Глава 26.0

С сегодняшнего дня Калсион стал обучаться у миссис Джанет.

— Его превосходительству нет нужды изучать многих вещей, но вам уже некоторое известно, потому мы сосредоточимся на основах.

— Вау, ее отношение изменилось.

Селена высказала то, что должно было остаться в ее голове. Взгляд миссис Джанет тут же метнулся к Селене.

— Даже недовольство всегда должно выглядеть как часть вежливого разговора в глазах третьего лица. Я уверена, что уже учила вас этому.

ʾЭто не сцена. На ТВ и сценах я обычно играю без ошибокʾ.

— Вы должны всегда следить за своим поведением, даже если рядом нет презирающих взглядов. И это должно стать вашей привычкой…

Калсион поразился.

Он определенно никогда раньше не видел миссис Джанет в таком виде. Главная горничная умолкла лишь тогда, когда она заметила удивленный взгляд Калсиона. 

— ...К сожалению, необходимые знания этикета его превосходительства и леди отличаются.

— Почему?

— Потому что так положено...

Селена наклонила свою голову. Прежде она никогда не видела, чтобы миссис Джанет была настолько растеряна. 

ʹТак положеноʹ. 

Но миссис Джанет призналась, что не знала причины, по которой не только она, но и другие люди должны были себя так вести.

Селена ухмыльнулась. 

— Знаете что, а я ведь не говорила, что моя цель – не статус герцогини?

— Что?!

Миссис Джанет охватило удивление. Она, возможно, была убеждена, что Селена делала все, дабы заполучить влияние и положение, равное герцогу.

— Я не заинтересована в этом. Не хочу провести весь остаток своих дней здесь. Я вполне способна позаботиться о себе после того, как вернусь к своей прежней жизни. 

Она не лгала, поскольку уже обговорила условия контракта с Калсионом.

— Я о том, что необязательно учить меня так, словно я будущая герцогиня. Хотя я и не знаю, учили ли вы ради этой роли кого-то до меня.

В момент, когда она произносила последние слова, в ее мыслях крутилась лишь Ирэль.

Людям не избежать ошибок, насколько бы не было достойное образование в благородной семье.

Они могут что-то забыть или ненароком пристраститься к чему-то дурному. Но можно ли тотчас скрыть все недостатки, если на них указать?

И только лишь сейчас Калсион начал нервничать, наконец-то осознав перемену в атмосфере. Чрезмерная преданность иногда могла стать камнем преткновения. 

— Тогда мы продолжим уроки до того, как я стану уверена, что вы не опорочите репутацию Ренбердов. 

— ...Хорошо, как прикажете.

Миссис Джанет покорно поклонилась Калсиону. Она выглядела настолько кроткой, что Селена задумалась, была ли она такой прежде. 

И тогда на лице девушки нарисовала горькая улыбка.

***

Занятие тут же началось. Селена выдавала потрясающие результаты, как и рассказывала миссис Джанет. 

А вот Калсион витал в облаках. 

— Ваше превосходительство, этот сигнал означал: «Давайте встретимся на террасе».

— Ах.

— Но его превосходительство не может ответить на это: « Спросить это лично у девушки». 

— ….

Калсион знал основы социального этикета. И на фоне этого ожидал, что остальную часть обучения с легкостью освоит. 

Но, подождите, я поведаю вам, что же он ожидал….

Знания Калсиона о манерах и общении заканчивались на одних приветствиях. Тайный язык, точнее, секретные жесты, включающие в себя взгляды, мимику губ, положение пальцев на теле, движения плеч и другие – ему неведомы.

— Все ли знакомы с этим? 

— Леди да. Но среди мужчин очень мало, кто с подобным знаком, чаще всего они ведут беседы напрямую, без всякого невербального общения.

Калсион вздохнул, глядя в потолок. Именно по этой причине, он не мог знать обо всем, что происходило в обществе.

— Это означает, что они могли тайно переговариваться прямо перед моим носом.

Миссис Джанет не ответила, однако его несведущая голова наконец-то осознала.

