Нарушение баланса

Глава 2: Нарушение баланса

 Континент Элдариэль, империя Элдарис, поместье Иавика, пиршественный зал для заключения договоров. Высокие арочные окна пропускали свет заката, собрались представители двух крупнейших торговых компаний: Иавика (люди) и Геврала (гномы). Переговоры шли уже несколько часов, и обе стороны были близки к тому, чтобы достичь соглашения. Однако каждый пункт контракта требовал тщательного обсуждения.

 Трифф спустилась с Небес, желая помочь гномам Геврала заключить выгодную сделку. Она перевоплотилась в одного из советников Алдона Геврала — представителя и владельца торговой компании гномов. В образе женщины средних лет с мягкими чертами лица и внимательным взглядом, она заняла место за столом переговоров.

«Геврал нуждается в моей помощи. Если я правильно сыграю свою роль, они смогут получить отличные условия для этой сделки». — подумала она.

Алдон Геврал, массивный гном с бородой, заплетенной в сложные узоры, внимательно слушал предложение представителя Иавика. Его глаза сузились, когда он услышал последний пункт контракта.

Итак, господа гномы, — обратился представитель Иавика, — мы предлагаем вам долгосрочное сотрудничество на условиях, которые, как мы уверены, будут выгодны обеим сторонам. Вы получаете доступ к нашим ресурсам, а мы к вашим технологиям. Что скажете?

Трифф наклонилась к Алдону и шепнула ему на ухо. — Алдон, ты знаешь, что люди Иавика всегда стремятся к выгоде. Но сейчас они находятся в трудной ситуации. Они примут любые условия, лишь бы заключить сделку. Это наш шанс!

Однако прежде, чем Алдон успел ответить, к Трифф подошло доверенное лицо советника гномов, Грим — молодой гном с аккуратной бородкой и обеспокоенным взглядом, одетый в строгий деловой костюм.

Грим нервно подошел к Трифф.

— Миледи, простите, но я должен сообщить вам важную информацию, — прошептал Грим, его голос дрожал. — По нашим расчетам, эта сделка будет невыгодна при любых условиях. Даже если мы согласимся на самые льготные условия, потери перевесят прибыль. Мы не можем подписывать этот договор.

«Что?! Это невозможно... Я же видела, как удача благоволила Гевралу сегодня. Почему теперь всё идет наперекосяк». — Трифф внутренне удивилась, но её лицо оставалось спокойным.

Она попыталась сохранить уверенность, но Алдон Геврал уже начал демонстрировать сильную эмоциональную реакцию. Он поднял взгляд на людей Иавика, его массивная фигура казалась еще более грозной. Лицо его покраснело от возмущения.

— Это безумие! — воскликнул он громко, привлекая внимание всех присутствующих. — Как мы могли даже думать о такой сделке? Если наши эксперты говорят, что это путь к разорению, значит, так оно и есть!

Он сделал паузу, переводя дыхание, а затем продолжил, каждое слово буквально трещало от решимости. — Мы не будем подписывать ничего, что может поставить под угрозу наше существование!

Его слова эхом прокатились по залу, заставляя остальных гномов активно закиваться в знак согласия. Алдон чувствовал, что принял правильное решение, хотя внутри него боролись противоречивые эмоции: страх перед возможными последствиями и облегчение от того, что они избежали опасной сделки.

Гномы за столом начали активно обсуждать ситуацию, их голоса наполнились эмоциями. Некоторые стучали кулаками по столу, выражая свое недовольство. Гном-советник резко встал, его лицо исказила тревога.

— Мы не можем рисковать ради какой-то призрачной выгоды! Люди Иавика пытаются нас обмануть! —возмутился он.

Другой гном сердито ударил кулаком по столу.

— Эта сделка — чистый обман! Мы должны немедленно её отклонить! — поддержал он.

Алдон Геврал поднялся со своего места, его массивная фигура и колыхающаяся борода говорили о нарастании волнения.

— Друзья Иавика, мы благодарны за ваши предложения, но сделка аннулируется. Мы не можем принять условия, которые могут нанести нам серьезный ущерб. Наши интересы превыше всего! — Он обратился к представителям Иавика с решительностью в голосе.

Представители Иавика выглядели ошеломленными. Они пытались протестовать, но гномы были непреклонны.

Представитель Иавика попытался спасти ситуацию.

— Может быть, мы сможем пересмотреть условия? Найти компромисс? — его голос звучал убедительно.

Алдон Геврал твердо стоял на своем, его голос не оставлял места для сомнений.

— Нет. Решение принято. Сделка аннулирована. Мы больше не готовы продолжать эти переговоры.

С этими словами гномы покинули зал, оставив людей Иавика в состоянии шока и растерянности.

