Любовь — проклятая и благословленная

Глава 6. Любовь — проклятая и благословленная

Прогуливаясь по замку, Селен и Трифф подошли к одному из окон. Открывшийся вид демонстрировал величественные владения правителя ада.

— Смотри, — Селен указал на огромное древо, чьи черные ветви терялись высоко в кроваво-красном тумане. — Это сердце ада — «Корень проклятий».

— Я впервые вижу его так близко. Оно… пульсирует, — удивленно заметила Трифф, наблюдая за тем, как древо излучает темную магическую энергию.

— Да. Каждые сто лет оно выпускает волну магической энергии, питающей весь ад. Без него наш мир утратил бы магию и превратился в безжизненную пустыню.

— Звучит опасно...

— Все под контролем. Видишь эти символы на коре? Я установил эти печати, чтобы «Корень проклятий» функционировал стабильно.

— А что там за стеной? — Трифф указала на скопление небольших строений.

— Аванпосты и казармы низших демонов. Они следят за порядком на границах царства.

— А здесь, ближе? — ее взгляд переместился на группу зданий около замка.

— Там живут торговцы, ремесленники и прочие мирные жители.

Вдалеке раздался оглушительный рев, и земля содрогнулась. Трифф испугалась и невольно прижалась к груди Селена.

— Что это было?

— Лавовый элементаль. Странно, что он так близко к городу…

На нее нахлынули воспоминания как на них с Фоксиром напал такой же элементаль. Ее охватила дрожь. Заметив это, Селен осторожно обнял ее, пытаясь успокоить. Придя в чувства, она заговорила.

— Они всегда такие огромные? — спросила Трифф, все еще дрожа.

— Не всегда. Этот, видимо, старый. Попасться ему на пути — верная смерть.

— И много таких тварей в округе?

— Достаточно, чтобы научить молодых демонов быть осторожными. Но не волнуйся здесь ты в безопасности.

Наблюдая из окна, как пограничная стража сражается с этим гигантом, Трифф осознала, что в данный момент ей ничто не угрожает впервые за долгое время.

Селен стоял рядом, он источал надежность и силу. Трифф поняла, что он всегда готов встать на ее защиту — этот осознание согрело ее изнутри, словно глоток горячего вина в холодный вечер.

Она смотрела, как воины искусно сражаются, а Селен, стоял рядом приобнимая ее и внимательно наблюдая за битвой. Его кроваво-красные глаза следили за каждым движением демонов.

«Здесь я в безопасности», — подумала Трифф, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает ее. Она больше не была одинокой изгнанной богиней — теперь у нее был союзник, готовый защитить ее.

Следующие несколько дней проходили спокойно и размерено.

Ад никогда не был красивым местом, но сегодня он выглядел величественно. Улицы столицы были украшены черными шелками и серебряными нитями теневой магии, которые мерцали при каждом движении. Город суетился и по настоящему ожил — сегодня Бал Теней, старинный праздник в честь основания царства Селена когда он провозгласил себя правителем этих земель.

Сегодня все главы кланов и высокопоставленные демоны собрались в замке Селена, чтобы почтить его власть. Трифф так же была приглашена на бал как особая гостья.

Зал был преображен. Обсидиановые колонны сверкали от света теневых кристаллов, а пол казался живым — он отражал движения гостей, будто сам наблюдал за каждым шагом. Все участники бала носили маски, символизирующие их силу. Каждый костюм — это отдельное произведение искусства олицетворяющее статус.

Трифф надела простое платье цвета лунного света, с простой маской в виде птицы. Она чувствовала себя чужой, но не боялась. Рядом был Селен — в строгом, но достаточно роскошном костюме, с маской в форме короны, словно напоминающей всем: он — верховный повелитель.

Когда заиграла музыка и начались танци, они уединились на балконе, скрытые от глаз. Она смотрела на него и видела не только правителя, но и бога, который был изгнан, как и она.

— Почему они так жестоки? — ее голос был едва слышен, растворяясь в густой атмосфере ада. — За одну ошибку... Одну-единственную ошибку... Меня лишили всего. Семьи. Дома. Имени. Они даже не захотели выслушать...

Селен не спешил отвечать. Его глаза внимательно изучали профиль богини удачи, пока он не заговорил: — Я знаю это чувство, — произнес он мягко, но с твердостью тех, кто сам прошел через подобное. — Меня изгнали просто потому, что я был... другим. Никаких объяснений, никакого суда. Просто выбросили, словно ненужную вещь.

Трифф обхватила себя руками, будто стараясь защититься от воспоминаний.

— Даже сейчас, когда я здесь... Мне кажется, все считают меня предательницей, — ее голос задрожал. — Никто не понимает, что я хотела лишь добра...

