Вампир тусуется с мертвецом

Глава 3: Вампир тусуется с мертвецом.

Звук отбойного молотка пронзил ночную тишину. Вокруг, как забор, стояли шумопоглощающие щиты. Спереди висела табличка с извинениями за шум и ещё одна, разрешающая вход в связи с производственными работами. Чуть дальше по дороге — указатель объезда. Это была обычная стройплощадка, точнее, место ремонта дороги. У входа стояла Румия с сонным выражением лица. Вместо своего обычного готического платья с рюшами на ней был синий комбинезон. На голове — жёлтая каска с надписью «Безопасность прежде всего», в руке она безвольно размахивала красным сигнальным фонарём.

Здесь Румия работала неполный рабочий день. Само собой разумеется, у неё не должно было быть причин для такой работы. Всё, что ей нужно было делать, — нападать на людей, подчинять их своему Очарованию и эксплуатировать. Фактически именно так она и жила в Японии первые один-два месяца. Однако такой образ жизни в обществе называли «затворничеством», «ничегонеделанием» и «сутенёрством». Конечно, мнение о таких людях было крайне негативным. Неудачники общества, часть группы лузеров, выпавшие из нормальной жизни и просто бесполезный мусор. Для такой гордой вампирши, как она, в тот момент, когда она узнала об этом, начался активный поиск работы. И в итоге она оказалась здесь, на стройке. Если мыслить рационально, шумная работа в такое позднее время не должна была быть разрешена, но вампиру это шло на пользу.

«Старый замок — это одно, но такой обшарпанный дом плохо смотрится. Может, стоит скоро переехать».

— Всё в порядке? — спросил мужчина средних лет, появившийся со стороны стройки.

Его покорный тон и выражение лица, словно у него не было души, доказывали, что он находится под чарами Румии.

— Всё в порядке, — ответила Румия, размахивая фонарём.

Прошло уже несколько часов с начала её смены, но на этой улице до сих пор никто не проходил.

— Может, всех уже съели.

— …Что ты имеешь в виду?

— Ты не знаешь?

— Расскажи.

— Конечно, — без колебаний сказал мужчина средних лет.

Он был похож на автоответчик телефона.

— В последнее время в этом районе всё больше людей пропадает без вести, но находили большую лужу крови, будто тело высосали досуха. В другой раз нашли одну левую руку, будто всё остальное сожрали. Поэтому и поползли слухи о монстре, охотящемся на людей.

— Понятно… — кивнула Румия.

Она могла подумать об одном кандидате, который способен на такое — тот зомби. И, судя по всему, он был ещё и обжорой. Хотя большую часть времени выглядел истощённым.

«Хм?»

Погоди-ка. Разве знакомый ей зомби не был малоежкой? Вернее, он вообще не видел ценности в еде. Неужели он действительно охотился на столько людей? По крайней мере, насколько знала Румия, не было правила, согласно которому зомби должен есть человеческую плоть с определёнными интервалами для выживания. Зомби поддаются желанию мяса, а не голоду, так что, раз он не чувствует голода, у него должна быть полная свобода выбора. Румия была не слишком уверена в этом. Как Вампир-Мудрец, она кое-что знала о зомби, но он всё ещё оставался загадкой. Фактически, она впилась ему в шею в тот день именно потому, что ничего о нём не знала.

«Ох, не хотела бы это вспоминать».

Вспомнив холодное ощущение его тела, ожидаемое от трупа, Румия подсознательно потянулась к губам, но вместо этого решила покачать голову. Она хотела забыть унижение, смущение и ощущение на своих клыках. Из её губ вырвался вздох, сопровождаемый зевотой. В последнее время она чувствовала странную сонливость. Часто ей приходилось бороться с желанием спать, и нередко её тело тоже ощущалось тяжёлым. Может, она просто истощена. С её телом, тяжёлым, как свинец, ей тоже потребовалось время, чтобы добраться до работы. Опять же, в последнее время ей не хватало сна из-за её дневной активности, так что, возможно, в этом причина.

— Сегодня надо как следует выспаться.

Конечно, при условии, что зомби не придёт к ней в гости. Она тряхнула головой, чтобы избавиться от сонливости. Громкие звуки экскаватора и отбойного молотка определённо тоже помогали ей не заснуть.

— И всё же…

Румия перестала размахивать фонарём и бросила взгляд на улицу перед собой. Без уличных фонарей или остаточного лунного света невозможно было бы понять, куда идти. Вот насколько было темно. Тем не менее, обычно хотя бы одна машина проезжала каждые несколько минут. Но сегодня мимо Румии не прошёл ни один человек. Никто не пользовался этой улицей. Было почти зловеще тихо, если не считать того шума позади.

— …

Было странно. Очень странно. То, что никто не проходит, — одно дело, но она даже не слышала звуков с этой улицы. Пока есть люди, пока кипит жизнь, должен создаваться какой-то звук. Но отсутствие такового сбивало Румию с толку. Затем она почувствовала, как что-то прошло через всё её тело. Будто электрический ток пробежал по нему. Однако она не касалась никаких оголённых проводов.

«Это должно быть… барьер?»

Только что испытанное ощущение было очень знакомым, заставляя её мысли работать. Отбойный молоток упал на груду щебня. Он всё ещё работал, а значит, всё ещё был под напряжением. Скорее всего, человек, использовавший его, просто оставил его включённым. Даже мужчина средних лет, с которым она только что разговаривала, исчез.

— …Это было нужно, чтобы очистить территорию?

Одно из применений барьеров — ограничение передвижения цели. В то же время он накладывает ментальные указания на всех остальных. Ничего чрезмерного, просто что-то вроде «мне не стоит приближаться к этому месту» или «мне стоит держаться подальше оттуда». Затем она услышала, как позади неё обрушилось ещё больше щебня, предположительно из-за отбойного молотка. По крайней мере, теперь она знала, почему какое-то время по этой улице никто не ходил. Существование этого барьера означало, что кто-то мог его создать. И Румия вспомнила. Не об одном человеке, а об организации.

— Онмёдзи… — пробормотала Румия.

Этот противник знал о долгом пребывании Румии в Японии. Она думала, что оторвалась от них, но, похоже, они напали на её след. Слышен был только звук отбойного молотка, работающего в ночи. Затем тень расползлась под ногами Румии. Это было довольно странно. Этого не должно было быть возможно. Даже если бы лунный свет был достаточно сильным, чтобы создавать тени, Румия была вампиром. Создать тень было невозможно. Кто-то был позади неё. Она развернулась и одновременно нанесла удар тыльной стороной руки. Поворачиваясь, она на мгновение увидела груду щебня. Она выглядела как ладонь руки. Однако эта ладонь была разрушена кулаком Румии. Сразу после этого она снова превратилась в обычный щебень. Румия разжала и сжала кулак, чтобы проверить его состояние, и затем фыркнула. Она слегка повернула голову в сторону указателя объезда.

— Неужели вы думаете, что этого достаточно, чтобы победить меня?

