Проходной двор для странных личностей
—...не подскажите, как пройти к общежитию для поступающих абитуриентов?
В уединённом уголке парка — настолько безлюдном, что его иначе и не назовёшь, — неожиданно раздался вопрос.
«?»
Сон Родерика резко исчез. Лениво приподняв газету, он одним глазом взглянул на нарушителя спокойствия, внутренне недоумевая: кто, кроме него, мог забрести в эту глушь, подальше от людских глаз и университетских корпусов?
— Я случайно сбилась с пути и заблудилась...
Перед ним стояла слегка растрёпанная светловолосая барышня в белой шляпке с помятой ленточкой. В руках она сжимала чемодан, украшенный звёздами, в щелях которого застряли травинки и листья.
—...не могли бы вы мне помочь?
Она казалась робкой и невинной, будто стеснялась беспокоить незнакомца.
В то же время мысли незнакомца Родерика:
«Кажется я её уже где-то видел...» - Родерик смутно чувствовал, что раньше встречал эту девушку. Подумав пару секунд, он всё таки вспомнил - «Точно, та девушка перед воротами университета. Однако, что она здесь делает? И почему выглядит такой потрёпанной?»
Родерик не знал, что приключилось с этой леди, да и, честно говоря , его это не особо заботило, в отличии от его потерянного сна.
«Может мне притвориться спящим, и тогда она уйдёт сама?»
Когда Родерик серьезно обдумывал этот план, неподалеку стоявшая девушка вдруг воскликнула:
—Ох, неужели это вы, мистер? Вы помните меня? Вы вернули мне шляпу перед воротами университета и сразу ушли. Я даже не успела тогда вас поблагодарить...
«Чёрт, она меня узнала...» - Внутренне вздохнул Родерик, которому теперь пришлось выслушивать длинные слова благодарности и целую историю про то, как ценна для барышни белая шляпка, что это подарок бабушки-настоятельницы из сиротского приюта при монастыре из её родной деревни и что она бы очень грустила, потеряв её, к счастью, рядом был такой замечательный человек, как Родерик... И тут девушка пошла на второй круг благодарностей.
«Так, стоп, это надо прекращать» - Родерик чувствовал, как его уши уже грубеют от бесконечных благодарностей, которые ему вовсе не были нужны.
Он хотел лишь побыть в тишине, разве это так сложно?
—Хорошо, я помогу тебе. - Сказал Родерик, вклинившись в монолог барышни, которая озадаченно смотрела на него.
—Мистер?
—Я расскажу в какой стороне находиться женское общежитие - Пояснил Родерик.
—Ох, большое спасибо, мистер.
Вздохнув, он отложил газету и поднялся, размышляя:
«Ладно, чем быстрее с этим разберусь, тем быстрее вернусь к своему сну»
Отряхнув с одежды, прицепившиеся травинки, Родерику внезапно пришла одна мысль, которую не постеснялся высказать барышне:
—Мисс, от главных ворот до женского общежития ведёт лишь одна дорога, вдоль которой установлены ориентировочные знаки, как же вы умудрились потеряться? - Родерик уже начал подозревать, что перед ним особа... своеобразная.
Девушка немного смутилась, но всё же нашла в себе смелости объяснить.
Если вкратце, то, когда она только прошла через университетские ворота, вдоль главного пути ей повстречался золотистый щенок. Девушке показался он очень милым, и она решила подойти к нему и погладить.
“Какой милый щенок, ты потерялся?"
Однако как раз, когда она потянулась рукой, чтобы погладить его, щенок вдруг напрыгнул на неё и забрал шляпу.
"О нет, моя шляпа! Подожди! Не убегай!”
Девушка хотела вернуть шляпу, но, прежде чем это случилось, щенок успел убежать, прихватив шляпу в зубах.
После непродолжительной эпической погони, по итогам которой они очутились в парке, золотистый щенок был пойман около небольшого прудика и отчитан девушкой.
“Плохой щенок, плохой. Нельзя красть чужие вещи.”
Закончив читать нравоучения щенку, девушка собиралась забрать шляпу, лежащей около пруда, однако внезапно к ней подплыла утка и, видимо приняв ленточку на шляпке за червяка, радостно вцепилась в неё своим утиным клювом, затем взмыла вверх и унесла шляпу в сторону озера.
“О нет, только не снова!”
Девушке пришлось бежать изо-всех сил, чтобы не упустить утку из виду.
Только приземлившись у озера, утка поняла, что с червяком что-то не так. Её утята по какой-то причине отказывались его есть. Поняв, что червяк на самом деле фальшивый, утка яростно отбросила шляпу в сторону и крякнула на запыхавшеюся девушку, которая гонялась за ней, словно говоря: "Забирай! Это дрянь мне больше не нужна!”