— Я понимаю, — Селен повернулся к ней, встречаясь с ее взглядом. — Ты просто хотела помочь, но мир не был готов принять твою помощь. Со мной было то же самое.

— Но как ты справился? — в ее глазах читалась надежда на ответ, который поможет ей найти свой путь.

— Я принял свое одиночество и нашел способ использовать его, — он сделал паузу, глядя на город покрытый огнями праздника. — Этот хаос научил меня силе, а боль — мудрости. Я решил: если уж меня не понимают, то я создам новый порядок.

— Думаешь они изменят свои взгляды? — в ее голосе сквозило сомнение.

— Все возможно, если найти правильный путь, — Селен посмотрел на нее с легкой улыбкой. — И знаешь что? Твоя история доказывает — мы с тобой очень похожи. Оба стремились к добру, оба были наказаны за это...

— Но теперь я здесь... — ее голос стал тише.

— И ты не одна.

Их взгляды встретились, и именно в этот момент над головами разразился красочный фейерверк, озаряя небо адской ночи особенно яркими вспышками. Каждая искра, казалось, подчеркивала важность этого мгновения. Трифф почувствовала, как невидимый груз, давивший на ее плечи последние месяцы, начал потихоньку спадать. Впервые за долгое время она ощутила, что ее действительно понимают.

Когда они вернулись в зал, музыка неожиданно сменилась. Исчезли веселые, зажигательные мотивы, уступив место медленной, торжественной мелодии, которая словно окутала пространство таинственной вуалью. Толпа замерла, будто все присутствующие почувствовали, что сейчас произойдет нечто особенное. Селен, не сводя с нее глаз, протянул руку.

Трифф на мгновение замешкалась. Ее сердце колотилось так сильно, что она боялась, что кто-то может услышать его стук. Но затем она сделала глубокий вдох и положила свою руку на его ладонь. Их пальцы соприкоснулись, и в этот момент что-то изменилось. Они вошли в круг, и зал наполнился волнами шепота. Никто не ожидал такого поворота: богиня удачи и повелитель ада, вместе, в центре внимания всех собравшихся.

Но их это не волновало. Их движения были плавными, словно заранее отрепетированными, хотя ни один из них никогда раньше не танцевал подобным образом. Каждый шаг, каждый жест был продуман до мелочей. Селен смотрел ей в глаза, и в его взгляде не было ни тени власти, ни холодной маски, которую он обычно носил. Там была только искренность — чистая, почти болезненная правда, которую они оба чувствовали, но не могли выразить словами.

Это был первый раз, когда они действительно видели друг друга. Не через призму прошлых ошибок, не как богиню и изгнанника, а как два существа, которые потеряли свои миры, но нашли поддержку друг в друге.

Когда музыка затихла, танец закончился. Но в воздухе осталось что-то неуловимое — как будто в этот вечер произошло нечто большее, чем просто бал.

Музыка давно покинула зал. Гости расходились, унося с собой догадки и недоумение. Некоторые — с опаской, другие — с любопытством. Но ни один из присутствующих не забудет эту ночь.

Трифф и Селен остались одни на балконе замка, где вдалеке виднелась граница ада — бескрайние пустоши, мерцающие отблесками лавы и теневой магии. Багровое небо было спокойным, как будто само царство ада тоже прислушивалось к их молчанию.

— Я думала, ты никогда не станешь танцевать просто так, — произнесла Трифф, немного смущенно поправляя край своего платья. — Не ожидала… такого внимания.

Селен стоял рядом, его взгляд был направлен вдаль, но голос звучал мягко.

— Это не было просто вниманием. Просто… я хотел, чтобы ты почувствовала себя частью этого места. Даже если ты здесь временно.

Она чуть улыбнулась, глядя на него краем глаза.

— А разве я могу быть частью чего-то, что мне до сих пор кажется чужим?

— Каждый здесь был когда-то чужим, — ответил он, поворачиваясь к ней. — Но со временем находишь тех, кто делает даже ад домом.

Повисло короткое молчание. Воздух между ними казался плотнее обычного — не от магии, а от чего-то другого. Чего-то, что они оба чувствовали, но еще не могли назвать.

— Почему именно я? — спросила Трифф, почти шепотом. — Ты мог выбрать любого. А выбрал меня.

Селен медленно протянул руку, но не коснулся ее — просто повел взглядом по ее лицу, словно запоминал каждый момент.

— Потому что ты не побоялась быть собой, даже среди теней. И потому что… мне приятно быть рядом с тобой.

Его слова застали ее врасплох. Она опустила глаза, но уголки губ сами собой приподнялись.

— Мне тоже, — призналась она. — Хотя иногда мне кажется, что мы слишком разные.