— Значит, ты меня обнаружила.

Румия услышала голос. Звучало так, будто всё идёт не по плану. Из-за указателя объезда показалась тень. Это был один человек. Или должен был быть. Половина его лица была скрыта белой тканью. Судя по низкому голосу, это был мужчина. На нём тоже были белые одежды. Что касается необычной одежды, он был наравне с Румией. И странная аура вокруг него это подчёркивала. Румия направила свет фонаря на мужчину.

— Если убрать всех людей и останется чьё-то присутствие, любой сможет догадаться, да?

— Это верно, — мужчина криво улыбнулся.

— Так чего ты хочешь? Сомневаюсь, что ты просто проходил мимо, верно?

— Конечно, у меня есть и другие дела на потом. Но сначала ты… — сказал мужчина и полез в карман. …Румия Селвиасон.

Как только он произнёс эти слова, Румия поднесла фонарь перед своим лицом. Сразу после этого к нему прилип длинный прямоугольный кусок бумаги. На нём были нарисованы геометрические узоры кистью, напоминающие запутанные буквы.

— Меня зовут Цутимикадо Цугимити. Как, вероятно, очевидно, я экзорцист.

— Да, нетрудно догадаться. Я встречала таких, как ты, использующих такие же офуда.

Она швырнула фонарь за спину. Она слышала, что онмёдзи любят использовать запечатывающие офуда, нечто вроде талисманов, когда сражаются с монстрами. Вероятно, было мудро не прикасаться к ним.

— Ты знаешь, что последние, кто пытался испытать удачу против меня, закончили с воткнутыми в горло странными ножами, да? И всё по моему приказу.

— Да, ты права. И именно поэтому я здесь. Я гораздо выше в иерархии и сильнее.

— Неужели? — Румия кивнула, словно ей было всё равно. — Полагаю, этот барьер — тоже твоя работа?

— Кто знает?

Мужчина в белых одеждах — Цутимикадо Цугимити — продолжал прикидываться дурачком. Румия уставилась на него, приказав «Засунь кулак себе в глотку, а потом разорви её», но мужчина не среагировал. Поскольку он закрывал половину лица, её Очарование, похоже, не действовало. В конце концов, оно активировалось, когда кто-то смотрел в её багровые глаза. Это был спусковой механизм. В то же время, если это условие не выполнено, оно не сработает. Звучит довольно просто, но это ключевой момент. Так же, как ты защищаешься от солнечного света с помощью парасоля, просто блокировка зрения работает невероятно хорошо. Потому что это делает способность Румии бесполезной. Это работало по тому же принципу, что и отсутствие сердца у зомби, которое Румия могла бы контролировать.

Румия мысленно цыкнула языком и затем уставилась на противника. Даже если её Очарование не работало, она не могла позволить себе отвести от него взгляд. Он, возможно, был всего лишь человеком, но специалистом. Даже если она знала, что он слабее её, она не могла ослабить бдительность. Страшное в людях то, что часто исход битвы решает не грубая сила.

— Значит, ты пришёл сюда, чтобы убить меня?

— Что-то вроде того.

— Ха, — вздохнула Румия.

Конечно, даже сохраняя бдительность, она поддерживала свою горделивую манеру.

— Ты действительно смотришь на меня свысока. Разве ты не знаешь, что я — Румия Селвиасон, Вампир-Мудрец?

— Ха, — Цугимити усмехнулся.

На мгновение Румия подумала, что он смотрит на неё свысока.

— О, пожалуйста, я не настолько глуп, чтобы предположить, что у меня есть шанс против тебя. Я знаю, что ты гораздо сильнее меня.

— Тогда—

— И именно поэтому я буду использовать этого парня.

Тень, созданная лунным светом, вытянулась. Она немедленно прыгнула на Румию.

— ?!

Она уклонилась вправо так быстро, как только могла. Сразу после этого над Румией появилась гора обломков. Они разлетелись по бетону, погружаясь в землю. Та гора обломков выглядела почти… как рука.

— Это должно быть…

Гора обломков была настолько высокой, что, если не поднять взгляд, её нельзя было охватить целиком. И дело было не в маленьком росте Румии. Она превосходила размеры среднего дома. Одна рука вытянулась и впилась в землю прямо рядом с Румией. Когда она атаковала в прошлый раз, обломки не были такими большими.

«Она стала больше?»

Румия сразу поняла, что что-то не так, и оглянулась. Звукопоглощающие щиты вокруг стройплощадки исчезли. Разбитые обломки тоже. Даже её фонарь. После исчезновения всего этого стройплощадка стала намного чище. Затем Румия посмотрела на груду обломков. На её руке что-то красное светилось — это был фонарь, который она уронила. Гора обломков подняла руку. Трудно было угадать, но, вероятно, это была правая рука. В то же время она тоже смотрела на Румию. Скорее всего. Часть её лица двигалась, так что это должны были быть глаза. Румия приготовилась к очередной атаке, и гигантская ладонь устремилась к ней. Однако не было ощущения, что за её атаками стоит много намерения.

Скорее, она действовала как компьютерная программа. «Если найдена цель, атаковать» — вероятно, это было заложено в неё. Это был момент, который напомнил ей о зомби. Она покачала головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Рука из щебня разрезала землю, разбрасывая обломки. Затем эти обломки притягивались к куче, делая её ещё больше, почти как работающий магнит. Она начала расти экспоненциально, словно краб, вылезший из песчаного пляжа.

— Это тот тип, которого нужно победить как можно быстрее?

Увидев несбалансированное состояние монстра, Румия пробормотала себе под нос. Но, конечно, это никак не помогало ситуации. Обрушивающийся щебень и осколки камня рухнули, когда несбалансированная рука взметнулась в воздух и снова обрушилась вниз. Этот глухой удар потряс окружающее пространство, но ей удалось увернуться. После того как рука врезалась в землю, она стала больше и снова обрушилась. Румия уклонилась. То же самое повторилось. Рука обрушивалась, словно дождь в замедленной съёмке. С каждым ударом она разрушала всё больше окружения, становясь ещё больше.

Однако её единственной целью было раздавить намеченный предмет, поэтому уклониться от её атак было относительно просто. И пока она не попадала в Румию, это было практически бесполезно. В такт опускающейся руке Румия подпрыгнула прямо вверх. Её каблук врезался в руку, и она приземлилась на неё. К этому моменту она осознала истинную природу этой кучи щебня. Скорее всего, это был голем — голем. Марионетка, сделанная из случайного мусора. Фальшивый человек. Означающее «зародыш» на иврите, изначально это была неудачная попытка людей создать богоподобного человека. Однако она провалилась, и он стал способен понимать только простые команды. В каком-то смысле он мог быть относительно похож на зомби.

