Одноглазая информация
Квартира Хён Су оказалась типичной холостяцкой берлогой. Небольшая однокомнатная студия с минимумом мебели: кровать, компьютерный стол, старый диван и крошечная кухня. Повсюду валялись коробки из-под доставки еды, пустые банки из-под газировки и стопки немытой посуды.
«Классический геймер-затворник,» — мысленно отметил Алекс, осматривая помещение. «Судя по обстановке, социальных контактов у него минимум. Это может быть как преимуществом, так и недостатком — меньше полезной информации о внешнем мире.»
Алекс подошёл к компьютеру — мощная игровая система с несколькими мониторами. Экран всё ещё светился, показывая рабочий стол с множеством ярлыков игр.
— Можно воспользоваться? — спросил Алекс, указывая на компьютер. — Пока ты будешь готовить еду, я покопаюсь в сети. Хочу понять, что происходит в мире.
Хён Су кивнул, всё ещё находясь под впечатлением от недавних событий:
— Конечно, пользуйтесь. Интернет пока работает, хотя связь стала хуже последние дни.
Алекс сел за компьютер и открыл браузер. За его спиной раздавались звуки — Хён Су ставил чайник и вскрывал упаковку лапши.
«Время узнать, с чем мне предстоит иметь дело в этом мире.»
Первые же поисковые запросы дали тревожные результаты. Новостные сайты пестрели заголовками: "Загадочные исчезновения по всей стране", "Власти рекомендуют не выходить из дома", "Случаи агрессии среди населения резко возросли".
Алекс углубился в чтение. Официальная информация была скудной и противоречивой, но на форумах и в социальных сетях люди делились более откровенными подробностями. Истории о соседях и знакомых, которые внезапно начинали вести себя странно, о людях, которые исчезали из своих домов, оставляя только следы крови.
«Интересно. Похоже на массовое помешательство, но с физиологическим компонентом. Люди не просто сходят с ума — они физически трансформируются.»
Он нашёл несколько постов с описанием симптомов: кровотечения из носа, сильные головные боли, галлюцинации, неконтролируемые желания. Пользователи писали о том, что заражённые начинают слышать голоса, которые подталкивают их к насилию или самоповреждению.
«Психосоматическая трансформация? Интригующе. Вирус Чёрный Свет воздействовал на биологическом уровне, а здесь процесс запускается на ментальном. Возможно, стресс или психологическая травма служат катализатором.»
В этот момент соединение оборвалось. Страница зависла, а затем появилось сообщение об отсутствии интернет-соединения.
— Проблемы со связью? — спросил Хён Су, размешивая лапшу в миске.
— Пропал интернет, — ответил Алекс, отодвигаясь от компьютера. — Но я успел кое-что узнать.
«Недостаточно информации. Нужно больше данных о механизме трансформации и о том, можно ли её контролировать или предотвратить.»
Алекс повернулся к Хён Су, который сидел на диване, поедая лапшу. Парень выглядел изможённым — тёмные круги под глазами, бледная кожа, нервные движения.
— Скажи, — начал Алекс, стараясь говорить непринуждённо, — ты не замечал у себя каких-либо странных симптомов в последнее время? Головные боли, кровотечения...?
Хён Су замер с палочками на полпути ко рту. Его взгляд стал напряжённым, почти испуганным.
— Почему... почему вы спрашиваете? — его голос дрожал.
— Просто любопытство. Я читал в сети про симптомы этой... эпидемии. Хочу понять закономерности.
Хён Су помолчал, явно взвешивая, стоит ли отвечать честно.
— Кровь из носа шла несколько раз, — наконец признался он. — Но это всё. Больше ничего странного не было.
«Он лжёт. Или скрывает часть правды. По языку тела видно — он нервничает, избегает прямого взгляда. Возможно, у него были и другие симптомы, но он боится в этом признаться.»
Алекс мысленно оценил ситуацию. Если Хён Су заражён, то рано или поздно он трансформируется в монстра. С одной стороны, это означало потенциальную угрозу. С другой — возможность изучить процесс превращения изнутри и получить дополнительную биомассу.
«Пока он полезен как источник информации. Но если появятся признаки трансформации, лучше поглотить его до того, как он окончательно потеряет человеческий разум.»
— Расскажи про планировку здания, — сменил тему Алекс. — Сколько этажей, где расположены выходы, есть ли подвал или технические помещения.
Хён Су неловко пожал плечами:
— Я... я не очень хорошо знаю здание. Переехал сюда недавно, почти не выходил из квартиры. Знаю только, что здесь пятнадцать этажей, мы на десятом. Лифт не работает уже несколько дней. А про подвал или что-то ещё... не знаю.
«Типичный затворник. Живёт в здании, но понятия не имеет о его структуре. Придётся исследовать самому.»
Алекс собирался задать ещё один вопрос, когда с улицы донеслись голоса. Громкие, отчаянные крики, которые эхом отражались от стен зданий.
— Папа, не надо! Не спускайся!
— Здесь слишком опасно!
Алекс быстро подошёл к окну и открыл его. Хён Су последовал за ним, и они выглянули наружу.
