Система vs Аслан
Воздух густел, превращаясь в тяжёлый сироп. Каждый вдох обжигал лёгкие — смесью свежей крови, гниющей плоти и чего-то... древнего. Как запах раскрытой гробницы.
Лес не просто молчал. Он затаился.
Ветви чёрных сосен застыли, будто по команде. Даже ветер, обычно такой навязчивый, не смел шелохнуться. Лишь багровый свет двойных лун дрожал на иглах, создавая иллюзию движения там, где его не было.
Аслан почувствовал это кожей — где-то за стеной чащи существовала незримая черта. То что не пускало других обитателей этого ада ближе. Может быть — страх. Может — закон этого места.
Три трупа лежали перед Асланом, неестественно перекрученные в последних судорогах.
“Боже... это я сделал?” — пронеслось в голове Аслана. “Эти кровавые ошмётки ещё минуту назад дышали. Смотрели на меня. А теперь...” Он вспомнил недавние события когда, сук вошёл в шею Костолома. Тот хруст — будто режешь мокрую кожу. Как камень раздробил Живодёру переносицу.
Он стоял среди этого ада, его рубашка висела кровавыми лохмотьями. Каждый вдох обжигал его лёгкие. Правый глаз заплыл кровью, но левый... Левый горел. Не болью. Не страхом. Яростью.
Его пальцы непроизвольно сжались, повторяя движения убийства. В груди что-то урчало. Темное. Довольное.
“Стоп. Почему я помню каждую деталь так чётко? Почему в груди не ужас, а... пустота?”
Аслан взглянул на свои дрожащие руки. Руки убийцы. Вчера — горе писатель. Сегодня — тот, кто размазал трех тварей с легкостью профессионального мясника.
И самое ужасное?
“Я готов сделать это снова”
Перед Асланом зависло голубое окно — огромный “экран” размером с дверь, но странно знакомый. Скользящие иконки, всплывающие подсказки, даже ползунок прокрутки справа. Будто кто-то взял его старый смартфон и растянул до нелепых размеров.
“Хотя бы интерфейс удобный...” — мелькнула абсурдная мысль.
Он ткнул пальцем в первый вариант:
[Класс: «Берсерк»
Описание
Его не остановить — можно только переждать, пока он не разорвёт последнего врага или не рухнет без сил. Он не знает тактики, не чувствует боли, не помнит себя в бою. Только “красный туман”, только хриплое дыхание, только удары, от которых трескаются кости. После битвы он приходит в себя — с окровавленными кулаками и новыми шрамами, которых не помнит.
Последний записанный случай: Кандидат №4431 разорвал собственные лёгкие во время битвы с Горгоной. Система сочла это «приемлемыми потерями»]
— Ага, “разорвал собственные лёгкие” — это у вас, значит, “приемлемые потери”? Серьёзно? Что у вас там, отдельный раздел “креативных способов самоубийства”? “Это не 'класс', это инструкция 'Как стать лучшим другом местного патологоанатома'!”
“Спасибо, но нет. Я, конечно, новичок в этом дерьмовом месте, но даже мне понятно: когда твой 'бонус' включает авто повреждение — это не фича, это баг. Причём кривой, как спина этого Тухлодыша”
Следующий вариант казался более интересным.
[Класс: «Выживальщик»
Описание:
Он не сильнейший. Не быстрейший. Но когда другие уже мёртвы – он всё ещё дышит. Умение находить оружие в мусоре, прятаться в самом пекле и бить грязно – его религия. Он выигрывает не потому что крут, а потому что “отказывается умирать”. Даже если для этого придётся ползти на обрубках ног, зажав в зубах обломок стекла. Видит «следы» других существ (включая невидимых)
Рекомендация: Если заметите следы, ведущие в стену — бегите. Это не глюк.]
“Значит, так: я либо становлюсь мясным фаршем (берсерк), либо человеком-тараканом (выживальщик). Выбор, конечно, хуже не придумаешь. Ладно, хоть тут у меня есть шанс дожить до следующего кошмара... если, конечно, не решу 'проверить' эти чёртовы следы в стене. Хотя... может, там выход? Не не не, давай лучше испытаем удачу в следующем варианте”
[Класс: «Воин»
Описание:
Удары – расчётливы. Движения — отточены. Он не яростный зверь и не грязный дикарь — он “мастер”, для которого битва стала работой. Каждый бой — как танец: шаг влево, уклон, точный удар в слабое место. Но за этой холодной эффективностью кроется опасная правда – он “слишком хорош” в убийстве. И однажды это перестанет быть просто работой...
Рекомендация: “Помни: даже самый красивый удар — это всё равно убийство. Но какое же оно... аккуратное!”]