Не успев отдышаться, девушка быстро подняла шляпу и спрятала в своих объятиях, словно самое драгоценное сокровище, но оглядываясь по сторонам, барышня внезапно осознала, что не знала где сейчас находиться.
“А? Где я?”
К счастью, именно тогда, она заметила незнакомца Родерика, лежащего под ивой, и подошла к нему, чтобы узнать дорогу до общежития.
Выслушав эту историю, Родерик мог лишь мысленно сказать:
«Это девушка не странная, а просто чертовски невезучая!»
Родерик не мог не посочувствовать ей и, то ли из-за доброты душевной, то ли боясь попасть под влияние её ауры неудачи, он чётко и доступно, без лишних слов, объяснил в какой стороне находиться женское общежитие и как туда добраться самым безопасным и кратчайшим путём.
—Вы всё запомнили? - Решил убедиться Родерик.
—Да, и я очень вам благодарна за это, но, мистер, вы же тоже поступающий первокурсник, верно? Откуда вы так хорошо знаете территорию академии и даже кратчайший путь до женского общежития? - Задала вполне логичный вопрос невинная, но проницательная молодая леди.
«Чёрт, я перестарался... Надо было просто вывести её на главную дорогу» - На короткое время Родерик пожалел, что у него такой длинный язык, но именно из-за его длинного языка, в противовес, у него развилась исключительная способность выкручиваться из неприятностей.
—В детстве меня часто заставля-кхм-приглашала старшая сестра посетить её в университете. И пока сестра отвлека-кхм-была занята важными делами я тихо сбега-кхм-исследовал с её разрешения территорию университета.
—Мистер, что с вами? У вас частый кашель.
—Ничего такого, просто в горле пересохло.
Наивная невинная девушка пару раз кивнула, кажется, даже не сомневаясь в правдивости сказанных сейчас и прошлых слов мистера незнакомца Родерика.
Продолжая рассказ о своём “занимательном” детстве, в какой-то момент Родерик внезапно осознал, что сильно отклонился от начального намеченного плана, где он быстро разбирается со всем и возвращается досыпать свой драгоценный сон. Он вовсе не собирался рассказывать о своих травматических детских воспоминаниях первому встречному.
Определенно, пора было заканчивать.
—Кхм, что-то мы разговорились. Кажется вам уже следует идти к своему общежитию.
—А как же вы, мистер?
—Я тоже не задержусь здесь надолго.
—Тогда позвольте последний вопрос?
—Конечно, спрашивайте.
«Задавай уже свой вопрос и давай покончим с этим» - Мысленно сказал Родерик, мечтая побыстрее вернуться к одному из своих любимых дел — сну, когда девушка наконец-то задала свой вопрос:
—Мистер, не назовёте ли вы мне своё имя?
—Всего лишь имя?
—Да, не могли бы вы его назвать? Конечно, если не хотите - я пойму.
«И это всё?» — Недоумевал Родерик, испытывая странное разочарование.
—Родерик инс Винтельн — это моё имя.
Девушка пару раз повторила имя Родерика, видимо, чтобы лучше запомнить, а затем спросила:
—Если вы не против, можно называть вас мистер Родерик?
—Конечно, почему бы и нет.
—Благодарю.
Девушка улыбнулась и поблагодарила. Хотя за что тут, собственно, благодарить Родерик не знал — это же просто имя.
—Раз вы назвали мне своё имя, то по правилу этикета я тоже должна назвать своё.
—Правда, не стоит...
—Я настаиваю.
«Ну, раз настаиваешь, то ладно... только побыстрее, пожалуйста, мне очень хочется спать» - Мысленно жаловался Родерик в своей голове, но снаружи он всё также сохранял серьезное выражение лица.
—Кхм - Молодая леди кашлянула в кулачок, явно имитируя действия кое-кого, что не могло уйти от кое-чьих глаз.
«Она что сейчас меня передразнивает?» - Подумал Родерик, когда девушка наконец-то представила себя:
—Моё имя - Эстер Уоттон. Надеюсь, вы запомните его, мистер Родерик.
—Конечно, мисс Уоттон... всенепременно.
Девушка вновь улыбнулась. И вот, наконец-то настал долгожданный момент прощания:
—До свидания мистер Родерик. Надеюсь, вновь встретить вас, когда начнутся занятия в университете. Возможно, мы даже будем ходить на одни лекции, как бы это было замечательно.
«Навряд ли это случиться...» - Подумал Родерик.