Селена лукаво улыбнулась, немного подняла бровь и дотронулась до своей щеки безымянным пальцем правой руки. Это означало — глупый герцог. Увидев ее насмешки, Калсион нахмурился.

— Это я могу понять.

— Вот как! И что же это значит?

Селена ослепительно улыбнулась, наклонив свою голову, словно уже была на банкете. Она провела левой ладонью вниз по задней части его правой руки и схватила мизинец.

ʹЧто ж,понимаешь ли ты и это? Давай тогда найдем комнату, дабы уединитьсяʹ.

Она могла запомнить все жесты, которым ее обучили.

ʹТут много комнат. Давай найдем лучшуюʹ.

Калсион молча отказался.

Селена пробормотала себе под нос, «даже если ты ведешь себя так грубо, разве твоя мужская сторона не чувствует себя довольной?»

Насмешка Селены прилипла к углам ее рта. Она хотела увидеть лицо Калсиона, покрасневшее от смущения.

ʹОставишь одну?ʹ

ʹТы о чем?ʹ

ʹМне одинокоʹ.

ʹПочему?ʹ

ʹНеужели чувство одиночества не усилится, если ты проведешь вечер совсем один?ʹ

Миссис Джанет не говорила, как общаться жестами, однако она без труда сообразила.

ʹЯ выделю для тебя немного времениʹ.

ʹПобудь со мнойʹ.

Миссис Джанет нахмурилась, но Селена не остановилась.

Нет, она не могла остановиться, потому что уже вошла во вкус. Чтобы ни говорили, это был тайный разговор между двумя людьми. Именно такие игры царят в обществе. Она чувствовала уверенность в своем умении вести тайные разговоры.

ʹВ полдень, с мечом в отдельном здании…ʹ 

ʹВ кроватиʹ.

— .....

Рука Калсиона остановилась.

— Мисс Селена.

Миссис Джанет вмешалась, уставшая от их невербального общения.

— Вообще-то мы пытаемся практиковаться.

Селена невзначай придумала оправдание. 

— Что, если другая женщина попытается его так соблазнить? Мы должны быть ко всему готовы.

— Не то чтобы кто-то...

— Вы так не думаете?

Слова Калсиона прервали. Никто не был уверен. Только двое станут представлять Ренберд, и трудность в том, сколько людей с каждым их них заговорит.

— Неплохо, если бы ты отказался, но ты можешь подумать, что вина ляжет на тебя, поскольку мы в одной лодке?

— Было бы еще лучше, если бы я просто мог не учить все эти жесты и продолжать игнорировать все, как и прежде.

— В таком случае, как ты собираешься понять мой сигнал?

ʹЖенщина в красном платье, она следит за мнойʹ.

Она отправила случайный сигнал, дабы доказать свои слова. Калсион покачал головой.

Он уже потерял всю мотивацию.

— Разве ты не можешь одна общаться в светском обществе?

— И все же герцог сначала должен сопроводить меня, дабы всем представить.

— Судя по приглашению, я всего лишь гость…И именно поэтому ты обязательно должна сделать что-то одна на банкете, на котором никто не обратит на тебя внимание.

Слова Калсиона звучали нелепо. Он, должно быть, вправду был против бесед со светским обществом. Он в очередной раз умолк, осознав правоту Селены.

— Не будь таким бестактным, просто постарайся сделать все, что в твоих силах.

— Ровно до тех пор, пока ты опять не начнешь дурачиться.

С лица Селены исчезли все эмоции. 

Ради чего она сейчас рискует своей жизнью?

Но она не могла выкрикнуть это в присутствии миссис Джанет. С другой стороны, Калсион затих. Он почувствовал, как атмосфера вокруг него накалилась.

ʹНе смотри на других женщин после того, как узнал меня лучшеʹ.

Она подала этот сигнал, дабы облегчить обстановку. И, конечно же, этому тоже обучила миссис Джанет. Было бы нехорошо, если бы ее блестящая ученица не смогла бы применить эти знания в полной мере.

