Здесь что-то не так...

Кадзуя зажмурил глаза, словно пытаясь извлечь хоть какую-то логику из этого абсурдного вихря.

— Мередит Ординтон...

Эта девушка.

Одинокая. Презираемая за своё незаконнорожденное происхождение, выросшая в тени британской королевской семьи как постыдный секрет. Такого рода тайна, которую заметают под ковер вместе с дипломатическими договорами и летними скандалами. Когда она пробудила Тирана Альфекки, мир не стал справедливее. Он стал послушнее.

И что самое страшное? Она не была злодейкой. Она просто устала быть невидимой.

Союз Правителей Ада принял её. Потому что, конечно, если соединить Лонгин, переписывающий мысли, с эмоционально опустошённой девушкой и обучить её тонкостям тактики, что может пойти не так?

Она не просто подчинила себе МИ-6, она переписала агентов. Она контролировала союзников, саботировала врагов и превратила британскую аристократию в марионеток королевы без трона.

О, а подробности? Она почти победила.

— Так вот оно что... Этот Священный механизм принадлежал ей. А теперь он мой, — сказал он вслух.

Неправда.

— Ладно. Приступим. Я унаследовал Третью магию, что технически делает меня отклонением в правилах реальности. А теперь ещё и это. Лонгин, который в руках Мередит практически превратил Великобританию в продолжение её воли. И что самое ужасное? Это значит, что я нахожусь в параллельном мире, где Лонгин оказался в моём варианте? Версия 2.0 Рёги Кадзуя, которого я считал просто NPC...

Кадзуя не знал, чувствовать ли ему большую честь или предаваться проклятиям.

Он провёл рукой по короне. Она была холодной. Тяжёлой. И в ней пульсировала какая-то своя воля. Не в смысле «я убью тебя», а скорее «у меня за спиной 2000 лет истории, и ты будешь слушаться, парень». Из ниоткуда от его кожи, как от дорогих духов, пошла аура Святой Силы. Это было не больно, но... неприятно. Словно атомы вокруг него пытались решить, преклонить ли колени или бежать, он чувствовал безграничную силу Лонгина и инстинктивно знал, как её использовать.

Но не это занимало его мысли в данный момент.

Что-то было не так.

Очень неправильно.

С тех пор как корона появилась на его голове, словно проклятый рождественский подарок, все кусочки начали обретать определённую направленность. И он ненавидел это.

Это было странно. Слишком странно. Предыдущий мальчик, «первоначальный владелец» тела, которое теперь служило ему домом, был родом из Италии. Сирота. Без близких родственников. Никакой связи с Японией, кроме того, что его родители были японского происхождения. Одна из тех биографий, которые заставляют иммиграционные службы потеть при одном только взгляде на неё.

Но каким-то образом он оказался именно здесь. В Куо.

Именно в том городе, где плотность сверхъестественных существ на квадратный метр была больше, чем эго Гильгамеша.

— Совпадение, да? — сухо пробормотал Кадзуя. — Конечно. А моя двоюродная бабушка — валькирия в отставке.

И тут он вспомнил о женщине, которая вырастила его в этом мире.

Монахиня.

Сестра Селестина. Имя, которое звучало мило, нежно... но сейчас вызывало у него мурашки, словно он был окунут в молитвы, сотканные на крови. Она заботилась о нём в детстве. О потерявшемся мальчике среди каменных коридоров и обещаний веры. Всегда с улыбкой. Всегда с жутким спокойствием. Как будто она знала больше, чем говорила. Она научила его японскому языку, сказав, что его родители хотели бы этого. А потом, в восемнадцать лет, она позвала его однажды поздно вечером, и в её глазах блеснуло то, что он только сейчас понял как облегчение. Она сказала:

— Твои родители хотели, чтобы ты уехал в Японию, когда тебе исполнится восемнадцать, Кадзуя. Как будто это было священное последнее желание. Как будто он был фигурой на вселенской шахматной доске, и судьба решила переместить его, даже не спросив разрешения.

В то время его предшественник принял последнее желание родителей.

Теперь же ему хотелось пробить стену.

Кадзуя бросился на кровать, устремив глаза в потолок, словно ожидая от него ответа, и одновременно деактивировал свой Священный механизм...

Воспоминания о предыдущем владельце тела приходили волнами, но были нечёткими, словно сны, оставляющие во рту металлический привкус. Почему ему хотелось пробить стену? Среди этих воспоминаний появился он!

Рыжеволосый мужчина, высокий и властный, одетый в тёмный костюм, слишком дорогой для посещения заплесневелого приюта в Италии. Он ничего не сказал, только улыбнулся, поговорил с сестрой несколько минут и исчез, словно выполнив важную миссию.

Кадзуя зажмурился, пытаясь прояснить воспоминания. Тот визит не имел смысла и никогда не имел. Тогда он думал, что это просто церковный благодетель. Именно из-за этого впечатления от своего предшественника он не обратил внимания на этого человека, когда впитывал его воспоминания...

— Может ли это быть...?

Но сейчас было не время думать об этом. Пока это было лишь подозрение.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Шесть пятьдесят два утра. Прекрасно. Время — безжалостный шутник.

— Ещё одна неделя в школе. Замечательно.

Недавние воспоминания нахлынули с силой толчка в спину. Неделю назад он начал учиться в Академии Куо. И что самое странное? Он не помнил никаких сложностей с переводом. Паспорт, документы, экзамены, собеседования? Ничего. Как будто кто-то нажал кнопку «пропустить обучение» в его жизни. Тогда он думал, что всё дело в монахине. — Божья воля, — говорила она, как будто международная бюрократия отвечала на псалмы.

Но теперь?

Теперь в его мозгу поселился Лонгин.

Всё стало пахнуть тщательно разработанным планом.

Он схватил полотенце и перекинул его через плечо. Лучше принять душ, пока он не стал слишком параноидальным; скоро ему нужно будет отправляться в школу...