И если это был голем, то где-то в теле должен быть предохранительный механизм, ведущий к отключению. Рука продолжала становиться больше, но взамен двигалась медленнее. Осталось не так долго, пока Румия сможет ударить по его слабому месту. Она подпрыгнула, побежала вверх по руке голема, достигла головы и вонзила в неё руку. Острые куски щебня порезали её нежную кожу, но она сразу же восстановилась. Продвигаясь дальше, она почувствовала нечто иное, чем раньше. Это был не щебень. Она схватила это — и затем закричала от боли. Сильная боль пронзила её пальцы, заставив отдернуть руку. Кончики её пальцев были обожжены, на них появились волдыри.

Её выражение окаменело. Она поняла, что сверху приближается тень, и отпрыгнула в сторону. Сразу после этого рука голема ударила по его собственному лицу. Обломки столкнулись друг с другом, разлетаясь повсюду, пока голем пошатывался.

— Извини, что так говорю, но у создателя этого парня довольно извращённый характер.

Онмёдзи сделал недовольное замечание. Может, он вспоминал лицо создателя.

— «Вот тот, что ты заказал. И раз это Голем, я позаботился о предохранительном устройстве — пергаменте. Ты стираешь одну букву из „Истины“ и меняешь её на „Смерть“, — сказал он. — И, конечно, я не настолько глуп, чтобы просто раскрывать такую слабость».

— Значит, ты защитил его барьером…

— Остроумно, Мудрая, — фыркнул Цугимити и дал понять, что смотрит на Румию свысока. — Я в некотором роде специалист по барьерам. Не думай, что какая-то монстрица вроде тебя сможет прорваться.

Он был уверен в этом, как мыло, блокирующее бактерии, и усмехнулся. Однако эта высокомерность была небезосновательной. После прикосновения к барьеру её пальцы горели, словно их поразил солнечный свет, кожа слезала. Даже мышечные волокна внутри обнажились, показав белые кости. Они всё ещё кипели, не показывая признаков восстановления. Должно быть, он поразил её слабость. Вероятно, что-то вроде креста или чего-либо ещё, связанного с религиозной верой.

— Полагаю, я мог бы сказать ему, что его извращённая сторона сильно окупилась.

Голем атаковал ещё раз. Румия уклонилась шагом назад, разбрасывая обломки повсюду. Она отшвырнула их ногой и затем уцепилась за руку голема. Но что ей теперь делать? Она начала думать. Чтобы победить этого голема, нужно было уничтожить предохранительный механизм, но он был защищён барьером. Атаки голема были слабыми и хрупкими, но она тоже не могла так победить. Ей нужно было либо бежать, либо победить голема здесь.

«Хм?»

Но затем Румия кое-что подумала. Голем перестал размахивать рукой. Должно быть, он понял, что не сможет так достать Румию. Он не был полностью без мудрости, она была просто крайне низкой. Практически близкой к нулю. Может, инстинкты подсказывали ему, что продолжать так невозможно. Вместо этого он поднял руку, которая была меньше его собственного тела. Может, он думал, что следует использовать больше силы? Конечно, даже Голем не был настолько глуп. Вместо этого он размахнулся рукой вбок. Это было похоже на приливную волну. Она прорезала землю, сметая всё на своём пути.

— О?

Румия была почти впечатлена этим, показав лёгкую усмешку. Таким взмахом можно было покрыть изрядное расстояние, и после ничего не останется. Если бы её задело этим, её конечности наверняка не остались бы целыми. Однако всё, что ей нужно было сделать, — уклониться. Подпрыгнуть — и всё. Итак, она напрягла ноги и приготовилась прыгнуть, но затем — Румия упала вперёд.

— А?

Она должна была прыгать сейчас. Она должна была уклоняться от атаки. И всё же её маленькое тело, которое должно было сейчас парить в небе, прилипло к земле.

— П-почему…?

Она изо всех сил пыталась напрячь тело. Вернее, у неё не осталось сил. Чувствовалось, будто она преодолела «эйфорию бегуна», ощущение истощения атаковало всё её тело. Будто это тело больше не принадлежало ей, она даже не чувствовала мурашек на коже. Она не могла двигаться, ей не было позволено двигаться.

— Ах.

Однако время могло двигаться. Гигантская, свирепая, но также медленная рука голема приближалась к Румии, сметая пространство.

— Это плохо…!

Она не могла уклониться от этой атаки. Осознав, что её вот-вот ударят, Румия закрыла глаза. Среди тихой темноты она услышала взрывной звук. Однако боли не было. Она подумала, что, возможно, даже потеряла способность чувствовать боль, или её убили так быстро, что она не успела почувствовать боли? Она бы предпочла не иметь дела с ужасной болью, так что это было благом. Но с её телом, размазанным по земле, сколько времени потребуется, чтобы регенерировать? Когда она почувствует то ощущение, будто всовываешь палец в газированную воду, которое всегда испытывала при регенерации? Ей это не особо нравилось.

— …А?

Однако тот момент, когда она подумала обо всём этом, стал ясен — она была очень даже жива. Любой, кто видел это, осознал это раньше неё. Когда ей удалось снова открыть глаза, Румия была совершенно ошеломлена. Тем более, когда увидела, что все её конечности целы. Но это означало, что её вообще не задели.

«Что происходит?»

Она подняла своё бессильное тело и вытянула обе руки вперёд. Рука голема остановилась перед Румией — или, скорее, её остановило что-то. Этим чем-то были тщедушные руки зомби, напоминавшие не что иное, как веточки деревьев.

---

Даже если бы ты хотел быть вежливым, тебе было бы чрезвычайно трудно похвалить его тело за здоровый вид — чего и следовало ожидать, раз он был мёртвым телом — так как оно было худым и белым, его руки — как карандаши. И всё же ему удалось остановить атаку. В то же время повернулась только его голова. Точно так же, как вампиры слабы к солнечному свету, серебру и кольям, бывают времена, когда они бессмертны. Просто быть разрезанным на куски или раздавленным было недостаточно, чтобы убить вампиров.

— Ты удивительно силён.

— Да, наверное. Я тоже не чувствую боли в руках.

Взглянув на упомянутые руки зомби, Румия могла видеть последствия того, как его тело приняло удар на себя. Его локоть был полностью раздроблен, кость торчала из плеча. Внутри, казалось, была набита кашицеобразной соломой и крупным жиром. Но крови не было. И поскольку он не чувствовал боли, у него не было колебаний, чтобы вступить в схватку таким образом.

— И с тобой всё в порядке?

— Просто потом нужно будет снова сшить. Что важнее… — Он повёл себя так, будто его травмы не имеют значения, и просто сменил тему. — Почему ты не двигаешься?

— Это потому, что я не могу—

Она хотела объяснить свою дилемму, только чтобы понять, что силы вернулись в её тело. Она упёрлась руками в землю и поднялась. Затем стряхнула грязь с синего комбинезона. Однако каска «Безопасность прежде всего» давно исчезла с её головы.

— Не можешь что?

— Неважно, — пробормотала Румия и решила не вдаваться в подробности.

Может, на неё просто накатила сильная волна истощения? Это не имело большого значения, раз она восстановилась.

