Ганбэй

Как только Ян Синь вышла из ванной, ее глаза тут же встретились с глазами Не Ли, который терпеливо стоял у двери.

Прежде чем она успела произнести хоть слово, Не Ли быстро сунул ей в рот таблетку, и почти мгновенно она почувствовала бодрящий прилив адреналина.

" Пилюля усиления разума."- объяснил Не Ли, пока Ян Синь смотрела на него, недоумевая от его действий.

"Эта пилюля сильнее и пилюль Светозара, и моих собственных." - продолжил он, еще больше запутав Ян Синь.

Если эта пилюля превосходила даже творения Не Ли, то чья же она?

"Это твоя пилюля." - сказал Не Ли, оставив Ян Синь в полном шоке.

"Что?" - пролепетала она, ее голос был едва слышным шепотом.

"Это пилюля, которую ты создала. Я просто добавил дополнительный ингредиент, чтобы продемонстрировать ее потенциал. Ян Синь, твои навыки просто потрясающие; ты просто ограничена тем, что показал тебе Светозар. Мне просто повезло, что я получил доступ к более продвинутым знаниям." - искренне объяснил Не Ли, почесывая голову в редком проявлении неловкости.

"Слушай, тот комментарий, который я сделал ранее... Это было то, что я сказал в тот момент. Высокомерие - это змея, которая высунула свою уродливую голову, и я глубоко сожалею, что показал тебе эту свою сторону. Твоей таблетке просто нужен был правильный штрих. Я улучшил рецепты Светозара, но, как я только что показал, мои рецепты тоже могут быть улучшены." Он протянул руку для рукопожатия, надеясь, что этот жест выразит его сожаление и уважение к ней.

Вместо того чтобы принять рукопожатие, Ян Синь подалась вперед и обняла его, ее действия говорили больше, чем слова.

"Высокомерные мужчины не привлекательны." - мягко сказала она ему на ухо.

"Девушки из моего класса с этим не согласятся." - ответил Не Ли.

"Ну, в любом случае они просто юные идиотки."

"Можешь повторить это еще раз." - ответил Не Ли взаимностью, тепло объятий затянулось между ними.

Когда они разошлись, Ян Синь не удержалась и еще немного подразнила Не Ли.

"Это был твой план, чтобы получить объятия от этой красавицы?" - пошутила она, с притворным тщеславием отбрасывая волосы.

Не Ли, застигнутый врасплох, густо покраснел и замахал руками в знак отрицания.

"Н-нет!"

Ян Синь захихикала над его реакцией, ее настроение значительно поднялось от их общения.

Она сделала шаг вперед, затем остановилась, обернувшись, чтобы посмотреть на Не Ли с озорным блеском в глазах.

"Просто помни, Не Ли, настоящая сила приходит от признания наших слабостей и обучения на них. И может быть, просто может быть, время от времени слушать эту 'красотку' не помешает."

[ Статус миссии: завершена ]

[ Поздравляем! Ты успешно впечатлил Яна Синь своими непревзойденными навыками, мудростью и духом. ]

[ Награда: Лояльность Ян Синь ].

...

Не Ли и Ян Синь сидели друг напротив друга за небольшим деревянным столом, атмосфера была заряжена возможностями их планов.

Взгляд Не Ли был прикован к маленьким чашкам, известным как рюмки, которые традиционно использовались для ганбэй - тоста, чтобы выразить сильные эмоции или скрепить сделку напитком байцзю, сильнодействующим ликером.

Ян Синь натренированной рукой налила прозрачный, крепко пахнущий байцзюй в каждую рюмку, ее движения были плавными и взвешенными.

"Каков план?" спросила Ян Синь, ее голос был ровным и в то же время любопытным, пока она наполняла рюмки до краев.

Не Ли сделал паузу, его взгляд переместился с наполненных спиртным бокалов на ожидающие глаза Ян Синь.