Когда последние огни праздника угасли, город начал возвращаться к привычному ритму жизни. Улицы, еще недавно украшенные магическими гирляндами и полные веселящихся демонов, постепенно пустели. Торговцы убирали свои прилавки, а стражники возвращались к привычным патрулям. В воздухе больше не чувствовалось того особого трепета, который сопровождал торжества.

Жизнь в аду текла своим обычным чередом — размеренно и спокойно. Никаких войн, никаких набегов диких тварей из глубин раскаленных пустошей. Даже лавовые элементали, обычно буйные и непредсказуемые, словно утихли, растворяясь в далеких магматических реках.

Селен наблюдал за этим из окна своего тронного зала. Ему нравилась эта тишина, это подтверждение того, что его усилия по созданию порядка не были напрасны.

«Необходимо выслушать подробный отчет стражи о происшествиях за последнее время», — он принял решение, поднимаясь со своего трона.

Направляясь в сторону западного крыла замка он встретил несколько патрулей и прислугу.

Длинные коридоры, вели к кабинету начальника стражи. По пути Селен отметил про себя, что количество патрулей действительно увеличилось — его приказы выполнялись беспрекословно.

Трифф сидя у себя в комнате никак не могла понять почему она себя так чувствует рядом с Селеном. Легкий стук в дверь прервал размышления. Она поднялась с кресла, в котором сидела у окна.

— Войдите, — произнесла она, поправляя свой темно-синий сарафан.

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге появился Фоксир. Его черно-зеленые одежды выделялись на фоне с ярким интерьером комнаты, который Селен приказал подготовить специально для гостьи.

— Не помешал? — его зеленые глаза блеснули.

— Нет, что ты, — Трифф указала на кресло напротив, — присаживайся.

Фоксир прошел внутрь, его движения были такими же плавными и бесшумными, как всегда. Он окинул взглядом уютную обстановку: мягкие ковры, массивную кровать с балдахином, книжные полки, которые появились здесь по ее просьбе.

— Как тебе живется в нашем гостеприимном аду? — уголки его губ слегка приподнялись в намеке на улыбку.

Неожиданно... спокойно, — призналась Трифф. — Я думала, что все демоны постоянно только и делают, что воюют.

— О, нет. Войны — это лишь малая часть нашей жизни. Большинство просто... существуют. Работают, отдыхают, строят планы.

— Как люди? — задумчиво добавила она.

— Именно, — кивнул Фоксир. — Только у нас это происходит под постоянной угрозой быть испепеленным лавовым элементалем, — он усмехнулся, заметив, как она слегка изменилась в лице при этих словах.

Повисла пауза. Трифф чувствовала, что он пришел не просто так, но пока не решалась спросить о цели визита.

— Селен доволен твоим поведением, — нарушил молчание Фоксир. — Он редко бывает щедр к тем, кто попадает сюда впервые.

Он дал мне шанс искупить ошибки, — тихо ответила Трифф.

— Я вижу, что тебя что-то беспокоит. О чем ты переживаешь? — с интересом спросил Фоксир.

Она покраснела и неловко заелозила сидя напротив.

— Я не понимаю, что со мной происходит. Почему у меня перехватывает дыхание, потеют ладони и краснеет лицо… — с дрожью в голосе произнесла Трифф.

— Может быть, это воздействие магии «Корня проклятий»?

— Вряд ли. Это происходит только в присутствии... — Трифф неловко замолчала.

— Я понял, — уверенно сказал Фоксир. — Ты влюбилась.

Поняв, что Фоксир прав ее охватило волнение.

— Мне нужно выйти подышать свежим воздухом, — сказала она спешно выходя из комнаты.

«Подышать чем?» — с недоумением подумал Фоксир, оставшись в одиночестве.

Трифф, погруженная в свои мысли после разговора с Фоксиром, бессознательно брела по коридорам замка. Она так глубоко задумалась о его словах, что не заметила, как свернула не в тот проход.

«Интересно, правду ли он говорил о моих чувствах? Может, это просто...» — ее размышления прервались, когда она вошла в большой зал.

В дальнем конце помещения стоял Селен, внимательно слушая доклад одного из патрульных демонов. На боге души была его характерная черная мантия, а глаза были прикованы к докладчику.

Трифф замерла на месте, не решаясь ни уйти, ни подойти ближе. Но шорох ее одежды выдал присутствие.

Селен резко обернулся, прервав доклад на полуслове. Его пронзительный взгляд встретился с испуганными глазами Трифф.

Прошу прощения, — быстро произнесла она, пятясь назад. — Я не хотела...

«Богиня удачи». — Селен жестом отпустил патрульного и сделал шаг вперед. — Что ты тут делаешь?