— Удивлена, что ты смог найти, где я. Барьер должен был не пускать людей.

— Барьер? О, на меня он не действует. Я ведь не обычный человек.

Это был веский аргумент. Он всё ещё двигался даже сейчас, и, хотя выглядел просто как изголодавшийся человек, он был монстром, как и Румия, и Голем. Если конкретнее — ходячим трупом. Конечно, барьер, блокирующий людей, на него не подействовал бы. В то же время зомби попытался оттолкнуть руку голема. В результате его левая рука согнулась в гротескном положении.

— Я услышал громкий звук и пришёл сюда, только чтобы обнаружить, что тебя чуть не раздавили. Хорошо, что ты в безопасности.

— Мне не нужна была твоя помощь. Такая атака не смогла бы меня убить, — надулась Румия, оправдываясь раз за разом. — Я просто сдерживаюсь. Если бы я серьёзно взялась, этот парень был бы не более чем грудой щебня.

— Кто-то расстроен, да?

— Заткнись.

Она не ожидала, что он будет так дразнить её.

— Что происходит?

Тот, кто произнёс эти слова с удивлением, был Цугимити. Он смотрел на зомби в полном неверии. Или, вероятно, так, единственным указанием был его рот, складывающийся в несогласии.

«Он, должно быть, не знал о зомби заранее».

В первую очередь он пришёл сюда, чтобы убить Румию. Не было бы странно думать, что появление её союзника сбивает его с толку. Это могло быть преимуществом для Румии.

«Мне очень не нравится полагаться на него, но…»

Она не могла позволить себе выбирать варианты.

— Что ты будешь делать теперь? Двое против одного.

— А? Мне нужно сражаться? — спросил зомби.

— Конечно? Или что, ты думал просто пойти домой сейчас?

— Но ты же сказала, что не нуждаешься в моей помощи, и говорила о сдерживании, так что я подумал, что ты справишься.

— Почему ты всегда должен цепляться за каждое моё слово?

— Потому что это я такой… Может, нет?

— Нет, это очень на тебя похоже. Особенно когда ты снова даёшь мне головную боль.

— Понятно. Мне нужно это запомнить.

— Я была бы очень счастлива, если бы ты это забыл, — агрессивно нахмурилась Румия и помассировала виски.

У онмёдзи, с которым она столкнулась, должно быть, было похожее выражение.

— Полагаю, мне, наверное, стоит отступить. Нужно больше информации, чтобы разобраться с этим.

— И ты правда думаешь, что я позволю тебе уйти? — сказала Румия и сократила дистанцию между собой и Цугимити.

Что-то пролетело прямо над её головой. Это была рука голема. Она обрушилась на землю, преграждая ей путь к онмёдзи. В ответ она цыкнула языком. Она попыталась перепрыгнуть через руку, но Цугимити уже исчез. Рука рассыпалась, как обычный щебень, не показывая признаков движения. Одновременно с тем, как Румия осознала это, она почувствовала, как присутствие в воздухе изменилось. Казалось, будто барьер исчез.

— Это значит, что нам, наверное, стоит отступить, пока можем, — огляделась Румия на остатки битвы.

Щебень разбросан повсюду, земля испещрена ямами, и строительство, вероятно, теперь продлится гораздо дольше. Он, видимо, не хотел брать на себя ответственность за свои действия.

— Даже моя одежда всё в грязи и пыли.

— Я думал, комбинезоны предназначены для того, чтобы пачкаться?

— Не предназначены, но они сконструированы так, чтобы можно было пачкаться, — пожаловалась Румия и начала смахивать грязь с комбинезона, но это не очень получилось.

— Хм… — надулась Румия и нахмурилась. — Пойду переоденусь.

— Зачем?

— Ходить в грязной одежде противоречит моему чувству стиля.

— Чувство стиля…

— Ну, уверена, ты не способен это понять.

— Раз барьер исчез, тебе, наверное, стоит убраться отсюда, да?

Зомби не уловил цинизма Румии и просто склонил голову набок. С момента, когда кто-то заботится о своей внешности, пора действовать. Это был её логический мыслительный процесс. Если бы у зомби была логическая причина носить платье Румии, он, вероятно, тоже бы его надел. Тем не менее, пока его руки были полностью разрушены, он, вероятно, думал, что убраться из этого места логичнее, чем чинить себя — при условии, что он мог себя починить. Румия не знала о регенеративных способностях зомби. Если бы они были, он мог бы снова превратиться в человека. Затем она подняла три пальца перед зомби.

— Мне не нужно много времени, чтобы переодеться. Максимум три минуты.

— Раз, два, три, четыре…

— Хватит считать.

И он даже двигал рукой, как часы. Может, у него вместо сердца встроены часы? Так или иначе, Румия оставила зомби позади и направилась в раздевалку. Если точнее, это была палатка, чтобы блокировать солнце днём, с шкафчиком в дальнем конце. Окружение было огорожено звукопоглощающими щитами. К счастью, это место не сильно пострадало от атак голема, щиты только немного упали. Она снова поставила их, как было раньше, и затем взяла свою одежду из шкафчика. К счастью, её прекрасное платье не пострадало.

— Если бы только моя регенеративная способность работала на одежде… — проворчала Румия и сняла комбинезон.

Она положила его на шкафчик, сняла белую футболку. Сейчас было три часа ночи, когда растения и деревья всё ещё спали, и то же самое касалось солнца. Воздух был холодным, заставляя её маленькое тело дрожать. Из-за суровой битвы ранее она была вся в поту. Это заставляло её тело остывать ещё больше.

— …

Она обязательно понюхала снятую футболку, но, к счастью, от неё не пахло потом.

— И всё же, представь моё удивление.

— Вуэээ?!

Голос снаружи достиг Румии, заставив её плечи вздрогнуть. Она посмотрела туда, откуда шёл голос, заметив силуэт через звукопоглощающий щит. Рука этого силуэта была скручена в неудачном направлении. И она могла видеть торчащую из неё кость. Это был не кто иной, как зомби.

— …Я была куда больше удивлена твоим появлением.

Она подсознательно схватила комбинезон со шкафчика, чтобы прикрыть верхнюю часть тела, и положила его обратно.

— Мне не следовало быть здесь?

— Я сейчас переодеваюсь.

— Я думал, всё в порядке, раз я ничего не вижу из-за щитов.

Зомби толкнул щит рукой. Конечно, он сдержал силу, чтобы он не упал, но на мгновение это всё равно напугало Румию.

— Ну, неважно. Ты не смотришь, так что нормально. Но посмеешь взглянуть — убью.

— Ну, я уже мёртв.

— Разрежу тебя, как ветчину, — прошипела Румия и сняла штаны.

Она несколько раз обернулась, убедившись, что зомби не зашёл подглядывать.

— Полагаю, даже ты удивляешься вещам, да?

— Это было меньше похоже на эмоцию и больше на реакцию. Даже насекомое удивилось бы этому.