Трифф наблюдала за происходящим, чувствуя сильное разочарование. Её попытка повлиять на исход сделки не только не удалась, но и привела к полному её провалу. Теперь ей предстояло разобраться в том, почему её обычно безошибочное чутьё подвело её в этот раз.

Трифф задумалась, её обычно жизнерадостное лицо стало серьёзным.

«Кажется, даже богиня удачи не всесильна, – подумала она. – Возможно, пора научиться лучше слушать других...»

Эти мысли пронеслись в её голове, пока она наблюдала за разворачивающейся ситуацией, осознавая, что её действия привели к нежелательным последствиям.

Зал переговоров, несколько минут спустя после ухода гномов.

— Что… что только что произошло? — один из представителей Иавика был в явном шоке. — Это была идеальная сделка для них!

— Да, они получали всё, чего хотели: доступ к нашим ресурсам без каких-либо серьёзных потерь, — подхватил второй представитель, пытаясь собраться с мыслями.

Мелина Иавика резко встала из-за стола, её брови сошлись на переносице.

— Слишком странным это выглядит. Гномы не отказываются от выгодных предложений без веской причины, — процедила она.

— Может быть, у них появились другие партнёры? — задумчиво протянул третий представитель, глядя вдаль. — Хотя нет… Кто мог предложить им больше, чем мы?

Мелина обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом, словно пытаясь проникнуть в мысли каждого.

— Нет, здесь что-то другое, — её голос звучал глухо, словно слова вырывались против воли. — Я знаю Алдона Геврала много лет. Он всегда был практичным торговцем. — Мелина замерла, вспоминая его холодный расчёт в прошлых сделках. — Такая эмоциональная реакция… — она покачала головой, — … не в его характере.

Первый представитель склонил голову набок. — Может быть, внутри их компании были разногласия? — заинтересовано произнес он.

Мелина задумчиво прикусила губу, её взгляд скользнул по полу.

— Возможно... Но мне это не нравится, — её голос звучал глухо, словно она боролась с внутренними сомнениями. — Нужно выяснить правду. Отправьте наших лучших агентов в Риверфол. — Она сделала паузу, сжав край платья. — Пусть проверят, что именно заставило гномов отказаться от такой выгодной сделки. И пусть сообщат мне лично. Никаких посредников.

— Миледи, это может быть опасно. Гномы не любят, когда копаются в их делах, — осторожно заметил второй представитель.

— Я знаю, — ответила Мелина. — Но мы не можем позволить какой-то тайне разрушить наше экономическое положение. Эта сделка была слишком важна для империи. Выясним правду любой ценой.

Мелина медленно подошла к окну, её тень удлинилась на полу, смешиваясь с последними лучами заката. Она задумчиво смотрела на горизонт, где небо окрасилось в ярко-оранжевые и розовые тона.

«Кто бы ни стоял за этим, он хорошо постарался. Разрушить такую выгодную сделку...» — пронеслось у неё в голове.

Обернувшись к своей команде, она встретилась взглядом с каждым из них, её глаза были холодными и решительными.

— И помните… будьте осторожны. Здесь могут быть замешаны другие королевства людей, — её голос звучал глухо.

«Или орден Падшего». — предположила она, содрогаясь от этой мысли.

— Нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям. Не исключено, что мы имеем дело не просто с внутренними разногласиями гномов, а с чем-то куда более масштабным. — Её голос звучал твёрдо, но в нём сквозила лёгкая тревога, которую она старалась скрыть.

Она знала: если их план провалится, последствия могут оказаться куда серьёзнее, чем простой экономический кризис.

 Трактир "Серебряный кубок", он находился в тенистом переулке торгового квартала, его массивная дверь из темного дерева с серебряной инкрустацией приглашала избранных посетителей, а над входом качалась вывеска с изображением светящегося кубка.

Внутри царила атмосфера уюта: высокие арочные окна были занавешены тяжелыми бархатными шторами, пропуская мягкий закатный свет, стены украшали древние панели с резными узорами, а столы располагались в отдельных нишах, разделенных декоративными ширмами для обеспечения приватности. Центральный стол был выполнен из массивного дуба, а мягкие кожаные стулья добавляли комфорта. Мягкое свечение исходило от масляных ламп в медных подсвечниках и магических светильников, создавая на стенах причудливые узоры, а воздух наполняли легкие ароматы благовоний. Толстый ковер на полу поглощал звуки шагов, обеспечивая дополнительную звукоизоляцию, а очаг в углу поддерживал приятное тепло. Помещение было оборудовано сложными замками, системой оповещения и магическими артефактами защиты, что делало его идеальным местом для секретных встреч и важных переговоров.

