Город, которого не должно быть

Мы падали долго. Или, может, всего лишь миг. Пространство вокруг закручивалось спиралью, искажая не только зрение — сознание пыталось вырваться наружу, как будто разуму здесь не место.

Я чувствовал её ладонь — холодную, но живую. Это единственное, что связывало меня с реальностью.

— Держись, — прошептал я сквозь пустоту.

— Я с тобой… — едва слышно ответила она.

Внезапно — удар. Мы не разбились. Просто… остановились.

Мир снова сложился, и мы стояли на земле. Только теперь — это была не школа, не коридор, не белая комната.

Это было… место. Но не из мира, который я знал.

Чёрное небо, звёзды — будто прибитые к нему. Воздух густой, как туман, но не влажный — он шептал. Да, я слышал шёпот, словно миллионы голосов одновременно говорили: «Ты вернулся».

Перед нами возвышалась арка, старая, покрытая трещинами, но странно… живущая. Сквозь неё виднелся город. Полузабытый, будто срисованный с чьего-то сна.

Дома были покосившиеся, но в окнах горел свет. Свет, который пульсировал, как дыхание.

— Мы… в его мире? — спросила она.

Я не знал, что ответить.

И тут он снова появился — мальчик без лица. Только теперь он стоял далеко, по ту сторону арки.

— Последний шаг пройден, — сказал он. — Здесь начинается путь. Ваш путь.

Он повернулся и пошёл, растворяясь в пульсирующем свете города.

— Что нам делать? — спросила она, сжимая мою руку сильнее.

Я посмотрел на неё. На наши ноги, на след, оставшийся на чёрной земле. Один шаг.

— Мы идём. Назад дороги нет.

И мы шагнули в город, где ни один звук не звучал как должен.

Где всё знало наши имена — хотя мы их не произносили.

Где начиналась настоящая игра