Ежегодно в академию поступало 450-500 студентов на 8 факультетов:
- Классическое образование
- Математика
- Теология
- Право
- Медицина
- Естественные науки
- История и политическая экономия
- Инженерное дело
Шанс попасть в одну группу?
1:8 — если выбрать одно направление;
1:16 — если учитывать разделения на подгруппы для занятий по практике;
Итого: меньше 6,5% на то, что у них будут общие занятия и 12,5% на то, что у них будут хоть какие-то смежные лекции.
«Математика — вещь точная», — констатировал про себя Родерик, но, чтобы не разбить хрупкие надежды нежной девушки, вслух сказал:
—Да, с нетерпением жду нашей новой встречи...
Помахав на прощание, Эстер наконец ушла, оставив Родерика одного в уединённом месте.
Убедившись, что невезучая девушка действительно ушла, Родерик наконец-то расслабился.
«Фух, теперь можно и отдохнуть...»
Как только он об этом подумал, кусты неподалёку зашуршали и оттуда выскочил щенок золотистого ретривера, а за ним, обойдя заросли, вышла элегантно одетая дама в широкополой шляпе, из-под которой не была видно лица, только небольшие части её красных локон волос.
—Барон - Столь же элегантный и привлекательный женский голос обратился к щенку золотистого ретривера. - Ты уверен, что это “то” место?
—Тяв! - Подтвердил щенок по кличке “Барон”.
—Хмм... - Дама задумчиво оглядела окрестности рядом с озером, когда её взгляд случайно упал на шумных маленьких утят, которые, почувствовав чьё-то присутствие, схожее с опасным хищником, вмиг замолкли. К счастью для этих пернатых трусишек, взгляд из-под широкой шляпы вскоре был привлечён более заманчивой добычей, остановившись на старой иве у озера.
Элегантная дама подошла к дереву и подобрала валяющеюся на траве газету. Осмотрев её, она, казалось, что-то поняла и снова обратилась к щенку:
—Барон, кажется, ты его всё таки упустил. По возвращению домой можешь не ждать обещанных угощений.
Щенок золотистого ретривера жалобно заскулил перед своей хозяйке, которая ни чуть не поддалась его милому жалкому просящему виду.
Дама в шляпе проверила окрестности ещё раз, и только тогда сказала:
—Идём. Здесь нам больше нет смысла оставаться.
Золотистый щенок, ковыляя за хозяйкой, всю дорогу печально скулил, пока оба, хозяйка и питомец, не скрылись в тех же кустах, из которых и появились.
А куда же делся Родерик, спросите вы?
Он усвоил горький опыт встречи со странными людьми в этом не таком уж, как оказалось, уединённом месте , и ещё до того, как появились внезапные гости, Родерик успел ловко забраться по стволу ивы и спрятаться среди её ветвей.
Это была ещё одна жизненно важная способность Родерика, приобретенная во времена его “славного” детства, которая не раз спасала его из передряг - лазание по деревьям. К счастью, с возрастом этот навык не заржавел, и он остался всё такой же надежный.
—Опля. - Спрыгнув с ветки, на которой он прятался, Родерик стряхнул с себя зацепившиеся листья, поправил свой слегка помятый костюм и галстук, а затем уверенным твёрдым шагом направился в противоположную сторону от тех двух направлений, в которых скрылись две девушки.
«Ну его... ноги моей в этом месте больше не будет» - Подумал Родерик, мысленно помечая старую иву у озера, как запретную зону, в которой встречаются всякие странные личности.
И пускай Родерику было трудно расставаться с таким хорошим местом для отдыха, как это, ещё труднее было уткам, которые потеряли такого щедрого лопух-кхм-спонсора, как Родерик.
Направляясь в мужское общежитие, Родерику внезапно пришла одна мысль:
«Кстати, та загадочная дама кого-то искала... может ли её целью быть я?» - Почесав затылок добрые десяток секунд, Родерик просто отмахнулся от этой идеи - «А, неважно».
Он решил не мучить себя и не думать о всяких глупостях. Всё равно в том уставшем состоянии, котором он находился, толку от размышлений мало.
«...Всё же, как же я хочу сейчас просто поспать» - Ворчал Родерик, которому так и не удалось сомкнуть глаз, с того самого момента, как он покинул шатающейся экипаж, который не был особенно удобен, но зато никто не тревожил его.
Смотря на голубое небо, усеянное облаками разной формы, Родерик неожиданно находит облако в виде старой шляпы - «Барт... я скучаю по тебе» - Вспоминал с тоской Родерик то недолгое время, что он провёл с молчаливым старым возничим в шатающемся экипаже.