— Понятно. Так чему ты удивился?

— Тому, что на тебя напали.

— На меня? Разве я не говорила тебе, что на меня охотятся?

— Я не думал, что это правда.

— И не увидев их своими глазами, было трудно доказать или опровергнуть, верно? — тихо усмехнулась Румия.

Она уже могла предсказать, что скажет зомби. Хотя она бы предпочла не признавать этого.

— Должно быть, тяжело, когда на тебя так нападают.

— Ну, это то, что получаешь за известность. В конце концов, я красива, очаровательна, мудра и вампир.

— Красива: привлекательна до такой степени, что привлекаешь внимание других. Очаровательна: притягивающая взгляды. Мудра: понимающая мир и проблемы вокруг. Умный человек.

— Зачем ты объясняешь все слова, которые я только что использовала?

— Кстати, Румия-сан?

— Что ещё?

— Когда ты была на земле, ты закрыла глаза, да?

— Ты даже это видел?

— И довольно сильно, нет?

— Забудь это прямо сейчас.

— Ну, мой мозг гнилой, так что, наверное, забуду.

— Ты постоянно так говоришь, но я как-то сомневаюсь.

— Итак, что ты чувствовала в тот момент? — спросил зомби.

С другой стороны щита послышался сухой стук. Что это был за звук? Будто что-то сшивали.

— То, как ты закрыла глаза, нахмурилась, плотно сжала губы… Ты просто удивилась?

— Я думала, удивление — не эмоция, а реакция?

— Верно. Тогда ты испугалась?

Почему он сразу перескочил на это? Опять же, он был прав. Когда рука голема приближалась к её маленькому телу, её действительно охватил страх, спина заледенела. Она знала, что не умрёт и просто регенерирует, но боль всё равно чувствовала. А нет на свете души, которая наслаждалась бы болью. Так что, хотя это правда, что она боялась, она не хотела просто признавать это. В конце концов, для кого-то с высокой самооценкой и гордостью, как она, признание поражения было одним из величайших провалов, которые она могла бы испытать.

— Я-я не боялась.

Конечно, отрицать это таким образом было практически тем же, что и признать, но она всё ещё разговаривала со зомби. Он принял её слова за чистую монету и просто сказал: «Понятно». Всё это время слышался звук шитья.

— Тогда что ты чувствовала?

— Какая разница?

— Я бы хотел знать.

— Зачем?

— Если мне удастся узнать и скопировать это, я, возможно, смогу понять, что означают эти эмоции.

«Возможно, смогу». Странный способ выразиться, зная, что это исходило от зомби. У Румии было предчувствие насчёт этого раньше, но теперь оно стало кристально ясным. Этот зомби пытался узнать об эмоциях. Он упоминал, что «человек», создавший его, хотел создать человека. Если так, у него могли быть способности к обучению, близкие к человеческим. Или, может, это было просто его собственное желание. Так или иначе, это заставило Румию задуматься. Сначала она подумала, что может быть весело солгать и обмануть его, но затем сочла, что поддерживать фасад будет хлопотно, и решила не делать этого.

— Эй, Румия-сан?

— Что такое?

— Прошло три минуты. Ты переоделась?

— Я бы уже давно закончила, если бы ты не разговаривал со мной.

Часы действительно показывали, что прошло три минуты. Может, у него действительно были встроены часы. Как у мёртвого тела, не было бы странно иметь какие-то дополнительные способности вроде этой. В конце концов Румия закончила переодеваться в платье и вышла наружу. Никого другого не было видно. Вероятно, людям потребуется немного больше времени, чтобы осознать этот хаос. Тем не менее, они не могли ослаблять бдительность. Выйдя наружу, Румия поискала зомби. Он закончил чинить свою раздробленную руку, восстановив её до прежнего состояния. Хотя не совсем до прежнего. Было ясно, что он не был чрезвычайно искусен в шитье.

— Что случилось с той рукой?

— Починил, пока ждал. Хотя, делать это самому просто не совсем хорошо получается.

— Дай мне эту руку, — вздохнула Румия и протянула руку к руке зомби.

Он ни секунды не сопротивлялся и вытянул руку. Она не выпрямлялась полностью, а была немного скручена влево, как использованная игла. Глядя на места, где было сшито, видно, что он просто скрепил их степлером. Должно быть, это был источник того шума, который слышала Румия, пока переодевалась. Она не могла поверить, что он действительно называл это «починкой».

— Почему степлером?

— Подумал, это будет самый быстрый и надёжный способ.

— …У тебя есть швейная игла?

— Есть…

— Тогда используй её…?

— Я не могу хорошо шить одной рукой.

— Ах, верно. Это имеет смысл. Давай, позволь мне с этим разобраться.

Зомби достал иглу из кармана. Румия взяла нитку губами, а затем продёрнула её в ушко иглы.

— Не двигайся, хорошо? Я не смогу правильно сшить так.

— Понял.

Она сняла скобы и поправила положение локтя. Она хотела поправить положение содержимого внутри руки, поэтому несколько раз крепко потёрла локоть, прежде чем начать шить. Она провела иглу через кожу сзади и скрутила плоть, как только увидела, что она вышла с противоположного конца. Повторила. Последовал ритмичный щелчок, пока они молчали. С любым другим человеком зомби, вероятно, испытывал бы ужасную боль, но зомби не показал реакции. Она продолжила и починила его плечо тоже. Как и с рукой, туда просто была вставлена кость, но она была деформирована. Но по мере продолжения работы она осознала, что её лицо приблизилось к зомби. Он смотрел то на её лицо, то на свою руку.

— …Что такое? — с покрасневшими щеками спросила Румия.

— Ты хорошо шьёшь?

— Ну, я не ужасна. Читала об этом в книге. И это помогало мне чинить одежду, которая мне нравилась.

— Уверен, ты будешь прекрасной женой в будущем.

Это замечание заставило руки Румии дёрнуться, и она воткнула иглу в странное место.

— Ч-что?! — она вскрикнула и устремила взгляд на зомби.

Однако он просто склонил голову набок.

— Я читал в книге, что женщины, которые хорошо шьют и справляются по хозяйству, становятся прекрасными жёнами. Это неверно?

— Э-это совершенно неверно. В этом нет никакого смысла. Это так устарело. Ладно, я закончила. Теперь ты сможешь двигать ей свободнее.

Румия так запаниковала, что любой увидел бы её насквозь, и шлёпнула зомби по только что починенному плечу. Один шов вышел немного неряшливым, но это была вина зомби. Он должен был нести за это ответственность. В ответ зомби покрутил плечом по кругу, чтобы проверить его функциональность.

— Да, двигается, как хорошо смазанная машина. Большое спасибо, Румия-сан.

— Пожалуйста. Ты ведь защитил меня раньше, так что это меньшее, что я могу сделать, — Румия попыталась проглотить смущение и помахала рукой перед лицом.

— Итак, Румия-сан?

— Что такое?

— Какую эмоцию ты чувствовала, когда закрыла глаза?