Комната в дальнем уголке трактира, где проходит тайная встреча.

Мелина Иавика наклонилась вперед, ее глаза были сосредоточены на доверенном агенте.

— Мы столкнулись с непредвиденной ситуацией, — произнесла она тихо, но с напряжением. — Гномы внезапно отказались от выгодной сделки без каких-либо видимых причин.

Агент, сидящий напротив, слегка нахмурился, его пальцы барабанили по столу.

— Миледи, это действительно странно. Они всегда были расчетливыми партнерами. Такой шаг не вписывается в их характер.

Мелина кивнула, соглашаясь.

— Вот именно. Поэтому мне нужна команда лучших специалистов по сбору информации. Найдите наших лучших — тех, кто может проникнуть в Риверфол незаметно. Кто способен выяснить правду, не вызвав подозрений. Мы должны понять, что заставило гномов пойти на такой шаг.

Она сделала паузу, её взгляд стал ещё более пронзительным.

— Это может быть больше, чем просто торговая сделка. Возможно, здесь замешаны политические интриги или даже внешние силы. Я хочу знать всё: кто стоял за этим решением, какие мотивы руководили гномами и есть ли у них новые союзники. Понятно?

Агент кивнул, его лицо приняло решительное выражение.

— Будет сделано, миледи. Я лично прослежу, чтобы выбранная команда была готова уже завтра к отправлению.

Мелина удовлетворенно прищурилась.

— Хорошо. Время работает против нас. Чем быстрее мы получим ответы, тем лучше для нашей империи. А теперь идите. Действуйте.

На следующий день в том же трактире.

Агент докладывает Мелине:

— Миледи, команда собрана из трех самых опытных агентов. Это Моран, мастер маскировки и взлома. — Моран — худощавый человек среднего роста с короткими черными волосами и проницательным взглядом темных глаз. На лице заметный шрам через правую щеку. — Кейн, эксперт по быстрому перемещению и отступлению. — Кейн — мускулистый брюнет с короткой стрижкой и жесткими чертами лица. Глаза стального цвета всегда внимательно оценивают окружающую обстановку. — и Амелия, мастер по «работе» с документами. — Амелия — хрупкая блондинка с длинными волнистыми волосами и большими голубыми глазами, излучающими доброжелательность. Её лицо украшают легкие веснушки.

Мелина кивнула, ее лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалась тревога.

— Отлично. Они должны: проникнуть в главный офис компании Геврал, найти документацию о причинах отказа от сделки, сделать копии необходимых бумаг, выйти незаметно. Никаких следов нашего участия. Если что-то пойдет не так, приоритет — сохранение вашей безопасности и конспирация.

Агент сделал шаг назад, его голос стал тише и напряженнее.

— Будет сделано, миледи. Но помните — Риверфол очень хорошо охраняется. Даже наши лучшие агенты рискуют быть пойманными. Если их засекут, последствия могут быть катастрофическими.

Мелина глубоко вздохнула, стараясь не показать сомнений.

— Я знаю риски. Но эта информация слишком важна. Если мы ошиблись в расчетах… Нет, лучше не думать об этом. Действуйте. Мы не можем позволить себе проиграть эту игру.

Она посмотрела на команду, собравшуюся у её стола. Каждый был сосредоточен, готовясь к предстоящей миссии.

Моран, заговорил первым:

— У нас есть план проникновения через западные катакомбы. Это самый безопасный маршрут, хотя потребует времени. Но зато шанс быть замеченными минимален.

Кейн, достал три камня туманного шага и раздал их остальным.

— Камень туманного шага на каждого — на случай, если что-то пойдет не так. Если окажетесь в ловушке, активируйте их. Это даст нам несколько секунд для побега.

Амелия, подняла маленькую сумку, в которой хранились поддельные пропуска.

— Изготовила поддельные пропуска для внутренних помещений. Они выглядят безупречно, даже гномы не смогут отличить их от настоящих. Это наш билет внутрь.

Агент внимательно осмотрел всех троих, затем произнес перед уходом:

— Выдвигайтесь на закате. Помните — ни при каких обстоятельствах не раскрывать связь с Иавиком. Если вас поймают, говорите, что действовали самостоятельно. Ваша задача — вернуться с информацией, а не создать международный скандал.

Команда кивнула в знак согласия. Мелина внимательно посмотрела каждому в глаза, словно запоминая этот момент.

— Удачи вам, — тихо произнесла она. — От вашего успеха зависит больше, чем вы думаете. Вернитесь целыми и невредимыми.

Агенты исчезли в темноте, растворившись среди теней трактира. Мелина осталась одна, ее взгляд был направлен вдаль, словно она уже представляла возможные последствия этой операции. Время покажет, была ли она права в своих решениях.