ʹНе будуʹ.

ʹВрешьʹ.

Она с нетерпением ждала его ответа. Ее интересовало то, как безразличный ко всему Калсион сможет это доказать. 

Он встал со своего кресла, протянув свою руку к Селене.

— Пожалуй, на сегодня хватит этого урока, давайте приступим к танцам.

— ...Столь внезапно?

Калсион опустил свой взгляд на Селену, не убирая руку.

— Я докажу это своим телом.

— Ох!

Глаза Селены и миссис Джанет в унисон расширились.

— Ох…ох…ты похоже, с ума сошел.

Порой страшнее первый танец двух людей, которые раньше никогда подобного не делали.

— Если вы получили предложение, то должны его принять. Кроме тех случаях, когда устали ноги или танцы подошли к концу.

Миссис Джанет вмешалась, стараясь держать свое имя и мысли о всяком в порядке, чтобы продолжить свое преподавание.

— Я могу отказаться по причине того, что у меня болят ноги, ведь так?

— Если вы откажетесь, то по этикету, человек предложивший танец, должен сопроводить вас в комнату отдыха.

— ...Это значит, что отказать кому-то невозможно.

— Дабы мужчину признать как партнера, он должен заранее с вами обменяться сигналами и взглядами как минимум три раза по окончании каждой композиции. Предлагать потанцевать без этих действий грубо, поэтому вы можете их игнорировать.

Хоть они и не обменивались сигналами с Калсионом, она смотрела на него все это время.

— Ну, раз так. Начнем!

Она застенчиво положила ладонь поверх его, в то время как его большая и мозолистая рука обернулась вокруг ее. 

— Ох, Сион ты весь напрягся от моего легкого прикосновения руки, но тебе теперь придется к этому привыкнуть, не так ли?

Он выглядел спокойным, но как только Селена заговорила, его рука слегка дрогнула.

— Если хочешь танцевать, то ты не можешь просто стоять на одном месте.

Она не была уверена, что это оправдание. Держа ее за руку, Калсион привел ее в центр зала.

С самого начала занятия проходили в зале, дабы лучшим образом воссоздать атмосферу банкета. Они сидели на роскошных стульях, а перед ними, в углу небольшого зала, стоял стол. Места в центре хватало для танца.

— Ты уже обучалась танцам?

— Еще нет.

— После того, как тебя сопровождают к центру зала, сначала необходимо поприветствовать друг друга.

Калсион научил ее приветствию — партнеры должны вежливо поклониться. Он ее поприветствовал, перед тем как в очередной раз протянуть руку.

— Теперь, другая рука.

Она сделала, как он и велел. Взяв ее за руку, Калсион поднес свои губы к задней части ее ладони.

Они почти соприкоснулись. Ее плечи задрожали, когда его губы почти достигли своей цели. Она пыталась скрыть свое напряжение, но не могла этого утаить от Калсиона, который, будучи рыцарем, прекрасно улавливал все эмоции, сокрытые в глубине души.

Он резко поднял свою голову и его глаза встретили ее покрасневшие щеки. До этого момента она постоянно язвила, так что, Селена, — что посеешь, то и пожнешь.

Она проглотила сухой ком в горле, отчаянно пытаясь не дать огню охватить щеки. Калсион закрыл глаза на ее состояние и перестал дразнить.

— Теперь, основные шаги. Тебе не обязательно запоминать последовательность. Если кто-то подталкивает вот так, то он делает шаг в этом направлении, и если он тянет вот так, то наоборот.

После того как его урок начался, ее щеки быстро остыли. Калсион сосредоточился, дабы обучить ее основным шагам.

— Тебе понятно?

— Я думаю, что пойму больше, после того как мы попробуем.

— Хорошо, тогда начнем.

Калсион сменил свою позу перед тем, как начал танцевать. Он обхватил ее талию одной рукой, а свободной кистью сжал ее ладонь. 

А потом их взгляды встретились. Они оба выделили мгновение, дабы испустить короткий вздох.