала, а не их! — крикнула Мэй Лан, уворачиваясь от волн энергии. — Они отражают только твой страх!

Но Лин не слушал. Он впитал атаку копий, чувствуя, как трещины на руке растут. Зеркала лопались, а вместе с ними исчезали и тени.

— Ты сумасшедший, — прошептала стража, растворяясь. — Ты сожрешь себя раньше, чем они.

Испытание Второе: Диалог с Тенью

В следующем зале не было зеркал — только лужа черной воды. Когда Лин зашел в нее, жидкость поднялась, приняв его облик.

— Привет, божество, — сказала тень, касаясь его груди. Ее пальцы погрузились в плоть, как в глину. — Ты действительно думаешь, что Мэй Лан поможет? Она из секты «Серебряный Полумесяц». Они охотятся за такими, как ты.

Лин попытался ударить, но кулак прошел сквозь тень.

— Она хочет забрать Слезу Дракона, — продолжала тень, обвивая его шею. — А ты... ты просто хочешь, чтобы кто-то сказал: «Ты не виноват в их смерти». Патетично.

— Заткнись! — рявкнул Лин, выпуская волну ки. Вода взорвалась, заливая комнату.

Тень засмеялась, исчезая:
— Ты даже не спросил, откуда я знаю. Потому что я — ты.

Мэй Лан молчала. Ее лицо было каменным.

Испытание Третье: Цена Входа

Последний зал охранял сам храм. Гигантское зеркало, в котором Лин увидел себя — божество с коронами тишины и пустотой в груди.

— Чтобы войти, отдай то, что дороже силы, — произнесло отражение.

— У меня ничего нет, — сказал Лин.

— Врешь. У тебя есть боль.

Зеркало протянуло руку, вырывая из его груди клубок черных нитей — память о Шуй. Лин рухнул, чувствуя, как забывает ее голос.

— Нет! — Мэй Лан бросилась к нему, но зеркало застыло, превратившись в дверь.

— Теперь ты принадлежишь Храму, — прозвучал голос. — Возвращайся, когда забудешь все.