Пробуждение древнего
Боль.
Первое, что ощутил Рейнхардт, когда сознание вернулось к нему, была всепоглощающая боль. Она пульсировала в висках, скручивала живот в тугой узел, заставляла каждый мускул гореть, как будто его тело медленно пропитывали расплавленным свинцом.
**Система:**
[Состояние: критическое]
[Проклятие: 51% (порог преодолён)]
[Обнаружена внешняя магическая инъекция (тип: катализатор пробуждения)]
Он попытался открыть глаза, но веки казались приваренными. Где-то рядом капала вода, её звук отдавался в черепе, как удары молота.
— Он приходит в себя.
Голос. Женский. Тот самый, что звучал перед тем, как мир поглотила тьма.
— Удивительно. Большинство сходит с ума уже на отметке в сорок процентов.
Холодные пальцы прикоснулись к его лбу.
— Но ты... ты особенный, не так ли?
Рейнхардт рванулся вперёд, внезапно обнаружив, что может двигаться. Глаза открылись сами собой, залитые багровым светом.
Он сидел на коленях посреди круглой каменной платформы, окружённой тремя ярусами странных символов, вырезанных прямо в скале. Над ним возвышалось *оно* — Древо, но теперь он видел его полностью.
Это не было деревом.
Это была *плоть*.
Ствол, сплетённый из мускулов и жил, ветви — из костей, обтянутых лоскутами кожи. Листья — тонкие, полупрозрачные мембраны, на которых пульсировали вены. И корни...
Корни уходили в пол, обвивая десятки маленьких тел. Дети. Те самые, что были прикованы к стенам. Теперь они лежали без движения, их рты открыты в беззвучных криках, глаза закатились так, что видны были только белки.
— Что... — голос Рейнхардта был хриплым, будто он годами не пил воды. — Что вы с ними сделали?
Эльфийка стояла в паре шагов от него, её красные одежды колыхались, словно живые. В руках она держала тот самый кристалл, но теперь он светился изнутри, как раскалённый уголь.
— Ничего такого, чего бы не заслужили их предки, — она улыбнулась, и её клыки блеснули в тусклом свете. — Они — топливо. Временное. Пока не проснётся *Он*.
Рейнхардт попытался встать, но что-то удерживало его на месте. Он посмотрел вниз.
Его руки были покрыты чёрными прожилками, которые пульсировали, словно в такт ударам сердца. Но хуже всего было то, что происходило с мечом.
*Абиссальный Клык* лежал перед ним на камне, но теперь он выглядел... *живым*. Трещины на клинке расширились, и в них виднелось что-то тёмное, вязкое, будто смола. Она медленно сочилась наружу, капая на камень и оставляя после себя дымящиеся пятна.
**Система:**
[ТРЕВОГА: Обнаружена аномальная активность проклятого артефакта]
[Рекомендация: Немедленно прекратить контакт]
— Ты чувствуешь это, да? — эльфийка сделала шаг ближе. — Он говорит с тобой. Только ты пока не понимаешь его языка.
Рейнхардт потянулся к мечу.
— Не... трогай... меня...
— О, но это уже не твоё решение, — она рассмеялась. — Ты всего лишь сосуд. Как и они.
Она подняла кристалл.
— Проснись, господин. Твой новый слуга ждёт.
Кристалл вспыхнул.
И Древо *зашевелилось*.