— …

Оказывается, зомби всё ещё не закончил говорить об этом.

— Если это был не страх, то что ещё?

— Ну, ты сейчас гораздо страшнее! Твоё лицо слишком близко!

Его лицо было прямо перед её лицом. Настолько, что она могла чувствовать его дыхание. И всё же, как ни странно, это не заставляло её сердце биться чаще. В конце концов, его глаза заботились только об одном. Его взгляд был полон любопытства, глубокого, как океан, в котором она чувствовала, что может потеряться. Будто у неё без согласия фотографировали. Она оттолкнула его плечо и создала себе пространство.

— Сейчас я страшнее? Значит… Ты тогда испугалась, да?

Как всегда, зомби подмечал каждую мелочь из того, что она говорила. Поскольку он не понимал эмоций, ему приходилось сосредотачиваться на всём остальном и принимать слова за чистую монету. В ответ Румия поджала губы.

— Хватит об этом. Я испугалась, ладно? Я думала, что умру, в конце концов, — сказала она со вздохом и покорностью.

— Если это тебя так напугало, хочешь сегодня переночевать у меня? — предложил он.

Конечно, Румия даже на секунду не подумала, что ослышалась. По этой причине она бросила на него сомнительный взгляд.

— Что?

— Она издала ворчание, чтобы выразить эмоции вроде «Это не имеет смысла», но оно, очевидно, пролетело мимо зомби.

— Если ты испугалась после нападения той штуки, хочешь немного залечь на дно у меня?

— Почему бы… Вообще-то.

Идея была не так уж плоха. Её преследователи, по-видимому, не знали о зомби. Если так, они, очевидно, не знали бы о его доме. Если подумать так, было намного безопаснее пойти с ним, чем возвращаться к себе домой. В то же время это был её лучший шанс узнать больше о зомби, так как они знали друг друга всего около полумесяца.

— Аха… ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

— Румия-сан? Что не так?

Румия ясно дала понять свои намерения, смеясь от всего сердца. Но прежде чем зомби успел прокомментировать это, она указала на его лицо, несколько высокомерно, но и несколько возбуждённо.

— Ладно, давай так. Отведи меня к себе домой.

---

Начиная с вывода, её мысли могли быть мудрыми и умными, но её намерения были блестяще и быстро разрушены без каких-либо достижений. Она ничего не добилась и не выполнила ни одной поставленной цели. Несмотря на приглашение войти в его дом, фактически не ступив внутрь, она вместо этого предпочла бежать.

---

Единственное, что она знала о зомби, — это местонахождение его дома. В отличие от её обшарпанной квартиры, он жил в многоквартирном доме, выстроенном в ряд с другими. Это был один из тех домов, которые лишали обшарпанную квартиру её света. Изначально трудно было поверить, что эти два дома могут существовать в одном пространстве, настолько огромной была разница между ними. Как по качеству, так и по размеру. Сам размер ясно давал понять, что он доступен только для высшего общества.

— Как получилось, что ты живёшь в таком роскошном месте, будучи мёртвым телом?

Румия уставилась на высокое здание до боли в шее и прошипела ядовито.

— А? Разве я говорил тебе, что живу здесь?

Зомби просто прошёл мимо Румии, не проявляя никакой реакции на её жалобу.

— Я видела, как ты входил в это здание.

— Понятно.

Зомби вошёл на первый этаж, который был наполовину подземным, ввёл свой пароль у входной двери, а затем провёл картой через считыватель. Раздался электронный звук, и дверь открылась. Даже просто холл был больше всей комнаты Румии, пол везде был украшен мрамором, каждый угол — серебряными резными фигурками ангелов или чем-то подобным.

— Вкусы богатых, да?

— Да, большинство людей, живущих здесь, довольно состоятельны.

— Ты пытаешься сказать, что ты богатый мальчик?

— Не могу отрицать, по крайней мере.

— Значит, не можешь, хм.

Румия даже не стала больше спорить об этом. Затем зомби низко склонил голову и величественно взмахнул рукой.

— Пожалуйста, проходи, Румия-сан.

— …Спасибо.

Барьер исчез, и Румия вошла в квартиру с несколько уставшим выражением. Ощущение в воздухе отличалось от привычного ей дома, оно несло в себе определённую холодность и чуждость.

— Знаешь, как называют людей с таким отношением, как у тебя? Поверхностно вежливые, но на самом деле грубые.

— Что это значит?

— Ты действуешь умно и вежливо, но на самом деле насмехаешься над другими.

— Тебе так кажется?

— Судя по всему, что я видела до сих пор, да.

— Хм… В любом случае, пойдём внутрь. Как долго ты собираешься заставлять меня ждать? Ты теперь что, важная мисс?

— Только потому, что я всё это сказала, не значит, что теперь ты должен вести себя как высокомерный придурок. Прекрати.

Под проводничеством зомби Румия внезапно наткнулась на тренажёрный зал, винный погреб и подземную парковку, пока они не добрались до лифта. На этом лифте не было кнопок. Вместо этого зомби приложил карту доступа, и лифт начал двигаться самостоятельно.

— В современных лифтах всё дело в защите, так что можно подняться только на этаж, на котором действительно живёшь.

— О, ага.

Она ответила равнодушно… как будто уже знала об этом. Тем не менее, это был первый раз, когда она действительно видела это. То, что она знала, ограничивалось прочитанным, поэтому отчасти её отношение было попыткой казаться осведомлённой. Поэтому, когда она видела что-то, что должна была знать, она могла даже не осознавать этого. Знать — одно, но осознавать — совсем другое дело. И иногда ты можешь осознавать, но на самом деле не знать, что это такое. Собственная квартира зомби была довольно высоко в здании, что создавало неловкое молчание во время поездки на лифте.

— Эй, Румия-сан?

К удивлению, зомби был тем, кто нарушил молчание. Хотя не казалось, что он сделал это потому, что не мог вынести тишины, а потому что действительно хотел поговорить.

— Ты умеешь благодарить людей, да?

— Ты хочешь, чтобы я оторвала тебе голову?

— Полагаю, это действительно могло бы меня убить.

— Зомби, который умирает, хм? Довольно странно. Разве ты не уже мёртв?

— Так что, может, я просто отключусь на какое-то время?

Почти как робот. Однако в его случае было бы ближе назвать его андроидом. Так или иначе, Румия просто вздохнула и отмахнулась.

— Тогда почему ты сказал что-то такое бесчувственное о слабостях других людей? — проворчала Румия.

Однако она вспомнила, что зомби не знал, как проявлять сдержанность или учитывать чувства других. Тем не менее, она не могла взять свои слова обратно после того, как уже пожаловалась, поэтому сделала вид, что не замечает иронии в своих словах.

— Я никогда не видел, чтобы ты кого-то благодарила.