“О, отлично! То есть я либо стану психопатом, либо крысой, либо... что, серийным убийцей с кризисом идентичности? Система, у тебя вообще ЕСТЬ нормальные варианты?!”
“Надеюсь хоть последний не подведёт” — с надеждой в глазах, подумал про себя Аслан.
[Класс: «Ненасытный Боец»
Описание:
Он не ищет смерти врагов — “он жаждет момента”, когда клинок встречает плоть, когда кулак дробит кости, когда кровь бьёт в такт бешеному сердцу. Каждая победа для него — лишь “доза”, после которой нужно больше. Сильнее. Жёстче. Опаснее.
Он будет драться с тенью, когда закончатся враги.
Он будет ломать собственные кости, чтобы почувствовать ‘тот самый треск’ снова.
Он перестал отличать боль врага от своей — и в этом “его кайф”
“Ещё один удар. Ещё один бой. Ещё... пока не останется ничего – даже меня”
Рекомендация: “Запомни: ты не наркоман — ты просто... остро нуждаешься в очередной 'дозе' боли. Всё в порядке!”]
“Ладно, система, признавайся — ты просто издеваешься, да?”
Аслан стоял перед голографическими символами, ощущая, как его мозг медленно превращается в фарш от этой дилеммы.
“Итак, мой выбор: псих, таракан, маньяк или наркоман. Оху*енный набор, спасибо, система. Видимо, 'нормальный человек' в этом мире – это уже роскошь”
Он потёр виски, представляя, как объяснит жене (если вдруг вернётся): “Да, дорогая, я теперь официально 'Ненасытный Боец'. Нет, это не круто. Это значит, что я буду бегать за какими-то сверх людьми, как наркоман за дозой, только вместо кайфа – риск быть размазанным по стенке”
Но выбирать-то всё равно приходилось.
— Ладно, чёрт с тобой! — Аслан ткнул в «Ненасытного Бойца», после чего мир взорвался белой болью.
Его тело ‘вздрогнуло', как будто кто-то вогнал ему в позвоночник раскалённый гвоздь. Мышцы свело судорогой, зубы сжались так сильно, что аж заскрипели.
“Бляяяяя... Это не 'внедрение системы', это пытки! Кто-то явно перепутал 'прокачку' с 'допросом в гестапо'!”
Организм отчаянно сопротивлялся, выплёвывая инородную энергию, как пьяный студент – дешёвую водку. Но система не отступала. Она ‘вгрызалась’ в его сознание, перекраивая его под себя.
А потом... тишина.
Аслан открыл глаза.
[Доступно “Окно статуса”
Имя: Аслан (ID: #87933)
Раса: Человек
Класс: Ненасытный Боец (условно-одобрено)
Уровень: 1 (0/100 XP)
Титул: Нет
Характеристики:
HP: 50 ST: 60
Сила: 7
Ловкость: 5
Выносливость: 6
Стойкость: 5
Мана: 0
Восприятие: 2]
— Что за… — Аслан зажмурился.
— Теперь ещё и статус?! Что дальше — Еженедельные отчёты по количеству убийств?
Голос системы прозвучал так жизнерадостно, что аж тошнить стало:
[Поздравляем!]
[Вы выбрали: «Ненасытный Боец» (условно-одобрено)
Но сначала – “Испытание”: Убить вожака сквернолюдов
А чтобы не скучал – бонусы от не выбранных классов!
• Ярость берсерка (на 5 минут, потом – отключка)
• Грязный приём выживальщика (удар ниже пояса +100%)
• Холодный расчёт воина (но только для побега)
Удачи! (она тебе понадобится),]
Аслан уставился на сообщение, затем на статус, затем снова на сообщение.
— Да твою мать... — он медленно провёл рукой по лицу. — То есть ты мне даёшь “кусочки от всех классов”, но так, чтобы я всё равно “попал в жопу”? И зачем-то статистику, словно я персонаж в какой-то долбанной игре?
Он представил, как будет объяснять это кому-то:
“Да, у меня есть 'ярость берсерка', но хватит её ровно на то, чтобы красиво начать драку и позорно отрубиться посреди боя. 'Грязный приём'? Ну да, я могу дать в пах, но только если заранее извинюсь. А 'расчёт воина' – исключительно чтобы смыться с поля боя. ЭТО КАКОЙ-ТО КОСМИЧЕСКИЙ ТРОЛЛИНГ!”
Но система уже замолчала.
Где-то вдали завыл ветер, будто смеясь над ним.
Он щёлкнул пальцами перед глазами, пытаясь закрыть надоедливый статус. Окно мигнуло, но не исчезло.
“Чёртов интерфейс! Как ты это убираешь?.. Свайп влево? Нет. Мысленная команда? Нет. Блядь, может, нужно моргнуть трижды?”
Аслан глубоко вздохнул.