— Нет-нет, я просто... потерялась, — Трифф почувствовала, как щеки начинают гореть. — Не хотела вас беспокоить.

Селен склонил голову набок, рассматривая ее смущение.

— Ну раз уж мы встретились, давай я провожу тебя, — он протянул руку.

Не зная, что ей делать, Трифф опустила голову, пытаясь спрятать глаза. Взяв Селена за руку, они неспешно брели по коридору.

— А куда ты направлялась?

«А куда я направлялась,» — в панике думала про себя Трифф.

— Просто прогуливалась, пытаясь занять себя чем-то, — произнесла она не найдя слов получше.

«Видимо ей тут совсем тоскливо» — подумал Селен.

В воздухе нависла небольшая неловкая пауза. Он понимал, что Трифф напряжена и хотел подбодрить ее чем-то.

— Понимаю, что высшим существам пища не нужна, но я хотел бы пригласить тебя отведать адской кухни. Это поможет скрасить скучные будни.

Она подняла голову и улыбнулась.

— Я только за! — ответила Трифф с блеском в глазах. — Я люблю пробовать что-то новое. Каждый раз, когда я бывала в среднем мире, то старалась найти время, чтобы попробовать человеческую еду или еду гномов. Конечно, меня за это ругали, но оно того стоило. Ведь еда — это так вкусно!

— Ха-ха-ха… Мне нравится какая ты непринужденная.

— Так когда мы отправляемся? — спросила Трифф, мило улыбнувшись глядя Селену в глаза.

— Сейчас.

Следующие несколько часов они провели на террасе одного из лучших заведений города. Трифф с искренним восторгом пробовала местные деликатесы – необычные гарниры, приправленное специями мясо, терпкое вино и восхитительные десерты, источающие магическую дымку.

За непринужденной беседой время пролетело незаметно. К удивлению обоих, их взгляды во многом совпадали, несмотря на различия в происхождении и статусе.

Трифф осознала, что это свидание стало чем-то большим, чем просто дружеская трапеза. Легкость в общении, взаимопонимание и общий юмор создавали ту особую атмосферу, которая сблизила их.

На площади царила тишина, лишь слышалось мягкое журчание воды в фонтане. Трифф замерла у его края, глядя на причудливый танец рубиновых искр, отражающихся в прозрачной воде. Ее пальцы машинально мяли ткань рубашки, выдавая внутреннее волнение. Мысли путались, складываясь в слова, которые никак не решалась произнести.

— Селен... — начала она, не глядя на него. — Я долго пыталась понять, почему мне так комфортно здесь, в аду. Почему мне хочется остаться...

Он повернулся к ней, ожидая продолжения.

— Это из-за тебя, — выпалила она и тут же покраснела. — Я хочу быть рядом с тобой не потому, что это мое наказание, а потому, что... потому что мне это важно.

Селен молчал несколько секунд, внимательно глядя на нее. Потом усмехнулся: — Богиня удачи признается в чувствах повелителю ада? Смелый ход, — произнес он, бережно взяв ее за руку.

— Так ты... — Трифф подняла на него тревожный взгляд.

— Я тоже полюбил тебя, Трифф, — перебил он, становясь серьезным. — Наверное, с того момента, когда ты впервые посмотрела на меня без страха.

Они медленно приблизились друг к другу. В тот момент, когда их губы почти соприкоснулись, ад вокруг помрачнел. Багровое небо ада потемнело теряя свой яркий цвет, а Корень проклятий на горизонте стал чернее бездны. Его ветви замерли. Воздух наполнился тяжестью и казалось нечем дышать.

Но ни Селен, ни Трифф уже не замечали происходящих перемен. Время словно застыло, когда они наконец соединились в первом, робком, но полном страсти поцелуе.

И тогда древо извергло колоссальный объем магии. Ослепительная волна магической энергии хлынула из его ствола, разливаясь по всему аду ярким светом словно благословило их союз.

На фоне этого сверкающего великолепия две фигуры, принадлежащие разным мирам, стояли обнявшись — воплощение невозможного, ставшего явью.

«Вот и еще один запретный союз. Почти такой же, как у меня с Астриэль… Но этот гораздо сильнее».

Фоксир стоял на крыше одного из высоких зданий, скрытый густой тенью причудливых архитектурных украшений. Его зеленые глаза сверкнули в полумраке. Внизу, на улице, Селен и Трифф продолжали свой разговор, не подозревая, что за ними наблюдают.

«Совсем скоро их связь потрясет все миры и боги не должны узнать об этом раньше времени».

Фоксир сделал шаг назад, растворяясь в клубах темного дыма. — «Пусть пока наслаждаются моментом. Время перемен придет, и я буду готов».