— …

Неужели это было так? Может быть, правда. Ей никогда раньше в жизни не приходилось благодарить кого-то. А зачем? Все сразу слушались всех её требований. Она была совсем одна. Совершенно одна. Никого рядом. Не с кем поговорить. Не о чём говорить. Вот почему она ненавидела свои глаза и свою способность, умирая от скуки в своём замке. Вот почему она чувствовала себя так одиноко. Вот почему ей было веселее за последние полмесяца по сравнению с последними 400 годами. Вот почему—

«Вот почему я просто расслабила бдительность рядом с ним, да?»

С зомби, из всех существ. Румия повернула голову к зомби. Он уловил её взгляд и склонил голову набок, но она просто улыбнулась ему.

— У меня что-то на лице?

— Нет, я просто о чём-то подумала.

Она отказалась от этого чувства давным-давно. Но она вспомнила его снова. Она прикрыла рот одной рукой и улыбнулась. Зомби был озадачен, почему она показывает такое выражение, и наклонил голову.

— О чём-то очень счастливом.

— Понятно, — зомби дал неопределённый ответ.

Вскоре после этого двери лифта открылись, остановившись на 26-м этаже. Румия и зомби вышли. Вид из окон коридора даже не мог сравниться с её собственной квартирой. Можно было видеть далеко вдаль, панораму горного хребта. Она давно перестала бороться со всей этой ситуацией, просто положив руку на стекло, чтобы с вздохом наблюдать за пейзажем.

«А, моя квартира прямо там».

Взглянув вниз, она обнаружила свой собственный дом и поняла, что видимый ею пейзаж действительно реален. Это заставило её осознать, насколько она мала в сравнении, и это грызло её психику.

— А это моя квартира — Хм? Что ты делаешь?

— Не обращай внимания.

— Не думаю, что это стекло съедобно.

— Насколько большим обжорой ты меня считаешь?

Конечно, она же расплакалась, когда не смогла выпить его кровь, так что, возможно, эта мысль не была беспочвенной. Так или иначе, они добрались до комнаты 2603. По словам зомби, это должна была быть его квартира. Он открыл дверь и медленно вошёл внутрь.

— Здесь может быть не очень просторно, но чувствуй себя как дома.

— Если ты считаешь это маленьким, то моя собственная комната будет как сарай, — проворчала Румия, оглядываясь.

Датчик в комнате уловил её движение, включив свет в гостиной и ведущем к ней коридоре. Она восхищённо вздохнула.

— Так это непрямое освещение, хм? Неплохо.

— Правда? Хотя оно не всегда освещает все места.

— Полагаю, для тебя это не так впечатляюще.

Как всегда, зомби мог дать только неопределённый ответ, не умея уловить настроение, в то время как Румия была искренне впечатлена, так как читала об этом только в книге. Не говоря уже о том, что в её глазах это было всё ещё очень удивительно. Она надулась и пошла по коридору, свет освещал её путь, что усиливало её чувства. Тем временем зомби выглядел бесстрастным, заставляя Румию гадать, как же будет выглядеть его гостиная. Она открыла дверь, ведущую в неё. Внутри гостиной она увидела прямое отражение зомби — или нет. Она увидела его чистую сущность — его пустоту. Она сделала один шаг внутрь гостиной и затем остановилась. Её волнение давно исчезло.

— …А?

У Румии в квартире не было мебели. Настолько, что можно было справедливо сказать, что ей всё ещё не хватало некоторых необходимых вещей. Была только мебель, абсолютно необходимая для её повседневной жизни, и, вместо того чтобы регулярно убираться, убирать было просто нечего. Такова была её комната. Однако — даже в этой гигантской комнате перед ней абсолютно ничего не было. Ни одного предмета, ни единого, не было размещено на полу. Ни раньше, ни сейчас, ни когда-либо. Будто он только что переехал сюда. Не то чтобы не хватало — не было абсолютно ничего. Несмотря на размер комнаты, в ней не было ничего. Это показывало его чистоту… или пустоту внутри него. Нет, точнее, на полу был один зарядник для телефона.

Кроме этого, Румии нечего было сказать об этой комнате. Не было даже никаких доказательств того, что здесь кто-то живёт, что только делало её более жуткой. Да, она была жуткой. Таковы были искренние чувства Румии. Это было странно, неудобно, иначе и просто отвратительно до такой степени, что Румия хотела вырвать. Она не могла сделать ещё один шаг внутрь комнаты.

— Румия-сан? Что-то не так?

— А, нет…

Зомби вошёл в гостиную впереди неё, как будто в этом не было ничего необычного, поэтому ему стало любопытно насчёт колебаний Румии. Она попыталась ответить сразу, но её рот не двигался так, как она хотела. Её голова была пуста, слова не выходили из горла. Она была ошеломлена. Совершенно сбита с толку. Но даже среди этого она попыталась выжать слова из горла. Она произнесла следующее дрожащим голосом:

— Ой, кажется, я кое-что забыла дома.

Любой слушающий мог бы сказать, что она просто лжёт. Тем не менее, она воспользовалась созданным ею шансом, чтобы сбежать из квартиры зомби. Дверь закрылась за ней, и она начала лить слёзы, стоя на этаже многоквартирного дома.

---

Она что-то забыла — такова была слабая отговорка, которую она использовала, чтобы покинуть квартиру зомби и вернуться домой. Но на самом деле она просто хотела сбежать. Она открыла дверь в свою квартиру и агрессивно закрыла шторы. Она была в таком эмоциональном расстройстве, что даже не осознавала, что они всё это время были открыты. Её сердце не могло упорядочить чувства. Она даже не знала, как выразить свои текущие эмоции. Вот почему она была сбита с толку. Настолько, что даже не знала, как что-либо объяснить. Даже с темнотой снаружи, комната была абсолютно тёмной. Настолько, что стена и потолок сливались воедино. Она не потрудилась раздеться или сделать что-либо ещё, кроме как сесть в том, что, вероятно, было центром комнаты, и открыть парасоль. Звук его открывания и закрывания наполнял комнату, пока она повторяла этот процесс снова и снова.

Конечно, если бы кто-то задумался, имеет ли это какой-либо смысл, то ответ был бы, несомненно, нет. Неважно. И всё же она не останавливала руку. Ей нужно было что-то делать. Что угодно, лишь бы отвести глаза от реальности. Итак, она продолжала повторять этот процесс. В конце концов наступило утро. Яркое солнце начало показываться на горизонте, излучая свой тёплый свет. Луч света проник в комнату через щель между шторами, упав на ногу Румии.

— Ах…!

Сразу же её белая кожа начала гореть. Атакованная сильной болью, её лицо исказилось, и она швырнула зонт. Она схватилась за ногу, которая пульсировала от боли, перекатываясь, чтобы избежать луча солнечного света.

— Я… была неосторожна…

Жемчужины пота выступили на её лбу, пока она убеждалась, что все шторы плотно закрыты, скрепляя их зажимами. Комната снова погрузилась в полную темноту.