В квартире по соседству происходила драма. Мужчина средних лет привязывал верёвку к чему-то в квартире, явно собираясь спуститься вниз. Рядом с ним стояли двое детей — мальчик и девочка, лет десяти-двенадцати. Они отчаянно пытались отговорить отца от этой затеи.
«Семья. Отец решил спуститься за припасами или попытаться добраться до безопасного места. Дети понимают, что это самоубийство.»
Мужчина что-то сказал детям, успокаивающе погладил их по головам и начал спускаться по верёвке. Он опустился примерно на половину высоты здания, когда случилось непредвиденное.
Из-за угла здания появилось существо, которое заставило даже Алекса напрячься. Огромный глаз размером с человеческую голову, окружённый мясистыми щупальцами с помощью которых, он и передвигался. Монстр двигался быстро и целенаправленно, словно почуял запах добычи.
Дети на в квартире закричали, увидев чудовище. Их отец, услышав крики, попытался подняться обратно, но было уже поздно. Монстр обвился, вокруг него, пытаясь задушить мужчину. Из-а страха мужчина потерял опору.
И упал с высоты в 10 этажей, его тело с глухим стуком ударилось о тротуар. Дети увидев это заплакали, а монстр медленно поднял свой огромный глаз, рассматривая новые цели.
«Отец мёртв. Дети беззащитны. Монстр переключится на них в течение нескольких секунд. Я бы сказал, это обычная трагедия в этом безумном мире.»
Но затем у Алекса появилась идея. Этот монстр выглядел более развитым, чем предыдущий. Возможно, он содержал больше полезной информации. А его размер обещал значительное количество биомассы.
— Эй! — крикнул Алекс из окна, привлекая внимание существа. — Здесь!
Монстр повернул свой огромный глаз в сторону звука. На мгновение он замер, оценивая новую угрозу, затем начал взбираться по стене здания, цепляясь за выступы и карнизы своим телом.
— Что вы делаете?! — воскликнул Хён Су в ужасе. — Зачем вы его привлекли?!
— Отойди от окна, — холодно приказал Алекс. — И держись подальше от меня.
«Дети получили несколько дополнительных минут жизни. Возможно, они найдут способ спрятаться или спастись. А я получу новый источник биомассы. Выгодная сделка.»
Хён Су отступил к противоположной стене, его глаза были широко раскрыты от страха и непонимания. Алекс приготовился к битве, выпуская когти и сосредотачиваясь на предстоящей схватке.
Монстр достиг окна и одним мощным ударом выбил раму. Стекло и куски бетона разлетелись по комнате, а огромный глаз существа заглянул внутрь, изучая свою новую добычу.
«Время проверить, насколько я восстановился после первого поглощения.»
Алекс прыгнул вперёд, его когти нацелились прямо в центр огромного глаза. Монстр попытался увернуться, но Алекс был быстрее. Когти глубоко вонзились в студенистую массу глаза, и из него брызнула жёлтая жидкость.
Существо издало пронзительный визг и попыталось схватить Алекса щупальцами. Но тот уже отскочил в сторону, избегая захвата. Монстр, ослеплённый болью, начал дико размахивать своим телом, разрушая мебель и стены квартиры.
«Агрессивный, но неразумный. Полагается на инстинкты. Это упрощает задачу.»
Алекс воспользовался слепой яростью монстра. Пока тот крушил всё вокруг, он подобрался сзади и вонзил когти в основание глаза, там, где он соединялся с телом. Рывок — и главный орган чувств монстра был оторван.
Существо забилось в агонии, его движения стали хаотичными и слабыми. Алекс добил его быстрыми ударами по жизненно важным узлам — опыт подсказывал, где именно находятся уязвимые места подобных созданий.
Через несколько секунд монстр перестал двигаться. Алекс стоял над его телом. Биомасса в его организме пульсировала от предвкушения нового поглощения.
«Неплохо. Я становлюсь сильнее. Ещё несколько подобных существ — и я смогу восстановить лезвие или хотя бы эхолокацию.»
Он положил руку на тело монстра и начал процесс поглощения. Плоть существа растворялась, превращаясь в биомассу, которая впитывалась в тело Алекса. Он почувствовал прилив силы — более значительный, чем в прошлый раз.
Воспоминания... но они были фрагментарными и бессвязными. Этот монстр слишком далеко ушёл от человеческой формы, его разум почти полностью деградировал. Никакой полезной информации Алекс не получил.
«Жаль. Но биомасса компенсирует недостаток данных. Я чувствую, что мои способности восстанавливаются. Возможно, скоро смогу использовать не только когти.»
Поглощение завершилось. Алекс выпрямился и посмотрел на Хён Су, который всё ещё прижимался к стене, наблюдая за происходящим с ужасом и изумлением.
— Что... что вы такое? — прошептал парень.
«Хороший вопрос. Даже я не всегда знаю ответ на него.»
Алекс не ответил. Вместо этого он подошёл к разбитому окну и выглянул наружу. Детей уже не было видимо, успели спрятаться.
«Одной угрозой меньше. И одним шагом ближе к полному восстановлению моих сил.»