"Пока что ты останешься директором Ассоциации, пока мы не будем готовы раскрыться перед Светозаром.

Ассоциация может быть коррумпирована, но в ней все еще есть таланты и драгоценные камни, которые можно отшлифовать. Я хочу, чтобы ты нашла их." - обрисовал он, его голос был тверд от убежденности.

Ян Синь кивнула, понимая всю тяжесть предстоящей задачи.

"Нам также нужно много денег для нашей организации, которые можно покрыть за счет сделки с Башней писцов." - продолжил Не Ли, плавно переходя к каждой проблеме.

"Не думаю, что они нам сильно помогут." - вмешалась Ян Синь, скептически оценивая финансовые возможности Башни Писцов по сравнению с огромными ресурсами, которые им понадобятся, если они хотят стать следующим центром власти в Светозаре.

"Поверь, у меня есть план на этот счет." - сказал Не Ли, его уверенность проистекала не из высокомерия, а из хорошо продуманной стратегии, которая, казалось, снимала опасения Яна Синь.

"А как насчет ингредиентов? Мы не можем просто купить их, так как у Алхимической ассоциации есть независимые контракты со многими фермами в Светозаре, и если мы хотим конкурировать с Ассоциацией алхимиков, нам нужно большое количество." - заметила Ян Синь, указывая на еще одно потенциальное препятствие в их планах.

"Не волнуйся, у Семьи Небесной Метки много пригодной для выращивания трав земли. Им просто нужно перейти с таких культур, как рис, пшеница и хлопок, на то, что нужно нам." - объяснил Не Ли, наметив решение проблемы с поставками.

"Ты думаешь, целая семья изменится только ради нас, и я точно не смогу использовать название Ассоциации алхимиков, не привлекая внимания совета старейшин и президента?" спросила Ян Синь, когда масштаб планов Не Ли осенил ее.

"Конечно, если их Наследник так скажет.

У меня уже есть их доверие; просто покажи им немного денег, и они будут лаять за нас как собаки." - ответил Не Ли.

Ян Синь кивнула, затем встала, ее фигура отбрасывала длинную тень в тусклом свете, и начала говорить со страстью, которая заполнила комнату.

"Наше партнерство выходит за рамки личной выгоды; речь идет об улучшении алхимии в Светозаре. Мы стоим на пороге новой эры, где наши знания и усилия смогут приподнять завесу невежества, обогатив не только себя, но и весь Светозар. Вместе мы можем проложить путь, по которому пойдут другие, зажечь маяк надежды и прогресса. Это наш долг, наша ответственность - встретить новый рассвет просвещения и процветания."

Приготовившись к выполнению Ганбея, Не Ли и Ян Синь подняли бокалы, их движения синхронизировались в момент единения. Они устремили друг на друга взгляды, молчаливо признавая общую миссию, а затем, кивнув, откинули головы назад и одним глотком осушили байцзю, и напиток прочертил дорожку по их горлу - пламенное обещание своему делу и друг другу.

------------------

Было около полуночи, когда Не Ли вернулся в Институт Священной Орхидеи, его шаги слегка шатались от воздействия байцзю.

Тишина ночи окутала его, пока он добирался до своей личной комнаты в общежитии, и в голове у него стоял тихий гул предвкушения. Открыв дверь, он был встречен неожиданной сценой.

Шэнь Сю была там, крепко спящая спиной к двери. Вместо подушки ее голова мягко покоилась на пачке записок. От этого зрелища на губах Не Ли появилась непроизвольная усмешка.

"Похоже, кто-то скучал по мне." - прошептал про себя Не Ли, и его голос прозвучал тихим шелестом в тихой комнате.

Осторожно он подошел к ней, стараясь не напугать ее во сне.

С нежной легкостью, которая не соответствовала его подвыпившему состоянию, он поднял ее в стиле невесты.

Не Ли снова захихикал, маневрируя в дверном проеме, и с тихим стуком захлопнул ее за собой.