— …

Весь свет исчез из комнаты, и Румия посмотрела на свою ногу. Она была довольно сильно обожжена, выглядела как чёрный уголь. Чернота выделялась ещё больше по сравнению с её белой кожей выше. Медленно, но верно, обожжённая кожа начала регенерировать. Однако это занимало гораздо больше времени, чем любая друганая регенерация. Она всё ещё чувствовала боль, но, вероятно, потребовалось бы время, чтобы она утихла. Она вздохнула. Но по мере того как боль начинала уходить, уходило и смущение, мучившее её. Она наконец смогла немного успокоиться.

— Позволь мне проанализировать ситуацию, — сказала Румия.

Она решила, что это поможет ей начать, если она скажет это вслух.

— Почему я сбежала из его квартиры?

Причина была проста. Квартира была жуткой. Она была отвратительной. Однако разве её комната не была точно такой же? Чего-то не хватало. Солнце было полностью отрезано, и было темно даже утром. Без включённого света нельзя было даже отличить, где пол, где стена и где потолок. Как бы кто-то отреагировал, если бы наткнулся на такую комнату? Это была, по крайней мере, не персонализированная комната. Конечно, зомби, казалось, не придавал этому большого значения, но он был исключением. Он не в счёт. Любой нормальный человек, вероятно, испытал бы отвращение, увидев такую комнату. Они почувствовали бы то же, что и Румия, когда сбежала из комнаты зомби.

…

Неужели? Было ли это действительно одинаково? Что-то казалось другим. Что-то было не так.

«Неужели я сбежала просто потому, что мне было противно?»

В груди было тревожное чувство. Чувство разочарования. Будто ей в чём-то отказали. Но в чём именно? Казалось, что-то полностью охватило её сердце. Это напомнило ей время, когда она встретила зомби. Это заставляло её быть не в своей обычной форме.

…

— Я думаю… — она медленно открыла рот. …я питала надежды.

Дело не только в том, чтобы расслабиться рядом с ним. У неё было определённое чувство «а что, если», прилипшее к сердцу. Что, возможно, если это он… Может, он сможет — вот какую надежду она чувствовала в груди. И вот почему—

«Это… беспокойство. Моё сердцебиение… мой пульс бьётся так быстро… Это…»

Внезапно её лицо стало ярко-красным. Она осознала, какую именно эмоцию вызвало всё это смятение. И как только она это сделала, смущение охватило её. Гораздо больше, чем она ожидала. Особенно потому, что она испытывала эти чувства к нему, из всех людей. К нему, о ком она говорила такие резкие слова… К нему, кто относился к ней так равнодушно… К нему, кто всегда её раздражал. Но также к нему, кто всегда разговаривал с ней.

— В-в любом случае…!

Она прижала одну руку к груди, чтобы контролировать своё бешено колотящееся сердце. Возможно, ей удалось организовать мысли, но это имело лишь противоположный эффект.

— Мне нужно немедленно пойти увидеть его. Я вроде как сбежала без объяснений… и просто растоптала его добрую волю.

Она должна была извиниться. Это решение было принято быстро, когда она схватила парасоль и собралась отправиться в многоквартирный дом зомби, но… она внезапно потеряла силы в ногах и опустилась на пол, прежде чем смогла добраться до двери.

— Угх…!

Её голова ударилась о татами, издав глухой звук. Её лоб покраснел, когда она поводила глазами. Если точнее, она могла двигать только глазами. Без сил в теле она не могла пошевелить ни одним пальцем.

— Шшо… ес…?

Даже её язык не работал правильно. Будто её тело умерло, пока разум всё ещё функционировал. Как кукла, у которой оборвали ниточки. Это было нечто похожее на то, что она испытала накануне во время битвы с Цутимикадо Цугимити. Если была одна разница… На этот раз все её силы были полностью высосаны.

— …ас…ни…

Она посмотрела на свою правую руку. Она всё ещё сжимала парасоль, который получила от зомби в подарок. Ранее она швырнула его в смятении, но теперь её рука отчаянно цеплялась за него. И всё же та часть, которую сейчас держала её рука, выглядела иначе, чем когда она получила его первоначально. Будто что-то было зажато между тканью и стало видимым.

— Шшо… Эх…

Ей каким-то образом удалось пошевелить пальцами, заметив, что же было скрыто под тканью — это была офуда. Несколько прямоугольных кусочков белой бумаги с непостижимыми линиями, нарисованными на ней кистью, были вклеены в промежутки между частями ткани парасоля.

— Шшо… это…

Казалось, она была ослаблена воздействием офуда. Это объяснило бы, почему она полностью лишилась сил. Но хотя это отвечало на один вопрос, оно оставляло другой, горящий в её уме.

«Почему в парасоле встроены офуда?»

Это был всё тот же зонт, который она получила от зомби. У неё не было памяти о том, что он его подменил или его заменили, пока она не смотрела. Она бы заметила это гораздо раньше. Она была уверена в своей способности разглядеть любую подмену. Однако… сегодня, из всех дней, эта уверенность пошатнулась. Земля ушла у неё из-под ног. Она хотела ошибаться. Ей было всё равно, что её уверенность и гордость пошатнулись. Она просто хотела ошибиться.

Потому что это был не другой парасоль… Если с ним не возились… Значит, это был тот же парасоль, который она получила от зомби. Это означало, что он знал об офуда и намеренно дал его ей… ничего не сказав. В этом не было смысла. Она не могла понять, что происходит.

— Мне… нужна… реге…

Ей нужно было сосредоточиться на регенерации. Она вспомнила бутылки с кровью у входной двери. Те самые, которые зомби приносил ей раньше. Она поползла туда — но удивилась, когда раздался дверной звонок. Затем два стука в дверь.

— …

— А? Румия-сан?

За дверью она услышала знакомый бесстрастный и бесчувственный голос — зомби. Зомби был прямо за дверью. Он мог наконец спасти её. Это она подумала прежде всего.

— …спа…си… — Она открыла рот, но голос не выходил.

Она могла только прямо открыть дверь. Всё ещё не в силах встать, она поползла по полу. И всё же, какое своевременное его появление. Почти… слишком своевременное?

…

Нет, она не должна сомневаться в нём. Он не мог предвидеть, что она рухнет именно в этот момент. Он часто приходил в это время дня. Когда он хотел извиниться и подарил ей зонт, это тоже было, когда солнце начало вставать. Он не мог стоять за этим. Не тот, кто даже не умел читать настроение. Не он. Никогда.

Румии удалось добраться до двери, и она покачала головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Она дотянулась до двери и сумела повернуть дверную ручку. Поскольку дверь поддалась, она вывалилась в коридор. Там она увидела зомби. Так же, как в прошлый раз, он обхватил её рукой. Если была только одна разница — он сжал кулак. Рука была заменена на серебряную, выглядевшую как часть андроида. Но его выражение было таким же, как тогда. Оно не несло в себе ничего. Увидев это, Румия почувствовала, как внутри неё что-то разбилось. И затем зомби взмахнул рукой — чтобы вонзить её в тело Румии.