“Ну что ж... Похоже, моя новая жизнь – это квест под названием 'Всё сложно, но попробуй не сдохни'. Ладно... Хоть навыков накидали. А теперь – где тут эти 'сквернолюды'? И главное... Какого чёрта их вожак вообще от меня хочет?”
Аслан стоял, сжимая окровавленный сук. Ветер шевелил его волосы, разнося запах свежей крови и чего-то металлического.
“Значит, так... Я выбрал этот долбаный класс. Теперь мне нужно убить какого-то вожака. И судя по всему, система решила 'помочь' мне, дав кусочки других классов. Как будто я собираю боевой набор из мусорного бака”
Он осмотрел себя. Раны затянулись, но тело болело так, будто его пропустили через мясорубку.
Внезапно — шевеление в кустах.
Аслан замер.
Из-за деревьев вышел массивный монстр, с кожей, напоминающей потрескавшуюся кору. Его маленькие глазки сверкали голодом, а из пасти капала слюна.
“Отлично. Первый же местный житель, и он явно хочет меня съесть”
Он пошатнулся, когда перед глазами всплыло кроваво-красное предупреждение.
[Внимание!]
Обнаружен противник 4-го уровня
Имя: Грохотун
Раса: Сквернолюд
Аслан проигнорировал всплывающее окно – резким движением головы, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Текст рассыпался на пиксели, но не исчез полностью, а завис полупрозрачным призраком на периферии зрения, мерцая раздражающим красным.
“Предупреждения... Рекомендации... Да заткнись ты уже,” — промелькнуло в голове, даже не успев оформиться в полноценную мысль.
Грохотун между тем использовал его замешательство — когтистая лапа рванулась вперёд, рассекая воздух со свистом. Аслан едва успел подставить сук, который треснул с душераздирающим хрустом, рассыпаясь на щепки.
“Оружие сломалось. Отлично”
Грохотун рыкнул, и Аслан почувствовал, как горячая слюна брызгает ему на лицо. Запах гнили и медного привкуса крови ударили в нос.
“Ярость берсерка” проснулась сама собой — волной кипящего свинца, заливающей сознание. Мир окрасился в багровые тона, звуки стали приглушенными, как под водой.
Он даже не заметил, как его кулак врезался в морду чудовища. Только почувствовал, как ломается хрящ под костяшками пальцев. Грохотун отшатнулся, впервые проявив что-то похожее на удивление.
“Еще!”
Он бил снова. И снова. Каждый удар отзывался дикой болью в собственных суставах, но остановиться было невозможно. Кровь - уже неясно чья - летела брызгами, смешиваясь с потом.
Внезапно Грохотун поймал его руку в воздухе, сжимая запястье с такой силой, что кости затрещали. Желтые глаза сузились — и чудовище ухмыльнулось, обнажая ряды иглоподобных зубов.
“Оно... смеется надо мной?”
И тогда сработало “тактическое отступление”. Ноги сами понесли Аслана назад, спасая от смертельного удара когтями, которые пронеслись в сантиметре от горла.
Он упал на спину, и мир на секунду поплыл перед глазами. Где-то над ним Грохотун издавал гортанные звуки - почти как человеческий смех.
“Черт возьми, нет!”
Аслан рванулся вперед, активируя “грязный удар”. Его нога со всей силы врезалась в пах чудовища.
Эффект превзошел ожидания.
Грохотун завизжал так, как не должен визжать ни один живой организм. Его массивное тело согнулось пополам, а Аслан уже заносил кулак для финального удара...
Когда мир взорвался белой болью.
[Ярость берсерка закончилась]
Аслан рухнул на колени, ощущая, как все мышцы сразу превращаются в вареные макароны. Перед глазами поплыли черные пятна.
Грохотун, все еще корчась от боли, медленно поднимался. В его глазах горела чистейшая ненависть.
“Ладно система. Ты хотела показать, что я — дерьмо? Понял, принял. Но знаешь что?” — он плюнул кровь на землю и сжал кулаки.
“Даже дерьмо может застрять в зубах у этого урода”
И тогда раздался *щелчок* в его сознании.
Статус обновился:
[Экстренная активация]
Синергия навыков обнаружена!
Берсерк + Выживальщик + Воин = “Кровавый инстинкт”
Тело двинулось само.
Аслан увернулся от удара, которого еще не было. Его рука с размаху вонзила осколок сука прямо в глаз Грохотуна. Чудовище замерло, дрогнуло... и рухнуло как подкошенное.
Тишина.
[Уровень повышен]
[Уровень повышен]
Аслан стоял над трупом, дрожа от адреналина. Его руки были покрыты кровью и странными черными прожилками, которые медленно исчезали, и единственная мысль в его голове:
“Что... что это было?”